TROISIÈME PARTIE. — 1811. T
Sa surveillaiic(3 était devenue encore moins el'licace, en devenant moins immédiate : l'impératrice Joséphine avait porté dans sa retraite les mêmes goûts ; les tentations beaucoup plus nombreuses encore venaient l'y chercher; et sans doute, dans les derniers mois de 1811, Napoléon fut informé que l'abîme des dettes allait se rouvrir pour elle. 11 n'entrait assurément pas dans mes attributions d"y mettre ordre ; c'était bien assez pour moi que d'être chargé de pourvoir aux dettes du trésor public. Cependant je reçus de Napoléon la commission assez pénible de me faire rendre compte de la situation des affaires de l'impératrice Joséphine ; il comptait sur la réputation de sévérité que m'avait faite le simple amour de l'ordre ; au surplus, mon but est beaucoup moins de dire commentcette mission fut remplie que de livrer à la réflexion de ceux qui pourront lire cet écrit, le texte de la lettre » par laquelle Napoléon me la donna. Cette lettre me frappa en quelque sorte comme une disposition
1. «.... II est convenable que vous envoyiez chercher secrè- « temeut l'intendant de l'impératrice Joséphine, et que vous « lui fassiez connaître conlidentiellement qu'il ne lui sera rien « payé à l'avenir, si la preuve n'est donnée quil n'y a pas de « dettes; et comme je n'entends pas raillerie là-dessus, il « faut que l'intendant sache que je l'en rends responsable. « Vous lui notifierez qu'à dater du i<=' janvier aucun paiement « ne sera fait, ni au trésor public, ni au trésor delà cou- « ronne, s'il ne certifie par écrit qu'il n'y a pas de dettes. Je « suis informé (jue les dépenses de cette maison sont fort
testamentaire, par sa date, et par les sentiments qu'elle exprimait. Napoléon semblait y prévoir l'état d'isolement dans lequel pouvaient se trouver trois personnes qui lui étaientchères ; il y déposait cette prétention, qu'il avait, d'être la seule providence de tous ceux qu'il avait attachés à sa destinée. C'est à la prévoyance de l'impératrice Joséphine qu'il recommandait l'avenir du prince Eugène et de la reine Hortense ; lui qui, jusqu'alors, avait voulu que les siens n'eussent d'avenir
« désordonnées ; voyez donc cet intendant et mettez-vous au <c fait de ce qui s'y passe sous le rapport de l'argent ; car il « serait déplorable qu'au lieu d'une économie de 2 millions « que l'impératrice Joséphine devrait faire, elle eût des « dettes à payer. 11 vous sera facile de tirer le mot de tout « cela de l'intendant, qui, si cela était, serait fortement com- « promis ; ayez vous-même l'occasion de voir l'impératrice « Joséphine, et insinuez-lui que j'ai lieu de compter que sa « maison est administrée avec ordre, et que ce serait me dé- « plaire souverainement s'il était rien dû. L'impératrice « Louise a cent mille écus, elle ne dépense jamais cette « somme; elle solde sa dépense tous les huit jours, se prive u de robes si cela est nécessaire, et s'impose des privations << pour n'avoir pas de dettes. Partez donc de ce principe, qu'à " compter de janvier, il ne doit rien être payé pour la maison « de l'impératrice Joséphine, à moins qu'il ne soit certifié « par l'intendant qu'il n'y a pas de dettes. Prenez connais- << sance du budget de cette maison pour 1814 et de celui « proposé pour 1812; ce budget ne devait pas aller à plus « d'un million. S'il y a trop de chevaux, il faut en réformer ; " l'impératrice Joséphine, qui a des enfants et des petits- « enfants, doit économiser pour eux. Sur ce, etc.
« De ^yescl 1'^'' novembre 1811. Styné Napoléon. »
TUOisiK.MK l'A uni;. — 1811. t:;
qu'en lui seul ; et je fus encore confii'mé dans ces réflexions par l'empressement et l'intérêt avec lesquels, à son retour de \^'esel, d'où il niavail «V-rit la lettre que je cite, il m'entretint de son sujet. Au lieu de tant d'autres questions plus importantes qu'il avait à me faire sur les finances publiques, il ne me parla dans cette entrevue que des finances de f impératrice Joséphine, des économies qu'elle pouvait et devait l'aire^ des exemples d'ordre et de réserve dans ses dépenses que dounaitTimpératrice Marie-Louise : « Elle ne peut plus compter sur moi, « continua- t-il, pour payer ses dettes; je n'ai plus « le droit de rien ajouter à ce que j'ai fait pour « elle ; il ne faut pas que le sort de sa famille ne « repose que sur ma tète. » 11 finit cet entretien par ces mots, qu'il prouonça d'une voix sourde, comme s'il eût craint d'être entendu, quoique nous fussions seuls : « Je suis mortel, et plus qiinn autre. »
Et depuis, il ne négligeait pas de me demander compte dema nouvelle surveillance : il fallut queje connusse le bilan de cette maison aussi exactement que celui du trésor; je fus très-bien secondé par l'intendant', qui sut concilier la double obéissance qui lui était imposée ; mon rôle fut plus difficile vis-à-vis de l'impératrice. Son déplaisir se mani-
\. M. le comte de Moiitliveaux.
