CHAPITRE XV
Chansons et ballades répandues par les gueux en dérision du clergé et de la religion. La populace en tire texte pour mépriser et bafouer la Foi.
^j^^Qes Réformés qui tenaient leurs prêches près de Gand, non loin des i ^^^ Chartreux, comme ils en avaient pris l'habitude, répandirent certaines Àà^^ complaintes et ballades où l'état ecclésiastique et le Saint-Siège étaient fortement raillés et tournés en ridicule. Parmi ces pasquilles, se trouvait une lamentation ou doléance de maître Titelman (i), doyen de Renaix, lequel, en seize couplets chacun de treize vers flamands, exposait sa douleur d'être, après en avoir usé pendant vingt-quatre ans, privé maintenant d'un pouvoir tyrannique et sans bornes, qui lui avait permis de faire mourir plus de mille personnes, d'en avoir ruiné bien le double et d'en avoir forcé plus de cent mille à s'exiler et à errer désormais de pays en pays. L'auteur souhaitait à maître Titelman de rejoindre à Milan le cardinal Granvelle, prenant congé de messes, pèlerinages, services funèbres, matines, compiles, sonneurs, carillonneurs, musiciens, enfants de chœur, baiseurs de mules et pantoufles, comme ils disent, Salve regiiia et requiescaiit in pace. Titelman exposait ensuite, dans cette chanson, comment, par ses œuvres, la Flandre était bien près d'être dépouillée de tous biens et trafic. Il disait adieu au Saint Père, aux cardinaux, évêques, friands abbés et grands prélats, vivant dans la luxure sous prétexte de vertu. Le poète disait comment Titelman entrait délibérément en la chambre du Roi sans se faire annoncer, au grand déplaisir du prince d'Orange, du comte
(i) Investi des fonctions de grand inquisiteur pour les Flandres, les districts de Douai et de Tournai, P. Titelman avait montré dans l'exercice de ces fonctions un zèle qui l'avait tout particulièrement désigné à la haine des Réformés. Mais les bourgmestre, échevins et conseillers de Bruxelles, tous catholiques, remontrèrent humblement à la duchesse Régente que maître Pierre Titelman exerçait chaque jour, sans aucune forme de droit, les violences les plus injustifiables envers les plus honnêtes gens. Les magistrats de Bruxelles, par conséquent, demandent que le dit inquisiteur soit forcé de procéder à une instruction préparatoire conjointement avec les échevins, de permettre aux témoins de faire leurs dépositions sans les intimider par ses menaces, et de conduire les poursuites ultérieures conformément aux tormes de la loi, qu'il violait ouvertement en déclarant « qu'il en userait comme il entendrait. »
Les mêmes faits furent simultanément représentés au Roi par les quatre États de Flandre qui firent ressortir combien les agissements de Titelman étaient contraires aux chartes anciennes dont Philippe II avait juré le maintien. La princesse Régente eût volontiers opiné dans le sens des magistrats bruxellois et des Etats, mais Morillon dit d'elle : Que je meure si elle n'a pas de Titelman une peur effroyable ! Soutenu par le Roi, Titelman vit donc s'accroître son influence, et se vengea de l'opposition qui lui avait été faite par un redoublement de rigueur.
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d'Egmont et crautics •grands et puissants seif^ncurs. Il admonestait ensuite les
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Antoine Perrenot, cardinal de Granvelle (1517-1586), d'après une gravure du -YF/e siècle.
nonnes, béguines, abbesses, religieuses, les Carmélites, ces bonnes pièces, ' les orgueilleux Jacobins, ces moines luxurieux, les Augustins, Frères mineurs, Ermites, Cellites, les curés, chapelains, sacristains, etc., les avertissant qu'il était heure de geindre et de pleurer. Car la pieuse ville de Babylone, pleine de prostitution ce qui veut dire confusion, était presque ravagée, son argent
étant transformé en écume. Le fondateur de cette fausse doctrine est le troisième pape, le cardinal de Malines. Il crie adieu au sophiste romain et au second pape de Lorraine, au promoteur maître Nicolas Mil, son tils, à Pierre son clerc, aux chanoines, à ses substituts tyranniques, à frère Ruffelaert (i), habitant Gand, à frère Charles Wycke, à frère Corneille à Bruges (2) qui battait de verges les petites femmes, à frère Pierre de Backere (3), à Georget van Hol qui mit sa femme à mal, à maître Jean, le bourreau de Gand, à maître Alalen de Bruges, à maître Georges d'Ypres, aux serviteurs du Roi, qui, pour mériter un infâme salaire, réduisèrent au désespoir les élus de Dieu, qu'il avait brûlés jusqu'aux os, enfermés en sacs et noyés. Les gueux sont cause de tout le mal dont se plaint maître Titelman, et, si Dieu ne lui fait rémission, l'enfer sera son purgatoire. On ne connaît ni l'auteur ni l'imprimeur de ce pamphlet.
Parmi leurs refrains satiriques, il en était un parlant à mots couverts et s'exprimant à double entente comme suit :
Qu'il est malaisé d'être fixé sur l'état de beaucoup de gens.
Déjà l'on commence à le murmurer tout bas.
L'hôte des Trois Couronnes (4) se trouve dans une bien mauvaise passe.
Ceux qu'il héberge refusent de lui servir de receleurs.
Et lui donnent tout à cru le nom de ruffian,
Et appellent sa maison, un bourdeau. Cela lui fera tort,
Considérablement, dans sa vente au denier trois.
Ils prétendent qu'il a mis trop de levure dans son pain (5),
Gâté le vin, auquel il a mêlé de la bière aigre.
Maintenant qu'ils ont dévoilé ses pratiques en tout lieu,
Les gens sont dégoûtés de sa cuisine et de son cellier.
Il peut sans tarder rengainer son enseigne,
Car le pauvre diable est furieusement mouillé au revers.
Il a fini de chanter son Credo et son Magnificat.
Il ne recevra plus d'encoches sur son bois à compter (6).
C'est bien vrai, et l'on peut le dire sans contrainte :
Mauvais retiom fait déserter l'auberge.
(i) François Ruffelaert, Dominicain, né à Gand en 1518, y décédé le 28 octobre 1596.
(2) Corneille Adriaensen de Dordrecht, Frère mineur récollet, décédé à Bruges le 14 juillet 1581.
(3) Pierre de Backere, Dominicain, né à Gand en 1517, et y décédé le 18 février 1601.
(4) Ils appellent ainsi le pape, à cause de la tiare (Note de Vaernewyck).
(5) Ceci est en moquerie de ses pardons et indulgences, etc. (Id.).
(6) Allusion au bâton qui servait de registre aux illettrés, et que les boulangers conservaient encore au commencement du XIXe siècle dans les Flandres pour y marquer à coups de canif le compte de leurs clients.
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Il ne lui reste plus <,u)u(te de sa bière anj,flaise (i).
Les vins d'AUemaj^ne sont trop chers pour lui :
Voire les bières de Hanibour«j, Lippe et Brème.
Il reçoit encore par tolérance de la piquette d'Espagne,
Mais les vins de France sentent l'ail pour lui.
La bière de Tournai goûte la fumée;
Il laissera aigrir sans le débiter le owl de Menin.
Tout est lie pour le pauvre fol !
Il ne lui reste que de la lavasse de ses barriques ;
Ses ducats de jadis ne sont plus que mites (2).
Il faut toutefois qu'il fasse à mauvaise fortune bon cœur.
Car ceux qui naguère étaient ses dociles écoliers
L'entament par les bords comme grignottent souris.
Ils veulent rincer les douves avec ses petits vins rouges,
Et à leur fantaisie défoncer le bondon du tonneau.
Quand il arrive que les gens souffrent de leurs péchés,
Mauvais renom fait déserter l'auberge.
Ses oublies et ses fruits de carême (3)
Sont délibérément jetés par la fenêtre par ses hôtes;
Ils refusent de commander à boire et de trinquer chez lui.
Ils voient clair dans ses fourberies et bagatelles :
Plus ne sert de temporiser, crier ou se dérober.
Quand il offrirait ses pardons gratis,
Nul n'en veut plus, ni vendus ni donnés.
Adieu paniers, le poisson est pourri.
En bien meilleure estime est la fontaine pure
Qui découle abondamment de la vie éternelle,
Où tous peuvent étancher leur soif en commun.
Il marquait jadis trois croLx pour une (4) ;
Mais il faut qu'il se résigne à vendre son eau à petit prix.
II préfère le pain sec désormais,
Car son assaisonnement surit, et ne se peut garder.
Personne ne veut plus l'en croire sur parole :
Mauvais renom fait déserter l'auberge.
(i) Les Anglais et les Allemands, les Ostrelins aussi ont fait défection; reste l'Espagne, et la France branle dans le manche (Note de Vaernewyck).
(2) La plus petite monnaie d'argent qui (ût en Flandre.
(3) Ils entendent par là que les jours de carême ou le jeûne n'obligent pas ; ce qui est faux (Note de Vaernewyck).
(4) Comme un cabaretier qui profite de la presse des clients.
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Au Prince.
Si les gens disent vrai, c'en est fait de lui. Qu'il dépose donc la clef sur le tombeau, Car la truie veut se sauver avec le robinet. Il pourra se nouer au bout du nez
Le bénéfice qu'il tirera de sa pâte grossière, levain et drêche; Comme bien pensez, s'il ne peut vendre cette denrée. Il vivra au dépens de ses propres entrailles. Ceux qui jadis se jalousaient le plaisir de lui faire crédit Crient aujourd'hui sang et feu à ses trousses. Il ne reste plus de pain qu'un rogaton. Et chacun réclame de lui sa mise.
Pour lui qui affichait si haut l'orgueil de Sa Sainteté, Qui à peine condescendait à fouler la terre (i). N'est-ce pas un sort bien rigoureux De voir en tessons toute sa poterie?
Tout est à rien, quoiqu'il puisse de blanc faire noir : Mauvais renom fait déserter l'auberge.
Un autre refrain courait, faisant le pape pire que Judas; un troisième offrait une courte profession de foi, en vers, avec force textes bibliques en marge; il y avait beaucoup d'autres écrits indignes de mention. Ces railleries et scandaleux propos excitaient fort les mauvais esprits de la populace, poussant à médire du clergé, à craindre médiocrement la justice, à occasionner maint blasphème, à nourrir la rébellion, dissension et discorde, détestables sentiments qui ne se livraient déjà que trop pleinement carrière.
Dans la matinée du prédit 6 octobre, un coup d'arquebuse fut tiré sur le lion de pierre qui orne la maison dite Cotmincx Ecdtveldens huus, derrière chez moi. Il s'en détacha un morceau grand comme une tête d'enfant, lequel manqua tomber sur le chef de maître Philippe De Somere, arpenteur et charpentier en cette ville. Les enfants, qui avaient dès longtemps coutume de jouer à cet endroit, échappèrent à un grave danger.
(i) Parce qu'il se fait porter (Note de Vaernewyck).
