TROISIEME PARTIE

servait encore ce foyer (réiiergiequi avait électrisé tant d'Ames, qui avait enfanté pour lui tant d'efforts ; et il tâchait de se persuader qu'à son premier appel, à l'approche du danger commun, toutes les bourses, tous les magasins, tous les greniers lui seraient ouverts.

Enfin il croyait encore que son système continental avait ébranlé le principal appui de la puissance de l'Angleterre qui, depuis douze ans, le poursuivait partout, et qu'il ne pouvait lui-même atteindresur aucun point. Il avait dit souvent de l'Angleterre qu'elle avait été sa rivale, en ce sens qu'elle avait pu soudoyer sur le continent presque autant d'ar mées autrichiennes, prussiennes et russes, qu'il en avait vaincu ; mais il croyait être parvenu à ruiner son crédit dontil cherchait à tort la mesure dans le cours capricieux du change, et à tarir la source des subsides qu'elle aurait pu donner à la nouvelle coalition. Il ne supposait pas que tous les princes du continent, réduits à leurs propres ressources, pussent réaliser la menace d'envahir la France avec un million d'hommes, en hiissant, au milieu de leurs États sans défense, toutes les garnisons françaises qui en occupaient les principales forteresses. Il ne les soupçonnait pas d'ailleurs d'être aussi avancés dans l'imitation de cette tactique savante et hardie, dont il leur avait fait payer si chèrement les leçons. Enfin cet esprit si vaste omettait un élément essen-

ticl dans ses calculs : c'est que plus de la moitié de ce million d'hommes qui devaient, en 1813, s'armercontre la France, n'auraient pas même eu besoin de subsides anglais: que les souverains allemands avaient intéressé à leur cause ce sentiment d'indépendance nationnle ({ui, au commencement du siècle, avait peuplé les camps français de tant de milliers de soldats ; que toutesles universités, toutes les écoles, toutes les familles briguaient l'honneur do concourir à effacer de la terre allemande l'humiliation de tant de défaites, et la trace du protectorat étranger qui pesait sur elle ; que l'Allemagne tout entière était lasse d'être, depuis vingt ans, le théâtre delà guerre aux dépens de sa fortune, de sa gloire et de sa liberté ; et que d'ailleurs, en désertant son alliance, les princes, de la confédération rhénane eux-mêmes ne feraient qu'obéir, en sens inverse, à la nécessité ([ui les avait forcés de lui sacrifier leurs anciens engagementsavec l'Autriche et la Prusse ; l'alliance du plus fort leur étant toujours imposée sous la condition d'être ou de n'être pas.

Cependant elle restera encore une desépoquesles plus remarquables de Ui vie de Napoléon cette dernière période de quinze mois qui vit s'affaisser successivement une domination égale à celle de (Uiarlemagne, plus miraculeuse que celle de Charles- Quint, né sur le trône, et que s'était si rapidement