CHAPITRE XXVII

Ordonnance publiée à (]and. Préparalifs en Zclande pi air l'arrivée du Roi et du duc d'Albe. Édit publié à Auik'is. Élargissement de trois prisonniers à Matines. Licenciement de la bande de Germcnv. Attentai criminel. Des lansquenets entrent à An)K'rs. Xoui'elles arrestations en W'cst-F/andre.

^e lundi 4 aoiit fut publiée, à son de trompe, une ordonnance des échevins de Gand, enjoignant à tous vagabonds et gens sans aveu, aussi bien les soldats licenciés que tous autres, de quitter la ville, sous peine du fouet, avant le coucher du soleil.

S'étant rendu à Walcheren en Zélande, le Grand-Bailli de Gand y a fait fréter huit vaisseaux de guerre pour se porter avec ceux-ci dans les eaux

espagnoles, au devant de Sa Majesté le Roi, et lui faire escorte jusqu'en ce pays où, s'il plaît à Dieu, il sera rendu pour la Noël 1567 (i). En conséquence, les dits vaisseaux avaient reçu des chargements de froment, blé et autre provende. A Bruges, le tambour avait été battu pour enrôler les équipages des prédits vaisseaux.

Vers le 8 août, les gueux, qui trouvent explication à tout, tirent courir le bruit que ces armements se faisaient en vue de sauvegarder les chaloupes des pécheurs au hareng, car, disaient-ils, le gouvernement voulait prélever un impôt sur cette pêche, mais avait rencontré refus de la part des Zélandais qui prétendaient n'avoir rencontré aucune protection, mais s'être vus forcés de se garder eux-mêmes, équipant à leurs frais certains vaisseaux de guerre.

On disait aussi que la Gouvernante s'était rendue à Louvain pour porter au duc d'Albe ses souhaits de bienvenue et ses félicitations. Le duc serait arrivé par Namur, en chaise à porteurs ; il était âgé de quatre-vingts ans, et ses quartiers étaient préparés à Bruxelles à ce que l'on prétendait. Le bruit courut, aussitôt après, que l'on avait concentré de l'artillerie en cette ville, que le comte d'Egmont avait abandonnée, pour se loger en son château de Gaesbeek, près de Bruxelles, qu'il avait acquis récemment. D'après d'autres,

le duc d'Albe était entré déjà à Bruxelles, etc.

D'Anvers était parvenue officiellement la nouvelle de la publication de certain édit, signifiant que tous placards et ordonnances publiés céans depuis mai dernier par ordre de la Cour demeuraient sans efiét et suspendus jusqu'à l'arrivée du Roi. Le dimanche 10 août, jour de la Saint- Laurent, les échevins de la Keure se réunirent à l'heure de la grand'messe pour prendre connaissance de certains messages qui leur étaient parvenus de la Cour. Peu de temps après, le Procureur-Général de Gand fut appelé près de la Gouvernante. On disait qu'à Bruxelles il semblait que la ville ne fût plus la résidence de la Cour. Trois prisonniers, qui avaient été pris en même temps que le curé de Sleydinge à l'occasion du prêche tenu par celui-ci aux environs de la ville, obtinrent d'être relaxés à MaUnes. L'un était un avocat riche

Charpentier di- XVI= sh-cle, d'apirs y. Amman.

(i) Les sempiternelles promesses ou menaces de Philippe II de venir aux Pays-Bas se mettre lui-même à la tête des affaires, appartenaient à ce système diplomatique de l'astucieux souverain qui leurra tour à tour sa sœur la Gouvernante, le duc d'Albe et Don Juan. A diverses reprises Vacrnewyck se fait l'écho de ces rumeurs, que le roi lui-même taisait répandre, on l'a déjà remarqué.

et considéré, dont il a été question plus haut, au quatrième livre, chapitre X\UI; l'autre un bourgeois habitant sa propriété entre Malines et Anvers, et qui, se trouvant à Malines pour suivre un procès, s'était, de même que l'avocat précédemment cité, trouvé au prêche et avait pris part à son organisation; le troisième était un menuisier qui avait contribué beaucoup, de son côté, à propager les nouveaux prêches et nouveautés religieuses. Mais je n'ai pas appris quelles peines ou défenses leur avaient été imposées avant de les élargir.

\'ers cette époque, la bande de Germeny fut, à Gand, complètement licenciée et dispersée. On répéta alors une nouvelle qui avait couru dès longtemps déjà, savoir que quatre ou cinq enseignes allemandes qui comportent un double effectif, comme je l'ai dit plus haut, se trouvaient près d'Anvers. Les gens de guerre pesaient lourdement sur la Zélande; Veere surtout, où se trouvent beaucoup de pauvres pêcheurs, avait fort à souftrir. Le frère de l'évêque d'Arras, qui est aujourd'hui cardinal, était, disait-on, arrivé à Bruxelles, accompagné d'une nombreuse cavalerie.

Le II août, vers huit heures du soir, deux soldats wallons sortant du Château Neuf, où ils avaient bu et s'étaient disputés, se prirent de querelle derechef près du pont où naguère se trouvait la Tour Rouge. En un clin d'œil, avant que nul en eût eu le soupçon, l'un des deux coupa la gorge à son compagnon si atrocement que la mort fut immédiate. Le corps fut emporté dans une brouette à fumier, pour être mis en terre. En vérité, c'est à ne pas comprendre quels cœurs de démons ont tels gens, aussi prompts à verser le sang humain que s'il s'agissait d'égorger un veau ou quelqu'autre bête! Tuer un homme froidement, lorsqu'il n'est pas mis sur ses gardes, n'est-ce pas faire preuve de méchanceté et d'une soif sanguinaire de vengeance plutôt que de courage? Pourtant l'auteur de ce meurtre était un cavalier de bonne mine, équipé comme un gentilhomme et marchant droit comme un cierge. On le vovait, lorsque venait son tour de garde, la lance sur l'épaule, dans les rangs de la bande de Montembruges. Il logeait habituellement chez la tille de Morslede, rue neuve Saint- Jacques, près le Pont Neuf; certes, on n'eût pas soupçonné qu'il fût l'homme de pareils coups.

On annonçait que le dimanche précédent, soit le 10 août, jour de Saint-Laurent, un capitaine et ses hommes étaient entrés dans Anvers, car des enseignes de lansquenets avaient été cantonnées autour de la ville par ordre de

Pl-.CHEUKS DU XVIe MtCLE,

d'après J. Aiiimaii.

la Cour. Un ministre avait été, ajoutait-on, arrêté et une vive perturbation était de ce fait née dans la ville.

La rumeur publique nous avisa, le 14 août, que le duc d'Albe et force troupes se trouvaient en Campine, prenant et ravageant tout. On prétendait qu'ils avaient pour but de prendre Overembden, la Gouvernante leur ayant écrit de ne pas perdre de vue que les calvinistes avaient envoyé leurs prédicants dans ces pays dont elle a gouvernement.

Le 14 août, une armée de lansquenets, grosse bien de douze enseignes, entra dans Anvers. Ce qui lit dire à aucuns plaisants : Nous avons gros bénéfice, à savoir double enseigne, car les enseignes des Allemands comprennent deux fois plus de soldats que celles des Wallons. Ils prétendaient donc avoir gagné cent pour cent au change, soit beaucoup plus que les Fockers et Welders ne tirent de leur argent. Après la troupe venait une enseigne de femmes, et une fille, coiffée d'une toque de velours avec un panache, portait le drapeau des femmes. On les mena à la ville neuve et devers le marché. Or, c'étaient de rudes soldats, non comme ces '-■ Wallonneaux » {Waelkins) qui prétendaient ne dormir que sur lits de plume. Ceux-ci se contentaient volontiers d'une botte de paille, d'où vient le proverbe : Les lansquenets ne sont pas des bêtes, quoiqu'ils couchent sur la litière. Jls venaient de près de deux cents milles de là, savoir du pa3-s et comté de Tvrol, où fleurit la religion catholique, comme j'ai pu le constater lors de mon voyage en ces contrées en 1550. Avis avait été donné aux Wallons, le mercredi précédent, et ils durent déguerpir dès le jeudi matin, à sept heures. On releva ceux qui étaient de garde, et des Allemands leur succédèrent. Ces Wallons formaient environ huit enseignes, mais moins fortes de la moitié de leur effectif que les enseignes de lansquenets; ils ont été envoyés en Flandre vers Baesrode, vers Bruges et vers le quartier Ouest.

Dans cette dernière région, les arrestations se multipliaient derechef; entre autres on emprisonna Nicolas Le Faulquier, marchand de grains. Il faut savoir qu'un ou deux individus tenus en prison dénonçaient des gens qui, d'après eux, en divers quartiers, leur auraient donné de l'argent pour racoler des troupes destinées à faire échec à Sa Majesté ou à quiconque voudrait entraver la religion. Si ces accusations sont fondées, ce sont là, bien certainement, des desseins pervers que l'on ne saurait excuser, ni laisser impunis. A Béthune et aux alentours de cette place, aussi bien qu'à Merville et en d'autres localités importantes, de telles accusations atteignaient les gens les plus considérables et les faisaient arrêter. Voire, d'anciens bourgmestres et telles gens qui, auparavant, allaient et venaient librement par les rues et les marchés, se trouvaient forcés de fuir. Guillaume Dez Fossez se trouva dans ce cas.

Vers ce temps, les bandes d'ordonnances furent licenciées et cela sans retour. Du nombre furent les bandes d'Orange, Egmont, Hooghstraeten, Hornes, Brederode et d'autres encore.