LIV. U. STAOUËU. iSy

par brigades ; elle marche à l'ennemi. La première et la troisième brigade doivent se jeter sur sa gauche, et la seconde, qui marche à découvert, se borner à faire une simple démonstration sur son front.

On s'avance ainsi à travers des inégalités de toute sorte qui rendent le terrain difficile. Partout se rencontrent d'épaisses broussailles, des rochers épars, qui gênent et ralentissent la marche de nos troupes. D'étranges sifflemens se font entendre autour de nous; aucun souffle de vent n'agite l'air , et pourtant des branches brisées , des feuilles détachées des arbres, jonchent la terre sous nos pas : çà et là des hommes tombent aussi dans nos rangs. Une vive fusillade est engagée en tête de nos colonnes ; partout nos tirailleurs sontaux prises avec les Arabes, qui toutefois ne se montrent presque nulle part , tant ils sont habiles à se cacher à nos yeux sur ce terrain, qui leur est familier.

A pied et à cheval, ils sont dispersés sur une surface immense. Leurs attaques se multiplient sur un grand nombre de points; mais ils ne résistent presque jamais aux noires. Leurs fantassins se glissent à travers les broussailles; ils appuient leur fusil sur quelque branche d'arbre; ils visent longuement; puis, après avoir tiré, s'élancent à quelques pas pour recharger. Les

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cavaliers arrivent à nous au grand galop, 9*ai4étant courte et^ après avoir liiohë leur cdti|> de fusil 9 repartent de même. Les bpousttriHeÈ les plus épaisses , les pentes escarpées > les rocbers nus ne sont point des obstacles pour les tlievaux rapides et nerveux dont ils déchireni: les flancs avec de larges étriers tranchais. Farfois ils se réunissent en grand nombre^ et se précipSieiit avec impétuosité sur nos voltigeurs qui se pdo«tonnent alors et les reçoivent à la baïonnette. Si Tun des nôtres tombe ^ ils se jettent sur lui pour le mutiler au gré de leur instinct féroce $ si c'est un des leurs, pour l'enlever du cfauunp 'de bataille et empêcher qu'il ne tombe mort ou vif entre nos mains. Nous retrouvons, en un mot, toute la manière de combattre des anciens Numides , si souvent décrite par les historiens la* tins, et qui, plus d'une fois, sur ce même terraià, fut funeste aux armées romaines, en défait de leur bravoure et de leur discipline ; les armes seules étaient changées.

Au milieu des Arabes, les Turcs sont reitisfrquables par leurs vêtemens de couleurs éclatantes^ qui contrastent avec les burnous blancs dont 3s sont entourés ; leur air d'audace et d'intrépidité les rend plus reconnaissables encore.

En avant d'une de nos colonnes, nous enten* dons tout à coup les cris : ^ nous les têtes de co^