LIV. II. STAOOËLI

plus se maîtriser : il quitte son rang et s'élance seul au milieu des Arabes où il se maintient en recevant plusieurs blessures, jusqu'au moment où sa compagnie le dégage en arrivant sur le terrain. Uu sergent-major du même régiment est frappé d'une balle , et crie : vive le roi ! Peu de minutes après , une seconde balle le renverse ; il se relève , reprend son rang en poussant le môme cri, et se refuse à s'aller faire panser; mais une troisième balle l'atteint presque aussitôt : celte fois, il tombe pour ne plus se relever; mais il balbutie encore son dernier cri de guerre. Ailleurs, une compagnie du 3^% étant à couvert derrière le retrancbement qu'elle devait défendre , voici que tout à coup un Turc, devançant les siens qu'il conduisait à l'attaque de ce retranchement, s'élance sur le parapet; il y plante son drapeau, couchant en même temps en joue le capitaine de la compagnie. Celui-ci s'était déjà précipité à sa rencontre : de la main gauche, il se saisit du fusil de son adversaire, dont il écarte le canon de sa poitrine; de la droite, il s'efforce de l'atteindre de son sabre. Tous deux luttent ainsi jusqu'à ce que le Français , plus adroit ou plus heureux , atteigne enfin d'un coup de revers le cou nu du Turc. La tête de ce dernier, à demi détachée du cou , pend et roule sur les épaules du Turc , qui reste encore quel-

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ques iastans debout, et qui tombe eofin. D'autres scènes du même genre se répètent en même temps sur toute la ligne.

A l'extrême gauche , les Turcs et la milice , leur aga en téte^ avaient plus d'impétuosité Picore que le bey de Tittery avec ses Arabes. Ils ne font qu'une courte et vive fusillade; puis, le sabre et le pistolet au poing, s'élanc^itsur le 28*. En ce moment , ce régiment exécutait un mouvement rétrograde, pour prendre une position plus concentrique; le bataillon qu'il avait en première ligne, forcé d'occuper un grand nombre de points , avait plusieurs compagnies disséminées çà et là; et c'est dans cet ordre qu'ils opéraient leur retraite. Les Turcs la prennent pour une fuite ; ils redoublent d'ardeur. Un mo^ ment, ils sont maîtres d'un vaste espace du terrain que nous occupions précédemment ; ils nous atta*^ quent de nouveau. Le colonel, jugeant l'occasion favorable à montrer de l'audace , fait faire volteface à son arrière-garde, qui marche droit à l'ennemi, bien qu'elle consistât en une seule compagnie; deux autres compagnies se rallient, qui soutiennent celle-ci. Le bataillon se reforme, mais dans un terrain tellement désavantageux, qu'il perd en une demi-heure le quart de son monde. 11 continue son mouvement de retraite. Alors, autre fatalité : les munitions commencent à man-