LIV. III. SULTAN -CALACI

fermes à leurs canons; ils tii'eat, à touL hasard, ' sur la niasse informe, qui s'étend et gagne du tei'raÎD. Ce bruit rend l'audaœ aux plus timides : chacun reprend son poste. Une compagnie de grenadiers, sur l'ordre du commandant de la tranchée, s'avance presque immédiatement pour reconnaître les abords du château. Deux autres compagnies , avec un détachement d'artillerie, soutiennent celle-là ; deux compagnies de sapeurs viennent ensuite. Le général Hurel , qui commande la tranchée, le général Laliitte et le général Valazé marchent avec ces détachemens divers. La garde de tranchée se dispose à se porter en avant; la deuxième division tout entière s'ébranle pour appuyer ce mouvement. L'apparition que nous venons de décrire était alors dissipée. A la place de Sultau-Calaci, on n'apercevait plus, au premier coup-d'œil, qu'un amas confus de ruines et de débi-is.

La courtine, du côté de l'ouest, avait été renvei-sée; les environs du fort étaient remplis de boulets, d'éclats de bombes et d'obus, contre lesquels on trébuchait à chaque pas. De tout côté étaient parsemés des pierres et des débris, tout couverts de flocons de laine imitant mie neige abondante. Des affûts de canons, brisés, presque eu poussière, des canojis, les uns debout, les autres couchés, d'autres à demi enterrés, étaient

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jetés çà et là. La tour, ou réduit intérieur, s'était écroulée sur elle-raème ; des masses de ruines et de débris s'entassaient pêle-mêle au pied des murs restés debout. Des cadavres, des membres épars, des lambeaux de chair se montraient de côté et d'autre; et, chose bizarre! sur le revers de la colline tourné du côté de la ville, deux Arabes étaient couchés tout de leur long, sans présenter la moindre blessure apparente : la commotion les avait tués comme la foudre. Des jets de flamme et de fumée s'échappaient encore, de temps à autre, de ces monceaux de débris, au milieu desquels on ne put pénétrer sans quelques diflicullés.

Nous nous occupâmes néanmoins d'en tirer immédiatement parti. Quelques pièces étaient restées intactes : l'artillerie les remît en batterie du côté de la ville , et s'en servit pour répondre au feu du fort Babazoun, qui, pendant ce temps, continuait de tirer. Le génie ferma l'entrée du fort du côté de la ville; il déblaya les abords de la brèche, et la couronna par une gabionnade surmontée de sacs en terre. On nettoya de ses débris l'intérieur du fort. Une reconnaissance fut poussée par le général Valazé jusqu'à deux cent cinquante mètres de la Casauba, à la hauteur appelée des Tangarins, point important qu'il fit unir au château au moyen d'une communication qui ne pouvait être vue de la ville. Deux logemens furent aussitôt