LIV. IV. ALGER

au i-este, ceux qui ne le sont pas en arrivant le deviennent à Paris. Quelques anciennes et incomplètes études de grec, perdues dans mes plus vieux souvenirs , avaient été entre nous un motif de rapprochement, presque d'intimité. Il m'avait raconté son histoire. Riche et occupant un emploi important auprès de la Porte , la révolution gi-ecque avait été pour lui l'origine d'un long enchaînement de catastrophes. Soupçonné , fort .\ tort à ce qu'il jurait , d'avoir été favorable àcette révolution, sa fortune fut conGsquée. La Porte lui dépêcha plusieurs émissaires chargés de rapporter sa tête ; il leur échappa par une sorte de miracle, en se réfugiant au fond d'une citerne, oiî il resta dans l'eau jusqu'à la ceinture : il y pensa mourir de froid et de faim. Le séjour qu'il fit en ce lieu fut si pénible, devint si dillîcile à supporter, qu'il en avait perdu les dents, les cheveux et presque la vue : toute sa santé en demeura détruite , et à toujours. Depuis ce temps , les angoisses de l'exil etde la misère l'avaient assailli. Néanmoins, tout en gémissant avec moi sur ce que sa situation avait de cruel, il ne s'en prenait qu'au sort, à la fatalité, à la révolution grecque, nullement à la Porte; celle-ci, il la justifiait au contraire, dominé qu'il était encore par d'anciennes habitudes. " Que vouliez-vous qu'elle fit ? disait-il parfois ;

». mes compatriotes ne s'étaient-ils pas mis en » pleine révolte contre elle? » M ais^ à Alger, où je le revis, ce n'était plus ce langage. Rien ne restait de ses anciennes habitudes de servilité et d'obséquiosité : le vieil homme était complètement dépouillé. Sa parole était devenue fière, hardie ^ arrogante ; il se posait en vainqueur vis à vis les Turcs, avec un orgueil et un plaisir indicibles. Il se plaignait amèrement de la façon par trop bénigne , suivant lui, dont nous usions de la victoire. Notre tolérance des mœurs et des habitudes turques lui était insupportable. C'était une chose à laquelle il ne pouvait se faire , que de voir des Turcs demeurer paisiblement assis et continuer de fumer leurs pipes. Quand il apparaissait quelque part, il réclamait vivement un ordredu j our qui enjoignait à ceux-ci de se lever respectueusement et cesser de fumer, du plus loinqu'ils apercevraient un officier français et, je suppose, surtout un interprète. Au fond de cette vaniteuse ivresse s'était perdu le souvenir de la Porte et du Fanar. Lui désignant, un jour, du geste les tristes murailles et le plancher boueux d'un café où nous nous trouvions ensemble : « Eh bien ! monsieur, lui dis-je, » il y a loin de ceci aux délices si vantées de votre » Fanar. — De notre Paris, voulez-vous dire, )> interrompit-il vivement de l'air le plus simple et le plus dégagé.