LIV. V. RETOUR BN lFRANCt

ÉtaitK^e l'empire? Le fils du duc de Berri se trouvait-il appelé à porter prématurément la couronne tombée de la tête de son aïeul ? Ces couleurs n'étaient-elles , dans ce cas, que le symbole d'une nouvelle alliance entre le représentant du passé et la France nouvelle , ainsi que l'avait été la Charte de Louis XVIII ? ou bien encore , la France obéissait-^Ue au duc d'Orléans ? et, dans ce cas, à quel titre? fondateur d'une dynastie nouvelle? lieutenant-général du royaume? dictateur ou président d'une république? Telles étaient les suppositions au milieu desquelles nous nous égarions au hasard, chacun se laissant conduire par ses désirs secrets , ses sympathies politiques. Mais, le soir, nos doutes et nos indécisions cessèrent : une communication officielle du préfet de Marseille signifia au commandant de la frégate l'avènement de M. le duc d'Orléans au trône, sous le titre de Roi des Français; puis, bientôt grand nombre de journaux et de lettres particulières nous initièrent à tous les détails des trois journées.

En ce moment, c'était le ij août, un mois jour pour jour après le premier coup de fusil tiré, tout était à la guerre. La garde nationale s'organisait spontanément jusque dans les plus petites villes, les moindres bourgades ,• l'armée devait être portée à quatre cent mille hommes; en atten-

dani, ses rangs se grossissaient d'une foule de volontaires. D'un autre côté, la Prusse appelait sa landwehr , l'Autriche renforçait ses garnisons du nord de l'Italie , l'Espagne était sur le point de s'agiter de nouveau avec ses passions terribles et ses haines immortelles ; le carbonarisme, après avoir long-temps fermenté dans les souterrains de Rome et de Naples, ne pouvait manquer d'éclater plus terrible que jamais. On disait encore que l'armée russe, déjà en mouvement, venait prendre position en Pologne . Si la France n'était pas immédiatement attaquée, était-il possible qu'elle ne prît pas elle-^méme une rapide initiative? Ne fallait-il pas une carrière où ces passions ardentes, tout à coup mises en jeu , pussent se déployer à l'aise ? ne fallait-il pas une issue à la lave de ce volcan qui venait d'éclater? Il nous semblait entendre du nord au midi, de l'est à l'ouest, c(Mnme un grand bruit d'armes; une guerre générale nous semblait imminente; nous ne mettions pas en doute de trouver cent mille hommes en marche vers le Rhin, et autant vers les Alpes.

Plusieurs questions personnelles se présentaient alors à l'esprit de chacun de nous. Que devionsnous faire ? Qu'allions-nous devenir, une fois débarqués sur le sol de la France ? Où était la ligne à suivre dans ce vaste bouleversement, dans cette sorte de chaos social où nous nous trouvions tout