LIV. V. RETOUR EN FRANCE
la circonstance créa des poètes qui y à l'aide de leur propre invention et de leurs souvenirs confus^ fabriquèrent des tragédies^ des comédies, des opéra-comiques, ou du moins quelque chose qu'ils prétendirent ressembler à tout cela. Sombre et bizarre épisode au milieu du poème éclatant de l'empire.
Déjà j'ai parlé de l'inquiétude où nous nous trouvions, et de toute notre impatience de revoir la France. Comme je l'ai dit aussi, j'avais commencé par me nier opiniâtréme^t à moi-même la possibilité des événemens accomplis ; bien plus, j'avais en partie ra^iené à mon opinion quelques uns de mes compagnons de traversée. Mais je ne tardai pas à concevoir bientôt moi-même quelque doute sur la religion que je continuais de prêcher ; de jour en jour, je me trouvais de plus en plus troublé sur mon parti pris d'incrédulité. Le récit des événemens , tout inconiplet qu'il nous eût été fait, contenait certaines paiiticularités revêtues de toutes Içs apparences^ de la vérité ; il s'y trouvait de ces. détails qu'on ne saurait inventer ; quelques noms propres étaient rappelés avec des circonstances qui leur convenaient au mieux. De poignantes angoisses me remplissaient alors le cœur. Dans ce vaste bouleversement, qu'étaient devenus mes amis et mes proches ? quelle était, en définitive, la situation actuelle de notre bellç
et noble France? Dans ces momens, le calme de l'air^ la beauté du ciel^ l'immobilité de la mer^ à peine ridée à sa surface^ la voix haute et claire de l'officier de quart commandant quelque insignifiante manœuvre sur ce navire qui n'avançait pas , tout cela me causait une irritation impossible à décrire.
En dépit de tout c^^ nous n'employâmes pas moins quatorze jours entiers à une traversée qui^ par un temps passable , n'en demandait d'ordinaire que deux ou trois. Mais vers le milieu du quinzième y les cotes de Provence nous apparurent enfin ; puis, peu d'heures après, Marseille, facilement reconnaissable au milieu des rochers qui bordent le rivage, et vers laquelle nous poussait un vent favorable , quoique assez faible.
Au dessus de chacun des forts bordant la rade flottait un drapeau. Nous regardons...., c'était le drapeau tricolore. Nous venions, pour ainsi dire, de le heurter de notre drapeau blanc déployé en poupe.
La seule vue de ces trois couleurs ne nous permettait plus de douter que d'immenses événemens eussent été accomplis ; mais elle ne nous disait pas quels étaient ces événemens. Sur cela, nous en étions réduits aux conjectures. La république reparaissait-elle sur les débris du trône?
