LIV. V. RETOim EN FRANCE

tais incessamment revoir; c'était un Paris où se passaient d'inconcevables événemens : où la guerre litait daus toutes les rues ; où l'on assiégeait le Louvre et Babylone; où la fusillade pétillait; où le canon grondait; d'où la garde s'enfuyait sanglante et mutilée; où les boulevarls , les places publiques, les moindres rues s'emplissaient d'une multitude animée, furieuse. Les Ggures étaient noires de poudre ou rouges de sang; le peuple se promenait en haillons au milieu des somptueux appartemens des Tuileries; de tout côté ce n'était que désordre, confusion, bouleversement; car la société m'apparaissait tour à tour comme brisée, comme engloutie dans un abimc.

C'était parfois comme une immense orgie qui passait en tourbillonnant devant moi; parfois comme une amére et fantastique parodie de ce grand drame social, où tous ces personnages collectifs, que nous appelons ministère, armée, royauté, peuple, magistrature, avaient interverti leurs rôles; de sorte qu'à chaque pas se rencontraient les incidens les plus étranges; que le plaisant, le sérieux, le sublime et le bouffon se mélangeaient de mille façons, et donnaient naissance aux scènes les plus inattendues. Ayant fini par m'endormir pour tout de bon, une ]jartie du récit que je ve^nais d'entendre était devenue uu véritable rêve, une sorte de cauchemar. Mmd Uiu--. ^Ui^.. j-

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Ce sontmeil, ou plutôt cet afTaissement douloui-eux de toute faculté , ne dura , sans doute , que quelques instans. Je m'éveillai. Toutes les impressions bizarres que je viens de raconter commencèrent alors à s'effacer de mon esprit; je n'y voyais déjà plus que la trace confuse d'un rêve incohér^t ; ies derniers vestiges atlaienl en disparaître...

Mais j'entendis fort distinctement alors deux officiers qui, à quelques pas de moi , continuant une conversation commencée, raisonnaient fort sérieusement des choses que je venais de rêver. Ce fut alors que je crus rêver; j'ouvris de grandes oreilles et me frottai les yeux de toutes mes forces, ayant une peine extrême à me convaincre qu'il était bien vrai que je fusse éveillé. Je me fis dire et redire vingt fois les nouvelles. tJn brick de commerce français les avait apportées le matin même, en ignorant, d'ailleurs, encore toute la gravité; il racontait seulement l'insurrection de Paris et )a défaite de l'armée , mais ne donnait nullement la conclusion des événemens. Le nom de M. le duc d'Orléans n'était pas prononcé.

Je demeurai quelque peu étourdi de tout cela. D'abord l'idée ne me vint pas de douter de la véracité des nouvelles; mais à mesure que j'y réfléchis plus longuement, quelques doutes sur la possibilité de toute cette fantastique histoire ne tardèrent pas