CHAPITRE XVI

Les relii(ieiix nioi'h-cs et inaii)-esscs d'école sont appelés à la maison scabinale de Gand. Comment certains requérants d'opinion calviniste se tournèrent vers le conseil, et quelle réponse leur fut faite. Comme quoi le prince d'Orange eût volontiers, par ses letti-es. pacifié la ville d'&Amsterdam dans le sens de Sa Majesté. Visite au temple des gueux à Gand: comment il était disposé.

prêtres, religieuses et béguines, ou autres personnes analogues qui instruisaient les enfants en leurs écoles, furent appelées par les échevins de Gand le 28 janvier, et reçurent mission de veiller rigoureusement à ce que les enfants confiés à leurs soins ne participassent en aucune façon aux doctrines prêchées au faubourg, ni à des enseignements quelconques réprouvés par la Foi. L'après-midi du même jour, le bailli et le souverain de Saint-Pierre ramenèrent certain prisonnier qu'ils avaient capturé plus avant dans le pays et qui fut écroué au Châtelet (i).

Le 30 janvier, dans l'après-midi, les membres du consistoire réformé et deux de leurs ministres se rendirent chez messires du conseil, qui se trouvèrent réunis, en même temps que les suppôts et postulants du conseil. Lecture fut donnée d'un ordre de Sa Majesté transmis aux échevins, par lequel les prêches calvinistes étaient interdits désormais. A quoi, d'après la version de

(i) La seigneurie de Saint- Pierre avait une police indépendante, une prison, un pilori, des officiers de justice, etc.

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leurs coreligionnaires, les réformés du consistoire répondirent en grande révérence et convenance parfaite, disant entre autres qu'ils obéiraient aussitôt que le comte d'Egmont, gouverneur de la Flandre, leur ferait la même injonction. Or, ils avaient obtenu de lui délai pour prêcher et se rendre aux prêches. Ils désiraient donc recevoir ses ordres avant de prendre un parti, et, par conséquent, se montraient plus respectueux de la vcjlonté du comte, qui n'était qu'un serviteur infidèle, que de celle du Roi et de sa sœur, alors que leur devoir, comme loyaux sujets, eût été d'obéir sans atermoiement aucun. Leur réponse fit assez voir quelles étaient leurs intentions et montra, en même temps, qu'ils étaient soutenus par le comte, ce que l'on n'osait dire encore, le fait n'ayant guère transpiré comme il advint depuis, ainsi qu'on l'entendra.

Les gens de la secte, après ce colloque, s'en vinrent rangés comme Chore, Dathan et Abiron contre Moïse. Les faux prédicateurs allaient devant, et la foule se trouva nombreuse sur leur passage, quoiqu'il fit un sale temps froid et venteux.

Les Gantois reçurent avis, vers ce temps, que le prince d'Orange, qui au fond était un grand gueux, on le vit bien plus tard, s'était rendu en Hollande, notamment à Amsterdam où les prêches calvinistes avaient lieu, en quatre endroits diftérents, et ce dans certains couvents et lieux consacrés, tels que le couvent des Frères mineurs. Le prince avait ordonné de surseoir aux prédications et d'évacuer les monastères et autres édifices voués au culte. C'était chose malaisée, et, pour un peu, catholiques et réformés en fussent venus aux mains ; si bien que l'on enrôla et encadra de chaque parti deux cents hommes armés, avec mission de veiller au maintien de l'ordre public. Sur ce, les gueux se soumirent et leurs prédicants abandonnèrent leurs locaux. L'un d'entre eux s'en alla prêcher au faubourg; les autres continuèrent leurs exercices dans certains entrepôts ou grands magasins où l'on a coutume d'emmagasiner les marchandises importées de l'Orient.

Les mêmes mesures produisirent les mêmes résultats à Leyde, Delft, Harlem; là aussi, les réformés se trouvèrent contraints de sortir de la ville et de tenir leurs prêches dans les faubourgs. A Gouda il n'y eut aucune précaution à prendre, car cette localité était demeurée exempte des prédications calvinistes. Tels châteaux sont aisés à garder qui n'ont point subi de siège! A Gouda aussi on n'avait pas brisé les images, ni causé aucun dommage à la grande croix de bois qui renferme je ne sais combien de centaines de « clixe claps » (i).

La conviction générale était que les dépêches de S. M. défendaient les prédications des doctrines nouvelles que l'on désigne par le nom de Jean Calvin et sous l'appellation de confession d'Augsbourg. S'il en était autrement, le Roi viendrait lui-même les armes à la main rétablir l'orthodoxie. Afin que S. M. n'eût pas sujet de s'irriter davantage, et en vue de détourner de nos

(i) Daer k en w^et iiiet hoe veel hondert cltxe claps in es. Le mot clixe dapi, qui semble une onomatopée,, nous paraît intraduisible. Peut-être s'agit-il d'ex-votos en clinquant ?

pays la ruine et les plus grandes calamités, les autorités, de concert avec les magistrats des villes et campagnes, firent toute diligence pour faire exécuter l'ordre royal. Notre vertueux souverain en effet avait écrit que si les prédications étaient suspendues, il viendrait en prince pacifique régler les questions d'ordre relijïieux au mieux de l'intérêt «général.

L'Assaut, d'après une gravure de H. Schauffelein.

Nous reçûmes, le premier février, des informations de Valenciennes. Ceux de la ville, teignant d'abandonner précipitamment la place, s'étaient jetés hors les remparts avec un convoi de chariots chargés de coffres et bagages, et sur

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lesquels se trouvaient des damoiselles coiffées de tempiettes (i) et la chaîne d'or au cou. Un certain nombre de valets à pied escortaient les voitures. Voyant cela, les soldats de la ligne d'investissement, et surtout des nobles, montèrent à cheval et attaquèrent le convoi, croyant bien faire un riche butin et enlever les damoiselles en même temps que leur bagage. Mais aussitôt, que les choses prirent cette tournure, les femmes sautèrent à bas de leurs voitures, faisant mine de se sauver. Ceux de Valenciennes, sur ces entrefaites, envoyèrent sus aux pillards un parti de cavaliers tenus en réserve et bien munis de mousqueterie et d'autres armes; en même temps, ils lâchèrent aux assaillants une bordée de leur artillerie, et les arrangèrent de telle sorte que Ton voyait des quartiers d'hommes et de chevaux voler dans l'air, à ce que l'on assure. Près de cent vingt hommes, parmi lesquels beaucoup de nobles, demeurèrent sur le carreau .

Le dimanche 2 février, jour de la Chandeleur, le Grand-Bailli et le premier échevin de Gand se rendirent à tour de rôle, l'un le matin, l'autre l'aprèsmidi, à l'église réformée, alors que l'on n'y prêchait point, afin de s'assurer si l'on y tenait des armes à feu en réserve. Ils visitèrent deux chambrettes, appartenant à certain réduit établi derrière la chaire du prédicateur, et destinées aux réunions des membres du consistoire. Ils s'assurèrent aussi que l'on n'avait pas déposé, sous la chaire, des armes quelconques ou quelques projectiles; mais leurs recherches demeurèrent sans résultat. Or une vieille femme qui se trouvait dans le temple, ignorant le but de la visite du premier échevin, s'en alla au devant de lui et lui souhaita chaudement la bienvenue, remerciant Dieu d'avoir fait revenir ce magistrat de ses erreurs anciennes, et de lui avoir accordé la grâce de prendre rang dans la communauté calviniste et d'en embrasser les opinions. Les gueux, aussitôt, répandirent le bruit que les prêtres, qu'ils nomment papistes, avaient persuadé aux magistrats que le consistoire était un arsenal bourré d"armes et d'artillerie.

Dieu, qui sait tout, démêlera la vérité en tout ceci. Quant à moi, avant entrepris de consigner par écrit ces nouveautés qui jamais n'avaient été ouïes depuis que Gand est Gand et la Flandre Flandre, je me suis enhardi au point de me rendre en ce temple

Gand au WI' siècle, d'après une gravure de Josse Lambreclit.

(i) D'après le Dictionnaire rouchi-francats de Hécart, le mot tempUttes désigne une coiffure de temme consistant en un ressort garni de rubans, qui prenait le contour de la tête et se terminait par deux plaques rondes lormées de fil de fer et recouvertes d'étoffe de soie plissée à petits plis. Ces plaques serraient les tempes et retenaient les cheveux.

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gueux. Ce n"était point afin d'entendre lecture de ce qui s'y enseignait, mais pour me rendre compte des dispositions intérieures, car j'étais persuadé que cette construction n'aurait pas longue durée et désire en laisser quelque souvenir à la postérité.

Le temple était construit sur plan octogonal et entouré d'une galerie dans toute son étendue de sorte qu'il était plus large à la base qu'au faîte. Le bois y entrait comme élément principal de construction, à l'instar des églises moscovites; toutefois, entre les montants de charpente il y avait des remplages en briques assemblées avec du mortier de tanneurs [hiidevettersmoortel). La partie inférieure, aussi bien que la partie supérieure, se trouvait éclairée par un grand nombre de fenêtres dont les vitrages n'avaient d'autre décor que des textes, tels que les dix commandements de Dieu et des sentences tirées de l'Écriture Sainte; encore cette ornementation n'existaitelle qu'au.ï fenêtres les moins élevées au-dessus du sol. Le temple vu de l'intérieur ou de l'extérieur ressemblait à une énorme lanterne ou à un grand manège. J'ai eu l'occasion de dire au 3' chapitre du livre IV qu'il mesurait en longueur cent cinquante pieds et en largeur cent trente, d'après ce que m'assura du moins le maître menuisier Guillaume de Somere qui, de concert avec son frère Liévin, s'était diligemment employé à cette construction. Une partie clôturée, de vingt pieds de long, était à l'intérieur réservée aux hommes qui y trouvaient des sièges. Les femmes se plaçaient au centre, séparées des hommes par une barrière garnie de banquettes et sur laquelle, d'ailleurs, pouvaient s'appm'er les hommes occupant les places leur réservées. Des fermes, habilement assemblées, s'élevaient jusqu'au faite de la voûte. La chaire, faite en bois de sapin et à la mode antique, occupait le fond de la vaste salle réservée dont je viens de parler, où se tenaient habituellement les femmes et filles, et dont l'entrée, en vue d'éviter la cohue, avait bien cinquante pieds de large. Des bancs fixes se trouvaient derrière la chaire et sur les côtés de celle-ci, touchant de l'autre extrémité aux deux petites salles avec foyers. Sur ces bancs, prenaient place les enfants et jeunes gens qui recevaient l'enseignement des principes de religion ou catéchisme par demandes et réponses. Ces leçons étaient données et reçues de si bon cœur, que maint cœur en eût été réjoui et que mainte larme d'émotion pieuse en fût venue aux yeux, si leur religion avait été recommandable. En outre, le soir des jours non fériés, ils ont coutume de s'enseigner mutuellement le chant des psaumes, ce qui causait une bien sainte allégresse, chacun comprenant les belles paroles de l'Ecriture formant le texte des cantiques. Le temple était très proprement couvert de chaume. Quant à la galerie établie au bas et régnant tout autour de l'édifice, elle était couverte en planches de Medenburg, dont les jointures étaient soigneusement rendues étanches à l'aide de bandes de toile et de goudron.

Les trois temples gueux établis en la ville d'Anvers formaient chacun une sorte d'amphithéâtre ellipsoïde, bâti en pierre et très solidement construit; car on sait que, grâce à un large trafic, il règne dans cette cité une grande richesse.

IV, If).

Seulement deux doctrines se parta^jeaient les esprits de ceux qui avaient fait abandon de la relit^ion catholique. Les uns suivaient les enseignements de Jean Calvin; les autres adhéraient à la confession d'Augsbourg. L'ancien dogme, pratiqué de temps immémorial et qu'ils traitaient de papisme, se trouvait, au demeurant, la troisième doctrine publique enseignée à Angers, mais clic obtenait de loin le moindre succès. A ce que disaient les gueux, les

Calvinistes et les Luthériens, ou ceux de la confession d'Augsbourg, étaient séparés sur un nombre très restreint de ])oints, sauf en ce qui concerne la Cène; encore, ces divergences étaient-elles sans importance, car les premiers disaient que le Christ se trouvait spirituellement représenté à ce repas de communion, tandis que les seconds affirmaient la présence réelle. Ils étaient toutefois d'accord sur ce point que quiconque communiait respectueusement recevait toutes les grâces et faveurs que peut assurer la présence de Notre Sauveur. Les Luthériens s'éloignent toutefois de la doctrine catholique en ce point, que d'après eux le corps véritable de Jésus- Christ en même temps que le pain se trouvent exister dans les espèces consacrées, tandis que

Martin Luther (1483-1546), d'af-rks L. Cranach.

l'Église nous enseigne qu'après la consécration sacramentelle le corps du Christ a pris la place du pain dont seules persistent les qualités extérieures, telles que blancheur, rondeur, goût, etc. soit les accidents et nullement le pain matériel. Parmi ces sectes si divergentes s'en était glissée une quatrième, voire une cinquième. C'était les anabaptistes et les libertins, mais ceux-ci devaient se garder de toute propagande publique. En somme, c'était une vraie Babel.

Réunion du Conseil, d'après Hans Burgkmair.