LIV. W. ALGER

solde , d'employer tous tes soins à la prospérité du pays, (le fixer le prix des denrées dans rinlërèt du pauvre. » Le canon de la ville et de la Casauba eût accueilli la fin de ce discours; après cela, baise-main général pour les grands officiers de la régence, les janissaires, les Maures de distinction, pour les consuls européens , qui se fussent donné garde d'être des derniers; et, pendant ce temps, le cadavre mutilé de Hussein, porté par quelques esclaves, se serait tristement acheminé vers le cimetière commua.

Qu'était-ce donc que Hussein? — .un prisonnier d'État , sévèrement gardé dans la plus étroite et plus monotone prison ; un condamné à mort, lié à l'échafaud, attendant le moment où le caprice du bourreau laisserait enfin tomber le fatal couteau, sans cesse menaçant, pour le délivrer du supplice. Toute mort naturelle avait beaucoup à se bâter : mais grâce à no(re arrivée sur le rivage, il lui devenait tout à coup possible de se retirer sous ie beau climat de Rome ou de Naples; grâce à notre arrivée, le peu de jours qu'il avait à passer sur la terre lui étaient assurés; désormais, il allait vivre en paix à l'ombre de quelque élégante villa, entouré de ses femmes, de sa famille, de ses amis. Cependant, je Tai dit : lorsque Hussein revint en suppliant dans cette même Casauba, où il avait si long-temps commandé en maître, un pro-

fond sentiment de compassion et de pitié se peignit sur tous les visages. Moi-même je partageai ce sentiment : la prison qu'habitait ce prisonnier s'appelait un palais ; l'échafaud auquel était cloué ce condamné avait ^ à tout prendre^ la forme d'un trône !

De la terrasse la plus élevée de la Casauba , le spectateur embrassait de la vue un espace immense. A ses pieds ^ s'étendait la ville entière , descendant de la Casauba au rivage/ puis jaillissant là à droite et à gauche en deux faubourgs , longs et étroits^ comme si elle se fût épanouie au choc. Les toits aplatis et diversement étayés des maisons étaient les seules parties qui en fussent visibles ; ce qui les faisait ressembler dans leur ensemble aux traces irrégulières qu'aurait laissées dans une roche craïeuse le passage d'une population de géans. Â la dernière marche de cet immense escalier, l'escadre entière, en ce moment à l'ancre, apparaissait comme une autre cité, une cité flottante. On eût dit la civilisation de l'Europe accourue pour se montrer à l'Afrique dans toute sa magnificence. Au delà, se déroulait une mer immense et bleuâtre. A droite , le cap Matifou, couvert de ruines romaines, projetait au loin dans la mer ses contours hardiment découpés ; plus loin , dans la même direction , le cap Bengut se perdait dans la vapeur,- plus loin