CHAPITRE IV

(j'ûintcs des i(ueux et appréhensions des ma^nslrats. (Jeux-ci vont trouver au lit deux prédicateurs )-éforniés. Cinq arrestations de calvinistes ont lieu, aussi au saut du lit. Le clergé se reprend à célébrer la messe et à faire sonno' les cloches, (jmslj-uclion de la porte des (hieux. Evénements advenus en d'autres villes et provinces. Frère Jean Winde)- Uae^hen et IMessire Léon 'lieernaert re nu m lent 01 chaire.

€|omme le démontrera ce chapitre, deux sujets de crainte dominaient ^^j^ visiblement la classe supérieure, aussi bien que le peuple, en cette ville de Gand, car les gueux ou calvinistes commencèrent à s'inquiéter beaucoup plus des défenses des magistrats. On le constata lors de leur prêche à Saint-Pierre, lequel ne rallia pas le quart des adhérents habituels de semblables cérémonies, et ceux qui y vinrent n'eurent garde de se montrer armés. Tels sont les etfets d'une bonne police. Il en fut ainsi parce que six à huit hommes avaient été arrêtés pendant la nuit précédant le prêche. Je crois bien que c'est alors que fut pris un vannier, Gilles Van Hauweghem, lequel fut incarcéré au Châtelet. Ces prisonniers semblaient ne pas s'alarmer fort au premier abord, sachant bien toutefois qu'ils encouraient la peine capitale; mais ils s'imaginaient que leur mort serait un holocauste à Dieu et, dans leur horrible prison, ils chantaient de beaux psaumes à leur mode.

Les magistrats, sacrifiant leur repos nocturne à la sécurité publique, et afin de défendre les honnêtes gens contre les manœuvres d'esprits inquiets et rebelles, firent dans la nuit du 30 août, cinq nouvelles captures, notamment dans le quartier de la Mude; mais beaucoup de réformés prirent la fuite. La nuit précédente, les magistrats étaient allés trouver dans leur lit, où ils reposaient à côté de leurs femmes, deux prédicants, savoir : un Frison du nom de Herman (i), et un certain Pierre Carpentier (2), de Messines, localité située à l'ouest de Gand. Ils logeaient à PHeriiiitage, rue Haut-Port, et offrirent aux

(i) Il s'agit du célèbre théologien protestant Herman Moded, né à ZwoUe vers 1520, et mort à Emden, vers Ï605. C'est lui qui, d'après ses propres déclarations, avait ouvert, le 14 juin 1566, aux portes d'Audenarde, l'ère des prédications en plein champ.

(2) Carpentier se réfugia plus tard en Angleterre, et devint recteur de l'école latine de Norwich ; il passa de là à Rotterdam, où il remplit les mêmes fonctions.

magistrats de les suivre, mais la réponse fut que c'était inutile et que l'on cherchait l'hôte de l'Hermitage, Antoine Van der Meulen, d'Audenarde, lequel avait épousé la veuve du précédent maître de céans; or, cet homme avait pris la fuite. C'était, pour plusieurs, grand sujet d'étonnement que l'on n'arrêtât pas les ministres réformés, origine de tout le mal, instigateurs de tous désordres et séducteurs du peuple. On attribua cette tolérance des magistrats à de hautes influences protégeant ces prédicateurs; peut-être aussi au désir d'éviter des soulèvements. Cette dernière considération, toutefois, ne paraît guère plausible, car on arrêtait sans aucun inconvénient d'autres personnes de la secte Si l'on eût appréhendé les bergers, les ouailles ne se fussent guère groupées en troupeau, et par un bien petit mal on eût préservé nombre de gens de dures représailles, comme vous ne tarderez pas à l'entendre. Cette longanimité des échevins paraîtra surtout étrange, si l'on se souvient que Madame la Régente, ainsi que je l'ai rapporté au 2' et au 3' chapitre de mon

premier livre, avait dès longtemps mis à prix la tête des prédicateurs réformés. J'ignore quelle magique influence ou sortilège infernal vint ainsi contrecarrer ses projets. Je ne veux plus m'en préoccuper, d'ailleurs.

Au prédit 30 août, on célébra de nouveau la messe en l'église Saint-Michel. La solennité fut annoncée par les sonneries d'une petite cloche; car, depuis le 22 août, on n'avait plus entendu aucune autre cloche que la sonnerie du beffroi et la cloche du travail sonnant aux heures accoutumées, comme si c'avait été le mercredi de la semaine sainte. En la maison des Sœurs grises de Saint- Jacques, établie en un coin derrière l'église Saint- Jacques, on célébra des messes pendant deux jours, le 2g et le 30 août, jusqu'au nombre de huit ou neuf, à l'intention de ceux qui pendant les troubles n'avaient pu assister au saint sacrifice. Le nécessaire fut également fait aux autres églises. Le doyen de chrétienté et d'autres prêtres se hasardaient maintenant à se montrer, peu à peu, sous le costume ecclésiastique que, jusque là, ils avaient caché, portant des chapeaux de feutre et des manteaux, comme les personnes laïques. Certains prêtres et chantres qui, dénués de patrimoine, ne savaient à quel saint se vouer, m où trouver un gagne-pain, reprirent peu à peu espoir et courage, voyant la justice s'emparer des gaillards qui leur avaient fait si grand'peur.

Cinq arrestations nouvelles furent faites la nuit du 31 août, et beaucoup de gens furent le jour appréhendés dans les rues.

Armoiries de MARorcRiTE d'Autriche,

DUCHESSE DE PaRME ET RÉGENTE DES PaVS-B^

En niciuc tcini)s, aux dcinicrs jours d'a^Ji'it, on s'occupa de construire une porte sur la j^aande dij^ue proche le petit pont du côté du Château, et on creusa le fossé. Cette porte, qui recrut un corps de garde du côté du Hani, avec une cave et une fenêtre à linteaux en forme de crt)i.\, outre une autre fenêtre donnant sur le Ham, fut construite avec des revêtements de «granit reliés par des pierres de grès très dures du nom de.... (i)

Au prédit dernier jour d'août, les cloches de Saint-Jean, aujourd'hui Saint-Bavon, la cathédrale de Cîand, se firent entendre. On sonna le salut le samedi, veille de la Saint-Gilles, et il y avait neuf jours que les cloches étaient muettes.

Du côté de l'ouest, les prédicateurs reprenaient leurs excursions, s'arrêtant en beaucoup de villes dans les églises même, ainsi à Messines où est une abbaye de femmes, à Comines, à Wervicq, à Menin et ailleurs. A Ypres tout avait été brisé, mais les habitants de Courtrai avaient démonté soigneusement et mis en sûreté les sculptures et rétables ; ils avaient aussi institué une garde dont les chanoines du chapitre et la ville supportaient les frais par moitié. Ils fermèrent les portes et ne laissèrent entrer que des gens désarmés. Tout ce qui entrait en ville était examiné. Les villes de Lille et Bruges, avant des remparts et portes, furent également bien gardées. Dans ce quartier de l'ouest, beaucoup d'hommes en armure et bien équipés exécutaient des rondes. Mais comme le dit le proverbe : C'est quand le veau est noyé que l'on comble le puits.

A Gand, six cents hommes, bien armés, faisaient le guet au marché aux Grains et au marché du \'endredi, sans compter la garde de l'hôtel de ville, où deux métiers veillaient chaque nuit en la grande salle, non compris certains échevins et gentilshommes, de garde à l'intérieur.

Le dimanche i" septembre, frère Jean Vander Haeghen reprit en l'église Saint-Michel ses sermons interrompus depuis le 20 août, en commentant la parabole du Samaritain; il portait une barrette carrée et ses cheveux tondus, de sorte qu'on ne pouvait voir qu'il était tonsuré. Chaque fois qu'il prononçait le nom de Dieu, il ôtait son bonnet en grande révérence. Il avait pour confrère le fils d'Antoine Buridan, premier secrétaire de la Keure en son vivant. Ce Buridan portait une cape de drap noir et un chapeau, et, sous un pourpoint laïc, une chemise fermant au col par des lacets apparents, il y avait au sermon une telle assistance que l'on pouvait difficilement se mouvoir dans l'église. Les hommes se tenaient assis ou debout, presque tous tête découverte. Le sermon dura le matin de six à sept heures; le prédicateur annonça qu'il traiterait du saint sacrement des autels (matière qu'il avait entamée avant les troubles), aussitôt que l'ordre serait rétabli, ajoutant qu'il comptait prêcher le jour de la nativité de la Vierge, lequel était proche. Après le sermon, il y eut deux messes : l'une fut célébrée à l'autel du Saint nom de Jésus, mais

(i) Vaernewyck a laissé le nom en blanc. — La Ghuepooit [Ceuzcpoort) ou Dainpooit, dont il est ici question, fut nommée plus tard porte d'Anvers.

— igi — |I1I, 5.

sans soniiL-ries, les deux cloches attachées naj^iière à l'autel avant été enlevées (elles ont etc depuis rétablies); l'autie messe fut célébrée à l'autre autel de l'abside.

L'n prêtre séculier, messire Léim Heernaerl, natif de Tbielt, homme docte en latin et grec, prêcha le même jour en l'église Saint-Jean. Il prit ])our texte la parabole du sourd que Notre Seigneur guérit en lui mettant le doigt dans l'oreille, symbolisant par là les cérémonies du baptême, dans lesquelles le prêtre introduit le doigt dans l'oreille de l'enl'ant afin d'éloigner le démon, si tant est que les approches de celui-ci n'aient cessé. Que l'on ne tire pas de là que le démon est porté pendant neut mois dans le corps de la mère avec l'enfant, comme si celui-ci était possédé. Cette proposition, que les Réformés prêtent par dérision aux catholiques, a si fort impressionné certaines femmes enceintes qu'elles en devinrent malades, étant plus impressionnables que d'autres. Or, il faut entendre par ces cérémonies que, par suite du péché originel duquel tout enfant est contaminé, le démon s'enhardit et se hausse à telles entreprises dont le baptême, par le mérite du sang du Christ, le détourne et empêche.