CHAPITRE IX

CAIIPAGNB DB 1792(1).

Je vais commencer celte tâche pénible et douloureuse, dans laquelle, plus que jamais, j'ai besoin d'indulgence •* Je crois l'avoir dit déjà, f ai brûlé tous mes papiers, j'écris de tête et sans aucun renseignement, puisque le journal que j'avais fait de cette campagne s'est trouvé parmi mes papiers brûlés. Souvent je ne pourrai donner les noms des lieux où se trouvait l'armée.

Lorsque le duc eut arrêté le plan de campagne dont j'ai parlé plus haut, généralissime de toutes les forces coalisées, il donna l'ordre à l'armée des princes de marcher sur Thionville et laissa devant cette place six mille hommes de l'armée autrichienne, et fit marcher les dix-huit mille autres sous les ordres de M. de Gler&yt pour attaquer Longwy. Il vint lui-même avec son armée camper près de cette ville que H. de Glerfayt devait bom-

(i) Oa contrôlera utilement les assertions de Maleissye par les renseignements contenus dans les chapitres substantiels sur les émigrés des trois volumes de M. Arthur Gbuqubt intitulés : La première itwofion prussienne ~ ï/almy — La retraite de Brunswick,

barder. En arrivant auprès de Tiercelet où les Français étaient campés, M. le prince de Hohenlohe (l), général estimé par ses talents et sa bravoure, eut un combat (2) à soutenir contre les Français ; il fut vif et chaud et j'ai oui le surlendemain le prince dire lui-niéme que, si Tinfiinterie française avait aussi bien combattu que la cavalerie, le succès de l'affaire n'aurait peut-être pas été en faveur des Prussiens. Heureusement, l'infanterie lâcha pied, et le régiment des chasseurs à cheval de Lorraine se fit inutilement hacher sans pouvoir entamer les Prussiens. L'armée prussienne était alors forte de quarantecinq mille hommes, dont au plus trente mille combattants.

Le lendemain, le duc fit une marche aussi savante que prompte pour se porter à Praucourt, près de Longwy , ou il établit son quartier général et, quoique les Français pussent, par l'avantage des positions, inquiéter cette marche, ils ne^parurent point.

H. de Clerfayt fut se camper plus près de Longwy; la place fut sommée, et, sur son refus de se rendre, on établit des batteries sur l'emplacement de l'ancien château, pour bombarder cette petite ville. Longvy n'est qu'une faible et mauvaise place d'une très petite étendue ; elle ne peut être réellement défendue que par une armée qui en empêcherait, les approches ; mais du mo-

(1) Hohenlohe-Kirchberg.

(2) Le combat de Fontoy ou d'Aumetz (19 aoùtj.

d3S MÉMOIRES DU MARQUIS DE MALEISSYE.

ment que les approches sont faites, elle ne peut tenir longtemps, parce qu'il n'y a point de casemates et que la ville haute, qui seule est fortifiée, manque d'eau, n'ayant qu'un puits au milieu de la place et quelques citernes qui ne peuvent suffire aux besoins de la garnison et des habitants. Le commandant de Longwy, nommé M. de Lavergne, lieutenaut-colonel constitutionnel, était un ancien capitaine du régiment de Rouergue (1). H. d'Arblade, aide de camp de H. le baron de Pouilly, capitaine au même régiment, l'avait beaucoup connu. Le duc engagea M. d'Arblade à lui écrire et à tenter de le gagner pour livrer sa place. Les arrangements ne furent ni longs, ni difficiles ; vingt-cinq mille livres données à ce commandant furent le prix de sa trahison ; il laissa jeter quelques bombes , pour la forme ; les bourgeois effrayés lui parlèrent de se rendre, et la capitulation fut aussitôt signée (2). Le roi de Prusse, qui, sans doute, espérait gagner les troupes par sa bonté, relâcha sur-le-champ la garnison prisonnière de guerre et lui permit de se retirer sur le serment de ne plus servir, serment auquel elle n'a pas été plus fidèle que tous les constitutionnels ne l'ont été à tous ceux que l'Assemblée leur faisait sans cesse prêter.

(1) Laver gne-Ghamplorier, capitaine au régiment de Rouergue, avait donné sa démission avant 17S9 : ayant repris du service, il était lieutenant-colonel du 5S* de ligne à Thionville, lorsque Luckner lui donna le commandement de Longwy.

(2) Sa trahison n*a pas été prouvée.

CAMPAGME DE 1792. 333

La Fayette, joué par son armée, menacé par l'Assemblée, brave et fier loin da danger, timide et irrésolu lorsqu'ille voyait approcher, La Fayette, dont tous les crimes ne pourront même sauver le nom d'un honteux oubli, avait déserté de son armée le 19 août, comme je l'ai dit plus haut. Il avait été remplacé dans le commandement par Dumouriez, ancien commandant de Cherbourg. On ne connaissait pas encore les talents de ce général à la tête d'une armée, mais on savait qu'il joignait à un esprit vif; actif et pénétrant, beaucoup de finesse et encore plus de présomption, de jactance et d'ambition. On lui connaissait une passion décidée pour l'argent, passion qui avait manqué lui être funeste à Cherbourg, où sa probité avaitétéplus que suspecte. Intrigant dans tous les temps, ce général était un homme à servir le parti qui lui ofirait le plus d'avantages. Toujours prêt à adorer le soleil levant et à l'insulter lorsque les nuages commençaient à l'obscurcir, il n'était révolutionnaire que par intérêt personnel; il ne l'était que dans l'espoir de se faire un nom^ une fortune, une grande existence, soit en servant brillamment le parti auquel il était attaché, s'il croyait pouvoir le faire triompher, soit en le trahissant avec éclat s'il le voyait prêt à succomber. Et ce qui peut servir à prouver la vérité de cette assertion, c'est que je puis certifier qu'avant de prendre le commandement en chef de l'armée, l'adroit Dumouriez eut soin de se munir d'un blanc-seing du Roi, afin d'avoir toujours sa justification

prête à tout événement, et il est à remarquer qu'à cette époque le Roi était déjà suspendu par l'Assemblée.

Dumouriex, bien connu du marquis de Lambert, commissaire des princes à l'armée prussienne, avait eu avec lui, le 11 mars 1791, rue d'Artois, à Paris, une conversation dans laquelle il s'était expliqué de manière à lui donner les plus grandes espérances. Toujours animé du véritable désir du bien, le marquis de Lambert voulut s'assurer des dispositions de Dumouriez, et je Fus chargé de lui faire passer une lettre à ce sujet. Assez heureux pour avoir sur cette frontière des gens à toute épreuve, je fis remettre la lettre à Dumouriez, à son quartier général de Mouzon (1). Ne voulant passe compromettre, il répondit verbalement à mon émissaire : » Dites à celui qui vous aenvoyéque tout se fait en conséquence de la conversation de la rue d'Artois. » Cette réponse était suffiaaate, et Dumouriez était à nous. Oui, il y était, mais un homme de son caractère ne pouvait y être toujours qu'autant que la suite des opérations de la campagne eût été assez brillante pour lui montrer la chute certaine de l'Assemblée et, par conséquent, un avantage assuré et réel à être honnête homme. Je crois pouvoir affirmer que Dumouriez a fait tout ce qu'il pouvait alors pour seconder le duc de Brunswick sans se compromettre lui-même, et que les fautes seules du duc de Bruns-

(1) Dumouriez marcha le 1" septembre de Sedan sur Mouzon, le t septembre de Mouzon à Grandpré.

wick ont forcé Dumouriez à devenir véritable héros de la Révolution. Bientôt je prouverai cette vérité.

Je n'ai jamais vu très clairement la nécessité que Parmée prussienne restât près de Longwy pendant que M. de Gler&yt attaquait cette place, et il m'a toujours semblé que le duc aurait pu, dès le même moment, marcher sur Verdun et faire aller de front la prise de ces deux villes. Mais, en admettant que la présence de son armée fût nécessaire pour assurer la conquête de Longwy, on conviendra du moins que, du moment où celte place fut rendue, elle y devenait inutile et pouvait marcher à l'instant, au lieu d'y séjourner encore deux jours entiers. La cnnpagiie avait été commencée trop tard pour qu'un jour perdu ne fût pas une faute irré^ parable. Enfin le troisième jour (1) après la prise de Longwy, le duc prit son parti, et l'armée marcha sur Verdun. Cette marche ne fut pénible que par la difficulté des chemins de la forêt de Maugienoe, car aucun corps ennemi ne se présenta pour disputer le passage.

Je fus laissé quelques jours à Longvi^, tant pour la célérité de mes correspondances que pour faciliter au commandant autrichien qui fut nommé tous les renseignements qui pouvaient lui être utiles pour établir la tranquillité dans cette ville, et il eut l'ordre du duc de Brunswick de se concerter avec moi pour ces difiérents

(i) Cinquième*

objets. La clémence trop grande du roi de Prusse, au lieu de gagner les cœurs des scélérats^ ne leur avait inspiré que du mépris. Us attribuaient à la crainte ou à la faiblesse ce qui n'était que l'effet de sa bonté, et bientôt j'eus la certitude que des factieux intriguaient pour troubler l'ordre public. J'en instruisis le duc, et j'obtins non sans peine Tordre de faire arrêter les deux plus dangereux. L'un fut Claude, juge de paix, alors ex-député de l'Assemblée constituante, scélérat profond (1); l'autre, un cabaretier nommé Keller, homme dangereux parce qu'il parlait les deux langues, recevait gratis les soldats prussiens et cherchait à les pervertir. Ces deux arrestations se firent à neuf heures du soir, pour éviter tout tumulte ; mais le lendemain, à onze heures du matin, les deux prisonniers chargés de fers et sur une charrette découverte traversèrent la ville pour prendre la route du camp prussien. Et ce fut ainsi que le député Claude sortit de Longwy, où quelques mois avant il était rentré au bruit du canon et des cloches et des acclamations réitérées de la populace. Cet acte de sévérité produisit le meilleur effet dans cette ville, oii les esprits étaient généralement mauvais et subjugués sans être soumis, comme j'avais eu lieu de m'en assurer par la réception froide qui fut

(1) Claude (Laurent-Gabriel), avocat à Lougwy, élu député du tiers pour le bailliage de Metz, né en 1754, mort à une date inconnue. Le Moniteur du % octobre 1792 contient une correspondance du département de la Moselle où on lit : i On dit que M. Claude, notre concitoyen, a été pendu entre Montmédy et Juvigny... >

faite à Monsieur, lorsqu'il y vint quelques jours après sa prise.

Attaché à l'armée prussienne, totalement éloigné de celle des princes, il ne m'est pas possible de rendre un compte fidèle de ses opérations. Ce que je puis dire sans crainte d'être démenti, c'est que sa position devant Thionville était une preuve non équivoque de la volonté décidée de ne plus la faire servir, car, à moins que le commandant ne voulût ouvrir les portes, il était impossible que cette troupe, dénuée de tout attirail nécessaire pour un siège et même d'artillerie, pût jamais s'emparer d'une place comme Thionville.

Lorsque Longwy fut pris, les princes espérèrent qu'ils pourraient obtenir de l'artillerie de cette ville. Mais, toujours mal conseillés, ils s'y prirent mal. Au lieu de la demander directement au duc de Brunswick, ils se contentèrent de faire écrire par le général d'Esebeck au commandant de Longwy un billet d'invitation de remettre aux officiers français, qui allaient les chercher à Longwy, les deux mortiers et les deux pièces de24 qu'ils demanderaient. Munis de cet utile billet, les princes firent partir un convoi de deux cents chevaux d'artillerie, escorté par un détachement de Royal-Allemand et accompagné de plusieurs officiers d'artillerie, d'un officier d'état-major et d'ua commissaire des guerres. Cet énorme convoi vint à Longwy. Le commandant refusa l'artillerie, ne pouvant livrer une seule pièce

sans un ordre formel, ou de M. de Clerfayt, ou du duc de Brunswick. Il fallut envoyer des estafettes pour obtenir cet ordre. Le commandant écrivit de son côté, les officiers français du leur. Le commandant demanda l'ordre pour les deux mortiers et les deux pièces de 24. Les officiers français jugèrent à propos de demander à la place quatre pièces de 6, et cette différence dans les deux lettres produisitun retard de vingt-^uatreheures. Pendant ce temps, les deux cents chevaux mouraient de faim ; aucune précaution n'avait été prise pour leur subsistance; il était impossible de trouver des fourrages à acheter, et le commandant refusait de rien faire livrer au magasin, n'ayant point d'ordre. Les officiers français, toujours Français, le commissaire des guerres surtout, avaient tant fait valoir les droits, la qualité des princes, et d'une manière si raide, que le commandant était aigri et fort mécontent de ces messieurs. Les manières trop françaises ne réussissent pas toujours. Enfin, après cinq heures de tentatives inutiles, et un cheval déjà mort de &im et de fatigue, l'officier de l'état-major me pria de faire ce qui dépendrait de moi pour obtenir des fourrages. Accoutumé à traiter avec le commandant, je savais la manière de le prendre, et je fis si bien que j'obtins les fourrages pour deux jours. Peu s'en fallut que M. le commissaire des guerres ne voulût pas recevoir le bon que je lui portai, parce qu'il trouvait fort ridicule qu'on me l'eût accordé après le lui avoir refusé, à lui

spécialement chargé de cette partie. Enfin l'ordre arriva, Partillerie fut accordée, elle fut conduite à Thionville, où elle n'a servi qu'à faire voir que M, de Bellegarde était aussi charlatan en guerre que peu délicat en paix. Je n'ai rapporté cette anecdote de Longwy que pour prouver que, si souvent les Français ont eu à se plaindre des traitements qu'ils ont éprouvés, souvent aussi ils n'ont dû s'en prendre qu'à eux-mêmes et à leurs manières légères et inconséquentes.

L'armée prussienne arrivée aux portes de Verdun, la ville fut sommée, et, sur son refus, il fut question de la bombarder. MM. le baron de Pouilly et de Turpin, lieutenant-colonel du génie, qui connaissaient parfeiitement bien cette place, furent consultés pour savoir les endroits les plus propres à établir les batteries. Ils indiquèrent au duc de Brunswick les deux points d'où elles devaient produire le plus d'effet, et les officiers prussiens eurent soin de les placer ailleurs. Le soir du premier jour, les bombes n'avaient produit aucun effet. Turpin, de qui je tiens ce détail, fut mandé chez le duc, quiavait l'air tout effaré, lui dit que tout était perdu , que jamais on n'au« rait cette place, et lui demanda même s'il croyait que les Français voulussent consentir à laisser faire tranquillement la retraite. Turpin fut étourdi de ce propos. Ce* pendant, reprenant aussitôt son courage et sa fi-auchise naturelle, il répondit au duc que si Verdun n'était pas encore rendu, c'est qu'on ne l'avaitpas voulu, et que, tant

que les batteries resteraient où elles étaient, il faudrait que le commandant fût plus que lâche pour capituler, puis- 'qu'au lieu d'étrQ placées à 600 toises, distance nécessaire pour qu'elles fissent efifet, elles étaient à 1,200. Le duc entra en fureur et dit que ses officiers d'artillerie savaient leur métier, et que les batteries n'étaient qu^à 600 toises. Turpin soutint qu'elles étaient à plus de l , 100 et offrit de les mesurer. Le duc accepta, et elles se troavèrent à 1152. Ce fait est public (1). Le lendemain, elles furent placées où MAL de Pouilly et Turpin l'avaient indiqué, et, le surlendemain, la place capitula. Fut-ce erreur de la part des officiers prussiens? En ce cas, leur profonde ignorance ne serait pas douteuse. Fut-ce autre motif? Je l'ignore. Mais je sais qu'à la fin de cette campagne M. de Tempelhof, commandant général de l'artillerie, a été disgracié comme évidemment suspect de malversation et de corruption.

La capitulation de Verdun fut la même que celle de Longwy, et le |Roi usa de la même douceur envers la garnison, parmi les gardes nationaux de laquelle se trouvèrent, cependant, de ceux faits prisonniers à Longwy. Le Roi ne tarda pas à voir que sa clémence et sa douceur ne faisaient aucune impression. Le lendemain de la prise de Verdun, un lieutenant du superbe régiment d'Eben-hussards (2) fut assassiné dans la rue par un coup

(1) Aucun des témoins du siège ne l'a consigné pourtant.

(2) Le comte de Henkel.

GAMPAGXE DE 1792« 341

de fusil parti d^une fenêtre. Le coupable échappa à sa juste punition en se jetant dans la rivière. Le commandant de Verdun éfait un nommé Beaurepaire, ancien lieutenant de fortune des carabiniers, frère d'une ancienne femme de chambre de ma mère. Il se brûla la cervelle après avoir signé la capitulation de la place.

Par ses intrigues, le baron de Breteuil avait obligé les princes à renvoyer M. de Galonné au commencement de la campagne. Cet homme, qui, malgré toutes ses fautes, qui) malgré tous ses torts, avait du moins le mérite d'avoir tout sacrifié pour les frères de son roi, fut abandonné par eux. Mais que l'on n'aille pas reprocher aux princes celte apparence d'ingratitude, non, elle ne fut pas leur ouvrage; ils y furent forcés et ils étaient, hélas I bien obligés de se soumettre à toutes les lois qu'on voulait leur imposer. Aussitôt après la prise de Verdun, le baron de Breteuil s'y rendit et y joua le rôle d'un premier ministre. Je ne nommerai personne, mais, hélas ! je dirai, à la honte de ma nation, que j'ai vu des gens que leur naissance, leur fortune, leurs talents et leurs services assuraient de leur existence future, qui avaient mille fois maudit et décrié le baron de Breteuil, aller lui faire la cour dès qu'ils le crurent l'arbitre des grâces et de la faveur. Et cependant c'est à cet homme altier, ambitieux, vindicatif, que nous devons l'état d'abjection, de honte et de nullité dans lequel sont les princes et la noblesse française I C'est lui qui s'est con-

stamment opposé à ce que le roi de Prusse reconnikt et proclamât Monsieur régent du royaume pendant Ib. captivité de Louis XVI, comme le Dauphin Tavait été pendant la captivité du roi Jean. C'est lui qui a fait mille fois échouer les emprunts que les princes faisaient pour alimenter la noblesse française, c'est lui peut-être qui, après avoir empêché que Monsieur ne fût reconna régent lors de l'assassinat de notre vertueux monarque, l'empêche encore de l'être aujourd'hui, quand l'horrible supplice de notre sublime souveraine lui assure ce titre par tous les droits du sang et les lois du royaume.

Le roi de Prusse expédia successivement deux courriers pour rappeler dans son siège le vénérable évêque de Verdun, x\I. des Nos (1), à qui Ton peut donner à juste titre le nom de père des pauvres, de soutien de la veuve et de l'orphelin. Il n'est pas une seule famille indigente dans Verdun qui n'ait ressenti les effets de sa charité. A peine fut-il de retour avec son chapitre que le général prussien de Gourbière (2), nommé commandant de Verdun, lui fit dire d'avoir à payer douze mille francs de contribution et imposa chaque chanoine à trois mille firancs. En vain l'évéque représenta- 1- il sa position, d'autant

(i) Des Nos (Henri-Louis-René), né à Emée (diocèse du Mans) le 7 janvier 1717, évéque de Rennes en 1761, transféré à Verdun (décembre 1769), mort à Goblentz le 2 septembre 1793. Une de ses nièces devait épouser en 1803 le frère de Fauteur de ces Mémoires.

(S) De Lhomme de Gourbière, originaire du Dauphiné, descendant de réfugiés huguenots, mort feld*maréchal en 1807.

CAMPAGNE DE 1792. 3i^3

plus malheareuse que dans le petit nombre de maisons incendiées dans Verdun se trouvait celle où tous ses meubles étaient réfugiés. Le général insistait toujours : l'évéque dépécha un courrier au roi de Prusse, qui non seulement l'exempta de toute contribution, mais lui fit payer douze mille francs par le département et un quartier de revenu à chaque chanoine. Par quel ordre le général de Gourbière les avait-il imposés? Au profit de qui devaient être ces contributions? C'est ce que j'ignore (1).

Monsieur vint à Verdun quelques jours après sa reddition. Tous les corps administratifs créés par l'Assemblée et que le roi de Prusse laissait en fonction furent saluer Monsieur; la municipalité portait, comme tout le monde après Tordre donné, la cocarde blanche à son chapeau, mais dans l'intérieur elle avait la tricolore, et en général la façon de penser a toujours été plus mauvaise et plus hautement prononcée à Verdun qu'à Longwy (2).

Le quartier général du duc de Brunswick, après la prise de Verdun, fut au village de Glorieux, à une petite demi-lieue de la ville. Au lieu de se porter en avant sur-

(i) Cf. R0U88KL, HisL eeelésiattique. de Verdun, t. II, p. 96.

(2) Dans le fond, la majorité de la population verdimoise était attachée au nouvel ordre de choses : elle ne hâta la reddition que parce qu'elle eut peur du bombardement. La légende du royalisme de Verdun a été détruite par Ghuqcbt, La première invasion prussienne, chapitre VII.

le-champ, d'empêcher la jonction des deux armées patriotes de Dumouriez et de Luckner (1), d'occuper lui* même ou de faire occuper par M. de Clerfayt les défilés de la côte de Biesme^ et d'assurer ainsi sa marche prompte et sûre jusqu'à Paris, marche laquelle Dumouriez désirait peut-être, à laquelle du moins il n'avait cherché à mettre aucun obstacle et qui assurait la chute de l'Assemblée et celle de la Révolution en assurant la conquête de Paris avant la fin de la campagne, le duc resta six ou sept jours à Glorieux. Faute majeure, irréparable, et qui a été l'une des principales causes de la fin honteuse de cette campagne I

Quels pouvaient être les motifs de ce long séjour? Il faudrait être le duc pour le savoir. Ce ne devait pas être le besoin de laisser reposer les troupes ; leurs fatigues à cette époque n'avaient pas été grandes. L'on a dit que c'était le défaut de vivres. A cela je répondrai que, maître de Longwy, la route libre jusqu'à Verdun, ce défaut ne pouvait exister si le duc avait pris la précaution d'assurer la subsistance de son armée avant l'ouverture de la campagne, et que, s'il ne s'en était pas occupé, cette faute est grossière et impardonnable. Quels que pussent être les motifs du duc, le séjour eut lieu et fit juger à Dumouriez que le salut de la France ne serait pas encore le fruit de cette campagne.

(1) De Kellermaon. Luckner avait été remplacé le 5K4 août.

Deux jours avant de quilter Glorieux, le duc ayant dans son cabinet le prince de Hohenlohe (le Prussien) et le marquis de Lambert, m'y fit venir à sept heures du soir et me dit qu'à tous les services que j'avais rendus, il fallait ajouter encore celui de faire remettre une lettre à Dumouriez. Je lui répondis que je n'avais plus aucun moyen prompt; qu'en ayant l'honneur de le suivre, je l'avais prévenu que mes intelligences n'étaient que sur la frontière, et que je ne pourrais faire remettre sa lettre qu'au bout de cinq ou six jours. Il me dit qu'il était de la dernière importance qu'elle fût remise promptement, et le prince de Holenlohe, me prenant la main, me dit avec cette loyale bonhomie qui est peinte sur sa figure : « Ah I mon cher, il faut que vous nous rendiez ce service, ce sera le plus grand de tous ceux que vous nous aurez rendus. » Je n'y vis aucune possibilité. Cependant, après avoir réfléchi quelque temps, je dis au duc de préparer sa lettre, et, dussé-je la porter moi-même, elle arriverait. Il me défendit formellement d'en être le porteur, mais il me la remit à neuf heures du soir.

De tout ce que j'ai fait tout le temps que j'ai été employé, ce que j'entreprenais était le plus difficile; mais, comme j'ai eu le bonheur de réussir, je dois faire hommage du succès à celui qui me l'a procuré. Je partis en poste pour Dun, oii je savais que je trouverais M, Henriques, directeur des postes aux lettres, royaliste zélé. J'étais assuré de son intelligence et de

346 MËlfOlRKS DL MARQUIS DE MALKISSYE.

sa discrétion y et je savais aassi que, soit à Dun, soit dans les villages à l'entour, il avait des gens sûrs et affidés à qui souvent il avait fait faire des commissions importantes. Je descendis chez lui, je lui expliquai ce dont il était question et ce que j'attendais de son zèle. La difficulté, 'le risque de cette commission rendirent longtemps nos recherches vaines. Enfin le jeune Domballe, fils du mattre de poste de Sivry-sur-Meuse et maître de celle de Dun, consentit à faire ce périlleux voyage. Il partit muni de tous les ordres qui pouvaient assurer sa sûreté. Il fut droit au quartier général de Dumouriez et lui remit à lui-même la lettre dont il était porteur. Deux autres officiers généraux étaient alors avec Dumouriez ; il lut la lettre deux fois, réfléchit un moment sans rien dire, déchira la lettre, la brûla. Les deux officiers présents lui demandèrent ce que c'était; alors il se remit et leur répondit d'un air riant : u Eh! c'est un pamphlet d'aristocrate qui ne vaut pas la peine d'être lu. » Il questionna le porteur sur le nom, la taille, la figure et l'habit de celui qui le lui avait remis. Domballe, selon ses instructions, répondit que c'était un officier prussien qui lui avait ordonné, sous peine de la vie, de lui apporter cette lettre. Dumouriez réfléchit encore un moment et lui dit : a Retournez-vous-en et dites que je ne sais plus répondre qu'à coups de canon » , et il fit conduire Domballe hors du camp. Cette réponse n'était pas celle qu'espérait le duc, n'était pas celle que

CAMPAGNE DK 179Î. 347

semblait promettre la première ; mais, lorsque Dumouriez avait fait sa première réponse, il croyait avec toute la France que le règne de l'anarchie allait être écrasé, et, quand il fit la seconde, il avait jugé le duc, il avait vu ses fautes, sa lenteur, son irrésolution, et il avait prévu l'issue de la campagne.

Pendant que j'étais à Dun, les honnêtes gens de la ville, du nombre desquels étaient plusieurs membres de la municipalité, vinrent me porter plainte de la liberté avec laquelle les factieux agitaient encore la ville, et notamment d'un club qui se tenait tous les jours et auquel, faute de moyens, de forces, ils ne pouvaient imposer silence, et ils me nommèrent les principaux chefs de cette faction qu'il était intéressant d'enlever. J'envoyai sur-le-champ une estafette à M. le comte de Cierfayt, dont le quartier général était à Steuay, en le suppliant de faire enlever ces chefs, que je lui nommais. 11 me fit rhonneur de me répondre de sa main : a Je sais, Monsieur, qu'il existe malheureusement à Dun et dans beaucoup d'autres lieux des factieux dont il serait important de se défaire. Sur votre représentation, je vais faire partir pour Dun un lieutenant* de dragons avec soixante hommes. Il aura l'ordre de faire tout ce que vous lui direz pour assurer la tranquillité de la ville. Il serait important que vous puissiez engager la municipalité à signer les motifs des arrestations que vous ferez faire. Cette pièce serait d'un grand poids dans le procès des

prisonDÎers que je vous prie de faire conduire à Verdun , n'ayant point ici d'emplacement pour les renfermer, etc. »

Pendant que.l'armée était tranquille au camp de Glorieux , Tavant-garde, aux ordres du prince de Hohenlohe, faisait quelques expéditions militaires : elle fut mettre à contribution la petite ville de Varennes, et le chevalier de Bouille, attaché à l'armée prussienne, y arrêta Sauce, le procureur de la Commune chez qui le Roi avait été en aiTCstation (1).

Enfin le duc, décidé à quitter Glorieux, fit venir dans son cabinet la veille M. le baron de Pouilly, qui, propriétaire dans la province de Champagne, connaissait parfaitement le pays. Il causa plus de trois heures avec lui sur le côté par lequel il devait faire marcher son armée. M. de Pouilly, les cartes à la main, lui montra les avantages incalculables qu'il y avait à diriger la marche sur la gauche, tant pour empêcher la jonction des armées ennemies que pour tourner le poste des Islettes et n'éprouver aucun obstacle. Le duc parut sentir la vérité des raisons qu'il lui alléguait, fit même sur-le-champ le plan de sa marche, de ses campements, et le remit par écrit, à sept heures du soir, à M. de Pouilly au moment où il le quitta.

Le lendemain, l'armée se mit en marche à trois heures

(1) L'individu arrêté à Varennes est Georges, maire de la commune. Sauce put se soustraire aux recherches des Prussiens.

GAMPAGME DE 1792. 349

du matin, et elle marcha par la droite. M. de Pouilly, surpris au delà de toute expression de ce qu'il voyait, demanda au duc si son projet avait été de se moquer de lui. Le duc lui répondit qu'il avait tout calculé pendant la nuit, et que, quoique la marche par la gauche eût été plus facile et plus avantageuse, cependant il n'avait pu s'y résoudre, parce que ses derrières et ses communications n'étaient pas assez assurés (1).

Après deux jours de marche, l'armée arriva au village de Landres, où fut établi le quartier général, et ce fut en y arrivant que, d'une hauteur où se porta le duc, nous aperçûmes, pour la première fois, l'armée patriote.

Nous étions presque en présence. Monsieur suivait l'armée prussienne depuis Verdun ; le duc avait mandé la cavalerie de l'armée des princes, et M. le comte d^Artois l'avait devancée et était arrivé à Landres dans l'espérance de se trouver à l'affaire générale sur laquelle on comptait. L'armée resta quatre ou cinq jours à Landres, et les avant-postes escarmouchaient sans cesse avec ceux des patriotes. Un ruisseau les séparait, les enoemis occupaient le poste de la Croix, d'où il était impossible de les déloger ; ils s'y étaient retranchés par des abatis énormes dans les bois, et ce poste était formidable

(i) La route de gauche par Bar-le*Duc, Revigny-aux- Vaches et Vitry-Ie-François avait été reconnue en partie par des officiers de rétat^major : mais Brunswick se décida pour celle de droite, pour ne pas s'éloigner des Pays-Bas et de Glerfayt, qui campait près de Stenay.

à attaquer. Cependant M. de Gierfayt eut ordre de s'en emparer* Les patriotes ne purent longtemps soutenir la bravoure autrichienne, ils abandonnèrent ce poste qu'ils pouvaient défendre.

Ce fut à cette affaire que fut lue le prince de Ligne (1), jeune héros que son intrépidité, son ardeur et les talents qu'il annonçait déjà firent toujours regretter aux militaires autrichiens, qui ne peuvent le retrouver dans son frère, indigne du nom qu'il porte, qui, patriote brabançon, puis patriote français, ne peut compter d'autre gloire que celle d'avoir en deux ans trahi deux souverains (2). Ce fut à cette affaire de la Croix que mon ancien camarade et mon ami le marquis du Blaizel, lieutenant-colonel des chasseurs de Leloup (3), eut le bras cassé en donnant des preuves de courage et de cette intelligence militaire qui, depuis encore, l'ont couvert de lauriers au siège de Valenciennes et en ont fait un héros dans Fâge où l'on n*a d'ordinaire que l'espoir de le devenir. Enfin ce fut ce même jour que le comte Charles de Sombreuil, ancien capitaine des hussards

(1) Gharles-Joseph-Emmanuel, fils du spirituel écrivain. Cf. Lucien Pbriy, La princesse Hélène de Ligne, et les Mémoires et Mélanges du prince de Ligne, t. I, p. 178.

(3) Louis-Eugène-Lamoral (7 mai 1766-10 mai 1813), qui a continué la lignée.

(3) C'est le même dont il est parlé à la page 65. Les chasseurs à pied de Leloup étaient un régiment autrichien dont un sieur Leloup était colonel-commandant. Ce régiment assista sous les ordres des généraux fieaulieu et Gierfayt aux affaires de Gharleroi et autres dans les Ardenncs, à celles d'Aldenhoven, Mimègue, Grave, firéda, etc.

d'Esterhazy au service du roi de France et aide de camp du prince de Nassau, attaché à l'avanf-garde de l'armée prussienne, mérita et obtint la croix du Mérite de Prusse pour son intrépidité et les services qu'il rendit au prince de Hohenlobe.

Le duc pouvait attaquer et battre Dumouriez, dont l'armée était encore faible alors ; il s'amusa trop longtemps à considérer sa position à Grandpré, et Dumouriez, en dérobant adroitement sa marcbe, fit sa retraite au moment où le duc s'y attendait le moins. Cette retraite, aussi secrète qu'habile, est peut-être ce que Dumouriez fit de plus beau dans cette campagne. Le duc cherchait Farroée française, et l'armée française venait de lui échapper, et Dumouriez avait fait rompre les ponts sur la Marne en se retirant.

La cavalerie des princes arrivait. Je fus envoyé à Dun pour chercher des moyens de lui assurer des subsistances. Je réussis non sans peine, mais je n'étais point o£Bcier de l'état-major de l'armée des princes et n'avais, pour me charger de cette commission, qu'un ordre écrit qui m'avait été donné à Landres. Le jour que la cavalerie, forte de six mille hommes avec leur suite, en tout huit mille chevaux, arrivait à Dun à six heures du soir (14 septembre), les olBciers de l'état-major arrivèrent à trois heures après midi; les vivres et les fourrages étaient assurés, mais ne l'avaient pas été par eux, et la besogne se trouvait mal faite à leur gré. Un de ces mes-

352 MÉMOIRES DU MARQiiIS DE, MALKISSYE.

sieurs se permit de dire, en ma présence, qu'il était bien étonnant qu'un étranger se mélàt de ce qui ne le regardait pas. Je répondis en lui exhibant d'abord l'ordre des princes, et lui dis ensuite que, tout étranger que j'étais à cette besogne, j'étais dans le cas de lui apprendre que lorsque, dans un canton fourragé depuis quatre jours par deux armées, l'on voulait réunir vivres et fourrages pour huit mille hommes et chevaux, il fallait arriver plus de trois heures avant et connaître assez bien le pays pour ne pas aller à Sivry-le-Porche, comme avaient fait ces messieurs, quand on devait aller à Sivry-sur-Meuse.

L'armée prussienne, après avoir laissé échapper Dumouriez, lui avoir laissé la possibilité de renforcer son armée des secours qu'on lui amenait et de se retirer sur Sainte-Menehould, quitta enfin le camp de Landres et marcha à la suite des Français. Le même jour que ce camp fut levé, l'espoir de parvenir à lier une correspondance sûre et suivie jusqu'à Paris me fit courir à Buzancy, où était la cavalerie des princes et où je comptais avoir, de quelques officiers, les renseignements nécessaires pour assurer cette correspondance. Je ne fus pas trompé dans mon attente, et je m'assurai des relations avec Paris, Soissons, Reims, enfin tous les points dont les nouvelles pouvaient nous intéresser. Je revins faire part au duc de l'heureux succès de mes efibrts ; il loua mon zèle, mais me dit que désormais toute correspondance était inutile.

Ce moty je Favoue, me fit alors la plus grande impres* sioDy et, en le rapprochant de la lenteur de toutes nos opérations, du peu que nous avions fait jusqu'alors, je tremblai pour l'issue de cette campagne : car il me paraissait hors de doute que, si l'on voulait réellement atteindre le but qu'on s'était proposé, une correspondance avec Paris était un objet important.

Enfin, après plusieurs marches pénibles dans la Champagne pouilleuse, pays aride et où, grâce au peu de précautions prises et au mauvais régime de l'armée prussienne, les troupes manquaient de subsistances, le prince de Hohenlohe, commandant l'avant-garde, joignit enfin l'armée firançaise près de Valmy ce même jour 19. Le duc, après une marche de deux lieues seulement, fait tout à coup camper l'armée, à onze heures du matin, à Suippes (1), je crois. Le Roi entre en fureur, il veut qu'on marche, le duc résiste, le Roi l'ordonne formellement. A deux heures et demie, on lève le camp, l'armée marche jusqu'à neuf heures du soir, et, arrivée à Sommetourbe, elle y bivouaque. On s'attendait à en partir à la pointe du jour, au plus tard, pour aller attaquer les Français ; sous prétexte d'une reconnaissance, le duc disparait, il ne revient qu'à neuf heures; l'armée se met en marche dans la matinée. Le prince de Hohenlohe avec l'avant-garde avait repoussé les Français et

(i) C'était à Massiges.

s'était emparé de la maison de la Lune. Ce fut dans ce combat et non en présence du Roi, comme le dit M. Peltier, que les cuirassiers de Saxe-Weimar et deux bataillons plièrent et se rallièrent promptement. L'armée arrive à cette position de la maison de la Lune et s'y déploie avec une promptitude et une précision admirables.

L'armée française n'était pas encore formée. Le duc, examinant la position, dit au prince de Nassau qui l'accompagnait : tt Eh bien, prince, que pensez-vous de cette journée? — Ma foi, monseigneur, lui répond le prince, qu^ vous avez la victoire la plus belle et la plus assurée. — Ah I dit le duc, la victoire est une vieille coquette, on ne peut jamais compter sur elle. — C'est vrai, répond le prince, mais vous avez ici bien des moyens de la fixer. — Eh bieni que feriez-vous? dit le duc. — Monseigneur, lui répond le prince, ce n'est pas à moi à donner des conseils à mon maître en dispositions militaires; cependant, si vous me permettez de vous dire mon avis, je placerais à telle éminence sur ma gauche une batterie d'obusiers, qui, par son feu, ne permettrait pas à la cavalerie patriote de se former, pendant qu'une batterie placée au centre, en mettant le désordre dans la ligne d'infanterie des patriotes, favoriserait l'arrivée des troupes par lesquelles je les ferais attaquer la baïonnette au bout du fusil, et en même temps je tournerais leur gauche qui me paraît bien en l'air. — Vous avez

raison^ dit le duc^ c^est cela. » Il pique des deux, va consulter Tempelbof et fait tout le contraire (1). Il laisse tranquillement l'armée des patriotes se déployer et se ranger en bataille, sans chercher à inquiéter cette manœuvre.

La canonnade commença à une heure dix minutes. La charge sonne, toutes les troupes sont bouillantes de courage, on fait deux cents pas et l'on s'arrête ; à une heure et demie, même manœuvre, et depuis l'armée n'a pas gagné un pouce de terrain. La canonnade dura cinq heures avec une vivacité soutenue. Le Roi courut les plus grands risques, et ce n'est qu'avec peine qu'on le fit se retirer. A cinq heures, le feu cesse de part et d'autre. Cent cinquante morts sont du côté des Prussiens, trois cents de celui des patriotes, et ce n'est pas l'artillerie prussienne qui les a tués, c'est la chute du moulin de Valmy et le hasard qui a fait sauter deux caissons. Les deux armées bivouaquent sur le terrain. Telle est l'issue de cette journée, la dernière de la gloire du duc pour cette campagne, le principe de celle de Dumouriez.

Le duc a dit que M. de Glerfayt, sur le renfort duquel il comptait, était arrivé trop tard. C'est vrai, il n'est arrivé qu'à quatre heures, mais il est arrivé à quatre heures le 20; uiais la cavalerie des princes, par une

(i) Ce récit confirme et complète le récit de Xassau-Siegen luimême. (Cf. Pbuillkt di Gohgbis, LauU XVI ^ Marie-Antoinette, etc., t. VI, p. 353-355.)

marche de onze lieues, est arrivée le même jour à deux lieues derrière l'armée prussienne. Ces renforts pouvaient donc servir le lendemain, et, la position des Français étant la même, on avait même facilité à les écraser, et ils n'ont fait aucun mouvement jusqu'à dix heures.

Quelles raisons a eues le duc de ne pas réparer, dans cette journée, ses fautes de la veille? A dix heures, un officier français va l'avertir que les Français commencent à se retirer ; il sort de sa tente, prend une lunette des mains de cet officier, regarde, dit : a C'est vrai » , et rentre dans sa tente. A onze heures, le même officier retourne lui dire qu'il ne restait plus que quelques corps de cavalerie qu'il serait facile de culbuter ; le duc regarde encore, ne répond rien et se tient tranquille. Ce n'est pas la nuit, comme le dit M. Peltier, maïs en plein jour, à dix heures du matin, que Dumouriez a fait cette retraite; il n'avait pas alors sa gauche appuyée à la redoute de dix-huit canons le long de la chaussée de Châlons à Sainte-Menehould .

Voici ce qui se passa à ce sujet, et je puis le certifier, puisque je le tiens du prince de Nassau lui-même. Pré* voyant le projet de Dumouriez, le prince de Nassau regardait comme important d'occuper la hauteur sur laquelle Dumouriez fit placer ensuite cette batterie; pour s'en assurer plus encore, il demanda et obtint la permission d'aller la reconnaître sur les lieux. A son retour, il dit que non seulement il était important, mai^

GAMPAG!ME DE 1792. 357

même indispensable de l'occuper, pour inquiéter la position de Dumouriez, pour lui couper la route de Ghàlons à Sainte-Menehould, et pour conserver le senl abreuvoir que l'on eût au camp, et que cette bauteur commandait. On convint de ces trois vérités, mais, au lieu de s'en emparer, on se contenta d'y faire porter quelques tirailleurs. Les Français en firent autant, et la journée du 21 fut employée à ces inutiles pétarades qui n'effirayent pas même les spectateurs. Le 22 au matin, les tirailleurs français furent en plus grand nombre, ils gagnèrent du terrain, et les travailleurs, couverts par eux^ construisirent cette redoute où, à quatre beures du soir, ils amenèrent les premiers canons. J'étais alors au village de la Gbapelle-sur-Ceuve , d'où je les voyais travailler^ et je n'en suis parti qu'à cinq beures du soir pour rentrer au camp. Une dysenterie cruelle dont j'étais attaqué m'avait forcé à m'y retirer le 21, à sept beures du soir.

Je ne puis quitter le camp de la Lune sans faire encore quelques réflexions sur la mauvaise discipline de l'armée prussienne. Elle manquait de subsistances. 11 y avait au village de la Cbapelle-sur-Ceuve, à un quart de lieue du camp, trois fermes énormes, abondamment pourvues de grains, de paille, de fourrages et de bestiaux. A deux portées de fusil était une autre ferme également ricbe, et tous ceux qui les ont vues convien-i dront sans peine qu'on pouvait y trouver facilement une

sabsistance booDéte pour rarmée pour deux jours en y laissant fourrager avec ordre. Eb bien I de ces quatre fermes, une a été inceodiée et les trois autres pillées, et à peine Tarmée s'est-elle ressentie des provisions abondantes qu'elles contenaient.

On a dit et on répète encore que, quand le duc de Brunswick aurait battu les Français à Valmy, la retraite n'en était pas moins nécessabre, parce que la cavalerie prussienne était sur les dents et l'infanterie considérablement affaiblie par les maladies ; que de plus l'armée manquait de vivres. Tout cela est vrai, bors, je crois, la conséquence que l'on en tire. Le gain de la bataille ouvrait très sûrement à l'armée prussienne un canton ricbe et fertile où elle aurait trouvé des vivres en abondance. Le gain de la bataille dispersait et anéantissait peut-être l'armée de Dumouriex, et, dans la supposition même que l'état des troupes eût rendu la retraite indispensable, cette retraite faite volontairement, et sans être inquiétée par l'armée, n'aurait pas eu des suites aussi funestes. On aurait peut-être pu conserver Verdun, très sûrement Longwy. M. de Glerfayt aurait pu facilement s'emparer de Sedan, et les frontières de Luxembourg auraient été parfaitement couvertes. Gustine, incertain si son armée ne serait pas indispensablement nécessaire en France, n'aurait pas osé faire sa pointe en Allemagne. Mayence n'aurait pas été prise, et la campagne de 1793 aurait peut-être délivré la France de ses maux et l'Eu-

rope des craintes trop fondées encore d'une subversion totale. La Belgique n'aurait pas été envahie, et les scélérats de la Convention n'auraient peut-être pas osé, sans leurs cruels succès, porter leurs mains sacrilèges sur l'oint du Seigneur, sur ce roi vertueux, victime infortunée de son peuple, et sa victime parce que toujours il voulut n'en être que le père et jamais le souverain. Je ne fais qu'indiquer les suites fatales du refus que fit le duc de Brunswick d'effacer, le 20 septembre, toutes ses fiiutes précédentes par une victoire complète. Qu'on les pèse mûrement, et qu'on ose dire encore que cette victoire était indififérente I

Ce fut le 23 septembre (1792) au matin que l'armée prussienne quitta le camp de la Lune pour venir établir son quartier général à Hans, village appartenant à Mme de Dampierre, veuve de celui qui fut massacré à la portière du Roi au retour de Varennes. La veille, un détachement prussien fut envoyé prendre possession du village «t marquer le logement du Roi dans le château de M. de Dampierre. Non seulement le village fut pillé, mais le château qu'habitait Mme de Dampierre le fut aussi; elle y courut risque de la vie, et sa femme de chambre reçut sur la tête un coup de sabre qu'un soldat prussien portait à la petite de Dampierre que sa mère tenait parla main pour se sauver. Cette jeune femme fut obligée, pour fuir, d'emprunter des habillements à une paysanne de son village. Elle erra quelque temps dans

les champs, où elle fut recueillie par des chasseurs autrichiens de Leloup qui la ramenèrent chez elle et la défendirent courageusement toute la nuit contre la fureur des soldats prussiens (1).

' Le lendemain, le Roi vint habiter ce château et vit l'état affreux dans lequel il était. Le coupable était sans doute bien facile à trouver, puisqu'on savait l'oiBcier qui commandait le détachement, et qu'il devait répondre de la conduite de sa troupe; mais on ne s'en mit point en peine. Toute la grâce que le Roi fil à Mme de Dampierre fut de lui faire restituer trois des quatre chevaux qui lui avaient été pris, et, quand le village fut totalement pillé, le duc y fit afficher un manifeste qui promettait sûreté des personnes et des propriétés à tous ceux qui ne se défendraient pas. N'était-ce pas une dérision? Les profanations, les horreurs qui se commirent dans l'église du village sont au-dessus de toute imagination. Non seulement les vases sacrés furent pillés, mais les soldats prussiens éventrèrent même les statues de la Vierge et de deux saints pour voir s'il n'y avait pas de l'argent caché. La force de la vérité m'oblige à dire que le village et ceux des environs, qui, deux heures après l'arrivée des Prussiens, n'offi*aient plus que le déchirant spectacle de la désolation et du pillage, présentaient à notre arrivée l'image de

(i) Cf. BouLARD, Notice biographique sur le général de Dampierre, p. 19 et 58.

Tabondance et du bonbenr, quoiqu'ils eussent été plusieurs jours occupés par l'année patriote.

Le jour même de l'arrivée à Hans fut conclue une suspension d'armes de trois jours et commencèrent ces pourparlers secrets, objet' de la curiosité et des vaines conjectures de toute l'Europe. Leurs motifs, leurs effets seront peut-être toujours ensevelis dans l'ombre du mystère. Peut-être pourrais-je me hasarder aussi à lever un coin du voile, mais, je l'avoue de bonne foi,, je ne pourrais, comme tous ceux qui en ont parlé, donner que mes conjectures appuyées sur quelques bases plausibles, et ne pourrais rien affirmer de certain. Le premier objet dont il fut question fut le cartel d'échange pour les prisonniers. Le général émigré français d'Heymann, général-major au service de Prusse et aide de camp du Roi, fut envoyé à cet effet au camp de Dumouriez comme parlementaire (1); il dîna avec Dumouriez et les deux enfants du duc d'Orléans.

On a fait un reproche cruel au duc de Brunswick de n'avoir pas fait comprendre les émigrés dans le cartel d'échange. On a dit, on a écrit et on répète encore tous les jours que cette omission sera une tache éternelle à sa réputation. Il paraîtra sans doute surprenant

(1) Le vrai Dégociateur était le lieutenant-colonel Manstein, premier aide de camp du roi de Prusse. Heymann ne lui avait été adjoint pro« bablement que parce qu'il était au service de la Prusse, et nullement pour représenter les princes. Du reste, ses rapports avec les d'Orléans étaient peu faits pour le mettre en bons termes avec les princes

qu'an émigré entreprenne de le laver de ce reproche La franchise avec laquelle je me suis toujours expliqué sur son compte, le soin que j'ai pris de &ire remarquer sa lenteur, ses irrésolutions et ses fautes, me mettent à Tabri du soupçon d'être aveuglé par la réputation brillante et exagérée dont il jouissait; mais plus je trouve de justes reproches à lui faire, plus je dois aussi m'élever contre ceux dans lesquels je trouve une sorte d'injustice. Je puis affirmer sur mon honneur que le duc n'a point oublié les émigrés dans le cartel d'échange, et qu'il a fait tout ce qui dépendait de lui pour les y faire comprendre, et que Dumouriez a toujours rejeté cette proposition avec hauteur. Je puis même affirmer que Dumouriez a dit : « Ne me parlez jamais de vos princes ni de leur armée. Pour un roi, c'est différent, je ne dis pas qu'on ne vous en accordera pas un; mais pour vos princes, si jamais ils rentrent, il faut qu'ils ne soient que de très simples particuliers, à qui on donnera une subsistance honnête pour vivre dans leurs châteaux. » On dira sans doute : Gomment le duc de Brunswick s'est-il laissé faire la loi par un Dumouriez? A la guerre, le talent éclipse les titres et la naissance. Dumouriez, plus adroit, plus général dans cette campagne que le duc, faisait la loi, et le duc était obligé de s'y soumettre. Je dis plus, quand Dumouriez lui-même aurait voulu que les émigrés fussent compris dans le cartel, il ne le pouvait pas. Dumouriez était le général de l'Assem-

blée ; PAssemblée, dans son système et dans celui que soutenait Dumouriez^ regardait les émigrés comme des rebelles ; les émigrés n'étaient à la solde d'aucune puissance, ils étaient l'armée des princes français, ils portaient la cocarde proscrite par l'Assemblée. Dumouriez ne pouvait donc sans compromettre sa tête les com* prendre dans le cartel. Enfin, dans son propre système à lui , Dumouriez ne pouvait les regarder que comme des rebelles. Qu'on se rappelle ce que j'ai dit plus haut : que Dumouriez avait eu soin de se munir d'un blancseing du Roi; les émigrés marchaient contre ses troupes, donc Dumouriez devait encore, sous ce point de vue, les regarder comme rebelles. Enfin un décret avait prononcé la peine de mort contre tout émigré pris les armes à la main, et Dumouriez ne pouvait aller contre ce décret. Quand il l'eût voulu, son armée ne l'eût pas soufiert; aussi ce général refusa constamment de voir ceux qui furent pris, parce qu'il ne pouvait leur être utile; car, quoique Dumouriez soit sans doute un scélérat, puisqu'une ambition efirénée lui a fait trahir tous ses devoirs, il ne faut cependant pas le confondre avec les brigands qui commandent aujourd'hui les armées de la République, et plusieurs émigrés pris sans armes aux environs de Liège, lors de l'invasion de la Belgique, peuvent certifier que non seulement Dumouriez n'a pas été altéré de leur sang, mais que même, interprétant en leur faveur les termes du décret pris

ks armes à la main, il les a fait relâcher et leur a fait restituer leurs effets et leur argent. C'est un fait que je puis aftirmer et prouver.

Si l'on fait un reproche sévère au duc de Brunswick de n'avoir pu faire comprendre dans le cartel d'échange les émigrés français qui n'étaient alors à la solde d'aucune puissance, qui n'étaient que troupes des princes français, de ces princes à qui le baron de Breteuil luimême ne voulait reconnaître aucun pouvoir, aucune ' autorité, que doit-on dire aujourd'hui de toutes les puissances coalisées qui ont pris à leurs soldes respectives des corps d'émigrés français qui, soldés, nourris, vêtus, armés par eux, sont bien leurs troupes et partie intégrante de leurs armées, et dont les prisonniers cependant ne sont pas compris dans le cartel et sont massacrés aussitôt que pris , sans qu'aucune puissance ait pris à cet égard la moindre mesure et usé de représailles sur les nombreux prisonniers français entre leurs mains !

Je l'ai déjà dit, je ne risquerai pas mes conjectures sur les longs pourparlers entre le duc et Dumouriei ; ce que je puis affirmer, c'est que deux officiers généraux patriotes (1) furent pendant deux jours en conférence très secrète chez le duc; c'est que le valet de chambre de confiance de Dumouriez vint également à Hans et y

(1) C'est de Thévenot que Maleissye veut parler.

resta vingUquatre heures^ y affectant toalela morgue et Finsoienee nationales. Je loi ai parlé ^ ainsi je pais affirmer qu'il y vint. Je puis certifier aussi que, le valet de chambre du duc ayant été fait prisonnier le 20 septembre (1), Je duc l'échangea contre le procureur de la commune de Varennes et assura ainsi l'impunité à un grand coupable^ pour ravoir un homme dont la vie ne courait aucun danger : c'est que, pendant la suspension d'armes, les patriotes étaient sans cesse à apporter des vivres et du vin au camp prussien, que la désertion fut grande dans l'armée prussienne, que les enfants du Roi et ceux du duc étaient sans cesse avec les généraux patriotes, que plusieurs fois les Autrichiens furent obligés de prendre les armes pour faire rentrer les patriotes dans leur camp au moment de la retraite, que les officiers prussiens disaient hautement qu'ils ne concevaient pas comment on pût se plaindre des patriotes, qu'ils n'avaient jamais trouvé de plus honnêtes gens et qu'enfin le camp ile Dumouriez, parfaitement fourni de fruits et légumes, fournissait k la table même du Roi tous les mets de recherche qui lui manquaient; j'ai vu et entendu tout ce que j'avance, et je puis l'assurer.

On a dit et écrit que le motif de la retraite du duc de Brunswick fut une lettre du roi de France, qui la lui de- •mandait pour sauver sa vie. Je ne l'ai jamais cru et je ne

(1) Le prisonnier prussien écliangé contre Georges, maire de Varennes, était Lombard, secrétaire de Frédéric-Guillaume.

le crois pas encore (1). L'eraprisonnement du Roi pendant que les armées étaient sur le territoire français^ la République déclarée à cette époque^ les massacres cruels du 2 septembre, et lout ce qui se fit à Paris, prouvent jusqu'à l'évidence que les scélérats qui avaient renversé le trône et l'autel ne connaissaient plus d'autres termes à leurs forfaits que celui de leur existence. Par conséquent, il était naturel de conclure qu'une mesure timide ne pouvait rien gagner sur ces monstres, qui, dans le moment même où ils devaient trembler de toir arriver le jour des vengeances, se baignaient dans le sang et achevaient leur coupable ouvrage par la destruction totale du trône et le cruel emprisonnement du monarque; il était naturel de penser que la retraite des armées ne pouvait mettre à couvert les jours du malheureux prince.

Disons tout, enfin, quoique ce soit horrible à dire, la politique même des puissances s'opposait à ce qu'elles cédassent à cette prière du Roi quand il l'eût faite* D'abord, il est hors de doute aujourd'hui que, tant que ces affreux principes de la Révolution française n'ont point passé les bornes du territoire français, les puis** sances ont vu cette révolution au moins avec la plus parfaite insouciance, qu'elles ne sont sorties de leur dangereux assoupissement que lorsque, ce germe cor^

(1) On y crut cependant dans les deux camps. Cf. Lkdiku, Dumoth' riez et la Réooiution/rançaise, p. 342.

rompu venant à infecter leurs Etats^ elles ont tremblé pour elles-mêmes ; que la nécessité, bien plus que la générosité, leur a fidt secourir un roi malheureux dont la chute semblait les entraîner aussi. Cette assertion est plus que prouvée, ce me semble, par la conduite de l'Europe entière depuis 1789 jusqu'à 1792, époque du commencement de la guerre, guerre que les puissances n'eussent peut-être jamais commencée si elle ne leur eût été déclarée par la France. De ce raisonnement il résulte, ce me semble, la conséquence évidente que les puissances ne pouvaient, sans manquer à toutes les règles de la politique, céder aux instances de Louis XVI, puisque leur retraite ne mettait pas leurs États à l'abri des cruels ravages de la propagande.

Allons plus loin et disons tout. Quand les puissances auraient été assurées de conserver par leur retraite les jours du monarque français, ce motif eût-il déterminé la retraite? Si, pendant quelque temps, les vrais et loyaux Français, aussi attachés à leur maître qu'à leur patrie, ont pu se faire la douce illusion de croire que les alliés ne faisaient la guerre qu'à la Révolution et non à la France, je crois qu'on peut sans hésiter affirmer, aujourd'hui que ce voile est déchiré, que le désir d'abaisser une puissance éternellement objet de leur jalousie, et de la mettre hors d'état d'être de longtemps leur rivale, est un des principaux motifs de la formidable alliance qui menace de toutes parts la France. Or, dans

cette hypothèse cruelle sans doute à imaginer, mais trop prouvée maintenaot pour la pouvoir révoquer en doute, les puissances devaient-elles voir avec autant d'horreur que nous le terme des jours de notre infortuné monarque? Hélas! la politique et l'humanité sont rarement d^accord, et je ne le dis qu'avec le sentiment de la plus profonde horreur, mais la mort de notre vertueux monarque ne pouvait que favoriser les vues des alliés; cette mort cruelle, que tout bon Français doit pleurer sans cesse, amenait nécessairement une régence, et une régence, après la crise cruelle où s'était trouvée la France, ne pouvait être pour elle qu'un temps de faiblesse et (le trouble; elle devait la tenir longtemps dans l'enfance après sa régénération, et lui rendait l'appui de ses voisins trop nécessaire pour que ses voisins pussent de bien longtemps la redouter. Ces cruelles réflexions, affi*euses à tracer, mais trop frappantes pour ne pas être senties, prouvent, ce me semble, que quand la prétendue lettre du Roi aurait existé, elle n'aurait pas pu décider la retraite.

11 me reste à dire sur quels fondements j'appuie l'opinion qu'elle n'a jamais existé. 11 est hors de doute que le 27 septembre (1) il s'est tenu un conseil de guerre où étaient treize généraux prussiens, autrichiens et fran-

(i) Le 24. Au conseil de guerre assistaient Brunswick, Kalkreuth, Hohenlohe, Glerfayt, Xassau-Siegen, le maréchal de Gastries, MM. d'Autichamp et de la Rosière.

çais ; qu'à ce conàeil tout le monde, hors le duô, fut d'avis d'attaquer les Français, dont la position offrait encore de grands moyens de succès, et que le Roi lui-même fat de cet avis. Or, si la lettre de Louis XVI avait existé, si elle avait produit l'efiPét que l'on suppose,; n'est-il pas certain que le Roi en aurait eu eonnaissance, qu'il n'àu* rait pas alors voulu que l'on attaquât les Français et n'aurait paa appuyé tellement Tavis des princes français et des généraux contre celui du duc que Tattaque fût résolue pour le 29?

Si l'on dit que cette lettre de Louis XVI n'était pas encore arrivée le 27 à quatre heures du soir, quand le conseil de guerre se sépara, je répondrai qu'à la rigueur cette proposition est encore admissible, mais je demanderai si, avec la considération dont jouissait alors le baron de Breteuil, il est probable qu'on lui eût caché l'existence de cette lettre. Or je puis assurer quela veille même du jour où Verdun fut remis aux patriotes, il s'attendait si peu à une retraite totale qu'il n'eut que le temps de faire précipitamment tous ses arrangements pour partira dix heures du soir.

JPignore, et le duc de Brunswick connaît seul, je crois, les raisons qui empêchèrent d'exécuter les résolutions prises dans le conseil de guerre d'attaquer. Les 28 et 29, l'armée des princes fut un moment menacée par les patriotes; on envoya M. deMontjoye, officier des hussards de Ghamborant, solliciter du secours à Tarai

mée prossienne et en même temps solliciter des cartouches dont on manquait au camp des princes et qui, cependant, pouvaient être nécessaires dans la retraite que l'on allait commencer. Non seulement il fut impossible au duc d'en accorder, mais les approvisionnements étaient si mal faits à son armée que le même jour, 28, il fut obligé de retirer celles de sa cavalerie pour les faire distribuer à ses hussards qui en manquaient.