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gue, il espère les amener à quelques négociations avec nous, s'il peut parvenir à se glisser au milien d'eux. Il demande l'autorisation de partir : on lui refuse cette autorisation; on lui met sous les yeux les innombrables difficultés d'une telle entreprise ; on lui démontre qu'il s'expose, presque sans espoir de succès , à un péril imminent , qu'il court à une mort certaine. Il persiste. 11 dit que, banni de son pays, il a reçu de la France «ne hospitalité généreuse; que tout ce qn'il a de plus à cœur au monde, c'est de luî prouver sa reconnaissance. Il ajoute, avec la plus grande simplicité, qu'après tout, il est vieux, que peu de jours lui restent encore à passer sur la terre, qu'ainsi îl ne risque vraiment pas grand'cho^e. Le gént^ral en cbef crut devoir céder et le laisser partir. Celte démarcbe pouvait avoir une grande importance , si elle eût réussi ; mais il en fut autrement. Ce malheureux étranger, trahi par des Arabes à qui il s'était confié, fut livré aux Turcs. Conduit en présence du dey, celui-ci l'interrogea lui-même sur les forces des Français, leurs projets, leur plan de campagne ; puis, pour terminer la séance, lui fit trancher la tète en sa présence. Le vieil Arabe subit, suivant toute probabilité, un sort semblable.

Le débarquement du matériel s'était fait avec une grande rapidité. Le i4. les trois divisions

lf!8 filLPÉlNTION d'aFBIQITE.

d'infanterie se trooTaient à terreaTant midi; une grande partie des sapenrs et des eanomiicrs , tonte l'artillerie de campagne, eC soixante-quatre dieranx, le forent dés le soir dn même joor.

Le i5, on débarqua toutes les ¥mtnres de Tartillerie de campagne et quelques pièces de siège, deux cents diCTanx, un grand nombre dVmtils, des tentes, des baraques destinées à serrir d*h6pitaux , une partie de rappronsionnement des TÎTres* Le 17, ce fot le tour des dwraux, dont un grand nombre fot mis à terre; dans la journée, Tadministradon en eut deux cent cinquanle à sa disposition (c*était le quart de ceux qui lui appartenaient;. L'eau éuit assurée par un grand nombre de puits déjà creusés. Les distribudons de pain avaient cfMnmencé dés le lendemain du débarquement. Les diffnrens set iii e > dliopitaux, de transports ou de Tirres étaient en pleine aetiTité. L'armée avait dqà des vivres assurés pour plusieurs jours. On continuait de tiavaiBer an camp retranche, c'est à dire à une l^ne de retrancbemait* consisiant en un large fossé courvHine de palissades ; cette ligne s appuyait à la mer par $es deux extrémités et devait fetmer la prwqu'ile par sa ^>rge. Deux bàtimens édioués U ftun^iKjiietti à $e^ deux extrémités. )blgré Tar- %kur avec laquelle on y travaillait, ee retranchement n'était p^mrtant ui terminé, ni armé le 18.

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Ce jour-là, bien que la marine eût di^ployë une incontestable et admirable activité, l'adminislration n'avait encore , comme je viens de le dire , que le quart de ses chevaux; ceux de l'artilierie de sii^ge n'étaient pas encore arrivés; le génie avait à peine le tiers des siens.

Cette absence d'une partie considérable de notre matériel, qu'il fallait attendre, ce camp retranché qu'il fallait achever, étaient comme autant de liens par lesquels l'armée se trouvait enchaînée à sa position du 14. Le général en chef avait résolu de ne pas s'<:loigner du rivage avant d'y avoir établi et comme fondé une sorte de place de sûreté, au moyen de laquelle ses communications seraient assurées avec la flotte, el oii il pût trouver aussi , en cas de revei-s , un inexpugnable refuge. Charles-Quint el O'Reilly avaient négligé cette précaution; leurs désastres en enseignaient toute l'importance. Le généra! en chef avait résolu non moins fermement de ne pas prendre l'offensive avant d'avoir à sa disposition tout son matériel , surtout tout son matériel de siège. C'était , en effet, le siège d'Alger que nous allions faire ; chose inutile, par conséquent , que d'entrer en campagne sans aboutir à ce résultat.

Je crois l'avoir dit : le camp des Turcs était établi dans lii plaine de Staouëli. C'était un vaste

l6o EXPÉDmOll DAFEiqCE.

pbteauy d*un fond saUcHmeux, fini âeré aa dessus da niTeaia de la mer, sans la moindre ondulation de terrain dans tonte son âendne. On en descendait, pour venir à nous, par nne pente assez rapide, aboutissant à une autre plaine mrâis élerée , et aussi uniformément unie. Au bout de cette i^aine, en marchant tots le camp français, on rencontrait des collines dont j*ai déjà parlé : elles disaient face à celles qu*occupaient nos troupes , et qu'elles dominaient de beaucoup. Cétait sur leurs pentes opposées que les tiraill^irs des deux armées échangeaient d'ordinaire Irars balles ; mais ils descendaient souvent aussi jusque dans la vallée qui séparait ces deux chaînes de hauteurs.

L'aga des janissaires, généralissime de la régence, commandait les forces algériomes. Sa bravoure et ses talens militaires étaient en grand renom parmi les siens. Gendre du dey, il tenait de prés au trône qu'il allait défendre. D avait pour lieutenans les beys de Constandne et de Titteri; celui d'Oran, vieillard déjà glacé par Tâge, était remplacé par le klef ta desonbeylick , qui se montra digne de cet honneur : il se fit tu^ après avoir bravement combattu.Le bey de Constantine était à la tête d'une nombreuse garde de janissaires , pent-être méditait-il déjà les projets d'indépendance qu'il fit éclater plus tard. Le bey de