LIV. II. STAOUËLI. 12g

partout règne le plus profond silence ; les canons sont chargés, et auprès de chacun brûle une mèche allumée. Lescommandansdebatteriedonnent leurs dernières instructions aux chefs de pièces pour que le tir soit plus juste, plus certain; on attend d'un instant à l'aulrelepremiercoupdecanon. En tête de l'escadre marchait ce même vaisseau dont le pavillon parlementaire avait été insulté , la Provence : tous les yeux sont fixés sur elle, au moment oij, ayant doublé le cap, elle se présente par son travers au point de la presqu'île, où, d'après nos suppositions, devait se trouver une formidable batterie. Mais un profond étonnement suit; elle a dépassé la tour, et aucune fumée ne s'est élevée du rivage, aucun bruit ne s'est fait entendre. H en est de même au passage du second, puis du troisième vaisseau. Enfin les signaux de l'amiral apprennent bientôt au reste de la flotte que ni la tour ni la côte ne sont armées. La batterie couverte occupant l'extrémité de la presqu'île présentait des embrasures absolument vides; sur la tour, des morceaux de bois peints et taillés figuraient assez grossièrement des. canons.

Les manœuvres s'exécutaient avec facilité , car

L mer était calme et le vent favorable. En peu

d'instans la flotte se trouva mouillée tout entière

dans celte baie à peine visitée de temps à autre

l5o EXPEDITION d' AFRIQUE.

par quelques corsaires b^bar^sqnes n'y vm9B4 chercher qn'uiv reCuge momeqtaQé. C'était cpDinie une imigieiiise et populeuse cité qu'on virait surgir tout à coup ^u sein d'un^ gilenci^eii^ solitudet

Sur le ri^^^e, d'ailleurs. soUti^ife, se montnaient çà et là quelques cavaliers arabes* li'und'eiiii:> kg pieds de ^w oU^val dans l'écui^e des flols^ le parcourut aU; pas daus tput^ son léteodue; il pai!2MS#9Ît exapuitt^ et compta: nos vaîstefiiix. D'untrea , (^p^m^ s'ils eussent jvouUi foîre montre devai^t now de. la ra^ndité de leurs cher yaux et do jeu? J^r4^r^ hattHesse à les manier» galopaient et manœuvraient en. tout sens^ H toujours ventre à terre j nifiia aeux-ci étaient en petit nombre* Leur ^e\A passemblement considér^ible se trouvait h une lieue et demie environ de la luer, ^u^ un point olevé^ dominant les deux rivages.de la presqu'ilg* Là^ la terre paraissait nouvelliemieut reinuée : à l'aîde de iios Ivh-

nettes nous dî^ieernîimes même l'ea^placement d'une battiorie ,, 0f^ comn^e elle ne conxni^açait pas le feu 9 npu^ la provoquantes, à le faille* en ^voyant le Nageur , un de nos bateaux à vapeur, accoster le ,riv,ag9/ Des bombes partirent aiLors de ce point ; mais.dirigées et tirées à de trop gr;andej^ portées, leur effet. fut presque nul. Çlllç^s ^'s^t()ei-* gnirent qu'un seul vaisseau, le Bi^eslau, et u'y

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