CHAPITRE V

Madame la Gouvernante entre à Anvers escortée de cavaliers et de fantassins: une exécution capitale dans cette ville» Collace tenue à Gand concernant le produit des accises. Divertissements divers à Gand. Amsterdam en péril. De vingt-six personnes citées à comparoir devant le magistrat, et qui c'étaient.

ÇTfj^e samedi 26 avril, dès l'aube, les soldats dont il a précédemment été B^^^ question, sortis de la place de Gand où ils avaient tenu garnison, Mi^& entrèrent en la ville d'Anvers, de concert avec d'autres troupes, jusqu'à concurrence de seize enseignes. Et le lundi 28 avril, Madame la Gouvernante arriva à Anvers accompagnée de quatorze cents cavaliers, et se rendit incontinent à l'église Notre Dame, pour entendre la messe. Il fut annoncé aux habitants qu'ils ne devaient aux gens de guerre de la suite de la duchesse que le bois de chauffage, la lumière et les literies qui leur seraient nécessaires.

Une querelle s'éleva entre un Anversois et un soldat qui lui voulait faire violence. Or, un trompette, venu d'Espagne, sonna parce qu'il vit des gens accourir à la rescousse du bourgeois molesté. 11 fut de ce chef arrêté en même temps que le soldat provocateur de cette querelle et deux autres soudards, qui, sur quelqu'autre point, avaient molesté les habitants. Les deux premiers de ces perturbateurs lurent incontinent pendus, et, sans l'arrivée inopinée de la Gouvernante , les deux autres auraient eu le même sort .

Une nouvelle réunion de la Collace eut lieu à Gand le même jour. On s'y occupa de faire connaître et de discuter les prix d'adjudication peu rémunérateurs atteints, au premier feu, par les rentes de la ville dont le cens, pour quelques-uns des biens présentés, n'équivalait guère qu'à la moitié du prix habituel. Il fut décidé que l'on inscrirait un chiffre provisoire, équivalent au rendement présumable; la ville, pour le cas où ce revenu supposé ne serait pas atteint, garderait notamment par devers

Trompette du XVIe siècle, d'après J. Amman.

elle, les accises sur le vin et la bière, se chargeant de faire rentrer ses taxes par ses propres diligences, à ses risques et périls. La bière dite Keytc entrerait en ville moyennant un impôt de neuf sous par baril, soit trois sous de moins que les accises ne prélèvent sur la bière dite : Crabbeleerc. Si les brasseurs de Gouda refusaient d'introduire leur Keyte dans ces conditions, ils seraient bien libres de demeurer chez eux.

Il importe de noter ici que la Kcyte ne payait habituellement que deux sous d'impôt, et qu'il était avéré que la ville de Gand consommait annuellement plus de quatorze mille tonneaux de cette boisson ; d'où il conste que l'on buvait tous les ans quatorze mille tonnes de Crabbeleere en moins. Si la Keyte n'était pas venu faire la concurrence à la Crabbeleere, cette bière en effet eût été seule consommée par les habitants; or, elle payait douze sous par tonneau à la ville tandis que la Keyte, ainsi qu'il a été dit, n'était taxée que deux sous. C'était là pour la ville un préjudice de quatorze mille demiflorins, soit sept mille florins, c'est à dire mille soixante-six livres, treize escalins, quatre deniers gros. Comme on n'exigeait que neuf sous par tonneau, cela donnerait sept sous de bénéfice, en plus, sur chaque fût et n'équivaudrait pas encore à une prohibition. La ville, outre la taxe ancienne, de deux sous par tonneau, trouverait en outre quatorze mille fois sept sous, ce qui, calculé en livres, escalins et deniers, équivalait à sept cent soixante quatorze livres, treize escalins et quatre deniers gros. A diverses reprises cette innovation avait été suggérée aux échevins par les fermiers de la taxe sur les bières; mais leur avis n'avait pas jusque là prévalu, quelques échevins présumant que les brasseurs de Gand poussaient sous main à cet expédient, afin d'écarter subitement la Keyte de la ville, les brasseurs de Gouda refusant d'importer leurs produits ou ceux-ci ne trouvant plus preneur, attendu que le pot de bière, payé i8 mites jusque là, en coûterait désormais 21. Maint bourgeois ou lîourgeoise de Ciand trouvait la Keyte fort de son goût. En été surtout, on la tenait pour fort saine et d'un goût délicat, en même temps rafraîchissante et

Bl.AbON Di; LA CORPOIJATION DES BRASSEURS GANTOIS

d'aprh l'Armoriai de L. van der Schelden.

diurétique, si bien qu'elle est fort recommandée à ceux qui souffrent d'échaulfement. Les brasseurs de Crabbelccre et d'autres prétendaient en revanche que leurs bières étaient beaucoup plus fortes et plus nourries, prenant à partie la Ktyte : ils la prétendaient brassée à Gouda d'eau fort sale, dans laquelle maint cabinet d'aisance lâchait ses immondices. Ses apparentes qualités lui venaient de son trajet par mer; or, ce qui prouvait bien qu'elle était indigente en orge, c'est qu'elle ne se pouvait garder sans aigrir et se gâter promptement. Ils prêchaient manifestement pour leur chapelle; mais les fermiers de la taxe avaient émis l'avis que messires les échevins consentissent seulement à soumettre la ÏCeyte à une accise de neuf sous par tonneau, quitte à observer si cette taxe ferait baisser la consommation, et à agir en conséquence du résultat. Toutefois ils ne croyaient pas que l'importation se trouvât diminuée. Les échevins avaient prié les fermiers d'indiquer, le cas échéant, tels moyens qu'ils pourraient trouver expédients pour venir en aide à la ville, dans la position précaire où se trouvaient ses finances. Les échevins promettaient de tenir bonne note des conseils des fermiers, et la taxe dont il a été question ci-dessus ayant indiquée entre autres remèdes à la crise, les échevins témoignèrent leur reconnaissance à ceux qui leur venaient si efficacement en aide.

Les cavaliers que l'on nomme hoquetons rouges entrèrent à Gand par la porte de Bruges, le 29 avril, soit le mercredi jour de sainte Catherine de Sienne, entre huit et neuf heures du matin. Ils se dirigèrent vers le Château Neuf dans lequel ils furent logés. Montés sur de bons chevaux, armés de mousquets, ils chevauchaient sur trois rangs. A part un fort petit nombre, ils portaient de petits fanions rouges à la crête de leurs armets. En prévision de l'arrivée de cette troupe, les magistrats de Gand avaient fait porter au Château Neuf une grande quantité de literies, ajoutant jusque quatre draps de lit par homme, ahn que ces soldats trouvassent bon gîte. Ceux-ci avaient bivouaqué un jour ou deux à Roj^ghem, et avant à Mariakerke, car ils avançaient par très courtes étapes, ce qui ne faisait pas le compte des campagnards.

Fin avril, la nouvelle courut derechef, sous le manteau, qu'un fort parti de gueux se réunissait en Hollande ou devers là; mais on sut, après, que c'étaient fables pures.

Le prédit 2g' jour d'avril, il y eut le soir une partie de grosse paume comme en usent les Espagnols et Italiens, à laquelle prirent part le capitaine général des fantassins et cavaliers de la garnison, le capitaine de Licques et ses officiers, ainsi que Messire de Montembruges. Le mail avait été tracé au marché au Bétail, et l'on y joua souvent encore, toujours vers le soir, et aussi parfois au marché du Vendredi. Personne n'excellait comme le capitaine à lancer cette balle, plus grosse que la tête, haut, loin et fort. On disait qu'il était de première force aussi à jouter à cheval, à la lance. C'était un bel homme de trente-six ans environ.

Le 30 avril, veille de mai, les soldats étrangers en garnison à Gand, plantèrent le Mai. Ils firent au marché du Vendredi un colimaçon magnifique et

Armoiries du Baron de Montu:

fort rechaussé par Tcclat de leur équipement, beaucoup portant des haumes dorés et des armures fourbies au clair. Ils tirèrent roide et, leur mouvement

opéré, ils déroulèrent leurs liles et reconduisirent à la maison leur capitaine et ses oflîciers, lo^és en l;i rue des Peignes, chez la veuve de messire (icrard Triest. Ils plantèrent un Mai au milieu de la rue. Ils menaient avec eux deu.x chariots décorés d'arbres de Mai, et chaque soldat, arquebusier aussi bien que lancier, portait un rameau vert.

Le jour de Saint-Philippe et Saint-Jacques, décéda en Espagne le marquis de Bergues qui, en compagnie du sire de Montigm-, s'était'au début des troubles rendu à la cour de Madrid en qualité d'ambassadeur. Ledit Montigny était frère du comte de Hornes, que Ton accuse d'être partisan des gueux, ou tout au moins non favorable aux papistes (i). Le même jour, un des quatre capitaines de Gand, le commandant Boessins. défila, à la tète de son régiment, par le Pont Neuf. Le capitaine à cheval, vêtu de vert, était accompagné de deux tambours et d'un fifre, d'un drapeau et d'un porteur d'espadon, le reste à l'avenant suivant la coutume. Chaque soldat portait en main un petit Mai; un chariot pavoisé de verdure suivait la troupe qui planta le Mai devant la porte du premier échevin, le chevalier Damman, sire de Oombergen, demeurant à l'extrémité de la rue des Peignes, près du marché au Bétail. Un Mai avait été planté aussi devant la demeure du Grand-Bailli, au Marais, et les soldats avaient reçu de ce personnage, à titre de gratification, une tonne de Clauicacrt (2). Un autre Mai avait été mis devant le logis du souverain bailli Mouscron; mais j'ignore quelle largesse ce seigneur et le premier échevin firent aux hommes du capitaine Boessins. Ceux-ci tirèrent de nombreuses salves devant la maison du souverain, et dansèrent paisiblement avec les filles sur la place qui s'étend près de cette habitation. De la sorte, il semblait que ces temps troublés se transformaient en un semblant de joie publique. Le sire de Montembruges, notamment, capitaine de six enseignes d'infanterie.

Armoiries ui- marquis de Bergue'

(i) Vaernewyck a noté plus haut le départ de Jean de Glymes, marquis de Bergues, et de Florent de Montmorency, baron de Montigny, envoyés en Espagne pour exposer à Philippe II les griels des conlcderés. Cf. livre III, chapitre 8, p. 207, et h note.

(2) Espèce de bière.