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régiment que de nouveaux conscrits; les Anglais pouvaient être tentés de renouveler, ailleurs qu'à Walchcren, quelque invasion au moins momentanée ; et la seconde tentative pouvait être plus heureuse que celle de 1809. Napoléon crut devoir à un tel intérêt le sacrifice de l'ancienne prévention que lui avaient laissée, contre la garde nationale, la part qu'elle avait prise, en 1789, aux premiers mouvements de la révolution, et, plus tard, l'appui que la Convention avait cherché dans une partie de ce corps, lorsqu'elle avait renversé le trône.

L'intention de Napoléon étant de trouver une véritable force militaire dans la garde nationale qu'il organisait, il n'avait pas pu ne la composer t|ue de propriétaires; il y avait aussi appelé les anciens soldats en retraite ; mais des grades étaient offerts aux fils de famiUes riches ; les détachements ne devaient pas s'éloigner des départements où ils étaient formés; lorsqu'ils étaient en activité, ils devaient recevoir la même paie que l'armée ; enfin chaque dépôt de cette garde devait avoir pour trésorier un auditeur au conseil d'état ' ; et Napoléon espérait trouver, dans de tels comptables, des

1. « Vous avez vu parledécret relatif au i'^ ban de la garde « nationale, que vous devez proposer la nomination de vingt- « cinq auditeurs pour être chargés de remplir les fonctionsde « trésorier et de quartier-maître des dépôts de la garde nationale. « Il y a un grand nombre d'auditeurs qui ne font rien, et qui, se <i jetant dans cette carrière, et étant agents de la trésorerie.

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surveillants de l'administration et de la discipline de cette milice. Ce service de défense intérieure devenait aussi une ressource pour ceux qui redoutaient les fatigues et les hasards d'une guerre lointaine ; les premiers nomsdeFrance furent inscrits sur le contrôle. Ces nouveaux corps ont en effet maintenu la tranquillité partout; ils ont observé une exacte discipline, et peut-être ont-ils eu le mérite d'éloigner de nos côtes les dangers qui pouvaient les menacer.

Les escadres anglaises croisaient sans cesse à la vue de nos ports, et sans oser faire aucune tentative de débarquement.

Enfin, après avoir déterminé les fonds que le trésor public devait faire parvenir à la grande armée pour le seul service de la solde pendant les neuf derniers mois de 1812, et s'être assuré que les mesures étaient déjà prises pour l'exactitude des envois ; après avoir réglé, pour le temps présumable de son absence, tout le service intérieur avec la prévoyance qui lui était propre (laquelle souvent sans doute devinait juste, mais, pour ne rien abandonner à la décision des ministres, augmentait quelquefois aussi pour eux les difficultés de l'exécution, parcequ'une seule nuanceimprévue

« pourront parvenir à toutes les places comptables, telles que » celles de payeurs de division, etc. Sur ce, etc.

Paris, 17 mars 1812. Signe Napoléon. »

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suffisait pour causer plus d'un mécompte), Napoléon partit dans les premiers joursde mai, pour se réunir à Dresde au congrès de tous les souverains de l'Allemagne, confédérés avec lui contre la Russie. Ce fut de cette ville que je reçus sa première dépèche ; elle m'annonçait qu'il venait de faire avancer au roi de Saxe par le payeur-général de l'armée, 1 million pour les troupes polonaises qui étaient à la solde de ce prince, et quece million devait être remboursé en actions de l'emprunt de Saxe hypothéqué sur les mines Wiliska. C'était, je crois le huitième million qu'il faisait placer dans cet emprunt^ qui devait être en tout de 10 millions. J'ignore quel a été le sort de cette errance hypothécaire de la France.

Je ne sais quels faux avis lui furent donnés alors sur les relations de notre commerce avec l'Angleterre; des envois considérables de guinées continuaient d'être faits à Boulogne. Cette combinaison s'e.xpliquait par l'état du change; il était peu favorable à l'Angleterre, d'après les entraves mises à ses importations sur le continent. Les créances, qu'elle pouvait y acquérir, ne balançaient pas la dépense des troupes qu'elle entretenait en Espagne, et les subsides qu'elle payait à diverses puissances; elle ne pouvait y suppléer que par des envois d'or et d'argent. Mais, à l'époque des premières expéditions, notre police avait eu la

bonne foi de croire que cette émigration de guinées était un évident symptôme de la détresse progressive de l'Angleterre : et elle n'était peut-être pas éloignée de penser que Tor qui nous arrivait par cette voie était tout profit pour la France. Napoléon n'avait pas été longtemps dupe de cette méprise ; on se rappelle qu'il avait constamment restreint l'importation de l'or anglais au seul port de Boulogne, oii elleétait soumise aune surveillance sévère K En général ces guinées, qui n'arrivaient en France que comme lingots, étaient promptement versées aux hôtels des monnaies pour y être converties en espèces françaises de vingt et quarante francs ; elles acquéraient, sous cette nouvelle forme, un titre certain, et les modiques frais de refonte étaient plus que compensés par l'avantage acquis à cet or, sous la forme de monnaie française, de circuler et d'être admise sans perte de change surtout le continent : les expéditeurs anglais employaient le moyen le plus économique pour eux de solder leurs comptes : mais on avait fait soupçonner à Napoléon que quelques spéculateurs hasardaient des avances pour attirer ces guinées. Ce fut là l'occasion d'une seconde lettre qu'il

1. « La législation anglaise prohibait encore l'exportation des espèces d'or et d'argent. On y dérogeait tacitement dans cette circonstance. Les opérations les plus considérables de cette nature furent confiées aux banquiers Rothschild.