CHAPITRE m

Je quittai Paris pour me réfugier chez un ami à Roye, en Picardie, le 17 juillet à trois heures du matin. Ce fut ce même jour aussi que le prince de Condé, dont l'adversité a fait un héros, fut obligé de quitter la France, ainsi que le comte d'Artois ; ce fut ce jour que le maréchal de Broglie quitta Versailles avec les troupes qui y étaient, et ce fut enfin ce jour que le bon, le vertueux, l'infortuné Louis XVI vint avec un courage héroïque se mettre à la merci d'un peuple révolté. La veille au soir, le maréchal de Broglie avait eu une longue conférence avec le Roi, et, après avoir insisté longtemps sur les dangers qu'il courait, sur la nécessité de se soustraire à l'autorité de l'Assemblée et à la licence du peuple, s'il voulait recouvrer lui-même sa propre autorité, il avait réussi, en se jetant aux pieds de son mattre, à obtenir sa parole d'honneur que le lendemain il partirait pour Metz, sous Pescorte des régiments de Royal-Allemand, des hussai*ds, des Suisses, etc. Le maréchal, par ce conseil, le seul a

suivre alors, réparait du moins en partie les fautes qu'il venait de faire et cherchait à rendre au Roi le trône qu'il venait de laisser abattre. Il quitta le Roi entre onze heures et minuit.

Necker, qui, quoique congédié, était encore à Versailles, devina facilement le plan du maréchal, et sentit que le Roi se réfugiant dans une place de guerre, se montrant aux troupes, se remettant avec confiance entre leurs mains, allait déjouer tous ses plans, faire cesser le règne des &ctieux et rendre la France au bonheur en faisant exécuter sa bienfiiisante déclaration du 23 juin. Necker fut efirayé de voir qu'un instant pouvait faire écrouler l'édifice qu'il avait bâti avec tant de peines et perdre en un moment le fruit de ses veilles, de ses crimes, et rentrer dans le néant dont il n'eût dû jamais sortir. Necker connaissait l'excessive bonté du Roi, la crainte qu'avait ce monarque adorable de faire couler le sang de ses sujets; il courut chez le Roi, il lui fit une peinture affireuse des maux que sa fuite allait entraîner, il lui fit voir la France déchirée par la guerre civile, arrosée par des fleuves de sang, il attendrit le Roi sur le sort de son peuple; attendrir le cœur de Louis, c'était le subjuguer. Le Roi ne fut pas faible, mais il fut bon; trop confiant et trop vertueux pour soupçonner l'artifice, il crut encore l'hypocrite scélérat auteur de tous ses malheurs. Necker fut donner au maréchal de la part du Roi l'ordre de partir sans son

maître et la défense de reparaître en sa présence avant son départ. Satisfait du succès de sa perfide démarche, il sut encore persuader au Roi que sa présence était nécessaire à Paris, qu'elle calmerait les esprits, rétablirait la confiance, etc. Le Roi, toujours prêt à se sacrifier pour le bonheur de son peuple, consentit à la cruelle et humiliante démarche d'aller pour ainsi dire légitimer la révolte de ses sujets et sanctifier leurs forfaits ! Et toi, ministre fourbe, adroit, ambitieux, toi qui semblais, il y a un instant, redouter l'efiusion d'une goutte de sang, toi qui efirayais ton maître par des dangers imaginaires, tu ne crains pas de l'exposer à des dangers certains en l'envoyant au milieu d'une populace effirénée, sans suite, sans escorte, sans autre sauvegarde que sa propre vertu. Et cependant tu connaissais l'efiervescence qui régnait alors dans Paris, et qui pouvait la mieux connaître que toi, qui l'avais excitée et dirigée?

Ce serait faire une cruelle injure à l'infortuné Louis XVI que de dire qu'il fut faible en cédant aux insistances de son ministre. Louis fut bon, je dis plus, il fut courageux, et, pour le prouver et montrer qu'il sentait et calculait froidement les dangers qu'il allait courir, il ne faut que rendre compte de sa conduite. Toute sa nuit fut employée à brûler les papiers qui pouvaient compromettre ses fidèles serviteurs. Le lendemain, après avoir rempli tous les devoirs de la religion et puisé dans cette source sacrée la force et le cou-

rage qui lui étaieut si nécessaires, ce père tendre fit à sa famille éplorée des adieux qu'il croyait, hélas ! pouvoir être les derniers, et se mit en route pour Paris.

Ahl ce fut alors que parut dans tout son jour la bassesse des courtisans. Ce prince si bon qui, dans les jours de sa gloire, était sans cesse entouré d'une foule d'intrigants qui mendiaient servilement un de ses regards, ce prince si digne d'être chéri moins par son rang que par son cœur eût peine à trouver quelqu'un pour l'accompagner! Ah! mon maître, tu vas aux dangers pour lâcher de rendre ton peuple au bonheur, et personne n'ose partager tes dangers! Le Roi traversa une triple haie de peuple armé, rangé sur son passage ; un silence morne régnait autour de lui; il n'entendait plus, hélas! ces cris si doux pour son cœur paternel. Louis était toujours le père de son peuple, mais son peuple n'était plus son en&nt. Louis pouvait tout craindre, et sa contenance était assurée, son cœur était calme, parce qu'il était vertueux. Un coup de fusil, parti du quai des Théatins, vint tuer un homme à la portière du Roi. Ce coup fut le seul tiré pendant toute la marche. Sans doute il était destiné à commettre un plus grand crime, mais le Ciel réservait Louis pour un martyre plus long et plus éclatant. Sa vie fut donc épargnée, mais son cœur fut abreuvé d'amertume. Je ne répéterai pas le discours insolent du maire de Paris, je ne détaillerai pas les circonstances cruelles de la longue et pénible, séance du

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monarque à THôtel de ville, mais je dirai seulement que pour ne pas mettre toute la France en deuil dans cette odieuse journée, il fut obligé de se laisser présenter au peuple par le maire qui lui attacha sur son chapeau le signe de l'insurrection et le proclama le chef des révoltés contre sa propre autorité. Qu'elle fut longue pour Louis^ celle journée d'humiliations I Mais qu'elle le fut davantage encore pour son auguste compagne I Chaque quart d'heure, des pages déguisés venaient soutenir son courage. Heureux enfants qui pouviez au moins faire luire un rayon d'espcrance dans le cœur déchiré de la plus sublime des princesses ! Enfin Louis revint, et Antoinette, oubliant un moment qu'elle n'était plus reine, se vit seulement épouse et fut heureuse encore une fois.

Necker fuyait vers la Suisse, mais il avait laissé ses instructions secrclesàses agents, il voulait' être rappelé. Bientôt l'argent à propos répandu le fit redemander à grands cris. Le Roi, cédant encore aux vœux du peuple, fit courir après le ministre ; mais, aussi hypocrite qu'il était ambitieux, Necker voulut jouer un instant le philosophe et résister à ces premiers empressements du peuple qui le rappelait; il oublia que la faveur populaire n'est qu'une vapeur légère que le moindre vent dissipe, et la Provideuce permit que cet homme si vain, si orgueilleux, fût la dupe de son propre artifice, et lorsqu'il consentit à revenir, le peuple avait déjà consenti à l'oublier et ne le désirait plus.

Paris avait secoué le joug si doux de Tautorité légitime de son souverain, Paris était armé, et soixante mille âmes, composées des gardes françaises, des soldats déserteurs, du rebut des corps et des bourgeois égarés, voilà ceux qui étaient spécialement chargés de veiller au maintien du désordre et de la licence, sous l'autorité du maire Bailly et du général La Fayette, héros très équivoque de l'Amérique, dont les femmes bien plus que lui-même avaient fait la réputation militaire, singe de Washington sans en être la copie, mannequin révolutionnaire qui ne remuait qu'à force de ressorts étrangers, guerrier dans ses discours, orateur dans ses actions, un de ces hommes enfin faits pour être à la tête d'un peuple insurgé, qui veut donner des ordres à ceux dont il a l'air d'en recevoir, et qui veut voir son serviteur dans son chef.

La Révolution s'était faite, mais elle était loin encore d'être consolidée. Paris seul était armé, il fallait faire armer la France entière. L'entreprise fut presque aussitôt exécutée que conçue. Le même jour, à la même heure, un bruit général fut répandu dans toute la France que des brigands armés dévastaient les campagnes, incendiaient les récoltes, ravageaient et pillaient sur les routes ; des émissaires soldés furent propager en même temps cette affreuse nouvelle dans tous les coins du royaume. La France crut voir ces brigands et s'arma tout entière. En vain ceux qui trahissent leur conscience

pour excuser leur révolte osent-ils dire encore que le mouvement qui fit soulever les Français fut le mouvement général d'un peuple fatigué d'un trop long esclavage. Qu'ils me disent, ces hommes fous, si ce fut Je peuple qui imagina cette fable des brigands, qui l'imagina le même jour, à la même heure, du nord au midi de la France. Ah ! s'ils voulaient être vrais, ils conviendraient bien plutôt que ce peuple, dont la Révolution a comblé tous les maux, ne fut qu'un instrument aveugle , adroitement dirigé par la main de quelques factieux qui, depuis, ont été eux-mêmes les premières victimes de leur criiel ouvrage. Exemple frappant de la justice suprême d'un Dieu vengeur !

Ce fut pendant mon séjour à Roye que le malheureux Berthier, intendant de Paris, fut arrêté à Compiègne, où il avait voulu aller pour prendre chez son subdélégué de l'argent qui lui était dû ; il fut reconnu et conduit à l'Hôtel de ville. Aussitôt un courrier fut annoncer à Paris cette arrestation, et un détachement de la garde nationale parisienne vint chercher sa victime. M. Berthier entrait à Paris au moment où le peuple venait de massacrer M. Foulon, son beau-père. Le crime de cet infortuné vieillard consistait dans quelques propos que le peuple lui attribuait et que jamais il n'avait tenus. Sa tête fut coupée et promenée en triomphe dans les rues de Paris. M. Berthier ne pouvait y entrer sous de plus funestes auspices. Son escorte put à peine le ga-

rantir de ce peuple anthropophage qui voulait le déchirer à l'instant. Il fallut arracher Timpériale de sa voiture pour donner au moins à ses bourreaux le barbare plaisir de voir celui qu'ils allaient bientôt immoler; on lui fit boire du sang qui découlait de la tête de son beau-père, et, au milieu de toutes ces horreurs, il fut conduit à THôtel de ville. Le conseil de la Commune ordonna de le conduire aux prisons de l'Abbaye ; La Fayette était présent, La Fayette entendait les cris de rage que poussait le peuple altéré de sang, il connaissait les dangers que courait cet infortuné. Eh bien ! ce La Fayette que ses enthousiastes représentent comme toujours prêt à verser son sang pour épargner celui de ses concitoyens, trouvant sans doute la commission trop périlleuse pour lui-même, se contenta de confier Berthier, avec une faible escorte, à la garde d'un capitaine bourgeois de sa troupe. A peine fut-il sur la place de Grève que ce capitaine, trouvant trop de risque à vouloir le défendre plus longtemps et ne voulant pas se faire massacrer pour un homme qui sûrement était coupable, l'abandonna au peuple. L'infortuné fut à l'instant déchiré, et le peuple se disputa ses membres palpitants. Des femmes mangèrent de sa chair, des hommes en emportèrent des lambeaux dans un café, rue de la Ferronnerie, et les mirent infuser dans le café qu'on leur servit. Ces afireux détails se croiraient à peine des sauvages, et cependant ces horreurs se sont commises au milieu de Paris, au milieu

d'une ville policée, au milieu d'une ville où soixante mille hommes étaient armés pour le maintien de l'ordre, où ces soixante mille hommes étaient commandés par un général qui se disait ami de l'humanité. Un soldat aux gardes arracha le cœur palpitant de Berthier et vint le jeter à l'instant sur la table des représentants de la Commune. Ces monstres reculèrent eux-mêmes d'effroi, et le lendemain un camarade de ce cannibale le força à se battre pour ce trait de férocité et le tua du premier coup. Ce fut au récit fait à l'Assemblée de ces odieux massacres que le sanguinaire Barnave osa dire : « Le sang qui coule est-il donc si pur qu'on doive le regretter? i> Le peuple avait immolé Foulon et Berthier, mais le peuple était-il l'auteur ou l'instrument de ces deux crimes ? Il n'en était, je crois, que Tinstrumeot. Le garde des sceaux Lamoignon, retiré depuis longtemps dans sa terre de Bavilie et craignant sans doute le sort de son voisin Foulon, se brûla la cervelle.

J'avais quitté Roye pour me rendre dans une des terres de mon père, en Champagne (I), mais je restai peu à la campagne. Le dégoût m'avait chassé de Paris, l'impatience m'y rappelait. Je croyais que, s'il y avait quelques moyens d'être utile à son maître, c'était à Paris que ces moyens devaient se trouver. J'appris cependant que la noblesse de Champagne avait fait offrir

(1) La terre de Mancy, près Épernay.

au Roi par M. de Champlot, son premier valet de chambre, de se réanir au lieu quMl plairait à Sa Majesté de lui assigner et de répandre tout son sang pour elle, que Sa Majesté avait répondu à M. de Ghamplot : « Je suis sensible à cette marque d'attachement et de fidélité de ma noblesse de Champagne, mais dites-lui qu'en la remerciant, je lui demande la plus grande tranquillité. » En revenant à Paris, je rencontrai tous les brigands de Montmartre que l'on avait congédiés et qui allaient presque tous à Marseille, quoique leurs ordres portassent de se rendre chez eux. On leur donnait pour leur route quatre sols par lieue qui étaient payés par les municipalités.

De retour à Paris, une sorte de respect humain et l'honneur que j'avais d'appartenir à la marquise de Simiane, à qui j'avais rendu quelques services le 12 juillet, me firent aller à Versailles chez le duc du Chatelet. Là, sans fiiire aucune attention aux liaisons de cette famille avec le général de Pinsurrection La Fayette, je parlai sur son compte comme je pensais, et cette manière de parler n'était flatteuse ni pour le général bourgeois ni pour ses amis. La marquise de Simiane et le duc du Chatelet entreprirent ma conversion et m'assurèrent que La Fayette n'agissait que par les ordres exprès du Roi, que la correspondance la plus suivie existait entre Sa Majesté et le général, et que tout bon Fmnçais lui devait attachement et reconnaissance. J'en-

tendis, sans être convaincu; je connaissais La Fayette, je savais que son petit génie était dévoré d'ambition. Je savais aussi par ses entours que la faveur populaire lui paraissait le moyen le plus sûr de parvenir à son but, et je ne vis dans sa correspondance avec son maître qu'une trahison de plus. La Fayette adulait le peuple, mais il craignait la cour, mais il voulait l'aveugler pour lui ôter tout moyen de se soustraire à son empire. Il feignait encore d'être le serviteur du Roi, pendant qu'il n'était que le valet de la populace.

Une preuve peu connue du discernement de La Fayette furent les efforts inconcevables qu'il fit pour s'attacher le sieur Maréchal, l'un des meilleurs sergents-majors du régiment des gardes françaises. Ce brave homme était resté fidèle à son Dieu, à son roi et à son honneur. L'appât d'appointements excessifs, la vanité d'un grade acquis par le crime n'avaient pu séduire son cœur vertueux. La Fayette fit tous ses efforts pour le corrompre; la place d'adjudant général, avec 3,600 livres d'appointements et le grade de major, fut offerte à Maréchal. Il résistait toujours ; enfin cependant il fut vaincu par les caresses de La Fayette. Il voulut essayer s'il pouvait étouffer le cri de sa conscience. Il endossa l'habit de la révolte, mais vingt-quatre heures d'essai lui montrèrent que rien ne peut éteindre le véritable honneur. Il fut le lendemain chez La Fayette, il lui remit son habit en lui

disant : « Mon général , il m'est impossible de le garder plus longtemps, je me fais honte à moi-méme, et il me semble que tous ceux que je rencontre sont en droit de me faire le reproche que je trahis un maître auquel j'ai dû mon pain pendant quarante ans. » C'était un sergent qui faisait cette leçon à un gentilhomme, à un ofBcier général. Mais la leçon fut inutile. Je me suis plu à citer cette anecdote pour rendre un juste hommage à la vertu de Maréchal^ qui était pauvre et chargé d'une &mille nombreuse.

De semblables traits sont doux à raconter pour un ofBcier d'un corps où cet exemple eut bien peu d'imitateurs. Il m'amène naturellement à dter une autre anecdote dont les héros, d'une classe moins relevée encore, n'en sont que plus sublimes. Quatre compagnies du régiment des gardes françaises qui étaient de garde à Versailles le 14 juillet y restèrent pendant près de trois semaines. Si le Roi l'eût voulu, il eût peutpétre été possible alors de faire de ces quatre compagnies un noyau pour recomposer le régiment; mais Sa Majesté s'y opposa^ et quand le dégoût de rester à Versailles, où le soldat était mal, commença à se manifester et qu'on put craindre une insurrection, les officiers eurent ordre de fermer les yeux et de laisser partir ces compagnies pour Paris, sans y apporter le moindre obstacle. L'exemple de leurs camarades, l'appât d'une paye énorme que la municipalité de Paris accordait à sa garde

96 MÉMOIRES DU MARQUIS DK MALKISSYE.

soldée, décidèrent bientôt le^ soldats de Versailles à reprendre la route de Paris. Le peuple les y excitait journellement. Au moment de leur départ, la garde nationale fut prendre les postes qu'occupaient les soldats. Cinq grenadiers de la compagnie de Sainte-Marie, en faction sur la terrasse du château, restaient seuls. Le peuple les excitait à partir. Us répondirent : «c Nous avons été mis en faction par notre sergent. Nous ne pouvons quitter que lorsqu'il viendra replacer de nos camarades à notre poste, et que nous leur aurons rendu la consigne. » Le peuple les serrait de près; ils chargèrent leurs armes (qui, depuis un accident arrivé sur cette même terrasse, ne l'étaient qu'à poudre, chaque soldat ayant des balles roulantes pour y mettre au besoin). Quand les armes furent chargées, ils dirent au peuple : « Eloignez-vous, si vous ne voulez pas que nous fassions feu. » Le peuple, toujours lâche quand on est ferme avec lui, se dissipa sur-le-champ. Ces cinq héros restèrent six heures de suite à leur poste et ne le quittèrent que sur un ordre formel que leur donna le Roi. M. d'Agoult, major du régiment, dont les principes ont toujours été aussi purs que la conduite, leur ajouta à leurs cartouches de congé le certificat le plus honorable, car le duc du Chatelet, dans la crainte de se compromettre, avait prudemment donné sa démisson dès le 15 juillet et n'avait fait aucune démarche pour les officiers et les sergents restés fidèles. De ces cinq gre-

nadiers^ trois seulement ont pu venir rejoindre les princes, les deux autres sont morts (1). L'un d'eux, nommé Gadeaux, apassé parGraveuMacheren, où j'étais alors avec le général KlingHn, qui l'a reçu avec tout l'en* thousiasme d'un chevalier français. Depuis la retraite, je n'ai pu découvrir le sort de ce brave homme, dont l'attachement à son roi et à ses devoirs était le seul mérite, car son peu d'intelligence ne lui permettait pas de lui faire faire la fortune militaire que son héroïsme pouvait mériter.

J'étais resté Français au milieu du changement cruel qu'avait éprouvé mon infortunée patrie. Je savais que le nombre des sujets fidèles était grand encore, mais mon absence de la capitale, la dispersion de mes camarades et de mes amis ne me permettaient plus d'être au fait de tout ce que les vrais Français pouvaient imaginer pour délivrer leur roi du joug des factieux ; j'appris enfin qu'il existait un projet d'arracher le Roi à l'empire des brigands, de le conduire à Rouen ou à Metz, à sa volonté. Je conçus les plus grandes espérances. En effet, le Roi à Versailles, entouré des gardes du corps et du fidèle régiment des gardes suisses, ayant encore la liberté de prendre l'exercice de la chasse, me paraissait facile à enlever, et je me disais : u Le lieu que le Roi choisira

(1) Selon BouiLLiKR, Histoire de ia maison militaire du Roi {p, 161), un seul garde française, JuUien, depuis nommé ofGcier par Louis XVHI, aurait refusé de suivre ses camarades dans leur défection.

pour sa retraite sera le rendez-vous de toute la noblesse et de tous les vrais Français, et s'il faut reconquérir son royaume, ce prince chéri, à la tête d'une aussi belle armée, fera facilement une conquête que les factieux, forts seulement de leur faiblesse, n'oseront plus lui disputer. »

Je parvins à m'aboucher avec quelques chefs du complot, je fis même exprès un voyage à Versailles et je sus que quarante-sept membres de l'Assemblée étaient de cette association, que les gardes d'Artois restaient à Versailles et même se fournissaient secrètement de chevaux pour coopérer à la réussite, que l'on pouvait peu compter sur les gardes du corps du Roi (alors séduits par le prince de Poix, qui depuis a réparé ses fautes en mourant pour son maître, mais qui, séduit alors par une fausse philosophie, égarait le corps dont il était le chef), que cependant les officiers des gardes du corps étaient bons et sûrs, qu'un nombre infini de gentilshommes était prêt à se sacrifier pour le succès de cette entreprise, et qu'enfin la seule chose à obtenir était le consentement du monarque. Le plan était bon, bien combiné et facile à exécuter. Un seul point embarrassant, c'était la fuite de la Reine, du Dauphin et de Madame Royale, et cependant il importait de ne pas laisser ces précieux otages entre les mains des factieux. J'opinai pour que, sous différents noms et déguisements, les personnes sûres attachées à la Reine retinssent toutes les

places de la diligence pour le jour destiné à cette fuite, que la Reine s'y mit sous les vêtements les plus simples, pendant que d'autres personnes également sûres transporteraient séparément en poste dans leur voiture le Dauphin et Madame Royale. Ce moyen me paraissait d'autant plus sûr qu'il était plus simple, que la diligence partant la nuit de Paris, le déguisement de la Reine n'eût pas permis de la reconnaître, et que cette princesse, libre encore alors dans sonintérieur, pouvait se dispenser de paraître pendant deux ou trois jours sous prétexte d'une incommodité et prévenir ainsi la fuite du Roi pour arriver en même temps que lui à l'endroit convenu. J'appris que la Reine, instruite du projet, avait désiré que l'on en fit part à M. le comte d'Estaing (1), commandant de la garde nationale de Versailles, et qu'il avait promis d'y coopérer de tout son pouvoir. Cette découverte m'affligea, et je témoignai sur-le-champ mes craintes. Sans connaître particulièrement M. d'Estaing, je ne l'avais jamais estimé, et sa conduite équivoque alors me le faisait mépriser, parce que j'ai toujours eu dans le cœur cette maxime sublime du marquis de Beauharnais :

(i) Charles-Hector, comte d'Estaing, le célèbre marin, un des héros de la guerre d'Amérique. Malcissye le juge sévèrement, surtout à cause de sa fameuse lettre à la Reine, dans laquelle il engageait cette princesse à profiter de son influence sur Tesprit du Roi pour le faire renoncer au projet de quitter Versailles. D'Estaing, qui ne prit aucune part aux événements des 20 juin et 10 août 1792, fut arrêté en 1793 et condamné k mort le 9 floréal an II (28 avril 1794), à l'âge de soixante-cinq ans.

En fait d'honneur point J^ amendement. Je serai blâmé sans doute pour la vérité de mes principes ; je pourrais peut-être les défendre, je me contente de les exposer. Enfin, soit justice, soit pressentiment, je redoutais M. d'Estaing. Enfin j'appris en dernière analyse que ce projet ne pouvait, pour quelques raisons particulières, s'exécuter encore, et, après avoir juré de me réunir aux vrais Français, aussitôt que l'on m'écrirait un mot convenu, je pris le parti d'aller avec ma famille à vingt lieues de Paris, attendre le moment si désiré où je pourrais aider à relever le trône ou périr sur ses débris.

J'ai promis de parler des gardes du corps, et, quoiqu'il me coûte de rappeler l'égarement momentané d'une troupe brave et fidèle, qui depuis l'a si bien réparé, je vais dire ce dont j'ai été témoin. Les gardes du corps étaient commandés par des officiers tirés alternativement de leur corps et de toute la cavalerie française ; guidés par le prince de Poix, ils rédigèrent un mémoire par lequel ils se plaignaient de ce qu'ils appelaient une injustice et ils demandaient que les places d'officier leur fussent toutes données à l'ancienneté, sans que la cavalerie pût y prétendre, et que quelques officiers, trop jeunes à leur gré, fussent expulsés. Ce mémoire fut remis au Roi par les gardes du corps le jour même que j'étais à Versailles, au moment où Sa Majesté revenait de la messe. Le Roi était instruit d'avance de ce qu'il contenait, mais l'air de licence qui régnait parmi eux dans cet instant —

LES JOURNÉES DES 5 ET 6 OCTOBRE. iOi

la seule troupe^ hélas ! sur la fidélité de laquelle ce prince iofortuné pût encore compter, — affecta si vivement son cœur que les larmes lui vinrent aux yeux; ses traits s'altérèrent, et le chagrin se peignit sur sa figure. Rentré dans son cabinet, il fit bientôt répondre aux gardes du corps que tous ceux qui n'étaient pas contents pouvaient se retirer, qu'il était assez sûr de l'attachement de sa noblesse pour ne pas manquer de gardes. Les gardes du corps revinrent tout de suite de ce moment d'erreur et se repentirent d'une démarche inutile qui ne leur laissait que la honte d'avoir partagé pour un moment le délire de toute l'armée.

Le Roi fit venir pour sa garde à Versailles le régiment de Flandre-inranterie ; les gardes du corps crurent devoir donner aux officiers de ce régiment un repas où la loyauté française se permit de donner à son souverain des marques trop authentiques d'uo parfait dévouement. Ce repas fut le prétexte dont l'Assemblée couvrit toutes les horreurs dont je parlerai bientôt.

J'appris à la campagne où j'étais toutes les particularités de ce repas, et je fus fâché de l'espèce d'imprudence commise en affichant des sentiments que tout Français devait avoir dans son cœur, mais qui déjà étaient un crime aux yeux de l'infâme Assemblée. Je suis loin de blâmer la firanchise, d'approuver la dissimulation et de prétendre que des officiers qui, comme Français et comme militaires, avaient fait le serment d'aimer

leur roi et de le défendre au péril de leur vie^ dussent avoir l'air d'approuver les maximes impies et déjà régicides du Sénat rebelle qui bouleversait la France en prétendant la régénérer. A Dieu ne plaise que ma plume puisse se prêter jamais à tracer cet affreux blasphème, que mon cœur désavouera toujours ; mais la loyauté ne bannit pas la prudence. Il fallait donner au monarque infortuné et à son auguste famille la consolation de lire dans tous les cœurs de ceux qui l'approchaient que leur premier serment, celui de vivre et mourir pour leur roi, était le seul qui y fût profondément gravé ; mais il fallait que l'Assemblée ne pût y lire trop tôt. Les officiers du régiment de Flandre avaient surtout besoin de cette prudence, puisqu'ils avaient le malheur d'être commandés par M. de Lusignan (1), homme coupable et pervers qui trahissait chaque jour son Dieu, son roi et Tordre qui lui avait confié ses intérêts. Le repas des gardes du corps ne fut bien sûrement que le prétexte des affreuses journées des 5 et 6 octobre, mais on y. avait facilité à l'Assemblée le moyen d'y trouver un prétexte d'égarer encore un peuple déjà corrompu et de bâtir les fables les plus absurdes sur les démonstrations trop publiques de fidé-

(i) IIugues-ThibauU-Hcnri- Jacques, marquis de Lusignan (22 décembre 1749-iO février 18i4), fut éUi en 1789 député de la noblesse de Paris aux Ktals généraux : il passa un des premiers de son ordre au tiers état et fut un des membres du parti monarchien. Il ne faut pas le confondre avec le marquis de Lusignan, député de la noblesse du Gondomois à la même assemblée.

lité données au souverain. Ah ! si l'infortuné Louis dut goûter quelque bonheur au moment de ce repas^ qu'il le paya cruellement quelques jours après!

Je n'étais pas tranquille à la campagne. J'espérais toujours que le moment allait enfin arriver où le Roi pourrait se soustraire à ses persécuteurs, et les dispositions dans lesquelles paraissait le régiment de Flandre redoublaient mes espérances. Je partis le 5 octobre, pour me rendre à Paris. Bientôt j'appris la captivité de mon maître, et des larmes furent ma seule offrande au prince infortuné pour qui j'avais espéré risquer ma vie.

Les horreurs des journées des 5 et 6 octobre sont connues. La postérité ne les lira qu'avec efifroi et aura peine à les croire. Je n'entreprendrai pas la pénible tâche de retracer toutes ces atrocités, mais je veux essayer de démasquer le trdtre La Fayette et de répandre peut-être quelque jour sur cette ténébreuse affaire. Depuis longtemps La Fayette sentait que, tant que le Roi ne serait pas en son pouvoir, il ne serait lui-même qu'un chef de révoltés qu'un instant pouvait abattre. Instruit d'ailleurs, soit par M. d'Eslaing lui-même, comme je l'ai toujours cru , soit par toute autre voie, du projet qui existait, il voyait sa proie prête à lui échapper. Il connaissait trop bien l'inconstance du peuple pour ne pas redouter cet ami capricieux dont la peur pouvait lui faire un ennemi. Il voulait donc pour son intérêt personnel devenir à la fois le protecteur et le geôlier de son

maître; mais 'les profits du vice et les honneurs de la vertu furent toujours la morale de ce subalterne, il désiraity mais il voulait avoir l'air d'être forcé. Pour l'exécution de son projet, il jeta les yeux sur un scélérat plus subalterne encore* Despetrières, son aide de camp, fut choisi par lui pour ce mystère d'iniquité. Desperrières était un ancien officier d'artillerie chassé de son corps pour dettes ; au moins il était brave, mais à la lâcheté près il possédait tous les vices. Desperrières fut donc chargé par son digne général de chercher parmi les compagnies de grenadiers des aboyeurs à gages pour persuader à leurs camarades de demander à reprendre la garde du Roi, comme ils l'avaient avant la Révolution, et ensuite d'avoir Tair de forcer leur général à ' marcher à Versailles lorsqu'il en serait temps. L'intrigue réussit en partie; les anciens soldats aux gardes firent, en effet, la demande de reprendre leur poste à Versailles. La Fayette, qui conduisait sourdement cette insurrection, eut l'air de l'apaiser 'pour s'en &ire un mérite auprès du Roi, auquel il fit dire par le ministre la demande qu'on lui avait faite, ajoutant que, par ses soins, tout était calmé, et qu'il n'en était plus question.

D'un autre côté, le duc d'Orléans, également instruit du projet d'enlèvement du Roi, voulut faire aller la populace à Versailles, dans la double espérance, ou que la famille royale serait massacrée dans le château, ou qu'elle fuirait et serait assassinée sur sa route par des

LES JOURNEES DES 5 ET 6 OCTOBRE. i05

gens apostés. Sûr du régiment de Flandre, dont la cor- . ruption lui avait coûté cent mille écus, sûr de la garde nationale de Versailles, digne émule de celle de Paris, ayant fait disposer le peuple par les faussetés sans cesse répétées sur le repas des gardes du corps, espérant^ enfin, que le meurtre du Roi lui ferait retrouver l'occasion, que sa lâcheté lui avait fait perdre une fois, d'être proclamé roi , l'infâme d'Orléans fit faire à prix d'argent l'horrible insurrection du 5 octobre. Au milieu du tumulte afireux qui régnait, le bléme d'Orléans, comptant aussi sur ses intrigues, se présenta fièrement au peuple, sur le perron de l'Hôtel de ville, dans l'espoir que ses aboyeurs seulement crieraient : A Versailles I Mais il fut trompé dans son attente; le peuple entier se mit à crier : A Versailles , ou le général à la lanterne] La Fayette, consterné, dit à Desperrières qui l'accompagnait : a Ce n'est pas ce que vous m'aviez promis. — Ma foi, mon général, répondit Desperrières, nous sommes joués, mais il faut marcher. » Et La Fayette marcha.

Je tiens ces détails de Desperrières, qui perdit alors sa place d'aide de camp et fut relégué dans la classe des lieutenants de chasseurs soldés, classe si vile que le domestique d'un de mes parents l'était alors. Depuis, ce Desperrières a été fait colonel d'un des régiments formés de la garde soldée parisienne.

Je n'entreprendrai pas la tâche pénible et doulou-

reuse de retracer ici toutes les horreurs de ces jours exécrables ; elles ont été connues, et les Français ne peuvent jamais les oublier. Les traces de la douleur sont ineffaçables. D'ailleurs, elles sont consignées dans un ouvrage intitulé : Les forfaits des 5^/6 octobre y en deux volumes, écrits par M. de Blaire, conseiller à la cour des aides, et où ce magistrat a rassemblé tout ce qui peut jeter quelque lumière sur ces atrocités (1). Cependant, comme il n'a composé son livre que sur les pièces de la procédure du Châtelet, et que plusieurs dépositions n'ont pas été publiques; que, d'ailleurs, beaucoup de gens qui avaient parlé n'ont pas osé déposer, je vais rendre compte de quelques particularités moins connues.

Depuis le 14 juillet, il y avait eu constamment au pont de Sèvres deux pièces de canon destinées à défendre la route de Versailles; elles en furent retirées peu de jours avant le 5 octobre. J'ignore si ce fiit par ordre de La Fayette ou de M. d'Estaing. Mais ce que je sais, c'est que, si M. d'Estaing, qui avait accepté la place de commandant de la garde nationale de Versailles, eût voulu remplir alors les devoirs que lui imposait cette place, de défendre la sûreté de l'asile de son maître.

(i) C'est une réfutation du rapport de Ghabroud sous ce titre : Les forfaits du 6 octobre^ ou Examen approfondi du rapport de la pro^ cédure du Châtelet, suivi d*uD Précis historique de la conduite des gardes du corps (sans nom d'auteur ni de lieu).

rien ne lui était plus facile que d'arrêter et de disperser la première colonne des brigands, et cette dispersion arrêtait peut-être l'exécution du complot. M. d'Estaing pouvait prendre sa troupe par un moyen auquel elle n'eût sans doute pas résisté, son propre intérêt. Il pouvait lui représenter que le Roi n'étant plus à Versailles, cette ville était ruinée. Enfin, il pouvait électriser sa troupe, et peut-être atténuait-il alors l'effet de la corruption du régiment de Flandre, qui n'aurait pas osé, sans doute, se mettre contre la garde nationale de Versailles. Cependant, M. d'Estaing, bien instruit de la prochaine arrivée des brigands, ne prit aucune disposition ; dans ces deux journées même il parut à peine. Le premier jour, il traversait la grande cour, appelée cour des Ministres, lorsqu'une balle qui vint lui sifiler aux oreilles le fit rentrer dans le château, d'où il ne sortit plus. On ne le vit ensuite que huit jours après à l'Opéra. La Fayette^ qui, sans doute, calculait déjà le profit que son ambition devait retirer des horreurs qu'il laisserait commettre, ne fit donner au Roi que de faux avis, et le Roi, trompé par ce traître, enchaîna le courage de sa garde fidèle. L'héroïsme avec lequel tous les gardes du corps obéirent aux ordres de leur maître est supérieur à tout éloge. Lusignan, colonel du régiment de Flandre, préféra ce jour-là ses fonctions de législateur régicide à l'honneur qui lui commandait, sans doute, de se mettre à la tète de son corps, destiné à

défendre les jours précieux du monarque. Il ne parut qu'en habit gris, parcourut les rangs avec quelques députés et y tint les plus mauvais propos.

Le jeune Montmorin, major en second de ce régimenty se conduisit d'une manière bien différente. Le régiment, renfermé dans la cour de la petite écurie, était près d'être attaqué par le peuple avec du canon. Les grenadiers lui dirent : a Mon major, que faire contre tant de monde? — Mourir, répondit Montmorin, mais au moins fidèle à son maître. » Il est doux d'avoir à citer quelques traits sublimes au milieu des horreurs qui se commirent. L'histoire fidèle apprendra à nos derniers neveux la honte de l'Assemblée qui jugea que sa dignité ne lui permettait pas d'envoyer une députation auprès du Roi pour le protéger, et qui ne crut pas sa dignité avilie en laissant siéger sur ses bancs les poissardes de Paris. Mounier était alors président; Mounier, homme honnête, mais égaré dans le principe, a quitté bientôt après l'Assemblée, parce que, il l'a dit lui-même, il en savait trop pour se taire.

Tout le monde sait que, le 5 au soir, La Fayette avait répondu de tout au Roi, et que, sur la foi de ce traître, l'infortunée famille royale se livrait au sommeil. La Fayette aussi eut l'air de s'y livrer, mais ce sommeil prétendu n'était que le recueillement du crime, et celui du monarque était le sommeil de la vertu.

Du temps que le régiment des gardes françaises avait

la garde extérieure du château, il était d'usage de fermer la nuit toutes les grilles des secondes cours, hors celles de la cour dite des Princes, par où les postes passaient pour aller sur la terrasse. Dans cette cour donnait un escalier, nommé le Grand Escalier, qui conduisait aux appartements. Depuis la défection du régiment, le brigadier des gardes du corps fermait cette grille comme les autres. La Fayette, qui avait besoin que le peuple eût une entrée facile au château pour l'accomplissement de son perfide projet, demanda l'ouverture de cette grille, sous le prétexte d'y faire passer aussi ses poses. M. d'Aguesseau (1), major des gardes du corps, que je crois ménager en disant que sa conduite était suspecte, vint trouver M. Lhuillier, brigadier des gardes du corps, de service ce jour-là, et lui dit : a M. de La Fayette désirerait que la grille des Princes fut ouverte pour le passage des poses. » M. Lhuillier fit sentir à M. d'Aguesseau qu'ouvrir cette grille était donner au peuple un accès facile au château, puisqu'elle ouvrait le chemin du Grand Escalier, et qu'à moins que La Fayette n'y établit un poste très fort, la grille ne devait pas être ouverte, a Oh ! sans doute il le fera, d'ailleurs il est probable que les choses ne viendront pas à cette extrémité. — Mais avant d'ouvrir, lui dit M. Lhuillier, il faudrait vous assurer des dispositions que fera M. de La Fayette.

(1) Charles- Albert-Xavier d'Aguesseau, major général de la compagnie écossaise des gardes du corps.

liO HÉMOIRES DU MARQUIS DE MALEISSYE.

— Que voulez-vous, je n'ai pas d*ordres à lui donner, et il désire que la grille soit ouverte. — Je ne puis l'ouvrir sur un simple désir. Si vous m'en donnez l'ordre, mon devoir est d'obéir. — Je crois qu'il faut l'ouvrir.

— Cela ne me suffit pas. Il me faut un ordre positif. Me le donnez-vous ? — Oui, je vous le donne. — Voulez-vous bien, monsieur, me le donner par écrit? — Je n'ai ni papier ni plume. » Alors, Lhuillier fit assembler tous les gardes du corps de la salle et leur dit : a Messieurs, je vous prends à témoin que M. le major me donne l'ordre formel d'ouvrir la grille de la cour des Princes et prend sur lui tout ce qui pourra en arriver. Vous voudrez bien vous le rappeler? — Il Ëiudrait aussi mettre une seconde sentinelle à chaque grille. — Je suis sûr qu'il n'y a pas un de ces messieurs qui ne soit prêt à y aller, parce qu'ils sauront tous périr en faisant leur devoir ; mais je vous prie d'observer que c'est offrir deux victimes au peuple au lieu d'une, puisque ces messieurs n'ont pas de baïonnettes et qu'ils ont la défense de tirer et de se défendre. — Le peuple est calme à présent, il faut mettre une seconde sentinelle. Je vous en donne l'ordre. » M. Lhuillier fit ouvrir la fatale grille et prit la pose pour aller doubler les sentinelles ; à peine avait-il posé la seconde sentinelle de la grille royale que sa prédiction ne fut que trop malheureusement accomplie. 11 n'avait pas encore eu le temps de retourner au château que l'infoiiuné garde du corps

LES JOURNÉES DES 5 ET 6 OCTOBRE. lii

était massacré^ et son camarade n'avait échappé à la fureur des assassins que par sa bandoulière qu'il abandonna.

M* Lhnillier ne fut pas moins bon prophète pour la grille, qu'il avait ouverte malgré lui. Ce fut par elle que le peuple pénétra dans le château, il commençait à monter le Grand Escalier, lorsque les gardes du corps se rangèrent en haie, au haut et sur la rampe, et couchèrent en joue. Le peuple, effra3fé de ce mouvement, fuyait avec une telle précipitation qu'un de ces scélérats, renversé sur l'escalier par ses camarades, y périt étouffé et foulé aux pieds. Un brigadier de service accourut et eut l'imprudence de crier aux gardes du corps : a Que faites-vous, messieurs? Le Roi a défendu de tirer. » Rassuré par ce cri, le peuple revint en foule et fut bientôt à la porte des appartements de la Reine, qui ne fut préservée du sort affreux que ces scélérats lui préparaient que par le courage intrépide de M. de Miomandre, garde du corps en faction, qui, après avoir longtemps soutenu les efforts des scélérats, criblé de blessures, eut la force de se traîner encore à quatre pattes et d'avertir du danger que courait son auguste souveraine, qui n'eut que le temps de se sauver en chemise chez le Roi. Le Ciel a voulu que M. deMiomandre pût jouir des fruits de son héroïsme et recueillir les justes admirations qu'il méritait. Percé de coups, il a pu s'échapper à la rage des assassins, il eut le bonheur

d'entendre sa souveraine lui payer le tribut de sa reconnaissance. Sa santé^ cruellemeat aflaiblie par ses blessures, ne l'a pas empêché de venir se ranger à Coblentz sous les étendards de l'honneur (1).

Pendant tout ce temps, La Fayette était étendu sur un fauteuil chez le ministre de la guerre. Il ne dormait pas. Sa coupable ambition veillait ; il lui fallait des crimes, et il les laissait commettre. Il avait l'air enseveli dans une sombre et farouche rêverie ; on venait à tout moment lui rendre compte, et, sans doute, il accusait la lenteur de ses complices. Enfin, à la nouvelle du massacre du second garde du corps, il parut sortir de sa léthargie. Ce scélérat profond avait calculé que, tant que les gardes du corps seraient auprès de leur maître et auraient l'auguste fonction de veiller sur sa personne sacrée, il ne jouerait qu'un rôle secondaire. Le moyen qui lui parut le plus sûr pour éloigner les gardes du corps fut de diriger sur eux la rage de ses satellites effrénés. Deux gardes du corps massacrés et leurs têtes portées en triomphe parurent à La Fayette une certitude assez grande de l'inimitié irréconciliable entre le peuple et les gardes du corps, et, comme il ne désirait le crime

(1) Tous les détails que je viens de donner, je les tiens de M. Lhuillier lui-même. Il a déposé dans l'instruction des crimes des 5 et 6 octobre, mais sa déposition trop forte et trop vraie n*a jamais été imprimée. Elle a été déposée par lui chez deux notaires à Paris, et j'espère qu'au grand jour des justices elle sera rendue publique. Je regrette de ne pas pouvoir la copier ici. {Note de l'auteur,)

qu'autant qu'il pouvait lui être utile ^ il voulut alors conjurer l'orage que lui-même avait formé. Brouillé avec d'Orléans^ La Fayette ne voulait pas le laisser monter sur le trône; son intérêt personnel lui ordonnait de sauver les jours du Roi, après avoir fait massacrer ses gardes; il y courut, il arriva à la porte de l'OEil-debœuf assiégé par ses cohortes sanguinaires et dans lequel s'étaient réfugiés les gardes du corps, pour faire de leurs corps sanglants un dernier rempart à leur maître. La Fayette paratt et, semblable à ces maîtres d'animaux dont la voix fait courber servilement les tigres altérés de sang et qu'ils ont eux-mêmes dressés aux combats, La Fayette fait entendre à sa troupe que ce serait violer la loi que de commettre plus de meur-* très. Dis plutôt, homme ambitieux, que ton intérêt te commandait de faire cesser le carnage I

La Fayette parle, et, dès ce moment, ces mêmes gardes françaises, assassins il n'y a qu'un moment, veulent devenir les défenseurs du monarque, ils jurent de protéger ses jours, et, rassurés sur le sort de leur maître, les gardes du corps leur ouvrent la porte. La Fayette fait paraître le Roi à sa fenêtre, lui fait dire qu'il se rend aux vœux de son bon peuple et va faire son séjour dans sa bonne ville de Paris. Son bon peuple, sa bonne ville, ils étaient teints de sang de ses fidèles défenseurs. Oh ! mon maître, quels blasphèmes tu fus obligé de proférer I Et La Fayette, qui jusque-là n'avait pu calmer la rage

114 MËltrOIRES DU MARQUIS DE MALEISSYE.

du peuple, La Fayette, qui, à la tête d'uoe nombreuse milice, avait laissé commettre tous les crimes, apaise tout en uD moment et calme d'un mot sa troupe et le peuple. Une telle puissance ne peut s'acquérir en un kistant.

Cependant, La Fayette fut au moment de perdre le fruit de ses intrigues. Si le Roi y eût consenti, dans cette journée et cette nuit désastreuse, il pouvait échapper aux fers que lui préparait le général des brigands. Le jardin fut libre toute la nuit. Les voitures, que l'on fit traverser Versailles pour aller à la grille de l'Orangerie et dont le peuple coupa les traits, n'étaient destinées qu'à être sa proie. Pendant ce temps, d'autres voitures filaient par le bois de Satory, et leur marche ne fut point interceptée. L'on avait fait poster des piquets de gardes du corps sur la route de Rambouillet pour protéger la fuite du Roi. 11 pouvait donc partir avec toute safamOle, il ne le voulut pas. C'est encore un problème s'il eut tort ou raison, il m'est impossible de l'éclaircir. Mais je crois pouvoir affirmer que, s'il fût parti, l'Assemblée regardait sa fuite comme une abdication et sur-le-champ proclamait d'Orléans.

Je ne m'étendrai pas davantage sur les forfaits des 5 et 6 octobre, dont l'histoire cnielle est gravée par la main de la douleur dans le cœur de tous les vrais Français. Je me contenterai d'ajouter que c'est M. d'Ogny, le fils du surintendant des postes, à qui l'infortuné

Louis doit de n'avoir pas eu constamment à sa portière les deux têtes de ses malheureux gardes du corps.

Des gens dignes de foi m'ont assuré* avoir entendu mille voix crier à Versailles : a Vive notre roi d'Orléans ! y> Je puis certifier que le fameux Coupe-Tête étant venu, les mains pleines de sang, prendre du tabac dans la boite du suisse de M. de Talaru, premier maître d'hôtel de la Reine, lui dit : « C'était bien la peine de me faire venir pour ne couper que deux têtes de gardes du corps. On m'en avait promis bien d'autres... » Enfin la comtesse de Maleissye, ma tante (1), qui habitait alors sa terre dans la vallée de Montmorency, très près de celle où étaient alors les enfants du duc d'Orléans et Mme de Genlis, m'a donné sa parole qu'ayant été ces deux jours sur la route pour savoir des nouvelles, eUe avait vu toutes les heures au moins des gens déguisés en paysans, montés sur de très bons coureurs anglais, qui allaient porter les nouvelles à Mme de Genlis, et qu'elle^ la comtesse de Maleissye, ayant crié au dernier : « Quelles nouvelles? v il lui avait répondu : <& Mauvaises, le Roi vient à Paris. » Tous ces faits rapprochés me semblent prouver jusqu'à l'évidence que l'infôme d'Orléans comptait que le corps sanglant du malheureux

(1) La comtesse de Maleissye, qui habitait le château de Maugarny dans la vallée de Montmorency. Elle était veuve de Charles-Philibert, comte de Maleissye, capitaine aux gardes françaises, décédé subitement e 15 février 1778, à Fâge de quarante-sept ans.

Loais lui servirait de marchepied pour monter sur le trône. Le soin que prit l'Assemblée d'évoquer ellemême contre toute justice le procès commencé par le Cfaâtelety prouve bien clairement que cette instruction donnait trop de lumières sur les coupables qui siégeaient parmi nos prétendus législateurs.

Un conseiller au Cfaâtelet, juge de cette afiSstire, a dit à mon frère qu'il y avait plus de preuves qu'il n'en Fallait pour faire pendre cinq députés, dont le duc d'Orléans. Ce conseiller est M. Chapelain de Brosseron. Lorsque le comité de la ville fut chargé de recueillir les pièces pour les remettre au Châtelet, ce comité résolut de faire une descente chez M. de la Touche à la chancellerie du duc d'Orléans et à la petite maison de ce prince, à Passy. Un membre du comité fut avertir sur-le-champ M. de la Touche. Quand la visite se fit, on ne trouva rien ; et la femme du suisse avoua au capitaine qui commandait l'escorte que l'on était averti de cette visite depuis quatre heures, et qu'on savait également qu'on devait aller à la maison de Passy. Je tiens celte anecdote du capitaine lui-même, M. du Bois, du bataillon de l'abbaye de Saint-Germain des Prés.