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et prend à tâche de tromper les hommes plus aisément par un faux semblant de piété. Sous cette l'uneste inHuence, les Égyptiens rendirent au tombeau de Jérémie un culte abusif. Ainsi tirent les Hébreux adorateurs du serpent d'airain, si bien que le roi llzéchias lit détruire ce serpent, t'ait cependant sur l'ordre de riùernel et non par quelque suggestion humaine. Par ce serpent d'airain advinrent de notables laveurs du ciel alors que le peuple d'Israël, voyageant seul dans le désert, se trouvait en vue du pays d'Edom. Or la bible témoigne qu'Hzéchias demeura droit devant le Seigneur et fut approuvé par l'Mternel.

J'accorde bien volontiers qu'il faut fuir toute apparence d'idolâtrie, et l'on peut ajouter que réprimande ou châtiment est dû à ceux qui tombent en telles erreurs par avarice, simplesse d'esprit ou séduction. Quant à l'hommage rendu de préférence à certaines images, si l'on observe les règles que trace Jean Damascène, il me semble qu'il n'y a nul abus mais œuvre pie, aussi longtemps que la juste mesure n'est pas dépassée. Les conciles ont condamné les hérétiques contempteurs des images chrétiennes, notamment le deuxième concile de Nicée, le concile de Constantinople sous Irénée, les trois conciles de Latran sous Grégoire II et III et Etienne II, enfin le concile de l'rancfort. On peut ajouter que Charlemagne a écrit quatre volumes contre eux. Des historiens rapportent qu'un évêque de Chypre argumenta en un concile pour obtenir que les saintes images fussent honorées de la même façon que la Sainte Trinité. Si un concile tout entier a réellement admis semblable opinion, c'est une cruelle dérision; car la mesure en tout doit être notre norme, et le sel de la discrétion est un assaisonnement réclamé par tout aliment. Sachons donc employer et honorer chaque chose selon sa valeur et dignité ; nous sommes sans cela de vraies têtes de bouffon ornées d'oreilles d'âne. Que Dieu nous en préserve!