TROISIEME PARTIE. — 1812. Ia

m'adres^iait do Wilepsk lo 9 août ', et j'avoue qu'on la recevant j'eus quelque étonnement de voir qu'un tel intérêt pût l'occuper au milieu de tant d'autres.

Deux jours après il m'écrivait encore - du même lieu pour m'annoncer qu'il avait reçu cette balance de l'actif et du passifdu trésor que je ne négligeais jamais de reproduire, tous les trois mois, sous ses yeux, pour tacher de les ouvrir sur l'embarras croissant des finances. Je n'attendais pas un grand

1. « Je pense qu'il est convenable que vous donniez avis à c< la Banque et au commerce de Paris de ne pas se mettre à " découvert dans le commerce des guinées, parce que, d'un « moment à l'autre, il peut être interdit ; dites que vous le « prévenezd'avance, afin que, si celaarrivait, ils n'aient pasàse « plaindre : et qu'ils ne doivent accepter des lettres-de-change « pour cette cause que quand les guinées sont arrivées. Dans « le moment actuel, cette mesure me parait insuffisante. Sur « ce, etc.

« A Witepsk, 9 août 1812. Signé Napoléo.n. »

« 2. J'ai reçu la balance du trésor pour les six premiers « mois de l'année. Je n'ai pas pu la lire avec toute l'attention « que j'aurais voulu y donner. Les droits- réunis (contributions « indirectes) et l'enregistrement doivent donner ce qu'ils ont «promis; les douanes seules sont douteuses; parlez- en au « ministre du commerce, afin d'arrêter nos idées là-dessus. « Quant aux 40 millions qui manquent, on les obtiendra, soit « par la vente des biens des États Romains, soit par 40 mil- « lions que produira ce pays ; car, comme le trésor fait des « budgets pour l'armée, les recettes de l'armée entreront cette « fois au trésor. Ayez soin que ces dernières soient imputées « sur le chapitre des moyens extraordinaires... On a trouvé « dans les caisses environ un million de roubles ; il est vrai

io4 MEMOIRES

succès de mes tentatives ; mais je ne voulais pas en perdre Fhabitude K

Je n"étaisque trop accoutumé à ces illusions par lesquelles il voulait sans cesse échapper à l'évidence des faits : et on verra dans cette autre lettre que d'abord, pour éviter la discussion, il se prévalait du peu d'attention qu'il avait pu donner à mes chiffres ; que cependant il s'en était assez occupé pour chercher à combattre mes inquiétudes sur la décroissance graduelle qu'éprouvaient alors les produits des contributions indirectes, de l'enregistrement et des douanes ; il cherchait à relever mes espérances sur les ressources du budget en me disant qu'il couvrirait le déficit soit par une vente

« que ce n'est que du papier, mais cela fera toujours un « million de francs. Jai des magasins de sel considérables « à Borisen. J'en ai pour l.j ou 20 millions : on massure qu'au « moment du traînage, la Courlande viendra les prendre. Il « serait bon que le ministre de la marine profitât de celte « circonstance pour se procurer des mâts ; je n'ai pas le temps « de lui en écrire ; voyez-le pour cela.... Écrivez-en au payeur- « général ici, pour que les recettes du pays soient tenues en « compte particulier et pour qu'il vous en instruise... Sur ce, « etc.

« A Wiiepsk, 11 août 1812. Signé 'S apoléos. »

1. Ceux qui voudront savoir à quel degré d'exactitude et d'ordre la comptabilité publique était parvenue et se maintenait alors en France, remarqueront qu'un bilan complet du trésor public pour les six premiers mois de 1812, c'est-à-dire le budget général des recettes et des dépenses de la France (tel qu'elle était alors) était sous les yeux de Napoléon, kWitepsk,le 11 août, onze jours après la révolution de ces six mois.

THOISILME PAUTIE. — 1812. lo5

(le domaines à Rome, soit par des contributions sur ses conquêtes en Russie. Déjà il avait la confiance de me promettre 20 millions sur les ventes de sel qu'il ferait faire en Courlande, dans la saison (In Irainage; déjà il (lis[)osait des forets du ?sord, et il voulait que son ministre de la marine profitât de sa présence en Russie poury faire la commande de tous les approvisionnements nécessaires à ses arsenaux.

Je m'abstiens de toute réflexion sur cette lettre : il ne m'en parvint plus aucune autre de Napoléon pendant la durée de l'expédition.

Les détails militaires ne peuvent plus appartenir à ce récit : assez de relations ont fait ou feront connaître le plan de campagne ; la division de cette immense armée en trois corps ; la mission donnée an prince de Schwartzemberg de garder les frontières, de maintenir les communications, et d'observer les corps russes qui tenteraient de les couper; celle du marécbal Macdonald, qui, en paraissant se diriger sur Pétersbourg avec une division française et le contingent ])russien, devait surveiller la Baltique et protéger les envois de Dantzick et de Kœnigsberg ; et enfin les trois sanglantes batailles par lesquelles Napoléon, à la tête du principal corps qu'il s'était réservé, s'ouvrit l'entrée de Moscou, qui, sans garnison, sans habitants, parut alors avoir appelé à son secours tous les feux de

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l'enfer contre ses vainqueurs, et les reçut en renversant sur eux ses murs et ses toits embrasés.

Si, déduction faite du corpsd'arméequecommandait sur la frontière le prince de Schwartzemberg, de celui que le maréchal Macdonald dirigeait sur la partie littorale, et des détachements destinés à lier la ligne d'opérations, Nnpoléon avait près de lui trois cent mille hommes de toutes armes, en ouvrant la campagne, il n'avaitpeut-être pas conservé les deux tiers de ce nombre lorsqu'il fut maître de Moscou. Plusieurs de ses généraux ont évalué à plus de quarante mille les hommes mis hors de combat après les trois victoires qu'il remporta successivement sur les Russes ; il paraît que ces derniers, en cédant le champ de bataille, et en livrant les passages, n'avaient pas essuyé une perte beaucoup plus forte : et les traîneurs, les déserteurs, les malades, avaient encore dégarni les rangs français d'un nombre de combattants supérieur à celui des morts.

Quand il était arrivé à Xnpoléon de dicter à des souverains les conditions de la paix dans leurs propres capitales, ces capitales n'avaient pas été réduites en cendres. 11 pouvait mettre un prix à leur rachat ; mais de quel intérêt pouvait être pour Alexandre l'éA^acuation plus ou moins prompte de Moscou, surtout dans l'étal oii cette antique ville se trouvait après l'incendie? D'ailleurs, depuis la