LIV. II. STAOUÊLI

quer ; les tirailleurs reviennent la giberne vide ; le cTiplus de cartouches! circule dans les rangs, qui s'ëclaircissent de plus en plus : un peu de désordre s'en mêle. Le colonel, vieil officier, plein de bravoure et d'expérience, crie à plusieurs reprises, et d'une voix qui domine le tumulte : j^u drapeau! erifans, au drapeau ! Là, il achève de ral^ lier son monde, fait reprendre les rangs, forme le carré, et se dispose à recevoir vigoureusement, à la baïonnette, la charge de l'ennemi. Mais dans ce moment, le général d' Arcine, placé en seconde ligne, se porte, à la tête d'un régiment de sa brigade, au secours du aâ"". De nouvelles cartouches arrivent, qui sont aussitôt distribuées. Vis^e le roi! s'écrie le colonel , qui vient de recevoir une balle dans son hausse*col, en avant! Le régiment reprend immédiatement l'offensive, repousse l'ennemi, rentre dans sa première position , et poursuit les Turcs bien au delà : le 20* régiment, qui a partagé les mêmes chances que le 28% l'appuie dans ce mouvement offensif.

A ces attaques principales succède, aussitôt qu'elles sont repoussées, une fusillade qui, pendant une ou deux heures, éclate également vive, également intense des deux côtés. A son pétillement saccadé se mêle le ronflement monotone du canon ; dès le commencement de l'affîiire, notre artillerie avait engagé comme un combat parti-

colier avec l'artillerie ennemie, qu'elle dierchait à démonter. Nos boulets et les boulets ennemis s'attirent mutuellement; ils se croisent au dessus de nos têtes en décriyant d'immenses paraboles. Le général Lahitte, ne pouvant disposer que de cinq ou six obusi^rs, les porte successivement sur difiE£rens points de notre Egne ; il les multiplie par la rapidité du mouTement qu'il leur imprime. Pendant ce temps, deux bricks à vapeur se sont embossés à notre gauche, prés du rivage , deux ou trois autres à notre droite : ce sont autant de redoutes élevées tout à coup pour prot^er nos ailes. Ils commencent leur feu aussitôt que l'ennemi est repoussé; leurs boulets sillonnent le terrain et ricochent en tout sens , écrasant par sa droite et sa gauche les masses que nos obus criblent de face.

Turcs et Arabes n'en continuent pas moins de combattre avec un courage, une- opiniâtreté qu'il nous faut admirer. Le soleil, qui s'est enfin fait jour à travers le brouillard qu'il a dissipé, nous les montre garnissant toutes les pentes des col-' Unes qui nous font face; On les voit s'agiter çà et là, au gré de l'impétuosité de chacun. Le plus souvent, ils se disséminent eh tirailleurs ; quelquefois ils se réunissent en grand nombre autour d'un drapeau , qu'agite au dessus de sa tète quelque Turc ou quelque chef de tribu; et ces groupes.