LIV. II. STAOllËIJ

tètes déjà coupëes s'»5!everont en bien hautes pyramides à la porte de Babel- Wed ; ou bien s'il était vrai , comme des malveillans se plaisaient à le dire, que lui, le janissaire-aga , le généralissime de la guerrière milice d'Alger, fût lui-même en fuite devant de vils Chrétiens. Disant cela, chacun des regards de Hussein menaçait de plus de morts la tète du malheureux aga que ne l'araient pu faire, toute la matinée, nos balles et nos boulets, — i( Eh ! que vouUez-vous donc que je >i fisse ? s'écrie enfin celui-ci , ne pouvant plus » dévorer tant d'affronts en silence : je me suis » rué sur eux, et ils n'ontpas bougé. » Réponse dont la naïveté peint assez fidèlement l'idée que ces peuples se font d'un combat. A ces mots, le dey donne enfin im libre cours à sa colère : il s'emporte; il traite l'aga de lâche, de chien, lui crache au visage , et lui ordonne de sortir de la Casauha. L'aga, qui s'était efforcé de reprendre son impassibilité, obéit en silence. Nous avons dit qu'il était gendre du dey, ce qui explique la sorte de stoïcisme avec laquelle il subit cet ignominieux traitement; on sait le respect profond qu'ont les Turcs pour l'autorité paternelle, ou pour toute autorité qui la représente.

A ce moment même, nous entrions, je l'ai

déjà dit, dans le camp abandonné de Staouëli.

f, Son aspect, difféi'ent de celui de nos camps

i86 EXPEDITION d'Afrique.

d'Europe 9 nous avait paru de plus eu plus étrange à mesure que nous l'avions vu de plus près. Ses tentes étaient , pour la plupart , d'une blancheur éblouissante; il s'en trouvait aussi quelques unes bariolées de couleurs diverses : les unes , de forme conique , ressemblai^it à de pe-r tites pyramides ; les autres étaiaoït oblongues , allongées à la façon de nos yaisseaux. Le crois^ sant étincelait au sommet des unes , wr d'aiUres c'était un g^obe doré. Elles étaient de tailles et de dimensions diverses. Aucun ordre ^ aucun alignement n'avaient présidé à leur arrangement : elles semblaient jetées^ comme au hasard^ par groupes îrréguliers -, suivant que l'avait voulu \e caprice de ceux qu'elles avaient abrités^ ou le caprice du chef auprès duquel ceux- ci étaient venus se ranger. Des chevaux^ la bride sur le cou, la selle sur le dos^ galopaient çà et là sans cavaliers. A gau* €iie., une centaine de chameaux nous montraient^ pour la première fois , leurs formes et leur allure bizarres^ dont s'effrayaient nos prçpres chevaux. Un Arabe avait été tué par une balle^à dix pas d'un magasin à poudre qu'il s'était dévoué à faire sauter à notre appr odi^ ; la mèche dont il s'était armé brûlait encore dans^ main déjà glacée.

Quelques autres cadavres se «trouvaient aussi épars çà et là ; le temps avait , à ce qu'il parait j^ manqué pour les enlever.