DE NANCY

Fatigué de n'être plus rien, désirant servir mon roi, et non une nation que je méprisais et détestais, persuadé que le marquis de Bouille était de tous les officiers généraux le seul qui pût encore rétablir le trône, j'avais cherché à m'attacher à lui. Quoique, depuis, la conduite du comte de Grimoard, qui avait épousé ma cousine germaine, doive me faire rougir d'être son parent (1), quoique personnellement j'aie à me plaindre de lui, je dois dire que c'est à lui seul que je dus le bonheur d'être attaché comme aide de camp au général qui

(i) Le comte de Grimoard avait épousé Adrienne de Maleîssye, fille de Charles-Philibert, comte de Maleissye. (Voir la note de la p. 115.) — Après avoir été chef d'état-major de Bouille, il se rangea au parti constitutionnel, devint maréchal de camp le 6 février 1792 et commandant dans la haute Normandie. Servan lui proposa le commandement de Tarmée après Témigration de La Fayette ; il refusa et demeura près du ministre pour le conseiller. Pendant le régime de la Terreur, il sut se faire oublier. Rentré dans la vie privée, il publia depuis une grande quantité d'ouvrages militaires et historiques. II mourut en 1815.

était alors Pespoir des vrais Français. U aimait M. de Grimoard, il avait en lui une confiance que depuis il a dû lui retirer. Proposé par lui, je fus aussitôt agréé; mais, en me nommant son aide de camp au commencement de mars, le marquis de Bouille m'avait marqué de ne le rejoindre qu'au mois de juin. L'impatience que j'avais d'être auprès de lui me fit hâter cette époque. Je partis à la mi-mai à peu près. La veille de mon départ, je fus au coucher du Roi, et Sa Majesté ayant appris que j'allais servir comme aide de camp de M. de Bouille, il dit : a U fait bien, c'est le meilleur parti qu'il puisse prendre. » Certain de l'approbation de mon maître, je partis avec plus de joie. Depuis cette époque éloigné de Paris, je fus beaucoup moins au fait de ce qui s'y passait, et les notes que je vais écrire désormais ne pourront intéresser réellement que les personnes qui ont su apprécier le général auprès duquel je servais et qui auront pris à lui l'intérêt que son amour pour son maître et ses malheurs doivent inspirer.

Af. le marquis de Bouille jouissait dans toute l'armée d'une considération méritée, quoique jamais il n'eût été à portée de déployer les grands talents militaires qu'une longue étude lui avait fait acquérir. Ses campagnes d'Amérique avaient fait voir en lui un chef brave jusqu'à l'intrépidité, ferme, adroit, sachant faire naître les occasions, possédant le grand art d'en pro-

Qter, père du soldat, père des vaincus dont il respectait le malheur. Sa délicatesse, son désintéressement étaient connus, et jamais on n'avait pu lui reprocher non seulement la moindre exaction, mais même d'avoir voulu profiter des avantages pécuniaires que lui offraient les lois de la guerre. Peu riche par lui-même, il avait mangé au service du Roi plus que sa fortune personnelle, et, dans un temps où les courtisans les plus riches ne rougissaient pas d'accumuler sur leurs têtes les grâces de la cour, M. de Bouille avait refusé à deux différentes reprises de donner au maréchal de Castries l'état de ses dettes que le Roi voulait payer. Assez riche de la fortune de sa femme, sûr de laisser à ses enfants une fortune honnête, content de son traitement, il n'aspirait qu'à la gloire. Commandant à Metz, M. de Bouille fixait les regards de la France entière, il était l'espoir du parti royaliste et la f erreur du parti révolté ; enfin, de tous les officiers généraux, sans exception, c'était celui sous les ordres duquel il était le plus agréable de servir. A l'époque à laquelle j'arrivai à Metz, M. de Bouille avait eu le bonheur de conserver encore la tranquillité dans sa garnison^ ou du moins, si elle y avait été troublée, il l'avait promptement rétablie. La corruption du soldat n'y était pas encore à son comble; le nom, la présence du général faisaient encore impression sur le cœur des guerriers qui avaient combattu sous ses ordres ; ils se faisaient gloire encore de lui obéir, et, quoique la disci-

pline fût relâchée, cependant les régiments, qui tous les jours voyaient M. de Bouille, étaient encore électrisés par l'esprit dont il était animé ; ils n'étaient plus bons^ mais ils étaient les meilleurs de l'armée, et le général Bouille les crut longtemps meilleurs encore qu'ils n'étaient en effet, par le faux point d'honneur que mettaient les chefs de corps et les officiers à cacher les fautes de leurs troupes et le progrès de la corruption. Flottants encore entre le devoir et le crime^ ces régiments faisaient encore douter à l'Assemblée s'ils étaient à elle ou au général Bouille. Elle en doutait d'autant plus qu'elle lui croyait un empire plus grand que celui qu'il avait en effet. Cette persuasion devait nécessairement faire regarder à l'Assemblée la garnison de Metz comme la plus intéressante à corrompre totalement. Elle y employa tous ses soins. Elle voulut aussi dégoûter le général ou le faire se compromettre, mais l'un et l'autre lui étaient également difficiles. Sujet fidèle, persuadé qu'il pouvait être utile à son maître et que cette possibilité lui faisait un devoir d'y employer tous ses moyens, M. de Bouille était résolu à souffrir beaucoup avant de quitter son poste. Persuadé que, pour être réellement utile, il fallait presque laisser douter de lui, il évitait avec soin toutes les occasions de se compromettre, et certes il y eut plus de mérite qu'un autre. Né avec une vivacité, une chaleur de tête difficile à concevoir, il avait cette noble fierté qui sied bien à un homme qui.

par sa conduite, ses talents et ses services, illustre encore une longue suile d'aïeux. Que ne dut-il pas souffrir I Mais quelle force n'inspire pas Tamour de son roi, l'espoir de lui rendre un jour, avec sa liberté, son trône et sfa couronne ! Ce motif si beau, si noble, fut le seul qui put faire supporter à M. de Bouille tous les calices d'amertume dont il fut abreuvé. Son intérêt personnel ^e put entrer pour rien dans ses calculs, et, s'il l'eût consulté, il eut quitte la France dès le principe de la Révolution. L'impératrice de Russie lui fit offrir plusieurs fois, avec des conditions qui pouvaient flatter son amour-propre, des avantages qu'il ne trouvait pas dans sa patrie; mais il eût laissé son roi dans les fers, il refusa toujours.

Après avoir laissé guider par mon cœur le pinceau de la vérité dans la légère esquisse que je viens de tracer de M. le marquis de Bouille, je dois à celte même vérité quelques ombres au tableau. Quel est le grand homme qui l'est toujours et partout? L'homme est homme, et la faiblesse est son partage. M. de Bouille eut les siennes.

Ceux qui liront ceci s'attendent peut-être à y trouver des détails sur la vie privée de M. de Bouille ; ils se trompent. Plus je les ai connus, moins je dois les écrire. Tout ce qui ne regarde M. de Bouille que comme particulier ne doit pas trouver place dans ces notes. Je ne parle de lui que comme général, que comme homme

d'État. Je ne dissimulerai pas ses fautes et serai vrai dans tout ce que j'écrirai.

Les faiblesses que je reproche à M. de Bouille sont de se laisser prévenir trop facilement pour ou contre des gens qu'il connaissait à peine^ et de ne jamais revenir de ses premières préventions ; de se laisser trop &cilement dominer et aveugler par ceux qui accaparaient sa confiance, et de ne plus voir que par leurs yeux, disons tout, d'oublier trop facilement les services qu'on lui avait rendus, quand il ne croyait plus qu'on pût lui en rendre encore. Froid au premier abord, froid en général avec tous ceux qu'il ne chérissait pas, M. de Bouille inspirait une espèce d'éloignement qui empêchait souvent de se faire connaître à lui. La raillerie, qu'il aimait et maniait agréablement, redoublait encore cet éloignement, et j'ai vu souvent ce général se priver par ces deux défauts de gens qui pouvaient être utiles à la chose publique. Enfin la prudence lui manquait quelquefois. Tels sont les défauts que je puis reprocher à ce général que j'ai bien étudié, que j'ai bien connu et d'autant mieux que je l'aimais et n'en étais pas aimé. Je n'écris pas mon histoire particulière, elle aurait peu d'intérêt. Les raisons pour lesquelles je n'eus pas le bonheur d'être aimé de M. de Bouille tiennent à des détails privés que je ne veux pas écrire et que mes amis seuls peuvent savoir. J'ai eu la certitude que jamais^ comme militaire, le général n'a eu le plus léger reproche à me

faire; je l'ai eue de sa bouche et de sa main, et cela m'aurait suffi quand Teslime générale des officiers de la garnison de Metz ne m'aurait pas vengé. Mais, je le répète, les désagréments que j'éprouvai tiennent à des motifs particuliers et privés dont je ne veux pas faire mention. Aucun motif d'ambition personnelle ne m'avait fait désirer de m'attacher à AI. de Bouille ; quand je commençais à l'aimer, c'était mon roi que j'aimais en lui. Luçon, capitaine au régiment d'Auxerrois, qui, aide de camp de M. de Bouille en Amérique, avait eu le bonheur de lui sauver la vie, me dit un jour sur TEsplanade, à Metz : « Mon ami, vous allez faire mon deuxième tome ; comme moi vous aimez le général et vous vous sacrifiez pour lui, et comme moi vous ne serez pas regardé. — J'y compte, lui répondi&-je, mais comme vous j'aurai le témoignage de ma conscience et j'en serai fier. » Pendant que j'ai eu le bonheur d'être attaché à M. de Bouille, j'ai rempli mon devoir, je lui ai rendu des services qu'il a sus, d'auti'es qu'il ne saura jamais. J'ai toujours conservé pour ce général l'attachement profond que je lui avais voué.

Metz était tranquille au moment où j'y arrivai, mais l'Assemblée travaillait sourdement et le soldat et le bourgeois ; il eût été trop dangereux pour elle délaisser subsister l'apparence de la discipline dans une garnison aussi nombreuse, il fallait l'acheter, et l'acheter à quelque prix que ce fût. La municipalité servait l'Assemblée

dans ce coupable projet^ et elle était parfaitement secondée par M. du Teil (1), lieutenant-colonel d'artillerie et commandant de la garde nationale, homme vil, intrigant, fourbe et méchant. Les efforts de ce scélérat furent bientôt suivis d'un succès complet : l'esprit d'insubordination gagna tous les corps, la tenue du soldat devint détestable, la voix de TofBcier fut celle qui crie dans le désert, et la garnison de Metz ne tarda pas à être au niveau de toutes celles du royaume. Le décret pour laisser aller les soldats aux clubs acheva l'ouvrage commencé avec tant de succès ; des réclamations ridicules et illusoires se firent bientôt entendre, et le soldat fut le maître. Le général souffrait extrêmement; lui qui avait eu tant de peine à maintenir la tranquillité, lui qui jusqu'alors avait trouvé au moins l'apparence du respect chez le soldat, il voyait perdre en un moment le fruit de ses veilles, il souffrait, mais il faisait tête à l'orage ; jamais il ne fut plus grand à mes yeux qu'en ces moments de crise. 11 était d'autant plus à plaindre que la majeure partie des chefs de corps étaient des gens mous et faibles.

Enfin arriva l'époque de ce fameux serment que l'Assemblée avait ordonné de renouveler chaque année. La municipalité et son recors du Teil crurent devoir

(i) Le chevalier du Teil, un des officiers réformateurs de Técole de Gribeauval, devint général en 1793. Voir le récent volume : Une famille wùHttnre au XVIli* siècle, par le baron du Tkil»

donner aux troupes un repas splendide au Polygone. En vain M. de Bouille fit tous ses efforts pour les en dissuader. Us furent inutiles ; tout ce qu'il put obtenir fut que le vin ne serait pas à discrétion. Un reste de pudeur ne permit pas à TAssemblée de refuser cette demande. La journée fut plus tranquille qu'on ne devait l'espérer - le général et les officiers ne quittèrent pas les troupes, et il n'y eut point d'ivresse. Le mauvais temps qu'il fit seconda merveilleusement les efforts du général, et la soirée se passa sans événements. Mais la municipalité et son associé du Teil auraient démérité de l'Assemblée si ce calme avait duré longtemps. Le lendemain, sous prétexte de faire participer à la fête les soldats qui étaient de garde la veille, il y eut un second diner, toujours au Polygone. On eut bien soin délaisser apercevoir par une fenêtre d'une petite baraque, ouverte à dessein, qu'elle contenait plusieurs pièces de vin ; la porte en fut forcée, les tonneaux défoncés, et l'ivresse fut à son comble. Les soldats se mirent à coprir les rues en dansant la farandole, et la municipalité de s'applaudir de ses succès. Le faible lien qui retenait encore le soldat une fois rompu, la voix de la discipline totalement étouffée, ce ne fut tous les jours que nouvelles insurrections ; les caisses furent pillées, les officiers insultas, et le désordre fut à son comble.

Le régiment de Picardie, sur lequel M. de Bouille comptait le plus et qui s'était parfaitement conduit

dans une insurrection, trois mois auparavant , fut le premier à donner l'exemple de la licence ; cet exemple était trop séduisant pour ne pas être suivi. Les officiers ne pouvaient plus alors assurer la bonté de leurs régiments, dont les désordres étaient publics ; mais chacun voulait persuader que le désordre de celui où il servait était moins grand que celui des autres. M. de Romanet, major des dragons de Condé, bon militaire, mais trop confiant dans les rapports qu'on lui faisait, affirmait que jamais le régiment n'avait été plus tranquille, tandis que, trois jours après, ces mêmes dragons mirent le major et leurs officiers aux arrêts chez eux, avec des sentinelles à leur porte, et prirent 75,000 livres dans la caisse.

Le troisième fils de M. de Bouille venait de mourir. Sa mère, au désespoir de sa perte, était allée passer quelques jours à une campagne à deux lieues de la ville. Un matin le général y fut avec le comte Louis, un de ses fils; il me dit qu'il serait de retour pour dix heures, dans la matinée. Je rentrais chez lui vers sept heures du matin ; je trouvai a sa porte un groupe de soldats du régiment de Hainaut qui juraient et criaient qu'ils voulaient parler au général, et cela à l'instant. Le secrétaire avait épuisé toute son éloquence pour les engagera attendre son retour. Je courus au milieu de ce groupe, et je ne fus pas plus heureux. En vain je les assurai que le général serait de retour à dix heures; je leur promis de

rester en otage au milieu d'eux jusqu'à cette heure, je leur offris même de me constituer prisonnier et de me livrer à leur vengeance si à dix heures le général n'élait pas chez lui. Ce fut en vain. Ils me répondirent qu'à dix heures il ne serait plus temps, qu'il leur fallait leur caisse à Tinstant même, qu'au surplus ils auraient bien voulu en faire la politesse au général, mais que, puisqu'il n'y était pas, ils sauraient la prendre sans lui. Pendant ce temps pareille députation tenait les mêmes propos chez M. de la Varenne, lieutenant du Roi. Voyant que je ne pouvais rien gagner, je pris le parti de monter à cheval et de courir chercher M. de Bouille. Il revint trop tard, la caisse était pillée. J'avais eu de la peine à comprendre cette phrase : a A dix heures, il ne serait plus temps. » J'en eus bientôt l'explication, et j'appris que la veille au soir un membre de la municipalité (M. Gell (1), je crois) avait été aux casernes de Chambière dire aux soldats : « Dépêchez-vous, si vous voulez avoir votre caisse, la poste de demain doit apporter un décret sur la discipline militaire; sans doute on vous le lira sur-lechamp et, si après vous preniez votre caisse, vous seriez rebelles, aux décrets. » Effectivement le décret arriva, preuve certaine que par ses correspondances l'Assemblée dirigeait elle-même toutes les insurrections. Il était trop important aux factieux de l'Assemblée de

(i) « Gell, notaire, le plus ardent des membres de la municipalité de Metz, t Louis de Bouillie, Mém. sur le dép, de Louis XVI, p. 60.

s'assurer les troupes de ligne par tous les moyens possibles pour en négliger aucun. L'Assemblée rendit un décret pour permettre aux soldats de faire toutes leurs réclamations depuis un certain nombre d'années. Ce décret^ juste peut-être en lui-même, parce que les colonels mettaient fréquemment beaucoup d'arbitraire danslamanutention de leurs corps^ était cependant du plus grand danger dans un temps de trouble et d'insurrection ; mais tout ce qui pouvait augmenter le désordre était dans les unes de l'Assemblée.

Des officiers généraux inspecteurs furent donc nommés pour recevoir les réclamations des régiments. M. d'Heymann (1), officier général, était parvenu à ce grade supérieur par son mérite militaire et par la protection du duc d'Orléans. Sa famille est de Bitche, de la bonne bourgeoisie de cette ville. La liaison intime de M. d'Heymann avec le duc d'Orléans avait inspiré la plus forte prévention contre lui. Elle fut augmentée par quelques propos indiscrets de Mme d'Heymann, aussi par un certain air d'opulence qui cadrait mal avec la fortune connue de ce général. Telles étaient les raisons sur lesquelles était fondée l'opinion contre lui avant son

(1) Ancien officier du régiment de La Marck, il était maréchal de camp à la Révolution : il émigra après Varennes, entra comme généralmajor dans Tarmée prussienne et devint plus tard ministre de Prusse à la cour des Deux-Ponts, puis à celle de Bavière. Il mourut le 27 septembre ISOl. Quanta son orléanisme, cf. La Fayette, Mém., Corr. et Doc,, t. IV. p. 109,

arrivée à Metz comme employé sous les ordres de M. de Bouille; depuis son arrivée, sa conduite, qui me parut quelquefois, fbrt étrange, ne fit pas taire les soupçons. Je pourrais citer quelques exemples à l'appui de ce que j'avance.

Tous les régiments de la garnison avaient fait leurs réclamations (1). Les miliciens, excités sans doute par les boutefeux qui ne voulaient que le désordre, se présentèrent un jour chez M. de Pont, l'intendant de la province, pour répéter une prétendue masse qui jamais n'avait existé. M. de Pont répondit négativement et offrit de prouver le lendemain, par ses registres et les ordonnances à la main^ la fausseté de ces prétentions. A cinq heures du matin, les miliciens s'assemblèrent chez loi; ils voulaient de l'argent, et toutes les raisons, toutes les preuves que leur donnait M. de Pont ne purent les satisfaire. A dix heures, quinze ou vingt miliciens furent prendre leurs armes et posèrent des sentinelles à toutes les avenues de l'intendance sans que la municipalité, qui ne pouvait l'ignorer, se mît en devoir de s'y opposer. A cinq heures du soir, ils exigèrent que M. de Pont leur signât une ordonnance de quarante mille livres payables

(i) â Partout les soldats formèrent entre eux dans chaque régiment des comités qui dirigèrent leur conduite : ils choisirent des députés en petit nombre, qui réclamèrent auprès de leurs supérieurs, d'abord avec assez de modération, des retenues qui leur avaient été faites sous Tancien régime des inspecteurs. Leurs réclamations étaient justes. On y fit droit. » BouiLii, Mém., p. 131.

comptant par le trésorier de la guerre^ et à compte sur ce qui leur était du. M. de Pont signa par'ferce, fit avertir la municipalité et se retira dans sonappartement. Le trésorier refusa d'acquitter rordonnancé, les miliciens revinrent en fureur, brisèrent les portes de l'appartement de M. de Pont, se saisirent de lui, le traînèrent par les cheveux jusqu'à la porte du trésorier qui s'était sauvé. Us allaient le pendre lorsque du Teil accourut, cautionna en son nom l'ordonnance de M. de Pont, le délivra des mains de la populace et le ramena chez lui.

Au premier bruit de ces violences, j'avais couru en avertir le général ; mais d'après les décrets il ne pouvait faire marcher les troupes sans une réquisition de la municipalité, et cette réquisition n'arrivait pas. Croira-t-on que la municipalité fût dans l'ignorance d'un complot annoncé dès la veille et dont l'exécution se préparait depuis le malin? Enfin la. réquisition arriva, les ordres étaient tout prêts, je courus les porter aux différents quartiers. Les soldats étaient tous dispersés dans la ville à manger l'argent fruit de leurs pillages; il fut fort difficile de les rassembler. Je faillis être arrêté parla populace attroupée, et je ne dus mon salut qu'à la bonté de mon cheval.

Le comte Louis de Bouille fut moins heureux ; il fut arrêté dix minutes après, mais il fut délivré par un groupe d'officiers et un détachement de la garde natio-

nale aux ordres du comédien Dupuis. Aussitôt que M. de Bouille fut averti de l'arrestation de son fils, il voulut voler à son secours, il demanda sa garde pour raccompagner ; on avait eu soin de la griser de manière que les sentinelles même avaient peine à se soutenir. Le général fut obligé de prendre quelques gardes nationaux pour escorte. Les troupes rassemblées, la loi martiale fut proclamée : à la seconde proclamation, les attroupements se dissipèrent et la tranquillité fut rétablie. La conduite de du Teil envers M. de Pont mérite des éloges.

Les comptes des différents régiments de la garnison étaient terminés ; il ne restait plus que ceux du régiment de Salm Salm, qui traînaient en longueur, parce qu'au milieu de beaucoup de réclamations sottes, les soldats en faisaient de très justes sur des retenues contraires aux ordonnances et pour lesquelles il avait fallu écrire au ministre de la guerre. Enfin M. d'Heymann prononça, et, en élaguant toutes les réclamations absurdes, il accorda aux soldats ce qui leur était légitimement dû. Mécontents de cette décision, les soldats prirent les armes le lendemain matin et s'assemblèrent entre dix et onze heures sur la place du Fort, pour s'emparer de leur caisse et de leurs drapeaux. M. de Bouille y courut ans* sitôt et M. d'Heymann y vint aussi. En vain M. de Bouille parla-t-il longtemps aux soldats. L'effervescence ne fit qu'augmenter, les discours de M . d'Heymann ne

firent pas plus d'effet. Les soldats mutinés recevaient à chaque moment des billets des autres régiments de la garnison, qui portaient en substance : «Ne craignez rien, braves camarades, soutenez vos droits. Quelque chose qu'on puisse faire, nous ne marcherons pas contre vous. Et si nous marchons, ce ne sera que pour vous aider à vous faire rendre justice, y* Les officiers de Salm Salm, effrayés des dangers qu'allait courir le général parce que les soldats parlaient de faire usage de leurs armes, voulurent faire à leurs hommes un billet de la somme qu'ils réclamaient, payablepareux dans les vingt-quatreheures. M. de Bouille le leur défendit. Il fit plusieurs fois avertir la municipalité de la situation critique où il se trouvait. Elle fit toujours répondre que les décrets lui défendaient de se mêler de la discipline militaire. Les ponts et toutes les issues du fort furent fermés par des gardes que les rebelles y posèrent.

M. de Bouille fit une dernière tentative pour ramener le soldat. N'ayant pu réussir, il les déclara rebelles à la nation, à la loi et au Roi, leur jura qu'ils n'auraient la caisse et les drapeaux qu'après l'avoir égorgé, et, se tournant vers les officiers, il leur dit : « Allons, messieurs, conduisez-moi où sont les drapeaux et périssons en les défendant. y> Tous les officiers le suivirent, et nous fûmes chez le lieutenant-colonel où étaient la caisse et les drapeaux. Pendant ce temps M. de Bouille avait fait dire aux chefs de Condé-dragons, qui étaient

aussi au fort, que, s'ils se croyaient assez sûrs de leurs dragons, ils les fissent monter à cheval. Ces messieurs avaient répondu qu'on pouvait y compter ; mais lorsqu'ils en donnèrent l'ordre, les dragons refusèrent; il n'y eut que les officiers qui se rangèrent en bataille devant leur quartier.

Aussitôt que les soldats de Salm Salm les aperçurent, ils chargèrent leurs armes, et les compagnies de grenadiers et de chasseurs vinrent se mettre en bataille au bas de l'escalier qui conduisait à la chambre du lieutenant-colonel. H. de Bouille les vit par la fenêtre et descendit aussitôt Tépée à la main, ainsi que tous les officiers qui étaient avec lui. Comme il se présentait à la porte pour parler à ces soldats, ils le couchèrent en joue. J'élais à sa droite, je le couvris surle-champ de mon corps ; il voulut me faire retirer, mais pour la seule fois de ma vie je crus devoir lui désobéir. Avec cet air de noblesse qui le caractérise, \L de Bouille dit aux soldats qui le couchaient enjoué : a Eh . bien, souillez-vous du dernier des crimes en massacrant votre général, je ne crains point la mort, j'eusse mieux aimé la trouver en combattant les ennemis de l'État, mais je saurai la recevoir de soldats rebelles, tirez... n Et il découvrit sa poitrine. Soit que cet air de grandeur et de sublimité du général fit impression sur les soldats, soit qu'il ne fût pas dans leurs instructions de l'assassiner, les armes se relevèrent. « Quant à votre caisse et à

LARMÉE DE BOUILLE. 157

VOS drapeaux, ajouta M. de Bouille, je vous Tai déjà dit, c'est sur mon corps sanglant qu'il faudra passer pour les avoir. y> Les soldats alors se bornèrent à vouloir exiger que le général et les officiers remissent leurs armes dans le fourreau, ce que M. de Bouille refusa pour le moment. Si un seul coup de fusil fût parti dans ce moment affreux, c'était le signal d'un massacre général. Pendant tout ce temps M. d'Heymann ne fut point avec M. de Bouille, mais il se tint constamment au flanc droit des compagnies qui le couchaient en joue, sans doute pour chercher à modérer leur fureur. Les officiers des divers régiments étaient consignés à leurs quartiers (1). Une crise violente était passée, mais elle pouvait se renouveler, et tout l'aimonçait. Les soldats s'impatientaient de ne rien obtenir et disaient que c'était trop attendre, et que, puisqu'il n^y avaitpas d'autres moyens, il fallait faire usage de leurs armes. Quelques bourgeois ne cessaient de les encourager : les officiers, voyant que rien ne pouvait calmer leurs soldats, et n'écoutant plus

(i) Cette scène est racontée d'une manière un peu différente par BouiLLé(Jf^iii., p. 133-135), qui passe modestement sous silence tout ce qui le regarde directement, c Ainsi privé de tout secours, je restai pendant deux heures dans cette position sans que les grenadiers osassent ou voulussent forcer la porte, gardant le plus profond silence. * Il est à remarquer que Bouille fait les éloges des i bas ofûciers (qui) relevèrent à plusieurs reprises les armes des soldats t qui le mettaient en joue, circonstance tue par Maleissye. Ce dernier, au contraire, fait remarquer que c aucun des bas officiers ne se rangea du côté de M. de Bouille i , et accuse de faiblesse et de duplicité la municipalité*

que leur attachement pour leur général, se retirèrent un moment pour aller faire en leurs noms le billet de quarante mille francs payable dians les vingt-quatre heures, somme que les soldats exigaient. Dans cet instant parut enfin la tardive municipalité. En vain elle employa sa pacifique éloquence. Le billet fini, les officiers le remirent aux grenadiers. Sur-le-champ le régiment déposa les armes. M. de Bouille, ignorant ce que les officiers venaient de faire, crut que ce miracle était opéré par la municipalité, qui en reçut tous les compliments avec beaucoup de morgue. Ce fut moi qui appris le soir au général la remise de ce billet de quarante mille livres. Il me répondit : a Je suis fâché de n'en avoir pas été instruit, je serais plutôt mort que d'y consentir. » Cette cruelle séance ne fut terminée qu'à six heures du soir. 11 est à remarquer qu'au plus fort de Tinsurrection les soldats qui venaient faire au général les demandes les plus insolentes, ne lui parlèrent jamais qu'avec le plus grand respect^ le chapeau bas, ou en lui présentant les armes. Aucun des bas officiers ne se rangèrent du côté de M. de Bouille.

Lorsque l'insurrection fut apaisée, les mêmes grenadiers qui avaient couché le général en joue vinrent lui demander de le reconduire en triomphe chez lui avec de la musique. Ils furent reçus comme ils le méritaient. Ceux qui liront ces détails auront peine à croire que ce régiment ne subit aucune punition.

Le lendemain, il courut de grand matin dans toute la garnison un billet par lequel tous les régiments s'invitaient mutuellement à donner une garde au brave général d'Heymann, le père du soldat, dont les jours étaient en danger. A neuf heures environ, trois hommes par régiment vinrent, avec armes, s'établir dans la cour de M. d'Heymann, qui ne les congédia qu'à une heure et courut sur-le-champ chez M. de Bouille l'assurer que, renfermé dans son cabinet, il ne faisait que d'être instruit de l'établissement de cette garde d'honneur chez lui. Ce fut pour toute la garnison une nouvelle matière de parler. M. d'Heymann le sut et en eut l'air très affecté; il vint chez M. de Bouille et dit très haut qu'il écrivait au ministre pour lui demander de se retirer. Il lut même la lettre, mais il n'en continua pas moins à servir.

Comme tout ce que je rapporte sur le compte de M. d'Hejmann pourrait influer sur le jugement des personnes qui pourraient lire ceci, je dois ajouter que M. le baron de Klinglin, à qui j'en ai souvent parlé et qui s'est lié d'amitié avec lui, m'a toujours dit qu'il ne l'avait jamais soupçonné un seul instant d'avoir adopté les principes de l'Assemblée. La délicatesse de M. de Klinglin, son attachement aux vrais principes des chevaliers français me paraissent devoir rendre son témoi* gnage d'un grand poids. Je me suis fait une loi de taire mon opinion, mais je m'en suis également fait une de

dire tout, et j'eusse été coupable, si j'avais caché l'opinion de M. de Klinglin sur Df . d'Heymann.

Depuis longtemps, les ageâts secrets de l'Assemblée travaillaient à fomenter une insurrection parmi les troupes de la garnison de Nancy, et leurs eflbrts étaient couronnés d'un entier succès : le désordre et l'indiscipline étaient à leur comble dans les régiment du Roiinfanterie, de Châteauvieux-Suisse et de Mestre de Campcavalerie. Des réclamations avaient été faites par ces différents corps. MM. deMalseigne et de Noue (1), officiers généraux inspecteurs à cet effet, avaient en vain vérifié les comptes; les soldats avaient refusé de se sou- .mettre à leurs décisions. L'Assemblée, selon sa coutume, après avoir excité l'orage, rendit un décret pour le calmer, mais ce décret ne produisit aucun effet; effrayée de cette première résistance à ses volontés suprêmes, craignant que cet exemple n'eût des suites funestes pour son autorité naissante, l'Assemblée, moins par amour de Tordre que par crainte pour elle-même.

(1) Guyot de Malseigne, d*une famille noble de Francbe-Gomté, fut d'abord capitaine au régiment de Beaufremont, passa à Saint-Domingue comme aide de camp de M. de Belzunce, et après la mort de ce général revint en France, où il servit dans les carabiniers. Marécbai de camp en 1789, il fut chargé de l'inspection des comptes de la garnison de Nancy, émigra, servit à l'armée des Princes, passa ensuite au sertice de la Prusse et mourut à Anspach en 1800.

Anne-Gaston, comte Bidah de Noue, né en 1734, alors général et commandant de la province de Lorraine, mort à Nancy lieutenant général en 1820. (Michel, Biographie lorraine,)

rendit un second décret par lequel le Roi fut prié de nommer un officier général/ tel que bon lui semblerait, pour aller réduire par la force celte garnison rebelle, avec pleins pouvoirs d'agir selon les circonstances et même de casser et de licencier à son gré les régiments de cette garnison. Le Roi fit choix de M. le marquis de Bouille pour cette expédition délicate. 11 lui était difficile sans doute de faire un meilleur choix.

La Fayette^ par ses intrigues, s'était fait nommer généralissime des troupes et gardes nationales du royaume, mais ce titre pompeux ne l'empêchait pas de voir avec les yeux de l'envie le rôle que jouait alors son cousin, le marquis de Bouille. La Fayette redoutait toujours qu'il ne fût généralissime des troupes de ligne et ne fît rentrer dans le néant l'innombrable armée de la Révolution. Il craignait M. de Bouille parce qu'il connaissait ses talents et son attachement à son souverain (1). La mission que le Roi confiait au marquis de Bouille éveilla l'inquiète jalousie du petit La Fayette, et, toujours le même, toujours scélérat plein d'astuce, indiiTérent sur les plus grands crimes pourvu qu'ils pussent servir sa coupable ambition, il résolut; ou de s'attirer à lui seul toute la gloire de l'expédition qui ne lui était point confiée, ou de susciter à M. de Bouille de telles difficultés qu'elles dussent, en le faisant échouer, le perdre et dé-

(1) c Je redoutais son caractère méfiant et dissimulé plus que son ambition. » Bouille, Mémoires, p. 85.

livrer ainsi le geôlier du Roi d'un rival dont il ne pouvait soutenir le parallèle. La Fayette ne réussit ni dans l'un ni dans l'autre de ses projets et ne fit que rehausser la gloire de celui qu'il voulait perdre, comme je le dirai bientôt.

Je n'écris que de simples notes et ne puis donner l'historique parfait de l'insurrection de Nancy. Les ma* tériaux me manquent pour ce grand ouvrage. Presque tout ce qui a été écrit sur ce sujet l'a été par des gens qui y étaient plus ou moins intéressés. L'ouvrage le plus véridique et le plus détaillé que l'on puisse consulter sur ce sujet est celui de M. Léonard, officier de Mestre de camp-cavalerie (1).

La Fayette, pour exécuter son projet, fit partir pour Nancy le sieur Pescheloche, ancien avocat à Paris, devenu, par la Révolution, aide-major de division de la garde nationale; homme d'esprit et ne manquant pas de moyens (2). En même temps, il envoya à Metz son

(i) Relation exacte et impartiale de ce qui s'est passé à Nancy le 31 0012^1790 et les Jours suivants, Strasbourg, 1790, iD-4**. » On peut consulter encore : IIairb (X.), Histoire de V affaire de Nancy (1790). Paris, Techener, 1861, in-S"*. — Précis des principaux événements arrivés à Nancy depuis le 20 Juillet 1790 Jusqu'au 6 septembre suivant, concernant l'insurrection et la rébellion caractérisées des troupes de ligne de la garnison composée des régiments du Roi^ de Châteauvieux et du Mestre de Camp^aoalerie, Nancy, Lescure, 1790, in-4*'. — Thiébaut (G.), Tableau moral... de la Meurthe, ou Recueil des belles actions qui y ont eu lieu depuis i7S7 Jusqu'à tan XIV. Nancy, Thiébaut, s. d., in-8*.

(S) La Fayette, en cela d'accord avec le Roi et le ministre de la

aide de camp de confiance Desmottes, qui^ jadis ingénieur de la colonie à la Martinique, avait été avantageusement reçu de M. de Bouille par son intelligence et sa bravoure au siège de Saint-Christophe. M. de Bouille, prévenu en sa faveur, eut la bonté de savoir gré à M. de La Fayette de le lui avoir envoyé. Il prit en lui une confiance beaucoup trop entière. En vain quelques personnes, du nombre desquelles j'étais, voulurent ouvrir les yeux du général sur la conduite de Desmottes, qui nous paraissait fort suspecte ; nous fômes mal reçus, et il fallut se taire (1). Le général même exigea que nous traitassions Desmottes avec égard. Il fit plusieurs voyages de Metz à Nancy. M. de Bouille ne mettait point sa gloire à faire verser par des Français le sang des Français; pourvu que Tordre pût se rétablir, il se sentait assez de force et de grandeur pour laisser à La

guerre, voulait persuader aux régiments révoltés de se soumettre au décret de FAssemblée du 13 août, et de signer une déclaration de repentir. Pescheloche, qui rejoignit Bouille le 31 août, emmenait avec lui deux des députés que le régiment du Roi avait envoyés à TAssemblée afin de justifier sa conduite. Des lettres de Victor de Broglie (président du comité des recherches), du ministre de la guerre, du Département de la Meurthe et du Corps municipal de Nancy félicitèrent Pescheloche du zèle et du courage qu'il avait déployés dans sa mission.

(1) Pourtant BoDiLLi {Mém,, p. 170) le qualifie ainsi : c homme très fin, très adroit, que je regardai comme Fespion de son général et en qui je n'avais ni ne pouvais avoir confiance. « Cf. aussi p. 125. Il était porteur d'une lettre de La Fayette invitant les gardes nationales de la Meurthe et de la Moselle à prêter main-forte au gouvernement. 4,400 hommes se rendirent à cet appel.

Fayette la petite jouissance de vanité de pouvoir publier que c'était lui seul qui avait opéré ce prodige. Enfin, à son dernier voyage à Nancy, le sieur Desmottes, de concert avec Pescheloche, fit entrer dans la ville dix ou douze mille gardes nationaux des environs, sous prétexte d'y contenir les malintentionnés; mais il les fit entrer cinq ou six jours avant que M. de Bouille fît marcher ses troupes, et par conséquent leur donnait le temps d'être corrompus : cette manœuvre était bien maladroite si on suppose à Desmottes le véritable projet de concourir au rétablissement de l'ordre ; elle était bien adroite si on lui suppose celui de perdre M. de Bouille en lui offrant des obstacles presque insurmontables. Il me semble que le secret qu'il en fît à ce général peut mettre à même d'apprécier ses véritables intentions.

Voyant que toute voie de conciliation était impraticable, M. de Bouille fut obligé de se résoudre à mettre en usage les moyens que lui donnaient les décrets de l'Assemblée et les ordres du Roi, qui lui furent intimés de nouveau par M. de Gouvernet, fils de La Tour du Pin, premier (sic) ministre de la guerre, qui se rendit à Metz pour partager la gloire de l'expédition. M. de Bouille donna ses ordres pour la réunion des troupes aux différents points d'où devaient partir les colonnes, et le dimanche 29 août il se rendit à Toul, où il avait choisi son quartier général. A son arrivée dans cette ville, il

IXSURREGTION MILITAIRE DE NAXGY. 165

fut conduit à la municipalité, qui^ le traitant de la manière la plus insolente, lui fit des questions si extraordinaires que M. de Gouvernet lui-même, quoique fort démocrate, en fut scandalisé. Le général conserva, pendant ce ridicule interrogatoire, la plus grande patience. En partant de Metz, M. de Bouille avait laissé des ordres pour faire partir le lundi les grenadiers et chasseurs d'Auxerrois, Auvergne et Hainaut ; mais il était si peu sûr de la garnison, qu'il craignait leur refus. Je restai à Metz jusqu'au lundi après midi et lui portai la nouvelle du plaisir avec lequel marchaient ces compagnies.

Le premier plan d'attaque était sur trois colonnes : Pune^ commandée par M. de Malseigne, ayant avec lui les carabiniers qui devaient entrer par la porte Saint- Nicolas; l'autre, commandée par M. de Frémont (1), qui devait entrer par la porte Stanislas, et la troisième, commandée par M. de Bouille, qui devait entrer par la porte Neuve ou Stainville. L'armée de M. de Bouille n'était composée que de deux ndille quatre cents hommes d'infanterie, y compris quatre cents gardes nationaux de Metz, et de trois mille six cents hommes de cavalerie ou de dragons. Le général comptait sur les gardes nationaux de Toul et de Pont-à-Mousson qui ne marchèrent pas. L'infanterie paraîtra très faible, sans doute, si l'on

(1) Pierre-François de Frémont, maréchal de camp, qui fut chargé après TafTaire de Mancy de vérifier les comptes du régiment du Roi.

considère la quantité de troupes renfermées dans la irille de Nancy et la coalition de ces troupes avec le bourgeois ; mais il faut remarquer que le général ignorait cette coalition, qu'il croyait au contraire que les bourgeois prendraient partie contre la garnison, et surtout qu'il ignorait l'armée que Desmottes avait fait entrer dans la ville de Nancy.

Jusqu'au lundi, les carabiniers s'étaient parfaitement conduits; M. de Malseigne, obligé de se sauver de Nancy où il courait risque d'être assassiné, s'était réfugié auprès de cette troupe qu'il avait longtemps commandée. Les régiments du Roi et de Mestre de camp étaient venus pour l'enlever, et les carabiniers avaient défendu courageusement leur général ; il y avait même eu à cette occasion des traits de lâcheté du régiment du Roi qui prouvent que, s'il était le plus beau, il n'était sûrement pas le meilleur régiment de Tarmée. On devait après de telles épreuves croire les carabiniers à l'abri de toute sédition ; cependant, dans la nuit du dimanche au lundi, on leur fit lire une prétendue capitulation de AI. de Malseigne avec l'Empereur, par laquelle il lui vendait le corps des carabiniers pour un million. Aussitôt ces mêmes hommes, qui venaient de le défendre, tirèrent sur lui, le blessèrent, et, l'ayant arrêté, le chargèrent de chaînes pour le conduire à Nancy, où il fut mis au cachot, ainsi que M. de Noue. La réponse que fit en ce moment M. de Malseigne à un carabinier qui lui reprochait de les

avoir vendus pour un million ^ mérite d'être citée : a Ce serait, dit ce général, payer bien cher de grands jeanf... comme vous.»

Ce fut le lundi (28 août), sur le soir, que M. de Bouille fut instruit de la défection des carabiniers. Ce changement subit, en diminuant ses forces, pouvait augmenter considérablement celles des rebelles, et le général en fut cruellement affligé, mais il ne songea plus qu'à réparer la perte des carabiniers, et, comme leur défection changeait nécessairement le plan de l'attaque, il fallut aussi changer tous les ordres, et les troupes reçurent celui de se rendre toutes à Frouard le lendemain matin. Quelques-uns des cavaliers qui portaient les ordres furent arrêtés en chemio, et les chasseurs de Flandre ne reçurent point les leurs et, par conséquent, ne purent se trouver à l'affaire.

Accablé de fatigue, le général était déjà couché lorsque j'arrivai à Toul, à neuf heures du soir, et, quoique depuis le samedi je ne me fusse pas couché, voyant tous mes camarades aussi fatigués que moi, je me chargeai volontiers du service de la nuit. A une heure du matin à peu près arrivèrent des soldats à Toul, et se dirent députés du régiment du Roi. Du ton qu'ils prirent en arrivant, je jugeai que leur mission n'était qu'une nouvelle insulte, et, refusant de réveiller le général, je les fis garder à vue dans une salle. A deux heures, arrivent un capitaine de la garde nationale de Nancy et le sieur

Mollevaut (1), se disant député du département. Je priai ces messieurs de me montrer les papiers qui attestaient cette mission. Le sieur Mollevaut parut fort embarrassé de ma demande et me dit alors qu'il n'était pas député, mais qu'il était membre du département, et serait bien aise de causer avec le géiiéral. Je priai ces messieurs de vouloir bien attendre une heure. Nous devions partir à quatre heures pour Frouard, et à trois heures je conduisis chez le général les députés prétendus du régiment du Roi.

Je ne m'étais pas trompé sur l'objet de leur mission. Us dirent au général que c'était avec chagrin qu'ils venaient lui annoncer que , s'il persistait à vouloir les attaquer, ils se défendraient; qu'ils avaient beaucoup de canons, qu'ils en feraient usage, que la ville les défendrait et qu'il vaudrait bien mieux s'accommoder. Le général leur répondit qu'il était porteur des ordres du Roi et son représentant en cette occasion ; que jamais

(1) Etienne Molle vaut, né en 1745 à Jouy-aux- Arches (Moselle), avocat au parlement de Nancy, membre du Directoire du département, joua dans ralTaire du 31 août un rôle assez équivoque ; il fut traduit en justice et acquitté faute de preuves suffisantes. Maire de Xancy (16 novembre 1790), juge au tribunal de cassation, député à la Convention, mis hors la loi après la chute des Girondins, il trouva un refuge en Bretagne, où il resta jusqu'au 9 thermidor. Réintégré à la Convention, il devint ensuite membre du conseil des Cinq-Cents et du Corps législatif. Revenu à \'ancy, il devint en 1807 le premier proviseur du lycée; il professa en outre la littérature à la Faculté des lettres. Il complimenta le comte d'Artois en 1814 et mourut à Nancy le 10 janvier 1816.

LVSIRREOTIOIV MILITAIRE DE NAMCY. 169

le Roi ne traitait avec des soldats traîtres et rebelles ; qu'ils devaient se soumettre et implorer sa clémence. tt Quant à vos canons, ajouta-t-il, dont vous me menacez^ je ne les crains pas. Je commande des troupes braves et fidèles qui sauront vous faire rentrer dans votre devoir, et si celles que je conduis ne su£Ssent pas, la France entière enfantera des soldats pour vous combattre. Retournez à Nancy, dites à vos camarades que je veux bien encore leur accorder leur pardon s'ils se soumettent sur-le-champ, mais qu^ls n'ont plus qu'un moment. Je pars pour Frouard, et c'est là que doivent venir me trouver les deux officiers généraux que vous tenez prisonniers et que j'ordonne à l'instant même qu'on mette en liberté. t> Les soldats, intimidés par la fermeté du général, n'osèrent répliquer et partirent sur-le-champ.

J'introduisis alors les deux membres du département. Le sieur Mollevaut, homme adroit, prit le masque trompeur de la probité et du véritable patriotisme pour inspirer au général une confiance aveugle à laquelle il se livra beaucoup trop, comme on va le voir. Après avoir causé quelque temps avec eux, M. de Bouille, qui ne les connaissait pas et qui ignorait même s'ils étaient membres du déparlement, qui n'avait par conséquent aucune raison plausible de leur accorder une confiance entière, eut l'imprudence de leur dire : a Je ne crains pas de vous avouer que, vu le petit nombre de mes

troupes, la défection des carabiDÎers m'inquiète beaucoup, et que j'écouterais peut-être aujourd'hui des propositions que j'eusse rejetées avec dédain. En retournant à Nancy, faites-y sonner très haut le grand nombre de mes troupes, la résolution où je suis de mettre la plus grande vigueur dans Tattaque, et tâchez en eflrayant les esprits de les disposer à l'obéissance (1). n Ce scélérat Mollevaut, l'un des principaux agents de l'insurrection, retourna dans la place, mais, au lieu de disposer les troupes à l'obéissance, il trahit la confiance imprudente de M. de Bouille et ne fit qu'exciter à la résistance en divulguant le secret de la faiblesse de l'armée qui devait attaquer. Cet homme, depuis, a été membre de la seconde Assemblée; il est, je crois, membre de la Convention. Si jamais le jour de la justice peut éclairer la France, on trouvera les papiers du sieur Mollevaut relatifs à l'insurrection de Nancy entre les mains de M. Mandel, négociant de cette ville, aujourd'hui chirurgien-major de Murray à Luxembourg. M. de Mandel les a eus par l'avarice de la femme de ce Mollevaut qui, pendant un voyage que son mari fit à Paris, les vendit à la livre à un épicier de qui M. Mandel les a rachetés (2).

(1) Bouille ne parle pas de cette entrevue avec la députation du régiment du Roi, ni de la mission de Mollevaut. Elle aurait eu lieu, selon Maleissye, dans la nuit du 29 au 30 août.

(2) Mandel, un des vingt-quatre notables de la ville de Kancy, membre par conséquent du conseil général de la Commune. Il devint officier municipal en juin 1790.

A quatre heures, nous partîmes pour Frouard. Les troupes, obligées de changer leur marche, ne purent y arriver aussitôt que le général l'espérait. Il fut faire une reconnaissance très près de la ville. 11 fit battre Testrade par les hussards de Lausun qui furent jusqu'aux portes et enlevèrent des patrouilles de rebelles.

Vers les onze heures, le général eut avis que la garnison de Nancy se disposait à faire une sortie; il m'envoya sur-le-cbamp faire distribuer des cartouches aux troupes de l'avant-garde et reconnaître avec M. Dorival, capitaine d'artillerie, une position pour placer deux pièces de canon qui eussent fait un cruel effet. Mais la sortie n'eut pas lieu. Pendant ce temps, une députation de tous les régiments rebelles et quelques membres du département vinrent à Frouard. Le général refusait de les recevoir, mais, instruit qu'il y avait des membres du département, il parut, dicta ses ordres avec noblesse et fermeté, et annonça qu'il n'accordait que jusqu'à trois heures pour se soumettre, et que plus tard il ne serait plus temps (1). Ce ne fut pas sans peine que nous parvînmes à soustraire ces députés à la fureur des soldats. Les Suisses surtout, indignés de voir ceux de Châteauvieux au nombre des rebelles, voulaient les mettre en pièces. L'armée annonçait les meilleures dispositions, la

(1) Cf. Bouille, Mém,, p. 149-151. Il donne plus de détails sur la réception de cette nombreuse députation, qui eut lieu le 31 à onxe heures et demie, dans c une vaste cour de la maison où j'étais « .

plus grande confiance dans son brave général et le plus grand désir d'attaquer. Mais il était important de ne pas laisser refroidir ces heureuses dispositions, et les émissaires, que nous arrêtions fréquemment, pouvaient faire craindre que la corruption ne vînt gagner aussi notre petite armée.

Après avoir donné par écrit ses ordres pour TaltaquCy M. de Bouille se mit en marche avec toutes les troupes. L'art avec lequel la colonne fut disposée, et la quantité d'uniformes différents dont elle était composée, lui donnaient à une certaine distance l'air d'une armée formidable. Selon le dernier plan de M. de Bouille, il devait entrer par la porte Neuve, pendant que M. de Frémont devait entrer par la porte Stanislas. Le général Frémont n'ayant pas d'aide de camp, je lui fus attaché pour le moment de l'affaire. Nous étions à une demilieue de la ville, lorsqu'il vint une troisième députation de soldats du régiment du Roi avec quelques officiers qu'ils avaient forcés à les accompagner. Us ne cherchaient qu'à gagner du temps et à rendre l'attaque impossible pour ce jour-là. Le général leur fit la même réponse qu'à Frouard et leur accorda jusqu'à quatre heures pt)ur se soumettre (1). Nous avançâmes toujours. Lorsque nous fûmes à deux portées de canon de la place à peu près, la porte Neuve s'ouvrit et nous fit voir cinq

(i) BouiLLi, Mém., p. 153-154.

INSURRECTION MILITAIRE DE NANCY. i7S

pièces de canon braquées contre nous. Toute notre artillerie consistait en deux pièces de huit et six de quatre. Je fis avancer les deux pièces de huit que je fis charger à cartouches. Alors la municipalité de Nancy sortit de la ville et vint assurer le général que la garnison se sou* mettait, que MM. de Malseigne et de Noue allaient être relâchés, et demanda les fourriers pour faire le logement des troupes. Ils rentrèrent dans la ville avec elle. Le général donna ordre que les régiments rehelles sortissent par la porle Notre-Dame pour venir prendre ses ordres dans une prairie adjacente, et s'y porta lui-même. M. de Frémont resta à la tète des troupes, à deux cents pas de la porte.

A peine M. de Bouille fut-il parti que nos volontaires furent insultés par la garde de la porte. Au même instant, un e$cadron de Mestre de camp vint se former sur la place de Grève, avec Pair de vouloir nous charger : M. de Frémont, qui avait l'ordre de ne faire aucun mouvement, m'envoya prévenir le général de ce qui se passait. Je trouvai M. de Bouille qui embrassait MM. de Malseigne et de Noue qui venaient de lui être rendus. Il me donna Tordre de dire à M. de Frémont de ne pas bouger à moins qu'il ne fût attaqué, et qu'il ne tarderait pas de le rejoindre. Les régiments refusèrent de sortir, et M. de Bouille revint à la tête de la colonne; les rebelles avaient fait jurer à M. de Malseigne de ne pas servir contre eux. 11 ne voulut accepter

aucun commandement, mais il voulut suivre M. de Bouille, et, n'ayant point de cheval, M. de Laubespin (1), capitaine au régiment de la Reine-cavalerie, qui avait suivi le général comme aide de camp volontaire et montait un cheval de prisonnier, le lui donna et alla se mettre aux volontaires, où il fut blessé en montrant le plus grand courage.

Aussitôt que M. de Bouille fut de retour, il donna l'ordre de marcher. Les rebelles, après le qui-vive, firent feu sur nos volontaires, et l'affaire s'engagea. H. de Bouille avait donné l'ordre d'épargner les bourgeois, mais, mêlés avec les soldats rebelles, ils ne purent être épargnés. De cinq officiers que nous avions aux volontaires, quatre furent tués. Dès le commencement de l'affaire, le régiment de Mestre de camp prit la fuite, se sauva dans la ville, et nous ne vîmes pas un seul cavalier pendant toute la fusillade. J'ignore même ce que devinrent les officiers. Quoique leur poste fut auprès de M. de Bouille, aucun ne parut. Ce fut à cette attaque de la porte que le jeune Désilles, officier au régiment du Roi, après avoir inutilement fait ses efforts pour ramener ses soldats rebelles, se coucha sur une pièce de vingt-quatre braquée au milieu de la porte Neuve pour empêcher d'y mettre le feu, et, comme un autre d'Assas, se sacrifia pour son devoir. Ses lâches

(i) Laubespin était capitaine au régiment de Royal-Normandie. Il fut grièvement blessé à Tattaque de la porte Stainville.

soldats le blessèrent eux-mêmes de cinq coups de feu.

Une autre action non moins héroïque fut celle de la femme du consigne de la porte Neuve qui\ ne pouvant empêcher les soldats de mettre le feu à une pièce, jeta sur la mèche une cruche d'eau et l'empêcha de partir. L'Assemblée, en accordant au père de M. Désilles une pension qu'il eut la bassesse d'accepter, en a refusé une à celte femme, en disant qu'elle s'était mêlée de ce qui ne la regardait pas. La Reine lui envoya cinquante louis de sa poche. M. de Gouvion (1), frère du major général de la garde nationale de Paris, fut tué aussi à l'attaque de la porte Neuve. Commandant de la garde nationale de Toul, qu'il avait conduite à Nancy deux jours avant l'affaire et qui était retournée à Toul, il ne put jamais l'engager à revenir; il servit comme volontaire dans le dessein de se faire tuer pour expier le crime dont il se sentait coupable d'avoir été un des premiers moteurs de l'insurrection. C'est de lui-même que je tiens cet aveu.

Aussitôt les premiers coups de canon tirés à la porte Neuve, je partis avec M. de Frémont pour conduire la colonne qui devait faire l'attaque de la porte Stanislas. Il fallait passer par un petit chemin creux fort étroit et qui ne pouvait contenir que six ou sept hommes de front. Les rebelles étaient retranchés au bout derrière

(i) Louis de Gouvion, né en 1749, en Lorraine. Officier du génie, membre du Directoire de la Meorthe en 1790.

une barricade et nous firent deux feux de peloton; mais ils tiraient si mal que les balles passaient audessus de nos têtes. Ils ne tuèrent dans ce défilé que cinq hommes.

Notre colonne était composée du détachement de Vigier (Suisse), des grenadiers et chasseurs d'Auxerrois et quatre cents hommes de la garde nationale de Metz, à l'exception d'une i/ingtaine qui étaient aux volontaires. Cette troupe était commandée par du Teil, leur général, et M. Desmont, leur lieutenant-colonel. 11 fallut faire deux pas en arrière pour enlever la barricade ; les gardes nationaux de Metz qui étaient à la queue de la colonne, croyant qu'on était repoussé, prirent la fuite à toutes jambes. Du Teil se répandait en plaintes contre .la lâcheté de sa troupe; comme elles ne remédiaient à rien, je pris le parti de courir après, et, moitié prières, moitié menaces, je ramenai la majeure partie. Cependant, sous les plaintes de ces messieurs qu'ils n'étaient point soutenus et pouvaient être tournés par derrière, je fis avancer un piquet de quarante hussards de Lauzun et leur donnai Tordre de sabrer le premier qui fuirait. La barricade fut enlevée, et Desmolles s'y conduisit avec beaucoup de bravoure. La grille de la porte Stanislas, derrière laquelle les rebelles s'élaient retirés, fut forcée d'un coup de canon qui jeta bas la serrure, et nous entrâmes. La garde nationale de Metz eut alors son lieutenant-colonel tué, ainsi que sept hommes. La peur la

saisit, elle disparut et ne put se rallier que le lendemAin matin. Pour duTeil, quoique, de son propre aveu, il eût mis sa capote pour cacher ses épaulettes, quand il vit qu'on tirait sur les ofBciers, il crut devoir suivre sa troupe, sans doute dans l'espoir de la rallier; mais son zèle l'emporta trop loin, il ne put revenir que le lendemain matin. Desmottes avait l'ordre de rester à notre colonne pour la guider dans l'intérieur de la ville, qu'il connaissait; mais il nous quitta, dès que nous fûmes entrés. Il fut cause qne nous ne primes pas la route que nous devions suivre. Les hussards firent cinq charges consécutives dans la ville. A la dernière, ils furent écrasés, et nous perdîmes dix-huit hommes sur les quarante que nous avions à notre colonne. On voyait à peine les ennemis, mais, retirés dans l'intérieur des maisons, ils nous assassinaient d'un déluge de coups de fusil par les fenêtres et les soupiraux des caves.

Dénuée de guides pour la conduire dans la ville, notre colonne, trop faible d'ailleurs, ne put rejoindre celle de M. de Bouille comme elle en avait l'ordre, mais elle n'en souffrit pas moins. Tous les quartiers de la ville étaient également chauds. M. de Frémont eut un cheval tué sous lui. M. de Bouille, toujours également calme et tranquille au milieu du danger, inspirait par sa présence un nouveau courage à ses troupes. Cependant, le régiment de Royal-Liégeois, qui allait au feu pour la première fois, effrayé du feu des rebelles, plia et fit cin-

quante pas en arrière en jetant ses armes et ses cha« peaux, mais il fut rallié promptement. M. dé BouiUé eut son habit touché d'une balle, mais ne reçut aucune blessure. On a prétendu que, un crayon à la main, il mar* quait sur une tablette les numéros des maisons d'où on tirait le plus. Je garantis la fausseté de ce fait. Le régiment du Roi voulait, comme les Suisses de Châteauvieux, venir combattre les troupes de M. de Bouille, au moment où il sortait de ses casernes ; quelques boulets qui passèrent le long de sa colonne y produisirent du désordre et de Peffroi : les officiers en profitèrent adroitement pour les engager à rentrer au quartier, en leur persuadant qu'ils s'y défendraient bien mieux et avec plus d'avantage. Je ne crains pas d'affirmer que ce fut à cette manœuvre adroite des officiers que M. de Bouille fut redevable du succès (1).

Si les quatre bataillons du régiment du Roi nous eussent opposé une franche résistance, il est hors de doute que nous étions repoussés. Notre armée était beaucoup trop faible en infanterie. La cavalerie fut parfaitement inutile et resta toujours en bataille hors de la ville, et le général commit la faute de ne faire aucun usage de six cents dragons qu'il avait et qu'il pouvait faire servir comme infanterie. M. de Rodais (2), qui avait

(i) c Cette mesure tressage sauva tout, t BouiLii, Mém., p. 156.

(2) Le chevalier de Rodais était né en 1757. Entré au service de

Suède à Aix-la-Chapelle le 20 juillet 1791, il resta en Suède, s'y maria

suivi M. de Bouille comme aide de camp volontaire, se conduisit avec la plus grande intrépidité; il courut deux fois au travers des coups de fusil au quartier du régiment du Roi pour rengager à mettre bas les armes, et il y réussit (1). A sept heures et demie, nous fûmes maîtres de la ville, et la cavalerie prit les postes.

Le général, craignant toujours que les carabiniers n'ar-» rivassent par la porte Saint-Nicolas, donna Pordre à un détachement de Castella (Suisse) de s'y porter avec deux pièces de canon pour s'en emparer. M. de Flavigny, lieutenant d'artillerie, âgé de vingt-trois ans, conduisit ses deux pièces à deux cents pas de la porte environ ; la colonne était dans une rue fort longue qui n'offrait aucune issue ni à droite, nia gauche; il vit que les rebelles pointaient leurs canons et allaient faire feu ; le carnage eût été affreux. M. de Flavigny pria l'officier suisse de faire halte; seul, son épée sous le bras, il fut au milieu des rebelles prêts à tirer sur lui et leur parla avec douceur et fermeté, et les engagea à laisser enclouer leurs canons et à rendre leurs postes sans faire résistance : il revint ensuite avec le plus grand calme rejoindre sa troupe et s'empara de cette porte sans répandre une goutte de sang. Cette action, qui dénote la plus grande prudence

et se retira du service avec le grade de général«major, en môme temps qu'il avait en France celui de maréchal de camp. Il vivait encore en 1833.

(i) Bouille, Mim., p. 157.

dans un âge où d'ordinaire la valeur est la seule vertu, fait d'autant plus d'honneur à M. de Flavigny qu'elle fut rehaussée par la plus grande modestie. M. de Bouille l'ignora longtemps, et M. de Flavigny était déjà parti de Metz pour se rendre dans sa famille, lorsque je fus assez heureux pour apprendre ce beau trait de la bouche de Tschoudy, commandant du détachement suisse, en rendre compte au général et être chargé par lui de témoigner à M. de Flavigny com))ien il l'admirait et regrettait de l'avoir su trop tard pour le comprendre sur la liste des grâces qu'il avait demandées au Roi pour sa petite armée. La réponse que me fit M. de Flavigny prouve que ce n'était que dans son propre cœur qu'il avait voulu trouver sa récompense, et que, heureux d'avoir pu ménager le sang de ses compatriotes, il savait bien faire et ignorait seul qu'il eût bien fait. M« de Flavigny n'avait que vingt-trois ans. M. Dubet, lieutenant des hussards de Lauzun, eut la cuisse cassée et son cheval tué du même coup. Son hussard, qui voulut le relever pour le sauver, en prouvant le zèle, l'attachement pour son commandanty fut tué. M. Dubet, étant tombé entre les mains de ses ennemis, fut assassiné.

Le général fut à huit heures à peu près à l'Hôtel de ville, d'où il donna ses ordres pour la sûreté publique ; toujours bon, toujours complaisant, il accorda, sur la demande de la municipalité, la liberté de plusieurs pères de famille faits prisonniers pendant le combat. La muni-

cipalité, trop coupable elle-même pour ne pas redouter les confrontations, cherchait à sauver ses complices.

M. de Bouille ne voulait point faire* usage du décret qui lui donnait le droit de licencier les régiments : il n'avait même pas voulu que le régiment du Roi mit bas les armes à son arrivée aux casernes. La soumission lui suffisait, et le spectacle d'un régiment français avili lui faisait mal« Il se contenta d'ordonner que le régiment du Roi partirait sur-le-champ, et celui de Ghateauvieux à onze heures du soir. Le comte Louis de Bouille conduisit lui-même le régiment du Roi, qui, sans lui, courait le risque d'être massacré par les troupes enragées contre lui (1).

Entre neuf et dix heures, le consigne de la citadelle accourut prévenir le général que les Suisses avaient fait le complot de mettre le feu au magasin à poudre. M. de Bouille me donna ordre sur-le-champ d'y conduire les premières troupes que je trouverais et d'en faire sortir les Suisses. Je m'y transportai avec les grenadiers d'Auxerrois et Auvergne qui étaient sur la place Royale, et, en chemin, je fis arrêter plusieurs Suisses qui couraient les rues. Toutes les balles qu'ils avaient dans leurs gibernes étaient mâchées. Je trouvai la porte de la citadelle fermée, et, sur le refus que firent les

(1) Bouille, Mém,, p. 157, exprime à ce propos son étonnement : pourtant il ne crut pas devoir refuser, puisque les soldats avaient encore t trente coups chacun à tirer » .

i8S MÉMOIRES DU MARQUIS DE MALEISSYE.

Suisses de me Touvrir, je les assurai que j'allais l'enfoncer à coups de canon et faire main basse sur tous ceux que je trofiverais. Je leur donnai cinq minutes pour se décider. Quoiqu'il y eût un officier de garde, il n'était pas le maître; un sergent vint me dire que la porte me serait ouverte à l'instant, si je promettais la vie sauve aux soldats et de leur laisser leurs armes. Je donnai ma parole d'honneur, j'entrai et fis .placer des sentinelles à toutes les portes et autour des magasins à poudre, fis sortir la garnison suisse et revins aussitôt chez le général. Un cheval de poste m'y attendait, et je partis à l'instant pour Metz. Je n'avais pour toute arme que mon sabre, ayant perdu mes pistolets dans l'affaire.

A une demi-lieue de Frouard, je trouvai un caporal et quatre hommes du régiment du Roi, tous cinq armés et ne suivant pas leur régiment. La peur saisit mon postillon, et je restai seul. Ces cinq soldats me dirent qu'ils avaient une permission verbale de M. de Lort, leur capitaine, pour ne pas suivre leur régiment. Me fiant peu à leurs paroles, je leur commandai de marcher devant moi jusqu'à Frouard, où je les remis entre les mains du prévôt. Us étaient cinq, et j'étais seul; ils pouvaient sans doute me résister et même m'assassiner ; mais la frayeur s'était tellement emparée d'eux qu'ils m'obéirent sans proférer une seule parole.

La joie fut universelle à Metz, quand j'apportai la nouvelle de la victoire, et d'autant plus que deux offî-

ciers nationaux^ qui s'étaient sauvés dès les premiers coups de fusil et étaient revenus en poste, avaient publié notre entière dé£sdte. La satisfaction de Mme de Bouille fut celle d'une épouse et d'une mère : c'est la peindre pour ceux qui savent apprécier ce sentiment. Pour M. d'Heymann^ il reçut cette nouvelle comme s'il avait lu la gazette, sans peine ni plaisir marqué. Sentant combien il pouvait être utile au général d'avoir pour lui le témoignage de la canaille, je fis à l'Hôtel de ville, au milieu d'un peuple immense, l'éloge le plus pompeux et le plus faux de la garde nationale de Metz. J'y gagnai la douce satis&ction d'exalter les têtes en faveur d'un général que j'aimais et pour qui j'aurais sacrifié ma vie. Je ne restai à Metz que le temps nécessaire pour m'acquitter de mes dififérentes commissions, et je partis aussitôt pour Nancy. Pendant mon absence, les carabiniers, revenus de leur erreur, s'étaient présentés en corps à un quart de lieue de Nancy pour implorer leur pardon; mais le général avait refusé de les entendre jusqu'à ce qu'ils eussent livré les coupables : ils en livrèrent dix-sept, qui furent amenés, chargés de chaînes, à Nancy, presque au moment où j'y arrivai. • Depuis son entrée triomphante dans ce(te ville, M. de Bouille y jouissait d'une autorité presque absolue. La municipalité ne voulant plus agir que par ses ordres, on lui fit sentir que l'Assemblée pourrait en prendre ombrage. Le 2 septembre, à une heure, après avoir

assisté à l'enterrement de MM . . de Gouvion et des MangeSy le général repartit, pour Metz, où il fut reçu comme le sauveur de la patrie.

Nous perdîmes dans cette affaire plus de trois cents hommes, dont beaucoup d'officiers, et presque tous nos blessés moururent, parce que les armes des rebelles étaient toutes chargées avec des balles mâchées, des clous, du verre et d'autres drogues. Aussitôt que le Roi fut instruit de l'action héroïque du brave Désilles, Sa Majesté s'empressa de lui envoyer la croix de Saint- Louis qu'il avait si bien méritée. Jamais il ne l'a portée. Les chirurgiens ne jugèrent pas, dans le principe, ses plaies mortelles, longtemps même ils donnèrent les plus grandes espérances. M. de Bouille, qui voulait faire du jour de la réception de la croix un jour de triomphe pour lui, l'avait différé jusqu'au retour d'une tournée qu'il allait faire en Alsace, époque à laquelle les chirurgiens faisaient espérer sa guérison ; mais une blessure au genou, qui fut mal connue dans le principe et qui avait communication avec celle des reins, fit enfin perdre toute espérance de sauver ce jeune héros. Il mourut avec le même courage dont il avait donné une preuve si éclatante, souffrit avec la plus grande patience, et, quoiqu'il connût les soldats qui l'avaient assassiné, il refusa toujours de les nommer et leur pardonna sa mort.

On n'a jamais cessé de dire que le département de Nancy était bon, j'aime à le croire, et je sais même que

INSURRECTION MILITAIRE DE NAXCt. 185

parmi ses membres il y en avait alors dont la conduite ne peut être suspectée, mais sa conduite fut au moins bien étrange : comment n'a-t-ii jamais donné à M. de Bouille la plus légère notion de ce qui se passait dans la ville, de la coalition des bourgeois avec les troupes, de l'universalité de la rébellion, des obstacles sans nombre qu'il trouverait? Il ne me suffit pas de dire, ce me semble, qu'on pense bien, il faut le prouver, et, quand des gens en place ne s'opposent pas au dessein des coupables, il me semble qu'ils les servent par leur inaction. Mais peut-être les vrais royalistes du département de Nancy ont-ils un moment partagé une erreur assez générale qui faisait voir dans cette rébellion de trois régiments contre les décrets de l'Assemblée un noyau de contre-révolution. Alors, je leur demanderai comment des gens qui n'avaient pas perdu toute apparence de sens commun pouvaient rien espérer de soldats qui, rebelles aux- décrets, adoptaient cependant tous les principes de la Révolution : pillage, indiscipline, mépris et emprisonnement de tous les généraux et de leurs officiers, désordres de tous genres, oubli de toutes les lois, et je dirai qu'au moins le département fut bien faible, s'il ne fut pas mauvais. Quant à la municipalité, il a été prouvé jusqu'à l'évidence qu'elle était complice de la rébellion, etles sommes énormes d'argent trouvées sur les morts de la plus basse classe, les tables splendidement servies dans les auberges de Nancy et

toujours ouvertes gratis aux soldats démontrent ici que cetle insurrection était fomentée, protégée et soldée. L'Assemblée ne pouvait, par ses propres décrets, se dispenser de casser les régiments du Roi, de Mestre de camp; elle le fit et les recréa sur-le-champ les derniers de l'armée ; mais l'Assemblée n'avait pas rempli son but, puisque, malgré la prodigieuse inégalité de ses forces, M. le marquis de Bouille avait triomphé et s'était par ce triomphe acquis de nouveau l'amour des troupes et l'admiration de la ville où il commandait. Beaucoup de prisonniers avaient été faits dans cette affaire, et, persuadés que les tuer en ferait un exemple, notre plus grand soin avait été de les soustraire à la fureur de nos soldats. Leur crime était plus que prouvé, puisqu'ils avaient été pris les armes à la main : au lieu de les laisser juger, l'Assemblée nomma deux commissaires pour examiner leur conduite et celle de M. de Bouille.

MM. Cahier de Gerville et (1) se rendirent en

cette qualité à Nancy. L'instruction de cette affaire se

(i) Cahier de Gerville (1752-1796), avocat au parlement de Paris, en 1789 procureur syndic adjoint de la municipalité de Paris. Il fut nommé par le Roi commissaire pour procéder à une enquête sur place. Son rapport donna tort aux officiers c aristocrates i et le rendit très populaire. Ministre de l'intérieur du 27 novembre 1791 au 15 mars 1792, il fut remplacé par Roland. — Son collègue Duveyrier (1753-1 S39) joua à Nancy un rôle plus effacé. Maleissye ignore même son nom. Député suppléant de Paris-ville aux états généraux, membre des Jacobins, secrétaire général à la justice sous Duport-Dutertre, tribun, baron de l'Empire et premier président à la cour de Montpellier, il fut destitué à la Restauration.

fit dans le sens de la Révolution, les preuves furent soustraites, les scélérats furent seuls entendus comme témoins, et personne ne fut puni. Cependant, ou les habitants de Nancy étaient coupables de s'être révoltés, ou l'Assemblée l'était de les avoir fait traiter comme rebelles et d'avoir fait répandre leur sang. Je crois qu'il n'y a pas de milieu entre ces deux propositions. Les commissaires, dignes de leur mission, ne trouvèrent pas la conduite de M. de Bouille sans reproche, et sans doute il eût été cité à la barre, si l'enthousiasme qu'avait alors pour lui la garde nationale de Metz n'eût fait craindre qu'il n'y parût avec une escorte trop nombreuse..

Les Suisses de Ghâteauvieux furent les seuls punis, parce qu'ils ne furent pas jugés par l'Assemblée, mais par le conseil souverain de leur nation. Quatrevingt-deux, arrêtés comme auteurs de l'insurrection, furent condamnés à mort par le rapporteur, M. de Tschoudy, qui appuyait aussi pour punir plusieurs officiers qui n'avaient pas rempli leur devoir avec assez d'énergie. La clémence du conseil commua, pour les soixante moins coupables, la peine de mort en celle des galères; un fut rompu et vingt et un pendus le même jour sur la place de Grève à Nancy. Le peuple, com* plice de leur crime, assista à leur supplice, et la plupart des femmes de la ville eut la barbarie d'en être spectateur. Les carabiniers, les soldats du régiment du Roi, les cavaliers de Mestre de camp furent tous innocentés.

Les scélérats qui gouvernaient alors la France pouvaient-ils condamner des gens qui n'avaient agi que d'après leurs instructions secrètes? Et, depuis, nous avons vu d'auti'es scélérats législateurs, à leur tour, accorder les honneurs du triomphe à ces soixante Suisses condamnés aux galères, et les Cantons suisses souffrir patiemment cette conduite et cette insulte à leur égard, comme ils ont souffert le désarmement du régiment d'Ernest, le massacre des gardes suisses aux Tuileries et le licenciement des troupes de leur nation, quoique contraire à leurs traités.

Aussitôt après l'affaire de Nancy, Desmottes fut retrouver à Paris son digne général ; il n'y fit pas un long séjour. M. de Bouille devait faire une tournée en Alsace, province qui avait été, ainsi que beaucoup d'autres, ajoutée à son commandement. La Fayette était bien aise d'avoir un espion à la suite de M. de Bouille, et l'accueil que ce général avait fait à Desmottes le rendait plus propre que tout autre à jouer ce rôle : il revint à Metz et annonça à M. de Bouille le désir qu il avait de le suivre en Alsace. Ce retour, qui ne pouvait alors avoir aucune raison plausible, ouvrit cependant les yeux à ce général et lui fit voir que les gens dont il rebutait toujours les avis n'étaient pas, cependant, ceux qui jugeaient le plus mal* Il se défia de Desmottes (1) et

(1) • Il me proposa de la part de La Fayette de me suivre, et je ne pus m'y refuser, i Bouille, p. 170.

eut ensuite d'autant plus de raisons de s'en défier qu'outre les conciliabules secrets que tenaient chez lui du Teil^ son aide de camp Diech (l) et AUard, major de la garde nationale, et, au milieu d'un desquels nous les surprimes, le comte Louis de Bouille et moi. Desmottes eut la maladresse de se dire l'ami intime des deujt commissaires envoyés à Nancy et de se faire l'apologiste de leur conduite.

J'approche de l'époque où j'ai eu le malheur de quitter M. le marquis de Bouille, qui fixait alors les regards de la France et de l'Europe : je l'ai quitté pour m'attacher à un qui Tut subalterne et que je n'ai pas besoin de citer. Comme je redoutais mon retour chez moi, où m'attendait un commandement de garde nationale que je ne voulais point accepter, M. de Bouille avait eu la bonté de m'attacher comme aide de camp à M. de Plantade (2), officier général employé sous ses ordres à Sedan, et que je connaissais depuis longtemps. Je quittai

(1) Diech ou Dièche (1753-1811), capitaine de grenadiers au régiment de Piémont, aide-major de du Teil. Envoyé par son chef vers Bouille, qui était à Toul, pour l'instruire de Far rivée de la garde nationale messine, il fut surpris par une patrouille de rebelles en traversant la forêt de Haye, fut conduit à Nancy, mais bientôt relâché, en vertu sans doute de l'accord qui venait d'être conclu et qui fut bientdt violé. Devenu général en l'an II, il figura à Strasbourg parmi les principaux terroristes.

(2) Henry-Camille de Plantade, né le 14 février 1729, lieutenant, puis capitaine au régiment de Tour aine, major au régiment d'Auvergne (1769), colonel du premier régiment provincial d'état-major (8 avril 1779), maréchal de camp (9 mars 1788).

donc M. de Bouille, qui, au moment où je prenais congé de lai, me répéta qu'il n'avait pas le plus léger reproche à me faire, qu'il n'avait eu qu'à se louer de mon zèle et de mon activité dans toutes les occasions : a Mais, ajouta-t-il, je vous engage à modérer votre tête, elle est vive, elle pourrait vous mener loin, d Mme de Bouille, malade alors et ne recevant personne, eut la bonté de me retenir dans sa chambre toute la journée qui précéda mon départ, et, pour lors, M. de Rodais prit ma place. Je supprime toutes réflexions sur les moyens par lesquels il y parvint, je serais juge et partie. On croira sans peine que j'aime peu M. de Rodais, mais je dirai toujours que sa bravoure froide, son intrépidité, les marques d'attachement réitérées que je lui ai vu donner à M. de Bouille, pouvaient certainement le rendre digne d'une place qu'il lui aurait été plus flatteur d'obtenir par des voies plus franches et plus nobles. Au reste, si je pouvais goûter les douceurs de la vengeance, je le serais par l'éloge que fit, depuis, M. de Bouille de cet aide de camp en disant : (c Pour Rodais, c'est un brave garçon, mais un être nul. »

Attaché à un officier général dont le rôle était si difi*érent, mon séjour à Sedan ne peut me fournir matière à aucune anecdote d'un intérêt général, comme celles que j'ai rapportées jusqu'ici. La municipalité de cette ville montée à la hauteur de la Révolution, le club plus démagogue encore, devaient nécessairement me détester

INSURRECTION MILITAIRE DE NANCY. i9i

parce que mes principes étaient toujours les mêmes et toujours trop prononcés pour être d'accord avec ceux de la majeure partie de cette ville, qui, toute négociante, aimait la Révolution, tant par la vente énorme des draps qu'elle avait procurée que parce qu^elle avait aboli la seule classe qui, par sa naissance, pût faire ombrage à celle des négociants riches qui habitaient la ville de Sedan. Quelques querelles avec les corps administratifs, quelques querelles à la Redoute, à la suite desquelles je me permis de faire quelques mauvais vers sur le courage équivoque d'un des plus zélés apôtres de la Révolution, achevèrent l'ouvrage que ma façon de penser n'avait que trop bien commencé. Elles me firent courir à Sedan les risques de la lanterne, comme je les avais courus à Paris et à Verdun pour quelques petites aventures; mais, à Sedan comme partout ailleurs, quand on ne craignait pas le peuple, on s'en faisait craindre, et, malgré toutes les menaces qui me furent faites, il ne m'arriva jamais rien.