LIV. I. TOULOff. I

puis nous revenions, quelques heures après, chercher i'abri de ta côte. Les signaux de Tamiral mettaient quelquefois en mouvement tous les vaisseaux des deux escadres; nous exéculions alors toutes sortes d'évolutions. Quand le calme suj;veiiait, nous mettions toutes nos voiles dehors pour les sécher; mais nos navires n'en demeuraient pas moins immobiles, à cela près d'un léger tangage; assez semblables à des oiseaux qui , avant de prendre leur essor, déploient leurs ailes et se balancent quelques instans sur ta branche qu^ils se préparent à quitter. Dans les belles soîp^s , les musiques des divers régimens montaîait sur le pont; et le bruit de tous ces instruoiens, mêlé à celui du vent et des flots, formait d'admirables harmonies, nous faisait assister à de magnàiîquçs concerts.

Notre impatience n'en lut pas moins extrême pendant cette longue relâche, et d'autant plus que nous ne savions comment nous l'expliquer. Tahir-Pacha était-il porteur de propositions de piux,. soumises en ce moment à la délibération du ininistère, dont nous attendions la décision? Était-ce la main de l'Angleterre qui nous arrêtaic au ^commencement d'une carrière où il y avait peut-être quelque gloire à recueillir? Étaientce les mesures générales de l'expédition qui avaieni été mal prises , et dont quelques unes avaient déjà

échoué? Ces diverses suppositions nous remplissaient d'une égale irritation , nous emportaient en de bniyans murmures.

Nous nous disions , qu'une fois l'épée hors du fourreau, l'y remettre avant que le sang ail coulé, c'était chose aussi honteuse pour les nations que pour les individus; que, s'il était des sacriBces nécessaires aus exigences politiques , ce n'était pas le moment de lesexëcuter ; qu'il ne nous convenait pas de nous montrer généreux avant de nous être montrés forts; que, si la France devait prêter l'oreille aux insinuations de ses alliés , c'était seulementsurles ruinesduchâteaudel'Empereur qu'il I lui appartenait de le faire avec quelque honneur ; que, si les Russes s'étaient abstenus naguère de ' visiter Constantinople , ce n'était du moins qu'a- I prés avoir franchi le Balkan. Nous rappelions en- I core les glorieux souvenirs de l'armée d'Egyptej cinq cents bàlimens, partis de ponsdifTérens, ues'th I taient-ils pas rencontrés alors à un Heu, à un jour,' et, pour ainsi dire , à une heure fixés d'avance? . A travers la flotte anglaise, n'étaient-41s pas allés, en pleine guerre, débarquer sur cette cote d'Afrique, où nous ne pouvions, nous, aborder en pleine paix , sans aucune sorte d'obstacles devant nous ? Nous nous demandions , avec des parole^ de plus en plus amères , si , depuis ce temps, les vents étaient devenus plus variables , la mer plus