TROISIEME PARTIE

(lérciidrc au milieu do tant de fastueuses espérances. Je erois qu'il peut ne pas être sans intérêt d'observer quelle place avaient conservée dans une <nne de la trempe de la sienne ces affections qui occupent presque seules la vie des autres hommes; et comment il retrouvait, pour ceux qui en étaient lobjet, cette prévoyante sollicitude qui l'abandonnait pour lui-même.

S'il cédait quelquefois à la nécessité de l'estime, je crois ({ue personne n'obtintjamais de lui l'abandon entier de la confiance, quoiqu'il ait souvent témoigné ces deux sentiments à des hommes pour lesquels il n'éprouvait peut-être ni l'un ni l'autre; il n'était cependant pas inaccessible à la surprise des émotions ; il les craignait : il avait grand soin d'en prévenir les approches ; on eùtditqu'il voulait dominer l'humanité jusque dans sa personne ; ce- I»endant, s'il a existé un être quiait trouvé le secret d'émouvoir, d'intéresser son cœur, de l'occuper encore parde bienveillants souvenirs, lorsqu'il n'y aurait plus d'autre lien entre eux, ce fut sa première épouse ; et jamais union n'avait mieux mis à découvert les principes d'adhérence qui peuvent s'établir entre deux contrastes.

A l'époque de son divorce. Napoléon avait assuré à l'impératrice Joséphine un revenu assorti au rang qu'il lui conservait • ; mais quel revenu pou-

i. 3 millions environ, dont 1,300,000 fr. étaient assignés sur

vait suffire aux largesses qu'aimait à faire, aux tentations auxquelles aimait à céder une douce et gracieuse personne devenue une grande princesse qu'on n'implorait jamais en vain, soit au nom des arts, soit au nom du malheur, et qui mesurait l'espace qu'elle avait parcouru, moins avec un sentiment d'orgueil qu'avec le désir de ne pas laisser même un prétexte de regret ou d'envie dans cette multitude de rangs qu'elle avait laissés au-dessous d'elle ! Lorsqu'elle avait partagé le trône, la trèsriche pension qui lui était assignée n'avait jamais suffi aux nombreuses pensions dont elle s'était imposé la charge, soit pour consoler les malheurs de l'émigration, soit pour encourager les artistes ; ni aux frais du luxe élégant dont elle avait le goût, et dont Napoléon lui-même voulait qu'elle donnât l'exemple. Elle employait alors en dons ou en achats une somme double au moins de celle qui lui était attribuée. Napoléon trouvait fort mauvais qu'elle fît des dettes ; il les lui reprochait ; il finissait par les payer, en disant hautement qu'il interdisait l'approche du palais à tous ceux qui étaient en possession de tenter ses fantaisies ou de surprendre sa bienfaisance; et c'était celui de tous ses commandements qui trouvait témoins d'obéissance.

le trésor public, et le reste sur la liste civile et sur les forêts d'Evreux.