CHAPITRE VI

Ordonnance émanant de la Cour, défendant de porter armes ojfensives sans autorisation spéciale de l'autorité souveraine. Autre édit sévère rendu contre ceux de Valenciennes.

V^'V'p- placard émané du Roi fut publié le 14 décembre, portant avis que '' Sa Majesté, par lettres patentes d'ordonnance datées du 3 septembre dernier, avait, pour des raisons y exprimées, défendu, sous des peines rigoureuses, à qui que ce fût de lever quelque troupe de guerre, de racoler soldats ou les solder sans expresse autorisation du Roi et de sa chère et aimée sœur la duchesse de Parme et Plaisance, gouvernant pour S. M. en ces pays de pardeça, et devait cette autorisation être expressément signifiée, en lettres patentes, expédiées en la forme habituelle. L'édit ajoutait que, nonobstant ses défenses, le Roi savait pertinemment, par avis lui communiqués de divers lieux, que beaucoup de mauvais esprits, perturbateurs et fauteurs de désordres, ne cessaient d'exciter par tous movens à révolte et commotion.

(I) En sa qualité de seigneur de l'Étape, Vacrnewyck avait quai au Blé un local — on dirait aujourd'hui un bureau — , où il passait une bonne partie de son temps; c'est ce qui l'ait que, des événements qui se passent au quai, aucun ne lui échappe, non plus que de ceux se rapportant au marché contigu.

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émeutes et prises d'armes, les sujets de la couronne, ce qu'il n'était point séant de tolérer. Avant examiné la cause, Sa Majesté donnait ordre à tous gouverneurs, ré"-ents, conseils provinciaux, hommes de loi, officiers et magistrats de ses états, de bien prendre soin que désormais semblables dérèglements et soulèvements de populaire ne se produisissent plus, leur enjoignant de remplir avec zèle et soin leurs offices et devoirs. En somme, pour venir au fait, quiconque serait convaincu d'avoir, sans commission valable, brevet et due autorisation de S. AI. ou de Madame la Régente sa sœur, engagé des soldats, ou poussé quelqu'un de leurs sujets à prendre les armes, serait arrêté et mis à mort de ce chef, comme ennemi, violateur des trêves et perturbateur de la paix publique.

Subsidiairement, il était défendu à quiconque, qui ne se trouvât pas au service de Sa Majesté ou de sa sœur prédite, de se porter hors de sa résidence habituelle, par troupes et sous bannières, en harnais, armé de tels bâtons ou engins de guerre que ce fût, sous peine d'être tenu pour rebelle séditieux, et comme tel puni et mis à mort. Si d'aucuns, disait l'édit, se permettaient de contrevenir aux présentes, de former bandes, troupes ou conciliabules, nous autorisons chacun à leur courir sus, les traitant comme ennemis du rovaume, et en même temps à piller leurs domaines ou biens, requérant à cet effet l'aide et assistance des autorités, en tant que la contravention et désobéissance au présent édit ait été suffisamment établie à charge des contrevenants. Ordonnons en outre que les biens ainsi préemptés demeureront acquis au preneur, soit que celui-ci appartienne ou non à nos troupes de guerre. Il demeure bien entendu que les nobles, marchands, bourgeois et autres qui ont coutume de voyager par le pays portant pour leur sécurité et protection, sans nulle feintise, quelqu'arme ou mousquet, ne sont pas compris dans cette défense, aussi longtemps qu'ils n'auront pu prendre autres dispositions. En outre, il est défendu à chacun de transporter aucuns armets, cuirasses, mousquets, fusils, rouets, piques, lances, hallebardes ou autres bâtons et armes de guerre quelconques, d'un lieu à un autre, soit ouvertement ou secrètement, sauf avec autorisation et permis de S. M. le Roi ou de sa sœur, ou encore du gouverneur de la place d'où le transport d'armes s'eftéctue, ainsi que du gouverneur du lieu de destination, vente ou distribution.

Toute contravention entraînera confiscation des armes et engins saisis, outre une amende du double de la marchandise prohibée. Les contrevenants seront en outre appréhendés et mis en prison afin de s'assurer du but de leur convoyage et transport, et, au cas où l'on conçoive quelque fâcheuse présomption ou suspicion, mis à la question et torture. De tout quoi S. M. désire recevoir, lui ou sa sœur prédite, avis et information, afin d'appliquer telle rigueur que de besoin, après instruction dûment poursuivie. Quant au montant des armes saisies et amendées, il en sera disposé comme suit : Un tiers sera confisqué au profit du Roi, l'autre à celui du dénonciateur, l'autre enfin demeurera à l'officier

qui aura fait la saisie. Il est ordonné de porter ces dispositions à la connaissance de tous, afin que nul ne puisse prétexter ignorance, et les présentes dispositions seront immédiatement rendues exécutoires.

Un édit rendu contre ceux de Valenciennes fut publié le même mois et le même jour de la prédite année. Il ordonnait en substance ce qui suit : Leurs Majestés ne doutaient pas qu'en ce moment diverses nouvelles et versions n'eussent cours pour ce qui regardait la ville de Valenciennes, et que ces bruits ne reçussent croyance selon l'affection, passion et inclination de chacun. D'aucuns, notamment, se laissaient persuader que les troupes cantonnées près de la ville prédite, s'y trouvaient disposées en vue d'attenter à la paix de religion, intervenue d'accord avec les nobles confédérés. Leurs Majestés, en vue de prévenir ces erreurs, consentent à notifier ouvertement à tous la véritable situation de ces affaires, à savoir : Notre cher et féal

Panorama de la ville de

chevalier, messire Philippe de Sainte- Aldegonde, seigneur de Noircarmes, bailli et capitaine de notre ville de Saint-Omer, et, en l'absence de notre neveu, le marquis de Berghes, commis en qualité de stadhouder, capitaine et hautbailli de notre pays et comté de Hainaut, et présentement aussi gouverneur de notre prédite ville de Valenciennes, au su et par les ordres et instructions de notre chère et bien aimée sœur, la duchesse de Parme et de Plaisance, gouvernante, en notre lieu, de nos prédits pays de pardelà, s'est commis et interposé près de ceux de la nouvelle religion en la dite ville de \'alenciennes, les engageant à abandonner les églises et lieux consacrés dont ils se sont emparés de leur propre chef, indûment et frauduleusement, sans que rien, dans les traités conclus avec eux, les puisse en aucune façon autoriser à agir ainsi. Le prédit médiateur leur conseilla de tenir désormais leurs prêches hors de la ville prédite, au lieu à ce chef désigné et commis, aussi bien de congédier tous ministres étrangers au pays, ainsi que cela s'était fait en plusieurs villes de ces pays de pardelà. Ainsi avertis, et quoiqu'avant promis de se conformer aux dits avis, les Réformés n'en ont tenu compte, bien au contraire. Messire

de Xoircarmes s'étant expressément rendu au milieu d'eux, pour leur prescrire un lieu de prédication et une place réservée dans les faubourfijs de la ville, ils n'ont tenu compte de l'avis à eux adressé, ni daigné comparaître. Bien plus, ils ont incontinent lancé un avis convoquant ceux de la secte à tenir une agape ou communion nocturne selon le rite et la manière de Jean Calvin, et cela dans l'église Saint-Géry qui est la plus importante de notre prédite ville de Valenciennes. En vain les prédits ministres ont-ils été semonces et chapitrés d'abord par le magistrat de la ville, ensuite par le seigneur de Noircarmes, entre deux portes; enfin, et principalement, par des délégués leur adressés, le lendemain, en la ville de Condé, le tout en vue de les détourner de tenir la prédite agape, leur démontrant et prouvant le grand péril et la prochaine désolation et ruine qu'ils attireraient sur leur ville en persévérant dans leur dessein. Ils se sont obstinés à refuser de surseoir à leur repas, alléguant que celui-ci était décidé et fixé et devait

Valenciennes, d'.^près d'Oultrcman.

irrévocablement avoir lieu, vu l'impossibilité où ils se trouveraient de contremander l'affluence de peuple, qui pouvait bien s'élever à quinze ou seize mille hommes, qu'ils s'attendaient à voir accourir aussi bien des villages avoisinants que de la ville même. Ils déclaraient préférer mille morts plutôt que renoncer à ce que, en leur qualité de pasteurs et gardiens, ils tenaient pour leur devoir et office, ajoutant que, dussent-ils se trouver cette fois forcés de renoncer à leur banquet, celui-ci n'en aurait pas moins lieu plus tard, si tel était leur bon plaisir. Or, en pareils festins, il est, entre autres choses perverses et mauvaises, fait solennelle abjuration et reniement des croyances de l'église catholique, qu'ils traitent de romaine. On y fait aussi serment de poursuivre, entraver et persécuter la dite église par tous les moyens possibles. Un tel gouvernement est non seulement scandaleux, intolérable et sans aucun exemple en nul pays, mais la gravité et péril de pareille sédition se trouve d'autant plus grands que la prédite ville de "Valenciennes est une place frontière, dont nous avons d'autant plus lieu de redouter la défection que l'un des ministres calvinistes est étranger et que tous les autres ont été bannis des pays d'au delà.

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Les mêmes ministres, nous en avons reçu bon rapport, sont si impudents et téméraires qu'ils osent déclarer en leurs prêches que leur consistoire ne doit soumission ni à nous, ni au magistrat de la prédite ville de Valenciennes. Or, comme sans conteste la dite ville nous appartient, par droit patrimonial, et comme il nous incombe de pourvoir à la sécurité d'icelle, nous avons, sans retard, pour ces motifs, et pour autres notables mobiles, dans l'intérêt de la tranquillité des bourgeois et habitants, ordonné à Messire de Noircarmes d'y tenir garnison. En même temps, nous avons mandé à ceux de la ville, par nos lettres du 26 novembre dernier, que nous n'agissons ainsi que dans l'intérêt commun, déclarant expressément que nous n'entendions ni ne voulions, en aucune manière, entraver ni enfreindre l'accord intervenu avec les prédits nobles confédérés, ni celui formé entre eux et le seigneur de Noircarmes, lequel de son côté promettait de ne rien entreprendre dans ce sens. Nous ajoutions que, la ville acceptant et agréant la prédite garnison, le dit seigneur viendrait s'établir avec sa femme et sa maison dans la dite ville de Valenciennes. Nous avons compris que les prédits habitants avaient eu tout d'abord bonne intention de nous obéir et de recevoir la dite garnison, ainsi qu'il convient à de bons et fidèles sujets; toutefois, plus tard, se ravisant, ils ont déclaré au seigneur de Noircarmes que les ministres réformés et aucuns autres avaient à ce point mduit le commun peuple en erreur, que la garnison ne fut plus acceptée. Et, ce qui plus est, au mépris de la fidélité et soumission qui nous est due, comme sans garder nulle raison ni aucune révérence, ils se sont enhardis à sortir en masse et armés de la ville, faisant tous leurs efforts pour battre ceux de nos soldats envoyés par Messire de Noircarmes au prieuré ou hospice de Saint-Sauveur lez la ville, voulant piller et rober jusque dans leurs quartiers. Par ainsi ont-ils subséquemment déchargé sur nos troupes prédites force coups de canons et armes à feu de fort calibre, puis gâté et démoli le couvent des Chartreux, l'église Saint-Vaast ainsi que les faubourgs proches des dits couvent et église. Or ce même couvent a par eux été pillé et mis à sac trois ou quatre fois, depuis que le 5 de ce mois de' décembre, ils ont annoncé leur intention à notre prédite sœur la duchesse régente, comme ils l'avaient, précédemment, fait connaître au seigneur de Noircarmes, avec force autres frivoles'J et impertinentes allégations. Ils sont demeurés obstinés en leurs prédits refus, malgré les dépêches qui leur ont été itérativement adressées, les menaçant de la privation de leurs privilèges et de notre indignation, en cas d'entêtement de leur part. Nous leur avons rappelé et représenté la révérence et la soumission dont ils nous sont redevables, les assurant que bonnes mesures seraient prises pour que la prédite garnison ne leur fît subir nul dommage ni vexation, par actions, par paroles ni en autre manière. Par lesquels faits est bien établie la désobéissance, hostilité et rébellion des habitants de Tnotre prédite ville de Valenciennes, comme nous avons voulu en informer chacun par les présentes, que nous ordonnons sans retard, ni délai, faire crier, annoncer et publier, en toutes

villes et communes de notre pays et comté de Flandre, au lieu habituel des publications. Nous défendons sévèrement à tout un chacun, à quelqu'état, qualité ou condition qu'il appartienne, de hanter ou fréquenter la dite ville de Valenciennes, d'y faire aucun commerce, transit, d'y aller ou venir, d'y porter vivres, comme aussi nous interdisons d'accorder à ceux de Valenciennes aucune faveur, appui, aide ou assistance, jusqu'à ce qu'ils aient accepté et exécuté ce qui leur est enjoint. Et seront les contrevenants tenus pour allies des rebelles et factieux, et comme tels exécutés par la corde en même temps que leurs biens seront confisqués. Défendons, de même, que personne, pour prêter appui et assistance à ceux de Valenciennes, se permette de tenir conciliabule, ou de se rendre hors de son lieu de résidence habituel en armes ou autrement, à moins qu'il ne soit à notre service, inscrit comme tel sur nos contrôles et placé sous les ordres d'un de nos capitaines, dûment commissionné ; ceci sous peine de poursuites, confiscation de biens, exécution et supplice, comme ci-dessus est dit. Et tiendrons pour rebelles, ennemis et traîtres au pays, tous ceux qui transgresseront le présent édit. Et en ce qui vous concerne, de concert avec tous officiers, subalternes et magistrats, vous pourvoirez et tiendrez ordre à ce qu'il n'advienne aucun rassemblement ni désordre, chacun faisant, en cela, ses meilleurs devoirs et s'acquittant de sa charge en telle façon qu'il en puisse obtenir bon rapport ainsi qu'il convient. Et pour le maintien et observance des présentes, veuillez instruire et faire instruire à charge des transgresseurs, passant à l'exécution des peines comminées plus haut, sans nulle faveur, répit ou tolérance que ce soit, ni sans rien omettre de ce qui est prescrit. Pour ce faire, nous vous donnons, ainsi qu'aux prédits officiers, pleine autorité, force et spéciale commission, et voulons que chacun vous obéisse ainsi qu'à eux, car tel est notre bon plaisir. Donné en notre ville de Bruxelles sous notre contrescel, ici imprimé en placard, le 13 décembre 1566.

Au-dessous on lisait :

De par le roi en son conseil, signé : dOverloepe. Encore plus bas, on lisait en gros caractères : Publié en consistoire public du Conseil de Flandre, étant présents messires les avocats, procureurs et autres divers assistants, ce 18 décembre 1566.