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core de temps à aulre par le corps. Et c'est ainsi qu'ils arrivaient à fond de cale, où, tout étoui-dis, ils se laissaient choir à terre comme un corps sans vie : un coup léger, iine forte caresse étaient nécessaires pour les i-appeier àeux. Mais ils se l'elevaient alors tout à coup, ils hennissaient bruyamment; ils témoignaient, par mille signes, reconnaître le maître ou le conducteur qui lesavait accompagnés; et c'était plaisir de voir l'homme et son noble comjjagnon de guerre et de périls échanger mille caresses , à Venvi l'un de l'autre.

Les deux premières brigades de la première division se trouvant déjà à bord, un vent violent s'éleva , qui foi"ça de suspendre l'embarquement. On remît au lendemain celui de la troisième brigade. Elle passa au bivouac , sur les glacis de Toulon, une nuit froide et pluvieuse; et, le 12, ?.n matin, elle fut enfin embarquée. Pendant ce temps , la deuxième division , arrivant de Marseille , la remplaça sur les glacis. Le temps continuait d'être rigoureux , et les soldats de cette division n'arrivèrent à bord que trempés et dégouttans d'eau. Vint le tour de la troisième division , dont le jour d'embarquement était fixé au 14 : l'amiral demanda qu'il fût remis au 16, l'embarquement devant toutefois continuer pendant les journées du i^cl du i5. Mais cette dernière o|)ération se fit avec une lenteur extrême,

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en* dépit des: .grands moyens matériels qui sembkieint préf)arés« Les messages du général en xshef à l'état-major naval y pour demander un plus grand nombre de bateaux plats^ devinrent de plus en plus pressftûS et nombreux^ et les réponses de l'amiral de (dus ea plus évasivea. Un vaisseau^ du port de Breist, ju$que-là*en retard^ arriva pendant ce lemps. La troiÂème division fut embarquée le 16; ^'embarquement du matériel contiUiia c^ joni^là et lé suhatit^ et fut enfin terminé le 1 8. Le même jour, ies généraux Després^ Lafai(te> Yalazè^ l'intendant de l'armée, M. Deliyîée, enfin le' général en lihef lui-même y passèrent à bc(rd: du vaiaseau amiral.

- « L'amiristl, qui les accompagnait, fit aussitôt pafraitre l'ordre du jour suivant, daté de la Provence. ttOdjfciers, sous^ofHciers et marins! appelés^ avec vQs frères d'armes de l'armée e»péditionntfire^ à prendre part aux chances d'une ciftreprise > q»e l^honneur et l'humanité commàildent y Ve^s devez aussi en partager la gloire. C'est de nos efforts communs et de notre parfaite Union, que le roi et la France attendent k ' rëparatdon ê» l'insulte faite au pavillon

français. Recueillons les souvenirs qu'en pareille circonstance nous ont légués nojs pères; iihitons-les y et le succès est assuré. Pàrtolis^.'. Vive le roi! »

TOULON

Ce langage semblait annoncer un prompt départ. Lèvent, quoique faible, était favorable; mais la flottille seule reçut l'ordre d'appareiller. Elle mit à la voile pourPalma, où nous devions la retrouver. Le 19 , la force et la direction du vent permettaient encore à l'escadre de sortir; le signal du départ ne fut pourtant pas donné. L'amiral avait demandé, en Angleterre, des cables en fer, destinés à servir dans la baie de Sidi-Ferl'uch ; ces câbles lui avaient paru le meilleur moyen d'empêcher legrandnombre d'avaries qu'il y avait lieu de craindre en raison de la multitude de vaisseaux destinés à s'entasser dans cette baie. Or le navire qui les apportait, contrarié, à ce qu'il parait, par le vent, à sa sortie de Portsmouth, n'était point encore de retour à Toulon; on attendait qu'il le fût pour prendre le large. C'était même pour lui donner le temps d'arriver que plusieurs délais avaient été demandés par l'amiral à l'embarquement des troupes, et qu'on avait mis une sorte de lenteur assez visible à opérer cet embarquement.

Le général en cbef, M. de Bourmont, ignorait cette deraière circonstance; l'armée de terre, l'armée navale elle-même, à cela prés de quelques officiers de l'état major de l'amiral, l'ignoraient de même. L'amiral tenait la chose soigneuscmenl cachée, soit qu'il voulût donner, à ce sujet, une

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première preuve de rindépendance où il Voulait $e tenir à l'égard de M. de Bourmont , soit qu'il craignit que la prévoyance du ministre de la marine ne fut accusée d'avoir été un peu tardive. Dans cette di^sition d'esprit^ toute questkm du -général en chef sur les occasions négligées de mettre à la voile devait l'irriter; et , d'un autre côté , il était assez difficile que cduird s'abstint complètement de questions semblables , étonné qu'il était des retards apportés déjà et^ sans cause apparente^ à l'embarquement; inquiet de voir le temps se perdre dans une affaire où la principale condition du succès était la célérité. U y a lieu de croire que la mésintelligence qui^ plus tard, éclata entre ces deux hommes , prit naissance dès ce moment.

Le 20^ les commandans de vaisseaux eurent l'ordre de se rendre à bord de la Provence. L'amiral leur répéta de vive voix les dispositiims du débarquement, mais elles ne devaient pas être de . si tôt mises à l'essai : un calme survint; puis, au bout de deux jours , les vents devinrent contraires à la sortie de la rade.

A l'existence occupée, animée, que nous avions tous à Toulon, succéda dès lors une vie d'inaction, d'oisiveté, d'ennui, dépaysés quenous nous trouvions sur ces vaisseaux , habitation nouvelle pour la plupart d'entre nous. Nos jour-

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nées et nos soirées s'écoulaient à contempler, sur la dunette, les navires dont nous étions entourés, à les étudier dans leurs plus iasigniflantes manœuvres. Nous suivions avec un inexprimable intérêt ia course de quelques bâtimens qui parcouraient la r-ade, ou bien encore celle des légers esquifs, montés par un seul homme, qui la sillonnaient en tout sensi Un jour, nous vimes un bâtiment levantin, monté par un équipage grec , qui arrivait pour se mêler ànosbàtimensde transport; et, en dépitde cette humble destination , nous nous plûmes à deviner en lui un de ces bricks aventureux qu'avait montés Miaulis ou Canaris. Nous aimions encoreàexaminer, aux diverses heures du jour , les différens aspects de la jolie rade de Toulon , avec ses rivages variés qui, se dégageant lentement au matin des brouillards de la nuit, devenaient resplendissans de lumière sur le milieu du jour, puis, quand venait le soir, s'enveloppaient de voiles grisâtres, et s'allaient perdre au sein de l'obscurité. C'était un tableau vivant et mouvant, et non pas inanimé, mort, comme ceux que nous allons admirer dans nos musées , sur la toile immobile , où les a cloués la main de l'arliste.

Du pont de la ville de Marseille, où j'étais embarqué, nous fixions souvent nos yeux sur les débris d'un ^aisseau incendié que nous apercevions fort distinctement. Ce vaisseau ,

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nommé le Sceptre^ après avoir couru la mer, était venu mourir ^ d'une façon qu'on peut appeler tragique, à quelques pas des côtes de France , en face peut-être du chantier où il avait été construit. Le feu y prit pendant qu'il était en réparation. On se hktst de le remprquer jusqu'en rade , où l'incendie ne tarda pas à se manifester dans toute sa force : du milieu d'une épaisse fumée qui l'entourait , le navire apparut quelqoes instans, tantôt comme un volcan étincelant de flamme; tantôt (en raison de la diversité des matières consumées ) comme un fantastique navire à carcasse d'or , à mâture de porphyre> aux agrès d'argent; tantôt enfin ^ comme une immense fournaise , où la flamme et l'eau se combattirent long-temps avec d'étranges sifQ^fnens^ d'horribles bouillonnemens. La population tout entière de Toulon , accourue sur le rivage, avait été témoin de ce magnifique spectacle ; et ceux de nos matelots qui y avaient assisté n'en parlaient pas sans quelque émotion.

L'horizon politique se rembrunit à vue d'œil, pendant les derniers jours que nous passâmes à Toulon. Le ministère de M. de Polignac inspirait une terreur toujours croissante. Quelques uns des plus dévoués serviteurs du roi, de ceux qui l'approchaient de plus près, commençaient à s'effrayer sérieusement de voir la monarchie engagée dans la voie des coups d'Élat

et des moyeas violens. On attendait d'un mp^ ment à Tautre FordonnaBce de dissolution de la Chambre ; les journaux racontaient une convem sation de M. de Polignac où ce projet a était point dissimulé. La correspondance des préfets berçait^ disait-^n^ le ministère de l'espérance d'une majorité qui lui serait acquise^ mais c'é* taient là de vaines illusions ^ dont il n'était pas un seul de nous qui ne fut à même de faire justice.

La Chambre fut dissoute le 17 mai. L'opposi-^ tion accueillit avec une joie insultante cette mesura ; elle disait^ par un de ses organes les plus accrédités * : « Le ministère veut subir tous les gea- » res d'humiliation ; qu'il les subisse. Condamné » par la Chambre, il veut l'être encore par les » électeurs; il le sera. Que la réprobation soit )) publique , soit éclatante. » Deux ministres , MM. de ChalM:*ol etCourvoisier, adoptés en partie par l'opinion modérée, qui^ en ce moment en* core, voulait un accommodement, se retirèrent du ministère en même temps que parut l'ordonnance de dissolution. M. de Chantelauze fut ap* pelé au ministère de la justice, M. de Peyronnet à celui de l'intérieur. Il est des circonstances où tout un système de choses , d'idées , de faits se résume dans un seul mot, un nom, et c'était

' Le Journal des Débats.

io4 BXFSDinoN d'afriooe.

ici le cas pour M. de PeyronIlet^ En ce moment^ ce nom était une menace du minislére à l'opposition; c*éuitun gant jeté aux électeurs , c'âait annoncer hautemaoït le parti pris de persister dans la voie où Ton était engagé. Le champ de bataille où Ton devait combattre était désigné en m^e tonps que le défi praKmcé; les âections étaieit indiquées pour le sS juin. Ces nouvdles excit&rodt qudques inquiétudes dans toute l'armée, mais surtout à bord du vaisseau amiral^ Les offidos généraux qui «aloaraient BL de Bourmont ne lui dissimulèrent pas celles qu'ik ^prouvaient; hiinanémey plus au courant de la situation, en ressentaitde plus graves enooRy qu'il ne kur cacba pas davant^e« L^avenir de la France préoccupa^ dès ce moment, qudqoes uns d'entre nous plus sérieusement que cduiderarmëe; parfiKS nos cœurs se serrèrent en dépit de nos préocctqpatiQDS du moment, à la vœ de cette France, où s'amoncelaient tant d'orages.

Le ^, le vtent passa tout à coup an nordouest; c'était noiKS devenir Sont àconp fiiTQrdhie après noos avoir élè si kmg-tenqps oontnire. Le

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vaisseau amiral arbora immédiatement le pavillon de partance.

A ce signal , la rade se couvrit presque aussitôt d'embarcations qui la sillonnèrent en tout sens. Les unes se dirigeaient vers la 'terre , portant des officiers de l'escadre et de l'armée qui couraient à terre achever quelques affaires , dire un dernier adieu à ceux qu'ils laissaient en France ; les autres , en plus grand nombre , revenaient du rivage , et entoui'érent bientôt chacun de nos vaisseaux. II s'en «îlevait de longs cris d'adieu, mille souhaits de bon voyage. Le rivage se garnit de curieux à vue d'œil ; on se donna beaucoup de mouvement à bord de chaque navire.

Les marins avaient repris tout à coup une figure animée; ils étaient fiers et joyeux de reprendre entière possession des ponts de leurs vaisseaux , si long-temps encombrés de soldats : ceux-ci venaient de descendre dans les batteries pour laisser place aux manœuvres. Le labyrinthe de cordages qui se croisaient au dessus de nos tètes d'une façon si énigmatique pour nous, les vergues et les agrès se couvrirent d'une foule de matelots. Les uns préparaient les voiles, et se tenaient prêts à les déployer; d'autres viraient le cabestan, faisant résonner le pont sous le bruit de leurs pas fortement cadencés. Les voiles

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86 gonflaient çà et là. De temps à autre , un bâtiment s'élançait en avant ^ bondissant légèrement sur la vague; et le nombre desnaviress'accroissant sans cesse , l'entrée de la rade ne tarda pas à disparaître presque entièrement sous leurs toiles Uanchâtres.

A bord de la ville de Marseille , un événement funeste faillit arriver. Au moment où le vaisseau tournait rapidement sur lui-même^ des cris s'élevèrent tout à coup de l'un de ses flancs : ils provenaient d'une petite barque engagée dans nos manœuvres ^ et que nous étions sur le point de couler bas. Le capitaine fit aussitôt déployer quelques voiles en sens inverse de celles qui l'étaient déjà, et qui paralysèrent l'effet de celles-ci. Le navire s'arrêta court , craquant dans toutes ses jointures , et comme frémissant sous la main qui le domptait. La barque s'éloigna en toute hâte; et bientôt, reprenant notre manœuvre interrompue , nous achevâmes de lever l'ancre, et ne tardâmes pas à gagner l'entrée de la rade.

Le soleil, sur le point de se coucher, dorait de ses derniers rayons les iles d'Hyéres que nous laissions à notre gauche; à notre droite, une côte montagneuse s'enveloppait des brouillards du soir. La pleine mer se déroulait devant nous dans toute son immensité. Nos nombreux navires coururent d'abord à pleines voiles dans l es-