CHAPITRE II
La secte ^n(etise, dite Réformée, élève à Gand un temple en bois. Chefs et initiateurs de cette manifestation calviniste. L'n homme voyageant sans escorte est attaque. Autres nouvelles.
CïTj^es gueux, entretemps, prenaient leurs dispositions. Jamais ils n'avaient I wVv^ ^^^ aussi affairés, car ils chargèrent d'emblée douze receveurs de MÂL^ solliciter des fidèles les fonds nécessaires pour la construction de la nouvelle église. Toutes les diligences nécessaires furent faites par les notables dont les noms suivent. Les six premiers furent cités devant le Conseil de Flandre, sous peine de confiscation de tous leurs biens, en qualité de meneurs de
la secte, et les vingt, dont les noms viennent après, furent, dans des conditions semblables, cités devant la ville ou les échevins de la Keure.
Venait en premier lieu maître Pierre De Rycke, homme de fortune et d'honneur, ayant encore grands biens à attendre. Sa femme portait le chaperon de velours et lui le bonnet de même; il était investi de charges qui lui rapportaient bien cinquante livres par an. Le second était maitre Corneille Theymont ; le troisième, maître Christophe Delabeque; le quatrième, maître Jacques Tavaert ; le cinquième Jean De Coninc, et le sixième Jean , Ruytynck. C'étaient tous gens entourés d'estime, en état de faire .^lonneur à leurs affaires, et dont plusieurs avaient ample patrimoine. Le premier des vingt dignitaires calvinistes traduits devant la Keure fut Jacques Vander Haghen, 4, T V ,.,-= I ,„.o„x, seiefneur de Gottem, bourgeois et célibataire. Puis
Armoiries DE JEAN Vaneer LuEREN, ^ & ' t>
d'après l'armorial manuscrit de venaient : Jean Van der Luere, puissant marchand de L. Vander Schelden. grains et de vins ; Liévin Henricx, gros marchand de
soieries ; Marc De Mil, riche négociant en toiles; Martin Volckaert, marchand de grains; Pierre Van Hoorebeque, faisant même commerce; Jacques Lobberjoos, un des deux commis de l'Étape ; Régnier De Pestere, ancien greffier des Parchons, fils de maître Martin De Pestere, greffier de la Keure échevinale ;
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MARClt.iNDS DO XV|0 SIÈCI.K,
d'après y. Mennher.
Abraham Dossaert ; Jean De \'os, riche néjfociant du \'ieux-Hourg ; Martin
Dicrkens, rtls de prêtre, rentier; Charles Oe<;heert;
maitre Jean l'iels; (îuillaume De Coninck; maître
Corneille Rediable; maître Chrétien De Rvcke; Nicaise
Van der Schueren, de Cîand, un des prédicateurs
réformés; Cieorge \'an den Boomtijhaerde, marchand
de soieries; Liévin De Smet, marchand drapier;
Jean Ct)ucke, tous gens de considération (i).
\'enaient ensuite : François Hueriblock, bourgeois; Liévin Brakelman, marchand de grains, deux hommes tbrtunés ; Pierre De Bellemakere ; Josse
Codde, iils de Josse; François de Cleerck; Jean Martins; Nicolas De Zaleere, apothicaire établi au marché au Poisson ; Thierry Jooris ; Liévin Dherde ; Liévin Tock, négociant en vins, toutes personnes riches et honorables ; l'orfèvre Jean Weijns ; le brasseur du Pot d'iitain, celui du Saumon, et beaucoup d'autres encore, qu'il serait trop long de citer tous. Ce fut grand dommage que tant d'honnêtes et dignes citoyens fussent contraints de s'expatrier et d'errer loin de leur pays et cité natale. Ceux que je viens de désigner exposèrent en un champ, derrière l'auberge portant l'enseigne de Saint-Jacques, hors la porte de Bruges, le plan du temple qu'ils avaient entrepris de constuire. Ils voulaient de la sorte stimuler le zèle de tous, afin que chacun mît la main à la poche et fît quelqu'offrande, conformément à l'usage que l'on a de placer dans nos églises la figuration de l'édifice à construire ou à restaurer, l'accompagnant de quelques rimes implorant la générosité des fidèles en faveur de l'œuvre entreprise (2). Ce qui plus est, ils mirent la main à l'œuvre, le 7 novembre, et firent des préparatifs de construction. Le Grand-Bailli de Gand se rendit sur place, le cœur navré.
Le même jour, nous reçûmes à Gand la nouvelle que ceux de Tournai avaient fait telles démarches, que défense venait d'être intimée à leurs ministres de célébrer désormais aucune des cérémonies de leur culte ou d'administrer aucun sacrement.
Le 8 novembre, un Lillois, revenant de la Ecrdtbnigghe, ayant colporté à Anvers six ou sept douzaines de bonnets dont il n'avait pu réussir à en vendre un seul, arriva aux portes de Gand, vers la tombée de la nuit, lui neuvième; ceux qui l'accompagnaient étant pour la plupart Lillois comme lui. C'était l'hiver. Trois cavaliers, la lance en arrêt, vinrent au devant d'eux et les chargèrent, soit qu'ils prissent ces neuf piétons pour des bandits, suit qu'eux-mêmes eussent de mauvais desseins. Les neuf voyageurs, se voyant
(i) La chronique gantoise connue sous le titre de Mcmorieboek orthographie différemment plusieurs de ces noms, sans doute inscrits à la volée, en majeure partie, par Vaernewyck ; L. Heyndrkx ; J. Lcmbejois: Abr. Rossaert: Ch. Ootgheer ; J. Pricls; Corn. Van Rciahle, G. Van den Bogaerde, etc.
(2) Deux de ces maquettes, l'une représentant la tour de la cathédrale Saint-Bavon, l'autre la tour de l'église Saint-Michel, sont conservées au Musée archéologique de Gand.
Liv, 2.
ainsi menacc's, prirent la fuite en toute hâte, tirant chacun devers soi, du mieux possible. Quelques-uns furent renversés, notamment cet homme de Lille qui sa débo'ta la hanche et souffrit à ce point qu'il poussait des cris lamentables. II fut amené à Gand sur une charrette, et porté en la maison de la Visière, au marché aux Grains. Maîtres Silvestre Moenens et Jean De Keghele, chirurgiens, besognèrent tout un jour pour lui remettre la jambe. Une fois l'opération terminée, le patient, qui avait pleuré de douleur, versa des larmes de joie. Or, pour réduire telles luxations, il faut une grande habileté, et le traitement de la jambe surtout offre de grandes difficultés.
Me rendant à l'église Notre-Dame Saint-Pierre le g novembre, pour me rendre compte de l'étendue des dégâts faits par les calvinistes, je fis rencontre, sur le seuil de l'église, d'un pauvre prêtre anglais, vêtu d'un maigre sarrau et
les chausses trouées II me montrait celles-ci, en implorant une aumône, me disant qu'il venait d'être expulsé de Bois-le-Duc, ce qui était, disait-il, la troisième expulsion subie par lui.
Il avait été, en effet, banni d'Angleterre à deux reprises, une fois sous le roi Henri VIII, et une fois sous la reine actuellement régnante. J'appris de lui que les gueux avaient expulsé de Bois-le- Duc les Jacobins, F"rères mineurs et tous moines, et avaient à moitié démoli les couvents et églises; pendant six jours entiers, ces énergumènes s'étaient acharnés à détruire une seule église.
Le couvent des Chartreux, aussi, était ruiné et rasé, lez la ville. Les échevins s'étaient réfugiés à Bruxelles, et les Réformés avaient élu une régence nouvelle. Il ajouta que Herman, prêcheur fort connu à Gand ainsi qu'à Anvers (i), était en ce moment dépositaire d'une énorme somme d'argent, et que l'on entendrait
Portrait d'Henri VIII, roi d'Angleterre, d'après Holbein.
(i) Herman Moded; voye/î plus haut p. 187, note i.
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dire bientôt qu'il s'était sauvé avec la caisse. Les prédicateurs, disait-il, étaient .des apôtres de mensonges, s'attachant à corrompre les enseignements de la primitive église et des saints docteurs, dont mon interlocuteur citait les noms. Les sectaires professent, d'ailleurs, les dogmes les plus contradictoires, et c'est ainsi que, disait-il, les six mille anabaptistes qui se trouvaient à Anvers vivaient dans la plus complète mésintelligence. Ayant remis mon obole à ce pauvre homme et l'ayant exhorté à prendre patience, j'entrai, péniblement impressionné, en l'église Notre-Dame que je trouvai dans le lamentable état décrit en mon livre II, chapitre X, J'eus depuis l'occasion de rencontrer ce même prêtre, demandant l'aumône pour l'amour de Dieu comme le plus misérable mendiant.
Le même jour, soit un samedi, pendant qu'on célébrait la messe à Malines, un orfèvre, marié et établi en la ville, tourna publiquement en dérision l'ofilïciant en disant : V^oiis rouez vif et écartelez Notre Seigneur, et cela ne lui fait pas de mal! Or, comme le prêtre portait le calice à ses lèvres, le même •quidam s'écria: Monsieur la Roij hoor! (i), comme on le crie le jour des Rois, lorsque le roi boit. Cet homme fut immédiatement appréhendé, et, sans désemparer, il fut pendu l'après-midi.
Le dimanche lo novembre, le ii, jour de saint Martin, et le 12, jour de saint Liévin, on prêcha fort hors la porte de Bruges. Beaucoup de baptêmes et mariages furent célébrés. Les officiants, cependant, n'étaient autres que Schuerldn, dont j'ai parlé déjà, et certain carme défroqué, qui avait fait grand chagrin à ses parents et que certains gueux eux-mêmes avaient traité de coquin et de voleur. Seulement, lorsqu'ils l'entendirent, en son prêche, maltraiter fort le clergé et les sacrements, il devint à leurs yeux un excellent sujet, et ils tinrent son sermon pour fort édifiant.
(I) Vaernewyck déclare ne pas comprendre le français, et on peut l'en croire sur parole en voyant comment il orthographie cette langue.
