CHAPITRE III

Edit )X'ndu contre les prédicaltDns nouvelles. Sentence criminelle exécutée à Gand. Prédication près de (hind. l'examen des doctrines y enseignées.

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|adamc Marguerite, notre Régente (i), en son conseil, voyant Timminence du péril créé par ces doctrines nouvelles, publia un édit. Celui-ci, promulgué d"abord par le Conseil de Flandre siégeant à Ciand et confirmé par les Echevins de la Keure, comminait des peines discrétionnaires contre quiconque logerait des ministres hérétiques, les favoriserait, prendrait leur défense à main armée ou assisterait à leurs prêches.

Quiconque livrerait à la justice un de ces ministres, prélèverait sur son avoir six carolus d'or; si le ministre capturé ne possédait rien ou ne présentait pas surface suffisante, la prime serait payée sur la caisse du Roi (2), notre redouté maître, résidant en Espagne que Dieu garde de mal.

Cet édit mitigeait les dispositions d'ordonnances précédemment rendues, en vue sans doute d'empêcher les séditions.

Le même mois, le Conseil fit monter à l'échafaud un riche Hollandais nommé Arthus. On lui trancha le poing, puis la tête. C'était un homme dans la force de l'âge, vigoureusement découplé, portant une longue barbe en éventail. Il était courageux et déterminé; aussi, pour le mener au supplice, lui avait-on étroitement garrotté les mains. Après avoir fait mainte campagne pour compte du Roi, il avait encouru la réclusion au Château des Comtes, et y demeura longtemps, faisant bonne chère d'ailleurs, car il recevait parfois beaucoup d'argent.

Il se trouvait enfermé au Château de Rupelmonde à l'époque où les prisonniers y mirent le feu (3). Comme ils incendièrent la porte afin de s'ouvrir la seule issue possible vers le dehors, le pont, à l'aide duquel ils espéraient se

(1) Marguerite de Parme, fiUe naturelle de Charles-Quint et d'une jeune ouvrière d'Audenarde, Marguerite Van der Gheynst, née en 1522. Elevée par sa tante Marie, reine de Hongrie, Marguerite épousa d'abord Alexandre de Médicis, puis, à la mort de ce dernier, Octave Farnèse, duc de Parme, neveu du pape Paul III. Elle eut de son second mariage deux fils, dont l'un, Alexandre, devait devenir plus tard gouverneur général de nos provinces. Marguerite fut nommée régente des Pays-Bas par Philippe, à son départ pour l'Espagne en 155g, et conserva ces fonctions jusqu'à l'arrivée du duc d'Albe en 1567.

(2) Philippe II, roi d'Espagne, né à Valladolid en 1527, succéda à son père, l'empereur Charles-Quint, comme souverain des Pays-Bas en 1555, après l'abdication de ce dernier. Il mourut à l'Escurial en 1598.

(3) La sédition dont il est question ici avait éclaté pendant l'été de 1564. Le chef des révoltés était un prêtre arrêté comme suspect d'hérésie. Il fut décapité avec neuf prisonniers protestants, ses complices (Strada,' liv. IV, 324).