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obtinrent la permission de descendre à terre ; ils inondèrent tout à coup les rues, les promenades, les places publiques de Falma. Le gouverneur de l'ile, le marquis de la Romana, neveu du célèbre général de ce nom , les accueillit avec le plus aimable empressement , la plus cordiale hospitalité. La société imita cet exemple ; des diners et des bals leur furent journellement offerts. Ils purent admirer tout à l'aise les petits pieds, les tailles élégantes, les yeux brillans de ces belles Espagnoles, pour l'amour, desquelles Byron se fit de méchantes affaires avec celles qu'il appelait les pâles beautés du Nord. Pendant quelques jours, on ne vit guère dans les rues de mantilles noires qui ne fussent accompagnées ou suivies d'uniformes français. Nos heureux camarades firent un pèlerinage au tombeau de ce la Romana, dont nous venons de parler; général aussi célèbre par une fuite que d'autres l'ont été par des victoires.

■ Ils admirèrent le style grandiose de la cathédrale. De la place qui entoure cette cathédrale , située dans le lieu le plus élevé de la ville, ils purent jouir du beau spectacle que leur offrait le grand nombre de uavires, de bàtimens toujours en mouvement dans la baie qui s'étendait à leurs pieds. Pour eux, l'Espagne s'était rencontrée sur le chemin de l'Afrique.

kLes bàtimens du convoi et de la flottille se lal-

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liaient cependant y>eu à peuj on les voyait trà~ verser de temps à autre, par divisions peu nombreuses, la baie de Palma , pour se rendre dans la rade de cette ville. Les a et 3 juin, la première section du convoi était déjà complète; les deux autres sections le furent les jours suivans. Les premiers bàtimens de la flottille furent signalés le 6 ; un vent de sud-est ne tarda pas à les amener dans la baie. La flottille n'avait perdu aucun navire , mais elle avait éprouvé d'assez graves avaries. Ce jour-là, la frégate Ja Badine, appartenant à la station de la côte d'Afrique, rallia l'escadre ; elle apprit à l'amiral que, depuis le i=', le temps avait été constamment beau sur la côte , et que, pendant quatre ou cinq jours , le débarquement avait été possible; elle lui donnait, en outre, de nouveaux détails sur le naufrage déjà connu des deux bricks le Silène et l'Aventure.

Ces deux bricks avaient été jetés à la côte , le i5 mai, à deux heures du matin, au cap Bengut, à trente-six milles environ du cap Caxine. La nuit était si obscure, qu'on ne discernait même pas la terre sur laquelle on avait échoué. Les équipages , dépourvus de moyens de défense , et ne pouvant reprendre la mer , avaient pris le parti de se constituer prisonniers entre les mains des Arabes, se donnant pour des Anglais naufragés : ils demandaient, en vertu de l'alliance des

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deux nations , à être conduits à Alger. Sans être tout à fait dupes de ce mensonge, les Arabes s'abstinrent de massacrer ces prisonniers , suivant leur usage, et se contentèrent de les dépouiller. Le village n'était point assez grand pour loger ensemble les naufragés : les Arabes, après les avoir disséminés en groupes de cinq à six , se les partagèrent. Le plus grand nombre fut emmené dans les montagnes; l'autre resta dans la plaine, et logea dans une grande case, au bord de la rivière Borberack. Mais, arrivés là, lesArabesdifféraieut, d'heure en heure, de se mettre en route pour Alger; montrant la rivière enflée par les pluies, ils prétendaient qu'elle n'était pas guéable. Deux jours s'étaient ainsi passés, et leurs dispositions devenaient tout à coup plus menaçantes que jamais, lorsque, le matin du troisième, des janissaires, envoyés par le dey pour protéger les naufragés, parurent heureusement, de l'autre côté de la rivière. Le commandant d'un des bricks, passant la rivière, se rendit auprès de l'effendi, chef de ces soldats; il en fut reçu avec bienveillance.

Celui-ci lui fait beaucoup de questions sur le débarquement des Français : il lui demande ses dépêches; l'oflicier répond qu'il les a détruites aux premiers pas qu'il a faits sur terre. L'effendi ajoute : « Livrez-les; je vous rends la liberté. —

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Mes jours y serai^t ^^'^hés^ inâpônd le Français^ que je ne balancerais pas^à vous les refuser. » Cependant une partie des Français^qui' se trouvaient dans le Toisinage du campement des Tu^^ sont déjà livrés à l'envoyé du dey; il attend lesalitres pour se mettre en route pour JUg^* Maiis le. bruit se répand malb^ureusement quedes Bédouin^ ont été blessés par l'artillerie des bâtimeils fraoçais^ Ce fut le signal du massacre de ceux ,qui n'étaient point encore Siux mains des Tqros* Soixante hommes y périrent « Les prisonniers ^ aptes avoir couché le soir au cap Matifou y entrèrent à Alger le lendemain^ à quatre heures, du soir^ Les têtes de leurs malbeMl^ux 'compagnon^' étaient déjà exposées à la perle de la Ca^aqba : têtes :COUvertes de mutilations^ n'indiquant que tro{^ le$ horribles supplices dans lesquels ils avaient péri. Les naufragés^ apré^ avoir paru en [présence du dey, avaient été conduits.au bagne , où leur captivité fut adoucie par les soins des consuls de Sardaigne et d'Angleterre. Ces mêmes consuls mirent, en outre, leqrs maiscms à la disposition des officiers français ; ils refusèrent pour partager le sort et les peines des ma telotSii

L'ordre de l'amiral tenait les escadres de réserve et de débarquement constamment sous voiles dans la baie de Palma. Quand il ventait, nous courions à toutes voiles vers la pleine mer;