TROISIÈME PARTIE. — 18i.V181i

miorcombat que le maréchal Ney engagea avec le général Blucherà Goldberg;ravantage resta aux Français ; mais la jonction des Autrichiens avait eu lieu le 13,etNapoléon n'en avait eu la nouvelle que le20.

11 avait quitté pour peu de jours, et seulement afin de visiter quelques points de sa ligne, la villede Dresde sur laquelle il prévoyait que les confédérés porteraient leurprincipaleattaque. En y retournant, il avait appelé près de lui le maréchal Ney, dont le corps devait passer sous les ordres du maréchalduc de Tarente. Ce dernier maréchal avait eu à peine le temps d'en prendre le commandement que le général Blucher, trouvant un moment favorable pour prendre sa revanche, était venu lui présenter la bataille à Kalsbach; le général français pouvait d'autant moins la refuser que desinstructions formelles lui prescrivaientde conserver l'offeusive ;le duc de Tarente avait contre lui le désavantage du terrain, celui du nombre, ledébordementsubit des rivières qui avait empêché une partie de ses troupes de le joindre. A peine arrivant, il n'avait pas pu éclairer la marche de l'ennemi. La bataille fut perdue ; la perte fut grave en hommes tués ou faits prisonniers; elle fut vivement sentie par Napoléon.

Le projet de s'emparer de Dresde, comme l'avait pressenti Napoléon, entrait si bien dans le plan des confédérés que, le 26 août, le jour même où il y arriva, le prince de Schwartzemberg, à la tête de

centquatre-vingtmillt3Aiitrichiens,Russeset Prussiens, attaqua les ouvrages avancésde cette place; l'armée qui la défendait n'étaitquede soixante-cinq mille hommes, dont quarante-cinq mille étaient arrivés danslajournéeà lasuite deNapoléon; et cependant le général autrichien fat repoussé par Napoléon avec une perte de six mille hommes.

Le prince de Schwartzembergrenouvelal'attaque le lendemain 27 août avec une réserve de troupes russesauxquellesdevaientencore se joindre le corps du général Klenau. Pour profiter de l'avantage du nombre, il avait disposé ses troupes de manière à envelopper sur tous les points l'armée française ; mais il avait laissé un espace vide que devait occuper le corps de Klenau qu'il attendait ; sa faute n'échappa pas à Xapoléun, qui se saisit de cet espace pour couper l'armée ennemie. Napoléon ne laissa ni au général Klenau le temps d'approcher, ni au prince de Schwartzembergle tempsde rétablirses communications avec les autres corps; le sort de cette bataille dépendit ainsi de l'habileté d'un premier coup d'œil. L'armée confédérée ne conserva ni direction ni ensemble; elle perdit quarante mille hommes, dont quinze mille prisonniers *.

1. Lefjténéral Moreau arriva précisément pour prendre part à cettebataille.dansles rangs russes ;il n'ysurvécut pas:aucommencementde l'action, il fut frappé d'un boulet, assez près de l'empereur de Russie qui le créa maréchal après sa mort.