CHAPITRE II

J^approche de ces jours d'horreurs et de crimes où la France reçut le premier coup de la mort^ de ce jour fatal où le premier sang imiocent fut répandu et où le peuple fit avec trop de succès d'impunité le dangereux essai de ses forces. Un voile impénétrable sera toujours répandu sans doute sur tous les détails de cette atroce journée, mais l'ensemble en restera consigné dans les annales de la postérité, et toute âme pure ne pourra s'empêcher de verser quelques larmes sur le malheur d'un roi qui ne fut faible que parce qu'il fut bon, confiant et trahi.

Depuis longtemps, les Invalides étaient menacés par le peuple, qui savait qu'il y trouverait une grande quantité d'armes et de munitions. Il était d'autant plus im-

(i) M. FJammermont, professeur à T Université de Lille, qui a publié en iS92 pour la Société de l'Histoire de la Révolution française la relation de Pitra sur la journée du 14 juillet 1789, Ta fait précéder d'une longue introduction critique où il a discuté la valeur de tous les témoignages contemporains concernant cet événement. Voir en particulier le paragraphe VII consacré aux Mémoires.

portant de mettre ce poste hors d'insulte^ que les vieux soldats que cet hôtel renfermait, quoique redevables aux bontés de leur maître de l'existence la plus douce et la plus heureuse, partageaient cependant le délire public. Il fallait donc y établir une garnison en état de résister, ou du moins en faire enlever les armes et les munitions qui s'y trouvaient, et c'est ce qu'on ne fit point.

Le maréchal de Broglie sentait toute l'importance du château de la Bastille; en effet, celte forteresse, la seule subsistante encore à Paris, tenait en respect tout le faubourg Saint-Antoine et la majeure partie de Paris. Le maréchal voulait y mettre une bonne garnison et un officier en état de s'y bien conduire. M. de Villedeuil, ministre de Paris, beau-frère de M. de Launay, gouverneur de la Bastille, supplia le maréchal de ne pas faire ce chagrin à son beau-frère, l'assurant qu'il était en état de défendre son château. Le maréchal eut la faiblesse de céder, et cinquante Suisses seulement furent établis à la Bastille.

Depuis longtemps, Necker, qui calculait tous les événements, qui, d'accord avec l'infâme d'Orléans, les conduisait, les dirigeait tous à son gré, avait aussi rassemblé ses troupes à Montmartre près Paris. C'était un assemblage immense de bandits de toutes les provinces, réunis sous le spécieux prétexte d'un atelier de charité : et Necker y trouvait le double avantage d'avoir une armée toute prête à agir contre son maître et de la faire

cependant solder par lui. Ces brigands ne travaillaient plus, et on avait bien soin qu'ils ne voulussent plus travailler ; il fallait qu'ils fournissent aux Parisiens un prétexte plausible de demander à s'armer, et la crainte du pillage leur fournit ce prétexte. La demande en fut faite au Roi, et le Roi la refusa. Aussitôt on fit voir clairement au peuple que ce refus n'avait d'autre cause que le projet formé de faire massacrer tous les habitants de Paris par les troupes que l'on rassemblait, d'incendier la ville, de la bombarder, etc., etc. Déjà on avait vu les boulets rouges chauffer à Montmartre, déjà d'autres les avaient vu entrer dans Paris ; les orateurs à gages avaient bien soin de répéter sans cesse au bon peuple de Paris que le seul moyen de prévenir tous ces malheurs était de s'armer promptement, et Paris s'arma.

Jusqu'à cette époque, un service presque continuel avec mes canonniers, que je ne quittais presque ni jour ni nuit, m'avait mis à portée de les mieux connaître, et je dois dire à leur louange que j'avais conservé la discipline la plus sévère, que le service se faisait avec la plus scrupuleuse exactitude, que jamais je n'y avais éprouvé la plus légère insubordination, et que même ayant donné une fois pour toutes l'ordre qu'au moindre tapage mes canonniers se portassent à la caserne où étaient les canons, jamais je ne m'y étais rendu sans les trouver tous attelés aux pièces et prêts à marcher. Cette remarque est importante pour ce que je dirai bientôt.

Le dimanche 12 juillet, je fus, selon ma coutume, prendre l'ordre à midi au quartier général. Le major me dit que j'étais libre de ma journée, parce que tout annonçait la plus grande tranquillité; que même le duc du Ghatelet avait congédié la garde du quartier général et ordonné que les soldats envoyés en ordonnances ne portassent plus d'autres armes que leurs épées. Me fiant peu à celte prétendue tranquillité, je dis au major d'Agoult où on pouvait me trouver au besoin. A quatre heures du soir, passant devant l'Opéra, je le trouvai fermé et je vis une foule immense qui courait de tous côtés. Je me rendis sur-le-champ au quartier général. Le peuple promenait en triomphe les bustes de d'Orléans, Necker et Mirabeau. Il avait fait fermer tous les spectacles, et le désordre était à son comble. Le major, que je trouvai seul au quartier général, me dit qu'il fallait attendre les ordres de M. du Ghatelet, et que probablement rartillerie marcherait si je me croyais sûr de mes canonniers. Je croyais l'être, jamais je n'avais eu le plus léger sujet de m'en plaindre, ils m'obéissaient plutôt par attachement que par crainte, et j'espérais, je l'avoue, qu'en leur donnant l'exemple, je pourrais leur faire remplir leurs devoirs. Aujourd'hui même, je n'ai pas perdu cette douce illusion, et je reste convaincu que, si le dimanche on m'eût fait marcher avec mon artillerie, j'aurais pu tirer sur le peuple, le dissiper et conserver dans le devoir cette troupe brave et disci-

plinée qa'un excès d'homneur indisposa vivement contre îe colonel, comme on le verra bientôt.

Le commandant en premier de l'artillerie, M. de Flavigny (1), absent depuis plus de deux mois et arrivé depuis deux heures, vint aussi au quartier général. Tout occupé de certaines chimères de prérogatives qu'il s'était mises en tête, il voulut d'abord me faire une querelle sur un service que j'avais fait quelques jours avant et qu'il prétendait contraire aux droits des officiers d'artillerie; mais je lui répondis qu'ayant eu à cet égard les ordres de mes chefs, j'avais cru que mon devoir était d'obéir, et que réclamer pour quelques prérogatives dans un moment pareil eût été aussi ridicule que d'un mauvais exemple. Le colonel vint enfin et donna l'ordre à tous les officiers de se rendre à leurs casernes et de tâcher d'y réunir leurs soldats. Quant à nous, il nous donna l'ordre de faire enclouer les canons, parce qu'il savait, dit-il, que le peuple voulait s'en emparer, et que, dans les dispositions oii était le régiment, il ne pouvait pas assez compter sur lui pour les défendre. En vain lui représentâmes-nous la bonne conduite soutenue des canonniers, leur disci-

(1) FJaTÎgny, entré aux gardes françaises en 1777, lieutenant en second depuis i78S dans la compagnie Dumontel. Cf. Etat imprimé du régiment des gardes françaises du Roy (juin 1789). Un autre Flavigny, entré en 1752, était capitaine depuis 1784 et commandait la compagnie qui portait son nom. Il était problablemcnt le père du précédent.

pline, Pespoir que nous pouvions avoir de conserver nos pièces et de dégoûter le peuple de s'en emparer. Tout fut inutile : il &llut donner l'ordre qui fut sur-le-champ porté au premier sergent d'artillerie. Le colonel garda les trois officiers d'artillerie (l) auprès de lui pour lui servir d'aides de camp.

Le quartier général n'avait plus de garde depuis le matin ; il n'y restait que douze ordonnances avec leurs seules épées. On en fit pai-tir quatre par différents chemins pour aller chercher et amener la compagnie de grenadiers du 6' bataillon ; mais die était en ribote, et ce ne fut que trois heures après qu'elle arriva si ivre que les grenadiers pouvaient à peine se soutenir. Le tumulte augmentait à chaque instant dans Paris ; la populace armée et sans armes courait les rues en poussant des cris affreux, et tout était dans une confusion qui faisait craindre les plus cruels excès. Un seul point pouvait rassurer encore : les gardes suisses étaient bons , les hussards de Berchiny et d'Esterhazy, dont des détachements considérables étaient à Paris, pensaient bien; le brave, le fidèle et toujours admirable régiment de Royal- Allemand y était aussi, et les régiments de Salis-Samade et deReinach, campés au Champ de Mars, n'avaient pas encore donné le plus léger motif de se méfier d'eux. Il y avait là plus de troupes qu'il n'en fallait pour intimi-

(1) C'est-à-dire 1111. de Flavigny, de MaJeissye. et de Mdartic.

der, dissiper et réduire une populace sans ordre, sans chefs, et rassemblée en tumulte : et certes, si dans celte première journée les officiers généraux eussent osé prendre de vigoureux moyens, Paris rentrait dans l'obéissance; l'Assemblée, les factieux tremblaient, et la Révolution était peut-être étouffée dans son berceau. Je ne troublerai pas ta cendre, Besenval. Hais tu* commandais dans ce jour du tumulte; fis-tu tout ce que tu pouvais, tout ce que tu devais faire? J'ignore et je ne saurai jamais sans doute les ordres que tu pouvais avoir. Mais, si cette insurrection n'était pas prévue, comme tout l'annonce, puisque aucune disposition n'était faite, tu ne pouvais avoir d'ordres précis; et si c'est de ton chef que tu as pris toutes ces mesures timides et pusillanimes, quels reproches, hélas I n'as-tu pas dû te faire avant de descendre dans la tombe (1)1

A cinq heures et demie, le quartier général fut attaqué par une bande de brigands armés, qui voulaient, disaient-ils, égorger le duc du Ghatelet (2). Nous étions environ une douzaine avec le colonel, sans autres armes que nos sabres et épées, et nous crûmes que cette heure

(1) fiiSKNVAL, Mémoires, t. II, p. 363, parle de son c embarras i en présence du désordre qui augmentait d'heure en heure ; mais il est persuadé que t le plus sage était de retirer les troupes et de livrer Paris k lui-même > . Ce qu'il fit en effet.

(2) C'est ici que devrait se placer la réponse légendaire du grenadier : c Monsieur le duc, tous mes camarades s'appellent comme moi v , au duc du Ghatelet qui lui demandait son nom pour le remercier de l'avoir défendu contre la foule.

était la dernière pour nous; mais du moins nous étions résolus à vendre chèrement nos vies. Des coups de fusil furent tirés au travers de la porte, qui sans doute eût été bientôt enfoncée, si tout d'un coup la fureur des brigands ne se fût portée sur un autre objet. Notre tranquillité ne fut pas de longue durée; trois attaques semblables se renouvelèrent avant l'arrivée de la garde, mais aucune n'eut d'autres suites que quelques balles qui nous sifflèrent aux oreilles sans blesser aucun de nous. Notre embarras fut encore augmenté par l'arrivée de Mme la duchesse du Chatelet (1) et la marquise de Simiane (2), femme et nièce du duc, qui, inquiètes sur son compte, étaient venues au quartier général, mais qui, une fois venues, ne purent en sortir qu'à trois heures du matin et par stratagème.

Pendant ce temps, le baron de Besenval s'était porté aux Champs-Elysées, où était le grand rassemblement du peuple. Ne l'y ayant pas suivi, n'ayant été témoin de rien de ce qui s'y passa, et ayant entendu raconter de dix manières différentes la mapœuvre par laquelle le prince de Lambesc, à la tète du Royal-Allemand, enlra

(1) Diano-Adélaïdc do Roclu'cliouart-Kaudoas, nrn on I7iî2, marit^n le 26 avril 1752 avec le comte (plus tard duc) du Olialolcl. lillo porit EUT rcchafaud, ainsi que son mari, le %i frimaire on II (13 déconibrc 1793).

(2) Diauc-Adc laide de Damas, sœur du duc Charles et du comte Roger de Damas, veuve (28 février 1787) de Charles de Siminno, mcstre de camp en second du régiment de Limousin.

dans les Tuileries et la cause de cette manœuvre, je n'en parlerai point ici (1). Tout ce que je puis dire, c'est que H. de Besenval fut obligé de se retirer des Champs-Elysées et de se cacher dans une maison du faubourg Saint-Honoré, et, quoique ce fût lui seul qui pût donner des ordres, nous fiâmes longtemps sans savoir le lieu de sa retraite. A chaque instant, il nous arrivait au quartier général des cavaliers, des hussards et des dragons blessés par le peuple. Je fus chargé d'en faire panser plusieurs par le chirurgien du dépôt; tous n'étaient blessés que de coups de pierres. Un hussard d'Esterhazy, nommé Waldeck, envoyé en ordonnance, fut entouré et arrêté par le peuple; de ses deux pistolets il tua deux hommes, un troisième d'un coup de sabre, et, s'étant ainsi fait jour, arriva sans autre blessure qu'un léger coup de pierre à la tête.

Les barrières ou l'on percevait les droits d'entrée à Paris étaient principalement l'objet de la rage des brigands. On les avait payés pour les détruire. Je tiens d'un témoin oculaire qu'au moment oii ces scélérats venaient de culbuter le corps de garde des commis à la barrière de la Conférence, une voix partit du milieu de la foule pour se plaindre qu'on laissât subsister deux

(1) Le témoignage de Alnlcissyc est néanmoins très précieux, car il permet de placer le conflit entre les gardes françaises et Royal-Alle* mand après la charge de Lambesc dans le jardin des Tuileries. Les récits de Bailly et d'autres auteurs moins bien informés sont assex confus et souvent contradictoires.

figures allégoriques de la Bretagne et de la Normandie qui étaient sur les piliers de la grille de cette barrière. Les brigands répondirent : « Nous ne sommes pas payés pour les abattre. » Aussitôt deux éeus de six livres leur furent jetés, et les statues furent abattues à l'instant.

Une de ces hordes de bandits s'était portée pom* in* cendier la barrière Blanche ; un piquet de cinquante midtres de Royal-Allemand y accourut pour disperser la populace, mais avec ordre de faire feu de leurs mousquetons et de ne le faire qu'en Pair seulement pour effrayer. Cruelle et dangereuse faiblesse qui ménageait toujours le peuple, quand le peuple ne ménageait plus rien I Après avoir dissipé cette bande, le piquet de Royal- Allemand vint se mettre en bataille sur le boulevard, à gauche du dépôt des gardes françaises, le dos tourné à l'hôtel de Montmorency.

Un soldat des gardes fi*ançaises, qui se trouvait au milieu de la bagarre des Champs-Elysées, fut tué d'un coup de pistolet par un bandit qui dirigeait le coup sur un cavalier de Royal-Allemand. Bientôt on dit qu il l'avait été par le cavalier, et que Royal-Allemand voulait exterminer tous les soldats aux gardes. Ce bruit, semé à dessein, trouvait d'autant plus de créance parmi nos timides et corrompus soldats que, depuis l'arrivée de Royal-Allemand, le prince de Lambesc avait très sagement interdit à ses cavaliers toute communication avec ce régiment débandé et avait fait donner, trois jours

avant, cinqaante coups de bâton à un garde française qui avait forcé la sentinelle de la Muette et avait répondu insolemment à l'officier de garde. Enfin, grâce aux agitateurs qui ne cherchaient qu'à augmenter le désordre, le bataillon du régiment des gardes fut bientôt instruit de cet assassinat prétendu et du projet attribué au Royal- Allemand d'exterminer le régiment des gardes, et prit sur-le-champ la résolution de venir faire feu sur le détachement posté sur le boulevard.

Le duc du Ghatelet, insiruit de cette résolution, nous donna l'ordre sur-le-champ d'arrêter ce bataillon et de lui prouver la fausseté des rapports. Je rencontrai le bataillon à moitié chemin environ, tambours battants, drapeaux déployés, marchant dans le plus grand désordre, traînant ses sergents par le collet, poussant des cris affreux et suivi d'une populace immense, armée de fourches, crochets, bâtons, etc. Il fut impossible d'arrêter cette troupe en désordre et je revins sur-le-champ rendre compte au colonel du peu de succès de ma mission et de la prochaine arrivée du bataillon. Mes deux camarades furent coupés par le peuple et ne revinrent qu'avec peine. Le colonel descendit sur-le-champ sur le boulevard ^ mais, au lieu de faire replier le détachement de Royal -Allemand (chose facile alors), il se contenta de marcher au-devant du bataillon furieux, espérant par la voix le faire rentrer dans l'ordre. Tous les efforts furent inu*

tiles; les soldats lui dirent qu'ils le reconnaissaient pour leur chef^ qu'ils ne lui voulaient faire aucun mal, mais qu'ils voulaient tuer les soldats de Royal-Allemand. a Eh bien I dit le duc avec beaucoup de sang-froid, vous aurez la gloire de tuer votre colonel, car je ne bouge pas d'ici. » Et il se mit entre le bataillon et le piquet de Royal-Allemand. Ce piquet, voyant qu'il allait être attaqué, avait fait un à gauche et présentait le front. Le bataillon lui fit sa décharge à cinquante pas environ, par-dessus la tête du duc, et tua deux hommes et trois chevaux. Quand ce détachement eut reçu le feu, il fit un demi-tour à droite et se retira au trot dans le meilleur ordre et sans qu'aucun cavalier eût quitté son rang pour charger la troupe qui les attaquait, et qu'ils eussent facilement mise en désordre, dans l'état d'ivresse où elle était.

Le détachement retiré, le colonel parvint enfin à se faire entendre des soldats et les fit entrer pour quelques instants dans la cour du quartier général, où venait enfin d'arriver la compagnie de grenadiers du sixième bataillon. Nous fûmes assaillis et inquiétés toute la nuit. Les grenadiers arrivés ivres étaient à peine dégrisés que bientôt le vin leur fut prodigué pardessus les murs, et ils ne sortirent de leur première ivresse que pour se replonger dans une seconde. Il arrivait à chaque instant des officiers des corps que l'on avait fait approcher de Paris. Ils venaient chercher

les ordres qu'ils n'avaient pas^ et personne ne pouvait leur en donner^ parce que M. de Besenval était absent et que nous ignorions le lieu de sa retraite. Ce ne fut qu'à trois heures du matin que nous pûmes le découvrir. Cette nuit fut longue et cruelle^ mais mille fois moins affreuse pour les dangers que nous courûmes que pour les douloureuses réQexions dont nos âmes étaient la proie. Nous croyions notre régiment perdu sans ressource, et ce régiment, qui, comme maison du Roi, devait donner l'exemple du dévouement à son maître, donnait l'exemple de la révolte! Quel spectacle pour des ofBciers attachés à leurs devoirs et à leur Roi!

N'ayant pu obtenir de faire servir l'artillerie le dimanche et de ne point faire enclouer les canons, nous avions obtenu du moins que le lundi les canonniers relèveraient les grenadiers à la garde du quartier général. Notre but était de les surveiller mieux en les ayant avec nous et de les dédommager un peu de la défiance injurieuse de la veille en leur confiant le poste d'honneur et la garde du colonel. Nous espérions que les canons encloués étaient encore un secret pour eux; mais trop d'exactitude à remplir leurs devoirs n'avait pas permis de le leur cacher. A six heures du matin, la compagnie se rendit au quartier général, selon l'ordre qu'elle en avait reçu. Sa tenue était aussi parfaite que de coutume, et jamais on n'aurait pu croire qu'elle faisait partie du

régiment qui ne se distinguait plus que par ses excès et ses désordres. Nous primes sur-Ie-cbamp les postes et flmes quelques dispositions pour éviter toute surprise, La troupe obéissait, mais je ne trouvais plus sur les figures cette gaieté franche d'un soldat heureux. Un silence morne, un air abattu régnaient parmi ces hommes que, depuis deux mois, je voyais sans cesse gais et con« tents. Enfin un caporal, à qui je confiais un petit poste, rompit le silence et me dit : a Mon officier, je ne suis plus digne de rien commander, nous sommes tous dés^ honorés, et nous le sommes par notre chef. Les canons sont encloués; je les ai vus, car j'étais à mon poste; ils le sont sans qu'ils aient été attaqués, sans que nous les ayons défendus. » Et il se mit à fondre en larmes. Toute la compagnie suivit bientôt son exemple, et la douleur fut générale. J'étais prêt à pleurer aussi, car j'aimais mes soldats comme mes enfants. Nous fîmes l'impossible pour leur faire entendre les raisons du colonel ; ils nous répondirent toujours : « A-t-on jamais eu lieu de se plaindre de nous? Avons-nous refusé le service ? Il fallait au moins nous laisser défendre les canons avant de les enclouer; le peuple ne les aurait eus qu 'après nous avoir tués tous, et nous fussions morts avec honneur. Quand les munitions nous auraient manqué, il nous restait nos sabres, et quand la moitié de nous aurait été tuée, le reste suffisait pour enclouer les pièces. » Que pouvionsnous répondre à de si justes plaintes ?

&6 UÉIIOIRËS DU MARQUIS DE MALËISSYË.

Bientôt les grenadiers qui allaient quitter le posle, apprenant ce qui s'clait fait, se mirent à crier : a Nous sommes trahis, il faut avoir les canons, il faut les avoir sur-le^cbamp. » Et les canonniers répétèrent : a II faut avoir nos canons. » La troupe allait partir; je l'arrêtai et, profitant de la confiance qu'elle avait en moi, je lui fis promettre de m'attendre. Le colonel avait profité d'un moment de calme pour courir chez lui; je fus trouver le major et lui rendis compte de ce qui se passait. II vint, voulut essayer de calmer les têtes et, ne pouvant y réussir, remonta dans la salle du Conseil. Je retins encore la troupe, je suivis le major, et, lui représentant que tout espoir d'empêcher les soldats d'aller chercher les canons étant perdu, si on les laissait aller seuls, tout se passerait en désordre, je lui dis que, s'il nous permettait de les conduire, j'espérais encore que nous pourrions les contenir. Il me répondit : u Allez, je vous donne carte blanche ; faites de votre mieux, mais je n'espère rien, d Muni de cette permission, je revins trouver ma troupe, et l'ordre du départ fut donné (1).

Les canonniers partirent seuls, mais leurs chants d'allégresse sentant trop le désordre, je leur dis : a Mes enfants, c'est à des soldats que je veux commander, et non à des bandits. Si vous marchez en

(i) Le témoignage de Ifaleissye est ici de la plus haute importance. La plupart des historiens de cette journée ont mal connu cet épisode, et le récit du Moniteur (20-23 juillet) est confus entre tous.

LE 14 JUILLÇT 1789.. 57

ordre, je suis encore votre officier, sinon je vous quitte à l'instant. » Le silence se rétablit aussitôt, et la marche se fit dans le plus grand ordre. Je commandais l'arrière-garde. Arrivés au bas des Invalides, les soldats ne furent pas plus tôt entrés dans le bac qu'une foule de peuple qui nous suivait voulut s'y précipiter avec nous. Je donnai l'ordre de jeter à l'eau to^s ceux qui entreraient, et les canonniers se mettant en mesure de l'exécuter, nous fûmes bientôt libres. Arrivés à l'autre bord, nous tiDuvàmes le colonel qui revenait au quartier général. Surpris de nous voir, il nous demanda où nous allions. Après que nous le lui eûmes expliqué, il nous dit : a Jamais vous ne réussirez; voyez la foule de peuple qui traverse le pont Royal pour vous joindre. — C'est égal, mon général, lui répondîmes-nous, nous sommes assez pour ne rien craindre ; d'ailleurs, nous saurons périr en faisant notre devoir. » Il nous dit : tt Adieu, je n'espère plus vous revoir. » Nous continuâmes notre marche. La minute d'après, nous apprîmes que le colonel étant entré dans un batelet, le peuple avait voulu le jeter à l'eau, et qu'il n'avait été sauvé que par quatre grenadiers du régiment (l). Un homme du peuple accourut nous le raconter et ajouta : a C'est dommage qu'on l'ait sauvé, car c'est un vilain gueux. » Mon troisième sapeur n'eut pas plus tôt entendu ce pro-

(1) Cousm Jacques, Histoire de France pendant trois mois (1789).

pos quUi voulut hacher cet homme, en lui disant : tt Scélérat, il te sied bien de parler ainsi de notre colonel. 1* J'eus beaucoup de peine à le retenir. C'est une chose digne de remarque que, malgré la haine que le soldat portait au duc du Chatelet, jamais il n'a voulu ni porter la main sur lui, ni même souffrir qu'on lui fît aucun mal, et, après la Révolution, les soldats ont également refusé le prix de la vente de quelques effets volés par la commune au duc du Ghatelet. Au milieu du désordre, il existait donc encore un principe d'honneur parmi ces soldats rebelles. Un chef aimé, un chef hardi aurait pu sans doute encore en tirer parti, mais il lui aurait fallu l'estime et la confiance.

Arrivés à l'hôpital du régiment au Gros-Caillou, où étaient les canons encloués, je m'occupai sur-le-champ des moyens de sûreté, pendant que le commandant allait visiter les pièces. Je fis fermer toutes les portes, j'y établis des postes avec défense de laisser entcer personne, et ordre de faire feu si on voulait les forcer. Je fus ensuite aux canons. Il était impossible de les désenclouer parles moyens ordinaires^ le bruit qu'ils auraient fait aurait donné l'alarme au peuple et au camp du Champ de Mars. Nous en imaginâmes un nouveau, ce fat de faire couper le clou d'acier dans la pièce et de faire percer une lumière dans le même clou. Ce moyen, mauvais sans doute pour l'usage habituel, sufiBsait pour l'instant. Cela fait, je fis conduire les pièces au milieu de la

cour. Nous fîmes ouvrir toutes les portes : dix mille âmes du peuple y étaient attroupées avec presque toute la compagnie de chasseurs du régiment de Vintimille mêlée au peuple. Je fis faire aux canonniers le serment de conduire les canons à la caserne de la rue Verte, au £Etubourg Saint-Honoréy et de périr plutôt que de les laisser aller ailleurs. Ce serment fait, je chargeai moi-même les pièces à cartouches en présence du peuple. Pendant cette opération, plusieurs coups de fusil et de pistolet partirent derrière moi; les balles me sifflèrent aux oreilles, et une vint tomber entre mes jambes sur le pavé. a Ce n'est rien, me dirent mes canonniers, ce n'est que poudre, n Je ramassai les balles et je les leur montrai ; alors ils voulurent faire feu, je les retins. Nous attendions une escorte, que nous avions fait demander aux grenadiers du 1*' bataillon, parce que les canonniers, obligés de traîner eux-mêmes les pièces, ne suffisaient pas pour les escorter .Au lieu de ces grenadiers, nous en vîmes arriver cinquante-huit que nous avions laissés au quartier général et qui avaient, malgré le major, forcé M. Desdorides, leur capitaine, à les conduire. Us étaient dans la plus parfaite insurrection, presque tous ivres, et leur arrivée faillit nous être funeste parce qu'avec eux beaucoup de bourgeois se glissèrent dans les cours. Quatre d'entre eux, s'approchant des canonniers, leur dirent en montrant des pistolets : «Nous connaissons vos commandants, et si vous n'en n'êtes pas contents, vous n'avez

qu'à parler, leur affaire sera faite. » Us furent chassés surle-champ. Les grenadiers du 1*' bataillon n'arrivaient pas. Ceux du &" criaient que nous les trahissions, que nous ne voulions rester que pour donner le temps aux Suisses d'arriver et de les massacrer. Le peuple remuait; nous nous résolûmes à partir avec ces cinquante-huit hommes d'escorte, plus dangereux pour nous que la populace. Le commandant en premier prit les quatre pièces d'avant, moi les quatre de retraite, et le troisième officier les deux du centre (les deux autres élaient au dépôt).

Nous nous mimes en marche au milieu de cette foule immense qui nous attendait à la porte. Au bout de deux cents pas, nous fumes joints enfin par trente grenadiers du l*' bataillon avec deux officiers, et notre escorte fut alors de quatre-vingt-huit hommes, faible ressource contre une populace de dix mille âmes, surtout dans l'état d'indiscipline où étaient ces quatre-vingt-huit hommes; mais nos canonniers étaient bien disposés et le danger ne nous effrayait pas. Le peuple voulut aider les canonniers à traîner les canons. Je le repoussai, et notre marche fut paisible jusqu'au bout du pont Royal. Je n'avais alors que dix hommes d'escorte à mon arrière-garde. Le commandant en premier m'avait toujours fait demander de renforcer la tête, et j'étais d'autant moins tranquille qu'un grenadier avait dit : a Nous verrons ce que nous aurons à faii*e. » Au bas du pont

Royal, il fallait tourner à gauche pour aller à la caserne. Vareilles, sous-lieutenant des grenadiers, âgé de vingt et un ans, commandait l'avant-garde de huit hommes; il fit le commandement : « Tournez à gauche. » Deux scélérats lui mirent alors les poignards sur le cœur en lui disant : « Tournez à droite, ou tu es mort, c'est au Palais-Royal qu'il faut aller. » Sans s'émouvoir, Vareilles détourne les poignards et répète le comniandement : a Tournez à gauche. » La marche fut arrêtée un moment, cependant l'avant-garde tourna à gauche. Bientôt elle fut arrêtée une seconde fois : les menaces recommencèrent; le peuple coucha en joue. Dans ce moment nous fîmes faire bas aux pièces, le coup de refouloir fut donné, le commandement haut le bras fut fait, il n'y avait plus qu'un mot à dire, et le feu commençait ; mais les grenadiers obéissaient mal au commandement : tt Apprêtez les armes. » Nous restâmes trois minutes dans cette position, pendant lesquelles on employa tous les moyens de persuasion pour faire céder le peuple. Mes canonniers me disaient sans cesse : a Rangez-vous, mon officier, que nous fassions feu » ; enfin le peuple, voyant qu'il ne gagnait rien, disparut comme un éclair et courut se jeter dans les Tuileries, où, montant sur la terrasse, il nous couchait enjoué avec d'autant plus d'avantage qu^il était sur une hauteur et couvert d'un parapet. Cependant il n'osa pas tirer, et nous continuâmes notre marche le long de cette terrasse ; nous

arrivâmes enfin à la caserne ; le peuple, sons prétexte de nous complimenter, voulut entrer avec nous; mais je fis sur-le-champ braquer mes deux derniers canons contre la porte. J'annonçai que j'allais faire feu, etle rassemblement fut bientôt dissipé.

Nous étions dans l'ivresse de notre heureuse réussite^ et nos camarades, qui n'avaient plus compté nous revoir, nous embrassaient comme des gens échappés du plus grand péril. Du vin fut distribué aux soldats, et nous étions encore heureux. Le colonel, instruit de notre arrivée à la caserne, écrivit une longue lettre, dans laquelle, insistant beaucoup sur la désobéissance dont on s'était rendu coupable en faisant désencloucr des pièces qu'il avait fait enclouer pour de bonnes raisons, il ajoutait cependant qu'il voulait bien la pardonner et l'oublier, mais sous la condition que les canonniers et grenadiers seraient spécialement chargés de veUIer à la sûreté des canons. Aussitôt l'ordre fut donné aux grenadiers de ne pas sortir de la caserne; ils répondirent qu'ils n'étaient pas faits pour garder des canons et refusèrent d'obéir. Nous prîmes un autre moyen. Nous dîmes aux canonniers : « Des gens d'honneur n'ont pas besoin d'être consignés pour faire leur devoir, vous êtes libres de sortir, mais nous sommes assurés de trouver toujours les canonniers à leur poste. » Ils se consignèrent d'eux-mêmes, et pas un ne sortit. La journée fut assez calme ; cependant le commandant du

bataillon H. de C... (1), homme plein d'honneur, mais brouillon et faiseur, voulant toujours parler, dit aux soldats : tt Croyez-vous que mon honneur ne me soit pas plus cher que votre vie (il voulait dire que ma vie) ? )» Ce propos fit dire sur-le-champ aux soldats que le commandant les trahissait, se souciait peu de leurs vies, qu'il l'avait dit lui-même, et dès lors Us se méfièrent de lui. La ville de Paris s'était formée en districts, tels qu'ils avaient été pour l'élection des députés, et il y avait de plus le conseil permanent de la Commune séant à l'Hôtel de ville. Ces districts s'étaient armés sous le prétexte spécieux de s'opposer aux brigands répandus dans la capitale. A sept heures du soir, on nous apporte l'ordre du colonel de faire patrouille conjointement avec les bourgeois, c'est-à-dire de fournir, sur la réquisition du district, autant de soldats, commandés par un sergent ou un caporal, qu'il y aurait de bourgeois à chaque patrouille. Les chefs reçurent cet ordre avec joie, croyant que les bourgeois, intéressés eux-mêmes au retour de l'ordre, seraient les premiers à ramener les soldats. Je me permis une opinion différente; je dis que cet ordre impolitique était le coup de grâce du ré-

(1) Un seul des six commandants de bataillon en 1789 avait un nom commençant par C : c'est M. de Gorbcron, aide-major, commandant le 5' bataillon. Il émigra à la fm de 1791. Son nom figure sur la liste des officiers des gardes qui se réunirent à Giils, près Goblentz, pour la formation provisoire du corps des hommes d'armes à pied : il n'est plus sur la liste définitive.

giment^ que les bourgeois armés n'étaient eux-mêmes que des brigands. Je fus traité de visionnaire. L'ordre était donné, les réflexions étaient inutiles, il fallait l'exécuter. Quand il fut donné aux soldats, ces mêmes hommes qui depuis peu se mêlaient volontairement au peuple répondirent qu'ils étaient militaires, qu'ils n'étaient pas faits pour aller avec des bourgeois, et que, si ceux-ci avaient besoin d'escorte, ils n'avaient qu'à rester chez eux(l). Cependant à force de soins on les fit obéir, et à huit heures commencèrent ces funestes patrouilles.

Ce que je prévoyais arriva. La facilité qu'eurent les députés des districts d'entrer aux casernes pour y faire leurs réquisitions leur donna celle d'y semer de l'argent et des papiers incendiaires, et la nuit fut employée à achever de pervertir un soldat déjà corrompu. Nous passâmes la nuit avec nos canonniers. Le lendemain matin, je m'aperçus que l'esprit n'était plus aussi bon; des craintes se manifestèrent, l'inquiétude gagnait; enfin, pendant que le commandant en premier était allé déjeuner, un canonnier me dit : a Mon officier, nous ne sommes pas en sûreté ici, nous n'avons à tirer que six coups par pièce, le bois de Boulogne est plein de Suisses et de hussards qui doivent venir attaquer la caserne et y mettre le feu. Si nous restons, il faut aller

(i) Cf. Lettre d'un garde française au Roi, signée Va d* bon cokur.

chercher des mnnitions. » Je me moque de ces prétendues craintes ; il affirme qu'on avait vu les Suisses et les hussards^ qu'ils avaient des canons et que tout était à craindre.

Voyant que je ne gagnais rien, je pris un sergent dont j'étais sûr, je lui donnai huit hommes avec l'ordre d'aller battre tout le bois de Boulogne et de revenir faire son rapport. Cette mesure parut tranquilliser un instant; mais bientôt ils revinrent à la charge pour avoir des munitions. Nous leur dîmes qu'à cet égard il fallait un ordre du colonel, et nous fîmes partir une or* donnance qui jamais n'est revenue. A neuf heures, nous en fîmes partir une seconde, elle ne trouva pas le colonel; à onze heures, H. du Blaizel (1), qui, n'étant pas de service ce jour-là, était venu nous voir, se chargea d'une lettre pour le colonel, qu'il ne put rencontrer. Enfin, à une heure et demie, la fermentation (îit portée à l'excès ; les canonniers dirent qu'on les jouait, et, quoique le sergent et les huit hommes fussent revenus

(i) Au début de la Révolution, il y avait : i* un baron du Blaizel, lieutenant «général du 25 juillet 1762. Il émigra et fut employé par les princes en Brabant en 1792. 2* Un marquis du Blaizel, maréchal de camp du i" janvier 1784 , qui appartint à l'état-major de l'armée des Princes, et 3* un comte du Blaizel, maréchal de camp du 9 mars 178S, lieutenant des gardes du corps compagnie éco^ saise. H fit dans ce corps à Tarmée des Princes la campagne de 1792. Le second était probablement le père du jeune du Blaizel qui entra aux gardes en 1786, fut enseigne en 1788 dans la compagnie Ghampigny et, après avoir émigré, entra en 1792 dans les chasseurs (autrichiens) Leloup.

et eussent affirmé n'avoir rien vu, les canonniers dirent qu'ils voulaient des munitions et allaient partir pour en avoir. Le commandant en premier me dit que cela me regardait, que c'était une corvée qu'il ne devait pas faire et voulait rester à la caserne. Je fus trouver le commandant du bataillon pour lui demander un piquet de vingt-cinq grenadiers, ne voulant emmener que vingt-cinq canonniers, afin d'en laisser toujours un nombre suffisant pour le service en cas de besoin. U me refusa, disant qu'il n'avait pas d'ordres. Je lui observai qu'il était des cas où il fallait prendre sur soi, que les canonniers allaient partir malgré nous, que, quoique je n'eusse plus d'espoir, je voulais tout risquer et les conduire encore au lieu de les laisser aller en désordre, et que, s'il persistait à me refuser, je me contenterais dé ma faible escorte de vingt-cinq canonniers. Les capitaines furent tous de mon avis, et les vingt-cinq grenadiers me furent accordés, commandés par M. Du Lion,' premier sous-lieutenant.

Nous partîmes à deux heures, au moment où mes camarades se mettaient à table pour dîner. Notre marche fut tranquille; arrivés à l'hôpital, j'y fis charger des poudres et boulets dans des caissons couverts; les Invalides étaient pris par le peuple depuis onze heures, la populace était mdtresse des armes, des canons, et une foule immense et armée garnissait les cours de cet hôtel dont elle s'était rendue maîtresse

sans coup férir^ quoique deux régiments suisses fussent campés tout auprès. J^avais à me rendre rue de Babylone, où était le dépôt de mes gargousses faites^ et, pour éviter de passer avec mes caissons à la porte des Invalides^ je voulais filer le long du Champ de Mars ; mais les grenadiers prétendirent que je voulais les livrer aux régiments suisses campés au Champ de Hars^ et je fus obligé de passer par les Invalides. Un homme^ à la tête d'une petite troupe de bandits, sortit des cours pour me reconnaître et me demanda ce que contenaient mes caissons. Je lui dis que c'était du pain pour les soldats. Heureusement il ne lui prit pas fantaisie des les visiter ; il m'ofirit au contraire de me faire fournir par les boulangers du quartier tout le pain dont j'aurais besoin et de me donner une partie de sa troupe pour escorte , deux services que je refusai.

Mon chargement fini rue de Babylone, je me remis en marche. Le chemin faisant, j'eus la douleur de voir les soldats du régiment confondus avec les brigands, courant les rues avec eux et ne connaissant plus ni chefs, ni ordre, ni discipline; j'avais le cœur navré. Au bout du pont Royal, je vis des soldats et des canonniers accourir comme des fous, en criant : « Dépéchez, dépéchez, il n'y a pas un moment à perdre! » J'ignorais alors la cause de ce mouvement. Bientôt j'appris que, la même nuit qu'on avait encloué nos canons, le colonel avait fait enterrer, dans toutes les

casernes, les cartouches à balles, que le sergent sur lequel nous comptions le plus à la caserne de la rue Verte avait dévoilé ce mystère aux soldats, que sur-le* champ les soldats en avaient conclu que la caserne était minée et qu'elle allait sauter, et que, de plus, un scélérat, cuisinier de la compagnie de Thomé, avait confié à ses camarades que le matin le commandant du batailloïi lui avait offert dix louis pour empoisonner la soupe, et qu'enfin les bourgeois engageaient les soldats à courir à la Bastille dont on faisait le siège.

Il ne fallait pas un si grand concours de circonstances pour égarer des hommes déjà séduits. J'arrivai à la caserne, je la trouvai dans le plus grand désordre, les soldats prenant leurs armes et jetant tous leurs effets par les fenêtres, les canonniers attelés aux pièces et me criant : a Vous viendrez avec nous, nous vous voulons^ vous êtes notre commandant, mais nous ne voulons pas rester ici. » Je courus trouver le commandant en premier pour savoir ce dont il était question. 11 était au désespoir et me dit : « Fais ce que tu pourras, je ne m'en mêle plus. D'ailleurs, le major a cédé aux instances des bataillons pour qu'ils eussent chacun deux pièces à leur disposition; j'ai Tordre que voilà; nous ne sommes que trois officiers, nous ne pouvons commander dans six casernes, ainsi tout est fini. » Je retournai aux canonniers, je leur dissimulai l'ordre pour la division de l'artillerie, et ne leur montrai que celui de la veille qui enjoignait

de rester à cette caserne. Ils me répondirent que la caserne était minée, et qu'ils n'y resteraient pas. Je leur dis que je leur jurais d'y rester avec eux ; que, s'il y avait quelque danger, nous le partagerions, mais que je ne sortirais pas. Ils me répondirent qu'ils voulaient aller à la Bastille et qu'ils m'y mèneraient avec eux. Je leur dis que la Bastille était un château du Roi, que j'irais la défendre s'ils voulaient m'y suivre, mais non pas Tat* taquer. Us répondirent que le peuple voulait avoir la Bastille, et qu'ils allaient y marcher.

Ne pouvant rien gagner, je fus trouver tous les officiers réunis dans une salle au premier étage. Pendant ce temps, les soldats chargèrent leurs armes et parurent vouloir tirer sur nous. Cependant, deux députés par compagnie vinrent demander aux officiers s'ils voulaient les suivre^ oui ou non. Tous les officiers répondirent : a Nos ordres sont de rester à la caserne, nous ne bougerons d'ici qu'avec de nouveaux ordres. » Quelques sergents, les larmes aux yeux, vinrent prendre les ordres du commandant de bataillon, qui répondit : « Suivez la troupe, tâchez de la contenir et souvenezvous que vous êtes sujets du Roi. » La troupe partit dans le plus grand désordre. Nous restâmes quelque temps, tant pour tâcher de préserver la caserne du pillage que pour délibérer sur ce que nous ferions dans une circonstance aussi critique : enfin, il fut résolu que nous tâcherions de nous rendre tous, séparément, chez

70 MÉMOIRES DU MARQUIS DK MALËISSYE.

le colonel y pour lui rendre cdïnpte de ce qui s'était passé et prendre ses ordres. Plusieurs de mes camarades avaient à la caserne des habits bourgeois, ils les mirent. Un seul avait une cocarde tricolore, que son domestique venait de lui apporter. II nous la partagea, et chacun en eut un petit morceau. Ce fut ce jour, 14 juillet, que la cocarde tricolore fut arborée à hait heures du matin : elle était verte et rouge, couleurs de Necker ; à dix heures cette cocarde fîit proscrite et la tricolore couleur d'Orléans fut adoptée.

La foule du peuple qui se précipitait dans la caserne nous fit prendre le parti d'en sortir, et j'endossai une mauvaise redingote que je trouvai sous ma main. Nous sortîmes sans peine, mais à deux cents pas dans la grande rue du Faubourg Saint-Honoré, des femmes se mirent à courir après nous. Bientôt, trois de mes camarades furent arrêtés derrière moi. Nous entrions deux dans la petite rue des Champs-Elysées : celui qui était devant moi se sauva, je fus arrêté. Le cocher de l'envoyé de Saxe, suivi de cinq ou six bandits, me saisit et, me mettant un pistolet à la joue pendant qu'un autre me mettait un poignard sur le cœur, me dit : a Vous êtes un officier aux gardes, vous êtes un gueux. — Je suis officier aux gardes, lui répondis-je. — Il faut le tuer, criaient quelques voix. — Non, il faut le garder en otage, dirent les autres, et s'il périt de ses soldats à la Bastille, il répondra pour eux. » J'étais déjà remis de la première im-

pression que j'avais éprouvée et je leur répondis : a En ce cas, tuez-moi tout de suite. » Je fus conduit à ma caserne et reconnu par quelques habitants du quartier pour être officier d'artillerie ; on voulut me forcer à dire où étaient les poudres et les balles. Je refusai de le dire. On me conduisit au fond de la cour, dans un petit jardin où étaient mes trois camarades arrêtés. Un coup de pistolet, qui partit à quatre pas de moi, me fit croire que l'on assassinait mes camarades. J'en fus encore plus persuadé quand j'entendis un homme du peuple dire : « Est-il mort? — Non, pas encore d , lui répondit un autre. Un second coup^ partit, et ce même homme dit : a Ah ! je crois qu'il l'est, cette fois-ci. » Je recom* mandai mon âme à Dieu et j'attendais le même sort, lorsque je sus que ces deux coups n'étaient que les deux pistolets de poche d'un de mes camarades que l'on déchargeait en l'air. Un soldat absent lors du départ de la troupe et à moitié ivre parut alors ; il me prit sous sa protection, défendit qu'on me fit aucun mal, et me dit que j'allais reprendre mon uniforme et marcher avec lui à la Bastille, ou que, sans cela, il fallait me tuer. Je lui répondis que je ne marcherais pas. Il m'emmena cependant dans la chambrée, et bientôt, oubliant que j'étais là, il me qyitta, et je retombai entre les mains du peuple.

Je m'attachai à un homme qui avait l'air moins furieux que les autres, et bientôt MM. de Pont de Voi-

son, de Vareilles, de Moidière et moi, nous fiâmes traînés par la populace au tribunal du district, séant dans l'église de Saint-Philippe du Roule. Quelques soldats que je rencontrai m'embrassèrent en pleurant ; un , entre autres, me dit : « Ah I mon officier, vous êtes perdu I » Pas un ne fit alors d'efibrts pour nous sauver. Arrivés au district^ la foule se précipite pour nous accuser ; les uns dirent que nous avions empoisonné nos soldats ; les autres, miné la caserne; les autres, voulu massacrer le peuple, etc. Le président eut mille peines à &ire faire une espèce de silence. Je crus reconnaître le président, dont la physionomie honnête et l'air peiné m'inspiraient une sorte de confiance. Je lui fis un signe de francs-maçons et lui dis à voix basse : « Je crois, mon frère, avoir eu la faveur de vous voir dans des instants plus doux. — C'est possible » , me répondit*il, et il se tut. La portion de la nation réunie alors dans l'église opinait pour nous pendre provisoirement, les uns à la chaire, les autres au maître-autel, les autres aux pUiers. Le président voulut au moins avoir l'air d'instruire une espèce de procès. Les accusations furent reproduites : je répondis à toutes, et à celle d'empoisonnement je dis qu'à coup sûr le poison n'était pas dangereux, puisque, dans ce moment, nos soldats couraient comme des lièvres. Cette plaisanterie faillit me coûter cher. Un soldat parut, je l'interpellai de dire si lui ou ses camarades avaient été empoisonnés. « Je

parlerai quand il le faudra d, me dit-il. Et l'instant après il dit : a Je ne sais pas, messieurs, si nos officiers nous ont empoisonnés, mais je puis certifier que j'ai bu et mangé tout ce qui m'a été offert, et que je me porte très bien. — C'est un royaliste, crie ]e peuple, il a reçu de l'argent pour dire du bien de ses officiers, il faut se méfier de lui. » Et ce malheureux n'eut que le temps de s'échapper.

Le curé du Roule (1) parut alors. Je le connaissais beaucoup, mais la frayeur ne lui permit pas de me reconnaître. Je lui rappelai que, deux ans avant, nous avions manqué être rossés tous deux rue Saint-Honoré pour avoir écrasé en cabriolet une botte d'artichauts. Il me reconnut, fit des vœux pour moi et s'échappa. Le président, qui voulait nous sauver, me fit monter dans la chaire sous prétexte de nous faire écrire nos noms et qualités, et, pendant que j'écrivais, il me dit à l'oreille : « Je vais vous faire conduire chez le curé : il y a une porte du jardin qui donne dans la campagne, vous vous sauverez par là. » U annonça au peuple la résolution de nous retenir prisonniers chez le curé jusqu'à ce que la Commune, à laquelle il allait écrire, eût prononcé sur notre sort. Un murmure confus se fit entendre, et bientôt deux honnêtes hommes entrèrent et crient au président : a Ne faites pas sortir

(1) Il se nommait Martin-Alexandre Sëjournie.

ces messieurs, le peuple les attend à la porte pour les fusiller aussitôt qu'ils paraîtront. » Nous restâmes. Le peuple, impatient, rentra bientôt, opinant pour que nous fussions conduits au Palais-Royal. Quelques voix opinèrent pour que nous fussions renvoyés en faisant serment de ne jamais servir contre le peuple. On nous le fit prononcer simplement. J'y ajoutai celui de ne jamais servir contre le Roi, notre légitime souverain, et mes trois camarades le répétèrent.

La motion de nous conduire au Palais-Royal fut renouvelée. Le président, qui sentit que nous étions perdus si nous entrions dans ce lieu terrible, séjour du crime et oii la tête du malheureux Launay était alors promenée, le président, dis-je, prit la parole et dit : « Au fait, messieurs, nous nous arrogeons un droit que nous n'avons pas, il ne faut pas que le peuple passe ses pouvoirs, c'est au conseil de la Commune à juger ces messieurs, c'est donc à l'Hôtel de ville qu'il faut les conduire. — A l'Hôtel de ville! » crièrent toutes les voix. Aussitôt on fit descendre de sa voiture un receveur général des finances, qui passait alors, et qui ne se le fit pas dire deux fois. On fut chercher un fiacre, et le président nous remit à la garde de quatre hommes honnêtes, dont je n'ai jamais su les noms. Deux montèrent avec M. de Moidière et moi dans la voiture du receveur général des finances, les deux autres dans le fiacre avec MM. de Pont de Voison et de Va-

LE n JUILLET 1789. 75

reillds. Je sus depuis que le jeune président du district était le fils d'un secrétaire de l'intendance de Poitiers et qu'il connaissait beaucoup ma famille, mais je n'ai jamais pu Jui témoigner ma reconnaissance. Nous fûmes escortés par une populace immense sous les ai*mes et insultés pendant toute notre route. Cependant, mes deux conducteurs, indignés des outrages qu'on nous prodiguait, baissèrent les stores de la voiture. En route, l'un d'eux me dit : « Voilà une cruelle journée, i Ha première question fut de demander si mon maître était en danger. Rassuré par sa réponse, je fus tranquille. Des coups de ftisil nous furent tirés sur la route : aucun ne nous atteignit. Nous vîmes plusieurs cadavres, et partout nous entendîmes des hurlements affreux. J'appris que H. de Flesselles, prévôt des marchands, était à la tête du conseil de la Commune. Je formai sur- . le-champ le projet de me réclamer de lui, parce que mon père le connaissait beaucoup. Mais bientôt la Providence, qui daigna veiller sur mes jours et me destinait, sans doute, au bonheur de pouvoir encore donner quelques faibles marques d'attachement à mon midtre, la Providence, dis-je, me fit changer de résolution, et, en effet, la recommandation de M. de Flesselles suffisait pour me perdre : le malheureux venait d'être assassiné comme traître, et je passai sur son cadavre a l'Hôtel de ville sans le reconnaître.

Arrivés à l'Hôtel de ville, nous fûmes conduits à la

porte de la grande salle. Un de mes canonniers que j'aimais, que je distinguais dans le nombre, était en faction à la porte. Il me reconnut et, me serrant dans ses bras, il me dit : a Ah ! mon commandant, que faites-vous ici? — Je crois, mon ami, lui répondis-je, que je vais être pendu : si mes canonniers m'eussent été fidèles, je ne serais pas ici. — Il ne vous sera rien fait, me dit-il, ou je périrai le premier. » Faisant aussitôt le moulinet avec son sabre, il écarta le peuple, appela les grenadiers, et cinquante hommes nous entourèrent aussitôt. Nous fûmes introduits dans la salle. Un de nos conducteurs fut dans la salle voisine s'annoncer au Comité comme député du district de Saint- Philippe du Roule.

Le règne de Pégalité commençait; deux hommes arrêtés avant nous étaient plus pressés d'être pendus, il n'était pas juste qu'on les fit attendre. Nous restâmes donc dans cette salle. Je vis passer TinGIme grenadier qui avait arrêté le malheureux Launay. Ni la croix de Saint- Louis dont on l'avait décoré, ni un cordon bleu que le peuple lui donna, ne pouvaient lui donner l'air du bonheur, et déjà sa figure portait l'empreinte du remords. La séance se prolongeait; j'étais à jeun, et il était cinq heures du soir. Je priai Giraud, le eanonnier qui m'avait protégé, de tâcher de m'avoir quelque chose à manger : il revint sans avoir réussi. Alors nos conducteursy qui virent que nos soldats paraissaient nous

aimer, sentirent bien la fausseté de toutes les accusations portées contre nous. Ds demandèrent à Giraud si ses camarades et ]ui se chargeraient de nous conduire chez nous. Il répondit que oui et fut y décider quelques grenadiers. Cela fait, nos conducteurs nous dirent : tt Partez, pendant que nous allons être au bout de la salle, et tâchez de vous sauver ; c'est tout ce que nous pouvons faire pour vous. » Et ils nous embrassèrent. Nous partîmes. Giraud, voyant que je n'avais point de cocarde tricolore, me mit son chapeau, sur la tête et, traversant fièrement la salle, dit que j'étais un canonnier blessé a la Bastille et qu'il me menait pour me faire panser. De l'Hôtel de ville chez moi (1) il n'y avait qu'un pas. Mais la foule qui nous suivait me faisant craindre de compromettre la maison de mon père, j'entrai chez un boulanger vis-à-vis. J'y fus reçu avec une bonté, une franchise qui toujours sera présente à mon cœur. Je lui demandai à manger et à boire, il m'en donna. Pendant ce temps la foule se dissipait. Giraud fut frapper à ma porte, l'ouvrit, et je ne fis qu'un saut de la boutique du boulanger dans ma cour. Giraud ne voulut me quitter qu'après m'avoir remis dans les bras de mes parents. 11 refusa l'argent qui lui fut offert et me quitta quand il me vit heureux.

Il y avait trois jours que je n'avais vu ma famille et

(I) Rue de la Tixeraaderic, n* 89.

qu'elle ignorait mon sort. Mon fidèle domestique, envoyé quatre heures avant à la caserne, m'avait vu entre les mains du peuple, mais il était revenu dire que je me portais bien, qu'on fût tranquille, et était monté dans sa chambre où il était encore évanoui. Mon premier cri, en entrant chez ma mère, fut : « Me voilà , soyez tranquille, il m'a sauvé, je ne serai pas pendu. r> La joie de me revoir, la surprise de ce que je disais et de mon déguisement, ma joie personnelle, tout cela peut se sentir, mais ne peut s'exprimer; nos larmes coulèrent et, quand ce premier élan du cœur fut satisfait, les questions se succédèrent rapidement. Ma tête, que j'avais conservée calme et froide tout le temps du danger, se perdit alors, et je fus un quart d'heure sans pouvoir rien articuler. J'avais été arrêté à six heures, je ne revins chez moi qu'à dix heures et demie, et quelque résigné que je fusse à mon sort, ces quatre heures et demie avaient été horriblement longues.

Bientôt un bruit horrible qui se fit à notre porte fît croire à mes parents qu'on venait me chercher de nouveau, et ce moment fut afireux. Nous en fûmes quittes pour la peur. J'avais retiré chez moi AI. de Pont de Voison, dont le logement était trop éloigné pour qu'il pût y aller sans danger. Je souffrais bien et, accablé de fatigue depuis longtemps, je dormis tranquillement. J'avais rempli mes devoirs jusqu'au

bout. Je revoyais une famille adorée, j'avais échappé au plus cruel danger. J'étais heureux , heureux autant que je pouvais l'être dans la cruelle situation où je voyais ma patrie et mon Roi. Le bruit de notre arrestation se répandit bientôt à Versailles, on y ajouta la nouvelle de notre mort, et notre auguste souveraine daigna répandre quelques larmes sur notre sort. Hélas ! ces larmes lui sont aujourd'hui rendues par celles que son sort affreux nous fait répandre. Heureux ceux qui ont pu mourir pour elle, ils ne souffrent point aujourd'hui de ses maux !

Giraud ne borna pas ses services à ma seule sûreté; il fut pendant la nuit assurer mes deux camarades d'artil-^ lerie que j'étais sauvé. Le jeune Maladie (1), troisième officier d'artillerie, dont la conduite fut toujours parfaite dans la Révolution et même au-dessus de son âge, avait été arrêté aussi, mais s'était échappé presque aussitôt. A dix heures du matin, Giraud vint m'annon-' cer que le soir, à sept heures, les canonniers viendraient

(1) Ifalartic (Louis- Hippolyte-Joseph de Montricoux, vicomte de), né à Montauban le 2S février 1769. Enseigne au régiment des gardes françaises (1785), sous-lieutenant le 10 juillet 1789. Le 17 avril 1790, il passa en Amérique avec l'autorisation du Roi et y fit deux campagnes comme volontaire ou comme aide de camp du général Sinclair contre les sauvages. Rentré en 1792 en Europe, il fit la campagne de Farmée des Princes au corps des hommes d'armes à pied, passa ensuite aux hussards de Salm (1793) et aux hussards de Uompesch (1797). En 1798, il fut chef d'éUt-major de Bourmont en Vendée. Il quitta le service le 31 décembre 18U0 et fut fait maréchal de camp le 31 décembre 1814. Il vivait encore en 1829.

ine chercher pour me nommer lenr commandant à l'Hôtel de ville. Résolu de refuser et ne voulant pas attendre cette députation chez moi, je fus coucher chez une proche parente, mais j'eus soin de n'y arriver que la nuit. Le lendemain elle me dit que l'on cherchait partout les ofQciers aux gardes, et que je compromettais sa maison, qu'en conséquence elle ne pouvait me garder plus longtemps. Outré de ce procédé, je sortis en plein jour sans &ire réflexion aux dangers que je courais, et je fus me réfugier chez un ami qui fut moins circonspect que ma tante. Le lendemain, grâce aux bontés de M. Collet d'Hauteville, je sortis pour quelque temps de Paris, le 17 juillet, le jour même où le Roi vint à l'Hôtel de ville. Ceux de mes camarades qui avaient pu se rendre chez le colonel ne reçurent d'autre ordre que sauve qui peut. La majeure partie courut à Versailles auprès du Roi ; je ne pus jamais avoir le bonheur d'y parvenir. Us ofirirent à Sa Majesté de remplir auprès d'elle les devoirs de leurs soldats. Le Roi, sensible à leur zèle, refusa leurs offres.

Il m'est impossible de fixer l'heure précise à laquelle les brigands furent maîtres de la Bastille : l'artillerie du régiment n'eut aucune part à cette prise, elle y arriva trop tard; mais, outre les canons pris à l'hôtel des Invalides, le peuple avait dès le lundi ceux de l'Hôtel de ville, preuve certaine que cette révolte était préparée de longue main. Après le tapage de Réveillon, nous

avions, sur la demande du corps de ville, fait démonter ces pièces par nos canonniers et fait éparpiller les morceaux des affûts de façon qu'il fallait plus de huit jours pour les réunir à ceux qui n'étaient pas du secret. M. de Lannay perdit la tété; il s'attendait à être attaqué, et cette idée le tourmentait au point que, dès le dimanche, il fit sortir sa femme, sa fille et ses effets les plus précieux. Au lieu de se tenir renfermé dans sa forteresse, où il ne courait aucun danger, il eut la faiblesse de vouloir parlementer avec le peuple et fut lui-même cause de sa perle. Il se serait cependant réchappé s'il n'eût été trahi par son jardinier; il fut arrêté par un grenadier des gardes françaises et un garçon horloger, traîné à l'Hôtel de ville ; il fut martyrisé pendant toute la route et n'arriva point à l'Hôtel de ville. Accablé d'injures sous l'arcade qui mène à la Grève, il dit qu'il espérait bientôt se justifier. Un scélérat l'assassina sur-le-champ, son corps fut déchiré et sa tête promenée au bout d'une pique dans tout Paris. 11 fut la première victime de cette odieuse Révolution. Hélas! il a payé bien cher sa faute : mais s'il eût été plus ferme, s'il eût fait feu de sa forteresse, il foudroyait Paris et sauvait peut-être la chose publique.

Le major de la Bastille fut arrêté aussi par un homme qui le reconnut et lui dit : a Suis-moi ou tu es mort. i> Il se crut perdu et le suivit : cet homme le conduisit par des chemins détournés dans une petite maison où

il le garda quinze jours. Il n'a su que depuis le nom de son sauveur.

Le maréchal de Broglie était toujours à Versailles pendant tous ces affreux tapages. II ignorait si parfaitement ce qui se passait à Paris que lorsqu'un officier aux gardes vint lui annoncer le matin que les Invalides étaient au pouvoir du peuple, il répondit froidement : tt Gela n'est pas possible, j'en serais instruit », et il ne voulut donner aucun ordre. Le soir, au même officier venant lui apprendre la prise de la Bastille, il fit la même réponse. Cet officier lui ayant dit qu'il avait vu entrer la tête de M. de Launay au Palais-Royal, il répondit toujours : « Cela n'est pas possible » ; enfin il donna l'ordre que le camp du Champ de Mars se repliât sm* Meudon.

Sans doute le maréchal de Broglie n'a jamais balancé entre l'anarchie et l'autorité, entre Necker et son roi ; ses principes ont toujours été purs et sa vertu sans tache, mais sa conduite faible dans ces moments de crise ternira toujours sa gloire. Si le maréchal avait les mains liées, il devait quitter un commandement où, en ne faisant du bien, il faisait beaucoup de mal. Il valait mieux mille fois ne pas appeler de troupes que les appeler pour ne s'en pas servir. Cet inutile rassemblement a donné aux factieux sujet de témoigner leurs craintes sur la liberté de l'Assemblée, d'inviter le peuple à prendre les armes, et de lui faire ainsi connaître ses forces. Fatale épreuve ! Source de tous nos maux I Le Roi n'a

pas pu défendre au maréchal de voir les troupes, et le maréchal ne les a pas vues : il n'est pas sorti de Versailles; il n'a jamais su si les ordres étaient exécutés; enfin, semblable à tous ceux qui commandaient alors, le maréchal a eu l'air de travailler plutôt pour les factieux que contre eux. Paris a fait la Révolution; si l'on eût contenu Paris, jamais elle ne se consommait. En vain on m'objectera que les troupes étaient séduites et qu'on ne pouvait compter sur elles : les troupes n'étaient pas séduites dans le principe. Le régiment des gardes, le plus mauvais sans doute à l'époque de la Révolution, avait bien fait son devoir au tapage de Réveillon. Si le colonel eût pu profiter de ces bonnes dispositions, écarter tout commerce intime avec les bourgeois, mettre de la vigueur dans toutes les occasions, le régiment serait resté bon. C'est en faisant brûler de la poudre à temps qu'on l'eût conservé, et non pas en enjoignant toujours de n'user que des moyens de douceur. Le Roi a été faible, parce qu'il était bon, parce qu'il était trompé, parce qu'un ministre pervers lui déguisait la vérité et abusait de sa confiance et de sa vertu pour le trahir. On pouvait tout prévoir, tout empêcher, on n'a rien fait, et, forts de la faiblesse du gouvernement, les factieux ont tout osé. Grande leçon pour les rois! Sujet cruel de remords pour les conseillers timides et les lâches courtisans, qui environnaient alors le trône du meilleur et du pins malheureux des rois !