TROISIEME PARTIE

pays, ot sans danger pour rennemi qui l'attaque.

Mais si, sous plusieurs rapports, les dispositions que je viens d'extraire de cette lettre sont susceptibles de critique, elles ne méritent pas moins d'être citées comme présentant une des singularités caractéristiques du génie de Napoléon, qui, au milieu des sujets de préoccupation les plus graves, voulait, dans son inquiétude sur les détails d'exécution, pourvoir seul à tout ; on eût dit que dans lesplus petiteschoses comme dans les plus grandes, il ne connaissait rien d'inaccessible aux calculs de sa prévoyance propre. Osons dire que la pratique de cette éminente qualité 'provoque d'autant plus de censures, quand elle n'est pas couronnée par le succès-

Au surplus, le trésor public n'avait pas attendu ses ordres pour retirer ses fonds de Berlin. Là où Napoléon semblait n'avoir prévu que des troubles locaux, l'insurrection devint bientôt générale; et grâce aux soins des agents comptables, on n'eut du moins à regretter en 1813 aucune perte de deniers publics parmi tant d'autres pertes.

Pour refaire à neuf une grande armée, des levées d'iiommes ne suffisaient pas seules ; il fallait, comme je l'ai déjà dit, recréer la cavalerie tout entière. Les provinces de France n'avaient pu fournir qu'une partie des chevaux. On a vu que Napoléon avait voulu y suppléer en commandant des

achats dans plusieurs parties de rAllemagne. La première condition de ces achats était que le prix en serait payé comptant. Le trésor public, déjà épuisé par la dépeusedes préparatifs intérieurs, éprouvait plus de difficultés encore pour faire trouver des fonds à point nommé dans les places étrangères où il n'entre tenaitpasd'agents ; souvent même il ignorait le montant des sommes à payer, les lieux, les époques. La manière ordinaire de Napoléon * pour prévenir de ce qu'on devait faire était souvent de reprocher de ne l'avoir pas fait ; il prévoyait qu'on ne discuterait pas l'injustice du reproche, mais qu'elle' rendrait l'exécution d'autant plus prompte. Et en effet, quoiqu'il se plaignit de retards, et qu'il eu accusât le trésor public, les achats au dehors furent faits partout en temps utile.

J'ai dit que, au milieu de tant de soins divers, il s'occupait quelquefois seul à compulser d'anciens comptes pour y chercher quelque ressource nouvelle ; et c'était toujours avec son irrésistible tendance à prendre ses désirs pour des espérances, et ses espérances pour des réalités. Dans l'expédition

1. <( Veillez à ce qu'il ne niutique pas de fonds pour payer les « chevaux achetés à Hambourg et à Hanovre ; donnez de la lati- « tude aux payeurs, et écrivez ce soir par l'estafette. Cela est « de la plus grande importance ; il parait que le manque de '( fonds m'a déjà fait éprouver des retards considérables. Sur « ce, etc.

« Paris, 8 février 1813. Signé Napoléon. »

TROISIEME PAUTIE. — 1813-1814. 277

de Russie, par exemple, il avait imaginé d'établir, dans le budget des deux ministères de la guerre, une subdivision pour les dépenses spéciales de la grande armée, et d'attribuer conséquemmentàcette armée une sorte de budget particulier : les crédits qu'il lui avait ouverts sous cette forme devaient être employés d'après ses ordres par Tintendantgénéral, sauf les régularisations ultérieures qui devaient avoir lieu entre les deux ministères de la guerre et le trésor public, pour faire rentrer toutes ces dépenses dans les comptes généraux de l'Etat. Mais au milieu des mouvements d'une pareille expédition, toutes les dépenses faites n'avaient pas pu même être régularisées par les ordonnances provisoires de l'intendant-général : Napoléon se plut quelque temps à croire que la différence entre les crédits qu'il avait ouverts pjur les différents services de la grande-armée et les ordonnances délivrées par cet administrateur supérieur était une véritable économie : sur 87 millions de crédits *,

1. « l.Le budget particulier de la graiide-armée pour 1812 « était de 60 millions pour le ministère du personnel de « la guerre, et de 27 millions pour le ministère du matériel «(hors de France); total, 87 millions. Je suis fondé à pen- « ser qu'il y a eu là-dessus une économie de 45 millions, « de laquelle il faut ôter la perte de 10 millions. Il resterait « donc, une économie de 30 ou 35 millions en faveur du « budget de l'État. Il est urgent d'avoir sur cela des rensei- «gnements positifs; le comte Daru en a quelques-uns qu'il « faudrait qu'il vous communiquât Je suis impatient de voir

il ne connaissait qu'environ 42 millions d'ordonnances ; il en concluait la possibilité d'une réduction de 45 millions, ou tout au moins de 36 millions dans la dépense, et il voulait trouver dans cette prétendue économie de 1812 un fonds libre pour 1813. 11 n'est que trop vrai qu'il y avait un déplorable profit à faire sur la solde d'une armée qui avait acbeté, par tant de victimes, ses victoires et sa retraite ; mais le montant des ordonnances expédiées au quartier-général d'une armée, qui n'avait plus conservé d'organisation ni d'administration régulière, était loin de donner la juste mesure de ses dépenses réelles; les divers détachements épars avaient réclamé et obtenu des secours sur d'autres caisses que celles qui dépendaient du payeur-général; et, toute compensation faite, le

« arriver à Paris le payeur-pénéral de l'armée, alin de régler tout « ce qui regarde l'année 1812. Sur ce, etc.

« Paris, 16 février 181o. Signé 'SxpoLtoy. »

IL Cette lettre contient huit pages de chiflïes; Napoléon y passe en revue dans le budget spécial de la grande-armée tous les services du personnel et du matériel de la guerre ; il conclut de ce que l'intendant général n'a pas employé tous ses crédits, qu'ils excédaient les besoins, et que ce qui n'a pas été exigé pourrait être regardé comme n"ét;int pas exigible; il suppose, par exemple, que la dépense de la solde, évaluée d'abord, pour les sept derniers mois de 1812, à4.Tmillions pour la grande-armée, pourrait être réduite à 36 millions, et il termine ainsi son analyse restrictive sur le personnel :

i< On voit que, s'il ne restait plus rien à acquitter sur lesdé-