LIV. IV. ÀIX^R

sance de Fempereur; il fait une pompeuse énumération des forces qu'il traîne à sa suite ; il raconte ses victoires en Europe ; il insiste sur l'éclatant triomphe de Tunis. Une voix l'interrompt ; c'est celle d'un certain Hassan^ eunuque^ d'origine sarde ^ alors aga des janissaires : « Va » dire à ton maître, s'écria-t-il, qu'il n'appartient » qu'à un insensé de donner des conseils à un » ennemi, qu'à un plus insensé d'en recevoir. » Cet Hassan* Aga commandait alors à Alger, en l'absence de Cheredin, le second desBarberousses, en ce moment à Gonstantinople. Sept à huit cents soldats turcs et six mille Maures, qui, pour la plupart, descendaient des fugitifs de Grenade, étaient la seule force qu'il eût à sa disposition ; c'était peu pour l'audace de son langage. Mais ce Hassan n'était eunuque ni de cœur, ni de tête ; peutrêtre s'effbrçait-il aussi de protester par ces viriles qualités contre la débile impuissance dont l'avait flétri un hasard cruel.

Vingt mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie, Espagnols, Italiens et Allemands, soldats aguerris, vétérans, qui comptaient, en général, plus d'une campagne ,• trois mille volontaires , la fleur de la noblesse italienne et espagnole ; et cinq cents chevaliers de Malte, escortés chacun par deux combattans , marchaient sous les ordres de l'empereur. Le duc d'Albe, célèbre

depuis sous Philippe II , et Ferdinand de Gonzague^ les Doria^ les Colonne, les Spinola, généraux renommés de cette époque , étaient ses lieutenans. Doria, le plus grand homme de mer du temps, dont cinquante années de navigation avaient éclairé l'expérience sans éteindre l'ardeur , Doria commandait la flotte. Remarquez encore, entre tous , un guerrier qui marche en simple volontaire, à la tète de ses trois fils : c'est Cortez , Femand Cortez , l'un des conquerans du Nouveau-Monde.

L'empereur se met en marche dès le 2j; il veut serrer, investir la place. L'avant- garde, sous les ordres de Ferdinand de Gonzague, escalade des hauteurs qui se trouvent en face d'elle et dominent la ville; elle en chasse les Maures, et, décrivant un demi-cercle autour de la ville, vient se poser en face de la porte Babazoun, à l'ouest de la ville ; c'est l'opposé du coté où l'on est débarqué. Le corps de bataille suit ce mouvement, mais s'arrête à moitié chemin , en face de la citadelle , dans le lieu où fut depuis Sultan-Calaci : ce corps est commandé par l'empereur en personne. L'arrière^rde , sous Camille Colonne , suit le rivage et se place en avant de la porte Bab-el-Wed. L'empereur, du lieu où il est, domine la ville, qui s'étend entre son quartier-général et le rivage j la flotte , qui