LIV, I. TOULON

maxime. Des connaissances militaires incontestables , l'habitude de grands commandcmens , une haute position sociale , étaient les titres du maréchal. Toutefois, cette fatalité qui le poursuit ', comme il le dit lui-même, ne permit pas qu'il fût nommé. Le choix personnel du roi était, à ce qu'il paraît, fixé depuis long-temps sur M. de Bourmont.

Comme ministre de la guerre, M. de Bourmont 1 pouvait avoir une candidature ouvertement avouée ; mais sa situation personnelle dut sans doute lui faire considérer le choix du roî comme la plus insigne faveur. Une expédition heureuse ne pouvait manquer d'imposer un silence momentané aux calomnies et aux injures auxquelles il était journellement eu butte de la part de la presse. Il devait sourire à l'idée de contraindre à enregistrer la gloire du destructeur de la piraterie, du vainqueur d'Alger, ces mêmes journaux jusque-là toujours l'emplis d'invectives contre l'homme de Waterloo.

Dans la marine, deux vice-amiraux, M. de Rigny et M. Duperré, furent un instant en rivalité pour le commandement de la flotte. M. de lïigny

' Eïpression du maréohal à propos i

( Dépnàmn de M. Arag" h Ui CkanJi

5o EXPEDITION d'aFRIQUE.

avait pour titre pirincipal la victoire toute récente^ et alors fort populaire, 4e Navariu; peut-être le public lui teiiait*il encore plus compte de son refus de faire partie du ministère formé par M« de Polignac. En revanche^ ce refus n'était pas de nature à disposer en sa faveur ni le roi^ ni ceux dont il avait refti$é d'être le collègue. L'amiral Duperré^ en ce moment^ préfet maritinm à Brest, fut donc choisL M. de ffourmont l'ayait connu à l'époque de la campagne d'Espagne ; il avait de plus été frappé de Tétendue de ses connaissances maritimes, dans les conférences qui eurent lieu chez M« de Polignac. Au sein du conseil, M. de Bourmont parla donc vivement et plusieurs fois eii faveur de l'amiraL

M. l'amiral Duperré avait débuté dans le corps de la marine par le noviciat le plus pénible; il avait, rigoureusement monté , les uns après les autres^ tops les nombreux échelons de la hiérarchie. La première restauration le trouva pourtant déjà contre-amiral, grade que lui avaient valu de longs et honorables services, et surtout un beau combat dans les mers de llnde» En 1814, il fut nommé préfet maritime de Toulon par le gouvernement de Louis XVIII; Bonaparte lui conserva ces mêmes fonctions pendant les Gent-Jours; vint ensuite la seconde restauration, qui l'envoya commander une station aux Antilles. A l'époque

UV. I. TOULON. 5l

Idela guerre d'EspagDe, appelé à remplacer M. l'a- I mirai Hameliu dans le commaDdcment de la flotte, il exécuta le bombardement de Cadix; les préparatifs en avaient été faits par son prédécesseur, la vigueur de l'exécution ne lui en fit pas moins honneur. Elle lui valut le grade de viceamiral, et la bienveillance toute particulière de M. le Dauphin; aussi ce prince ne fut-il pas étranger à la nomination de l'amiral à la préfectxu* marilime de Brest à l'époque où cet emploi, en raison de la suppression des intendances, reprenait, tout à coup une grande importance; le commandement et l'administration se trouvant dès lors réunis dans les mains du préfet. Les opinions de l'amiral étaient de celles qu'on appelait alors libérales; à la chambre, il eût vraisemblablement siégé au centre gauche. Mais c'élait surtout, et avant tout, un homme de mer, un homme spécial, et qui, au milieu de nos révolutions et de nos agitations politiques, avait toujours voulu de- ' meurer tel. Étranger à la politique, assez peu désireux de la gloire de l'homme d'État, officier de marine dans toute la force du terme, il se trouvait, par tous ces points, en communauté d'opinions avec ses subordonnés ; partageant en toutes choses, leur manière de voir, de sentir de penser. Oscrais-je ajouter queTamiral avait pent- , être conservé quelque peu de ces préjugés de corps, d'arme, appartenant surtout aux grades

5îl EXPÉDITION d' AFRIQUE.

inférieurs, 4ui,s'affaiblisseiiCd*oitlitiàireàinesiiTe qti'tls s'en éloignent; disparais^nt enfin dans les grades supérieurs, dans les positions élevées. Cette dernière circonstance, réunie aux antécédens que nous venons d'indiquer, ne le rendait, d'ailleurs, qu'une expression plus complète et plus vraie de la marine française; situation qui devait lui donner un g^andascendant sur T^rméenavale. Que faut-il, en effet, pom* prendre de l'ascendantsur les masses? être toutà la fois semblable et supérieur à ceux qui les composent, les reproduire, les exprimer, mais sur une plus grande échelle. Le génie fait, à la vérité, exception à cette règle; c'est par entraînement, par fascination, qu'il subjugue et domine la foule. Mais l'ascendant merveilleux du génie, qui pourrait essayer de le mesurer, de le calcula?

L'armée fut organisée en trois divisions d'infanterie : chaque division composée de trois brigades, chaque brigade de deux régimens. L'artillerie ne fut point partagée entre ces divisions, mais réunie en une seule masse, afin de pouvoir se disséminer ou s'agglomérer plus facilement, suivant la nature des besoins qui se manifesteraient On suivait en cela les traditions des dernières années de l'empire. L'armée montait à ^ 35 miUe hommes environ ; c'était le chiffire indiqué par le colonel Boulin.

L'inianterie se composait de dix-huit rumens.

Chacun de ces régimens, fort de deux bataillons, présentant un effectif de sept cent cinquante baïonnettes. L'artillerie de campagne consistait en quatre batteries de calibres divers, et' en une batterie d'obusiers; l'équipage de siège en trente pièces de 24, vingt pièces de 16, douze pièces de 12, douze obusiers de huit pouces, et huit mortiers de dix pouces. Il devait être servi par dix compagnies non montées, une compagnie de pontonniers et une compagnie d'ouvriers d'artillerie. Cent cinquante fusils de rempart et des fusées à le- Congrève faisaient aussi partie du matériel de l'artillerie. Les troupes du génie étaient six, eompagnies de sapeurs et deux de- mineurs , son matériel un parc de vingt voitures ; et il emportait huit blokhaus en bois , destinés à assurer les communications de l'armée avec le point dedébarquement, au fur et à mesure qu'elle avancerait dans le pays. Six cent cinquante chevaux furent affectés au sei^ice de l'artillerie de campagne , et quatre compagnies du train des parcs, de cent cinquante chevaux chacune, au transport de l'artillerie de siège et des projectiles. La cavalerie n'avait que trois escadrons de cent cinquante chevaux j la principale opération de la campagne devant être un siège, ce petit nombre de cavaliers avait paru sufQsant. Ljadministration avait oi^nisé, pour son service, quatre

compagnies de deux cents ouvriers de professions diverses, mais toutes d'une utilité spéciale pour une armée ; elle avait , pour ses transports , six cents mulets , divisés en trois brigades» plus detec compagnies de voitures d'équipage. De ces deux compagnies , l'une était de cent vingt-huit voitures à quatre roues , et l'autre également de cent vingt-huit voitures , mais à deux roues ; celles-ci faites sur un modèle nouveau, qui permettait d'en détacher les chevaux , afin de les employer comme bêtes de somme.

L^administration emportait encore des tentes pour quarante mille hommes , des fours en tôle, des lits de fer pour les malades , des caléfacteurs n'employant que peu de combustibles, des baraques démontées, dont toutes les pièces pouvaient être rejointes dans quelques instans pour improviser autant d'hôpitaux. Elle s'était enfin pourvue d'une presse , d'un télégraphe de joui* et de nuit, et d'un appareil aérostatique, trois des plus grandes inventions de la civilisation moderne qu'on aimait à retrouver au milieu de ce matérid de guerre. Depuis Fleurus les aérostats ne s'étaient pas remontrés sur le champ de bataille*

Le ministère avait long-temps hésité sur les moyens de pourvoir au service des subsistances. Deux systèmes s'étaient trouvés en présence : l'un , celui de l'entreprise avec concurrence et