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à toutes ces menées; et le bey de Titteiy, dont les agens ne cessaient en tout lieu d'enflammer les esprits contre nous, en était le chef. En se montrant moins, le bey de Constantine ne cessait pourtant pas de les favoriser aussi de son côté. Quant aux Turcs, dépouillés de tout, souveraineté, piivilëges, et jusque du droit d'habiter le pays, ils avaient tout à gagner, plus rien à perdre daus une guerre nouvelle; ils s'entendirent donc facilement avec les Arabes. Les armes et les munitions de toute sorte qu'ils avaient su mettre à l'abri de nos recherches furent transportées hors de la ville. Parmi eux, les uns devaient s'aller mettre à la tête des Arabes pour nous attaquer par le dehors, les autres tenter un soulèvement dans l'intérieur d'Alger au même instant où serait exécutée cette attaque extérieure.

Informé de ce qui se passait, le général en chef fit redoubler de surveillance et de régularité dans le service. Une partie de l'artillerie de la marine et du fort des Vingt-Quatre Heures fut dirigée sur la ville; celle des portes Babazoun et Bab-el-Wed, braquée sur les rues plus populeuses , de manière à les enfiler dans toute leur longueur, eût écrasé la ville entière en moins d'une demi-heure. Les Turcs ne passèrent bientôt plus sous ces portes sans laisser paraître sur leuis visages un morne abattement, une sombre résigua-

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tion. L'autorisation provisoire de demeurer à Alger fut retirée à la plupart d'entre eux ; on les embarqua pour le Levant. De nouvelles visites domiciliaires nous livrèrent les armes encore cachées , et on arrêta le cours des exportations qui s'en faisaient au dehors. Deux Kabaïles dont les chameaux se trouvèrent chargés de fusils et de cartouches furent fusillés. Au prix de leur grâce, ils avaient refusé de faire connaître ceux dont ils tenaient cette commission; nous admirâmes le stoïcisme et le courage avec lesquels ils subirent leur supplice.

Or, il n'y avait, en définitive, aucun fondement réel à cette violente exaspération manifestée contre nous par les Arabes. Ils ne pouvaient nourrir, à notre égard , de ces haines profondes qui arment les peuples contre les peuples. Nous ne les avions vraiment blessés ni dans leurs mœurs, ni dans leurs intérêts, ni dans leur croyance; et si des bruits contraires avaient couru, trop de témoins oculaires pouvaient les démentir pour qu'ils prissent quelque importance. Il n'y avait pas, entre eux et nous, de ces inimitiés d'esclaves à maîtres, d'opprimés à oppresseurs, qui couvent en silence de longues années pour éclater un jour implacables , terribles, exterminatrices. Loin de là, nous les avions délivrés du joug odieux qui , depuis des siècles, pesait sur leurs têtes, pour les appeler à des

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relations de commerce et d'amitié. Tous ceux d'entre eux <(ui s'étaient trouvés en rapport avec nous n'avaient eu qu'à se louer de nos procédés, et le nombre de ceux-là croissait de jour en jour. Au fond de cette exaspération si bruyante à notre égard et de toute cette ardeur guerrière, il n'y avait, en définitive, qu'un peu d'enivrement de ce qu'ils appelaient leur victoire de Bélida. Cette passagère ivresse devait se dissiper en vaines paroles, en bruyantes déclamations, avant d'en venir aux effets, aux réalités. Aussi à cette effervescence d'un moment succéda bientôt le calme !e plus profond, et le général en chef jugea inutile de donner suite à son projet, déjà raconté, d'une nouvelle expédition sur Bélida.

La ville d'Alger, le territoire même de la régence , car nous avons raconté le succès de nos expéditions de Bonne et d'Oran, demeurèrent dès lors notre paisible possession. Le bey de Tittery ne s'était pas encore ostensiblement détaché de nous , et notre domination ne pouvait tarder à être reconnue à Constantine. La France régnait sur une étendue de cent cinquante lieues de côtes; à trois jours de navigation de ses beaux rivages de la Provence, elle avait acquis tout un nouveau royaume , touchant à la fois à Maroc, à Tunis, à l'intérieur encore mystérieux de l'Afrique; elle s'était assure cette prépondérante dans

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la Méditerranée, vers laqudle un instinct secret l'a poussée de tout temps. N'avait-elle pas déjà tenté par deux fois de la conquérir : une première fois à l'époque des croisades; la seconde, de nosjours, par les bras de Bonaparte et de Kléber? Un événement était accompli, dont les résultats pouvaient devenir immenses dans l'histoire du monde.

Depuis notre entrée dans Alger, le camp retranché de Sidi-Ferruch n'avait plus eu d'autre utilité que de servir de lieu de dépôt à nos approvisionnemens ; on les évacua sur Alger, et dés lors le camp fut abandonné. On abandonna de même la redoute de Staouëli , dont la destination était d'assurer les communications entre ces deux points. Alafîn de juillet, les divers corps de l'armée se trouvèrent, en conséquence, concentrés dans la ville et les faubourgs d'Alger, ou sur les hauteurs voisines; ces derniers étaient campés autour des maisons consulaires servant de quartiers-généraux.

Aucun avantage matériel n'était immédiatement résulté de la conquête pour l'armée. Les magasins d'Alger étaient encombrés , pour la plupart, mais c'était, en général, d'objets sans utilité pour nous : il s'y trouvait , par exemple , beaucoup de cire et de laines en ballots; les grains étaient en petite quantité, et presque tous ava-