LIV. V. BETOUH EN FRANCE

à survenir. Je ne pus trouver, danS' les circonstances politiques où se trouvait la France , la nécessité de recourir aux ordonnances de juillet ; je m'imaginai bien moins encore qu'après le parti pris de recourir à ces ordonnances, le ministère n'eût rien fait pour les soutenir ; en assurer le triomphe momentané lui eût été choae si facile! Je me dis que la garde royale , la garnison de Paris , l'artillerie de Vincennes , étaient plus que suffisantes pour faire face à un soulèvement de Paris, pour écrasa' Paris tout entier- Je me répétai bien des fois qu'un gouvernementqui s'appuyait sur un principe , qui comptait déjà une existence de quinze années, qui disposait d'un budget d'un milliard , d'une nombreuse armée , d'une administration qui enlaçait le pays entier comme un réseau, qui déjà avait fait une guerre heureuse, qu'un gouvernement tel que celui que nous avions laissé en France deux mois auparavant, était à l'abri d'un coup de raain el ne pouvait périr en trois jours. Il me semblait, d'ailleurs, qu'en mettant ta chose au pis, l'opposition ne devait pas avoir eu recours à l'insurrection; je crus qu'elle préférerait établir sa résistance sur le terrain légal du refus de l'impôt, plusieurs associations étant depuis long- temps établies dans ce but. L'importance même des événemens racontés me semblait, d'un autre côté, incompa-

4l6 EXPÉDITION d'aFRIQUE.

(ibie avec 1* promptitude de leur accomplissement; la date des faits me parut en contradiction flagrante avec la réalité des faits eux-mêmes.

Une fois engagé sur cette route, je ne m'épargnai pas en raïsonnemens du même genre. Jeme prouvai à moi-même, de mille et mille façons , l'impossibilité logique d'une chose défait; j'arrivai peu à peu, par amour de la vraisemblance, à refuser au vrai toute croyance.

Nous eûmes toutes les peines du monde à appareiller, en raison de la faiblesse du vent. Que de fois nos voiles, un moment tendues, retombèrent faute de brise, et battirent à grand bruit le long des mâts, jusqu'à ce qu'un autre souflle d'air vint les soulever de nouveau ! que de fois il nous fallut louvoyer ! que de fois mettre en panne ! Aussi ne fut-ce que dans la matinée du lendemain qu'il nous fut possible de gagner la haute mer; contrariété qui nous faisait éprouver !a plus vive irritation, impatiens que nous étions de revoir la France, en raison surtout des nouvelles de la veille. Toutefois, au moment où nous perdîmes la terre de vue, nous ne laissâmes pas d'(jprouver quelque chose qui ressemblait à des regrets. Cette terre d'Afrique n'avait-elle pas été pour nous, |>endant quelques semaines, une passagère et glorieuse patrie? Chacun de nous n'y laissait-il pas des amis? chacun de nous n'en era-