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Qtifl adiiiirabli laisoummoit, repartaient certaines gens; voyez quels théologiens, quels inquisiteurs et scrutateurs nous dirigent! Ils n'entendent plus laisser barbe au menton des chantres qui ne sont point prêtres, car ce n'étaient pas jadis des prêtres qui te faisaient .

Marco Polo nous rapporte (li\re II, chap. 41) qu'au pays d'Archadani hommes et femmes se couvrent les gencives de plaques d'argent : ils les disposent de façon que les dents semblent implantées dans ces plaques. D'après le mémo \ovaL;cur, les habitants de Maabar des deux sexes se noircissent la peau par artifice, et sont très tiers d'être d'un noir parfait. Ils frottent leurs enfants d'huile de Sésame, trois fois la semaine, ce qui les fait devenir d'un noir d'ébène. Or, chez eux, on est d'autant plus beau qu'on est plus noir (livre III, chap. 28). Les idolâtres de ces pays peignent aussi en noir leurs dieux, et ils affirment que les dieux et tous les saints sont noirs; mais ils peignent les figures du démon en blanc, et ils disent que tous les diables sont blancs.

Aloïs Cada-Mosto écrit (livre II, chap. 4g) que, près du grand môle de Sagres, habite une peuplade sauvage dont les femmes portent un anneau dans le nez; mais les princesses et dames de sang noble ont les lèvres percées, afin de pouvoir les traverser d'anneaux qu'elles peuvent enlever quand elles le veulent, ce qui est un signe d'une haute naissance. Avouez qu'ici on les prendrait pour pourceaux. Voilà cependant comment tous les goûts peuvent se justifier, et pourquoi l'on dit à bon droit que nul n'est blâmable en suivant les usages de son pays.

Le temps était alors fort lourd. On voyait bien qu'il allait se passer quelque chose, comme on présage la pluie lorsque le ciel est couvert. C'était en vérité choisir étrangement le moment d'introduire des innovations comme celle dont je viens de parler, et de s'attaquer à la barbe des chantres d'une façon aussi sotte, alors que le recrutement de ceux-ci, tout comme celui des ecclésiastiques devenait plus difficile chaque jour, et que comme ceux-ci ils semblaient fondre. Il mourait en effet dix prêtres pour un clerc faisant profession. Certains en concluaient que l'Église courait à sa perte, sans craindre de lui nuire par ces sottes prédictions, de même que Caïphe prophétisa la vérité sans en avoir la notion. Mais les personnes dont le cœur est foncièrement bon, ne l'entendront pas ainsi : elle mettent les choses au mieux et préfèrent suivre les autorités spirituelles aussi bien que temporelles, sachant que, souvent, les déterminations de celles-ci dépassent l'intelligence du vulgaire, qui approuverait de grand cœur ses chefs s'il connaissait les mobiles qui les dirigent. L'Eglise ou le magistrat, eussent-ils commis quelqu'erreur, il est juste de considérer que les choses humaines ne participent point de l'infaillibilité divine. Il convient de considérer la pureté d'intentions de ceux qui travaillent à instaurer le règne de Dieu ou à consolider l'ordre temporel, sans y chercher leur profit personnel.