TOME m

M - < 'MàMOHISB

Le lendemain à dix heures, Krall vint nous chercher pour nous conduire à la promenade; il faisait beau :

— Eh quoi ! demanda-t-il à mon compagnon , vous ne voulez pas sortir?

— Non, le froid est encore trop piquant pour mes douleurs rhumatismales.

— Soit, vous êtes libre de rester. Allons donc, signor Francese , à nous deux : je vais vous mon-* trer la route.

Cette route était le corridor que nous suivions du côte opposé à celui quej'avais parcouru le jour de mon arrivée. De distance en distance, nous

D'UN PMSOKHiiS» D'ÉTAT. 85

pasÉioDB devant des prisons d'bà s'échappâiabt des ipoix^ des bruiti;^ de chaînes qui me faisaient tres^ saillir^ : L'un de^ceux qui m'enlèndaient marcher SI étant approche de la porte^ jevoulus i&'anréteriiii instant^ ma»* mon 'gardien se retourna yérs moi en me'disatit': '- - '• ■•

'^•^Ainmiil (èiaaTaait! ) Je- marchai dane -jusqu'à rextrëmité du corri*^ dor, qu'imé^porte sépsiràit de ia piate-tforme ^ù nom deviotis cliaiqùe jour, excepté le dimanche , prendre une demi-heure d'exercice.

Kvalf me précédait; scm fusil sur l'épaule.

- -"^ Npus y TOici'^ mè dit-il dés que nous eûmes franchi les tlrois on quatre marches qui mettaient sur ht' ^kte-forme, regardez quelle belle Vue! Âp-^ prochez-vous plus près du mur**. N'est^-ce paà que tela fait du bien aui£ yeux après qu'on esft resté longtemps dans l'obscurité?

' Appuyé sur le parapet 9 qiii ne ntô venait qu'a la ceinture^ je contemplaii en silence le vaâte pano-^ rama d(»it je ne découvrais qu'une partie de la lu'* carne de ma prison.

- V-»- Ce village quie vous apercevez «à gauche au bas des mbutagnefi^^ près d'un étang, c'est Ùbro:* ^ib/me dit ^mU' eti se rapprochant de moi; la rdutdqui passé devant et ^i va se perdre dans les niontagiies donAuit en &0hémê,^i|ion cher pays!... En suivant toujours ati pied des; collines^ le long cte'la viviète; *ptiesqtte;.én *iêe de «<msyc'eSfl l'^i/gsMè^ la ' fifre^Kenta^ d^^ seigneurs ;> puis un ^leu

plus à droite ^ voilà les fossés de la ville «t la Frokt liche thug!é{\ai porte joyeuse). R^ardez, que de gens y passent pour aller sur la place du palais du gou« vemeur, que vous découvrez d'ici. Ce grand bàti« ment à côté de l'habitation de son excellence, c'est l'église de Saint-Jérôme , oii je vais chaque diman* che entendre la messe. Puis là, plus à droite, on aperçoit entièrement Brunn. Que de clochers, signor! Il n'y en a pas tant que cela à Paris... . — Vous avez été à Paris? lui dis«je avec surprise.

— 5>) Signorp me répondit-il avec orguril en me montrant une médaille qu'il portait sur sa poitrine suspendue à un ruhan jaune et noir s Tous ceux qui ont fait Ja campagne de France ont reçu ccftfce décoration : j'étais dans les chasseur^.

En prononçant ces mots, Krall se redressait^ et moi je ne pouvais m' empêcher de sourire à la vue de la grêle stature et des jambes un peu torses de ce redoutable guerrier ; puis le souvaiir de l'inva- :sion étrangère retomba sur mon cœur et la tristesse se peignît sur mes traits.

— Quelle est cette route? demandai<»je après <]))elques iiistans de silence à mon soldat.

— Là-bas, là*}>as,, en allant vers le nord , repritâ, c'est le chemin d'Olamûtz; bien loin,* à droite ùë ia rouie, ces plaines qui s'étendent à perte de vue, oe scnU les plaines dij^usterlUz..* '.

Ace âom, mon cœur battitplus vile; mes yeux^ humidesdeiarmes^.se fixèrent longtemps sur ces lieuK

témoins de notre gloire !.. . Que nous étions grands alors! et qui jamais aurait pensé que dix années plus tard> ces mêmes alliés , qui fuyaient dispersés devant le vainqueur d'Austerlitz et lui demandaient humblement la paix, viendraient jusque dans notre capitale lui dicter des lois et le renvei*ser de soii trône! «O. vicissitudes humaines , qui donc voudrait nier que vous procédez de Dieu! et qui ne se soumettrait à sa destinée en pensant k la chute terrible de ce moderne roi des rois ! » m'éçriai-je en détournant mes regardsde ces champs à jamais célèbres. . .

— Cette place, en dehors des fossés de la ville, qui s'étend presque jusqu'auprès des palissades de Spielberg , comment la nomme-t-on? à quoi sertelle? d^mandai-je àKrall.

— On y fait la parade, signor, on y passe les revues.

— £t là, vers les dernières maisons du faubourg, quel est ce vaste enclos planté d'arbres , entouré de murs?

— C'est, me lépondit-il en se signant, ^/^r Gottes acAer ( le champ de Dieu ).

— Les galériens y sont-ils portés ?

— Sij sigfior.

Alors l'idée que ce serait là ma dernière demeure se . mêlant dans ma pensée au souvenir des milliers de soldats français enterrés dans les plaines d'Au^erlitz, je me dis l'amertume au cœur: «Eux du moins furent ensevelis par leurs compagnons,

38 MÉUmMS

d'armes; des salves d artillerie retentirent surleum tombes; leurs noms, prodamés dans un glorieux ordre du jour, ftnrent répétés en France avec • orgueil par ceu'x^'là même qui pleuraient leur pedrtei tandis que moi, j^auvre martyr delà liberté, je se^ rai jeté dans la fosse commune des forçai^ sans qu'une seule voix s'élève pour dire : « Et lui aussi a- »biett mérité de la patrie! »

Pour m'arracbçr à ces tristes pensées et diri-* ger mes regards sur des lieux moins funestes, KthVf vint encore plus près de moi et me dit en se i>en«* chant sur le parapet :

— Cette maison basse et carrée à notre gauche où il y a un soldat artilleur, c'est là poudrière dé laquelle les Français prirent, dît*on, la poudre qiiî leur servit en 1809 à faire sauter les forts basfidtis qiil entouraient Spîelberg... Hé !.'.. Mé-t... së'hâtat-il d'ajouter poursauver l'honneur national, cinq ans après, nous en avons fait autant chez eux.

Je me penchai pour voir la fameuse poudrière, que mes regards quittèrent bien vite pour se porter^ sûr le bastion, que ma position inclinée me faisait découvrir en entier : trois grenadiers y montaient' la garde pour surveiller notre prison ; plus bas, dans la dernière enceinte, j'en aperçus trois autres et ainsi de.sùîte jusqu'aux derniers retranchement' de cette ancienne citadelle. A cette vue , les idées dô ftiite, qui déjà getmâient dans ma tête^ s*évanouîrent..... et je nie dis en me retournant vers la plate-* forme : k De ce côté, c'est impossible; »

D'UN PRiaonrai^' d'ctat. m

i Large dékfiit pw, longue detitx^ Mtte' plaieforme vqm j'tcxaminîii ayeo pips'd'Utteotioiyy' était sttu^ en plein nwd , ooAiine le bâtiment éù m tMifvaien trios prisoM; de^ylm/eUea^itl'a'vantagéi ^étrepi^esque. entièrement entout^epa^lanî^hafyeiliô^ ^ des murs si 'élev^ qu'on H*^ voyait pàs'uh seill; finyon desoleil pendant ^ï% mois de Tann^ ; l'âspeèT en était sombre y Fair y était glacial^ et sans- la' TiUé^ de deM on tr<»s rô^rs qui croissaient ie long de ces tristes muraiUes, on antaît pn se croire snr' quelque étrc^it plateau de ceï^ hantes montagnes 6ft' Pété ne (kit jamais sentir sel bénigne inAnehcé', bii^ toWe thftCe 'de végétation dftpttrâlt. *

' '-— Ddnnent41s des fleurs? demandài-je à Krall en lui monfraiit tes chétifs arbustes dont aiicuri* bouton encore n'annonçait le printemps. ' * ''

— Sij signjopj lés roses en sont supèi'bés, %oùs' verrez cet été. 'Nous avons aussi des giroflées en * pots dans notre chambre : qtiand là saison se^a* plus douce je les portera îii , et aiî temps des fleut-s, en sortant de votre prison ^ vous en respirerez la' douce odeur , cela vous fera dii bien. ' '■

-^IPé^lise' èst-efle belle P dis-je & * mon gardîeiV. * H mfe semMe que cette porte doit y conduire?'

-^ Sans doute , on y arrive en quelques pas.

■•-*^l.es'prisbniîiersenténdeht4!sla més^é chaïfae' dîmandie? ' f* ; .

• ^ Lefe galériens , reprit-iï, et lés galérienhes riV manquent Jamais. ^ . " 'V V

' — Et le» ItaiHènè aussî?..:., contmuai-^e. *^

40 MâMOIRES

Krall rougit et<«e tut. Sa consigne était de ne rien dire sur ce points et je m'aperçus bien vite qu'il ne fallait pas heurter dès les premiers jours contre l' obéissance passive et matérielle de cet homme de cœur, qui, comme tousses bons compatriotes, avait grandi dans la conviction qUe tout ordi?e d'u» supérieur est un arrêt du ciel dont on ne saurait appeler.

. Nous causâmes quelque temps encore en macs chant côte à côte autour de la plate-forme, et lorsque l'horloge de la chapelle, en sonnant la deitik, eut annoncé que le temps de la promenade étiiil écoulé, je rejoignis lentement le colonel , rc^i^ttanl; d'échanger aussitôt la belle clarté des c^uk pour lejoiir pâle et douteux de notre demeure,: mais» avec la consolation d'avoir rencontré dans l'un de nos gardiens une âme sensible et bonne dont la compatissante nature adoucirait peut-être 1^ horreurs de notre captivité.

Désormais rassuré sur la jouissance de mes livres, je me sentis plus de courage pour supporter les maux du présent et combattre l'incertitude fie l'avenir. Mon premier soin fut de bien connaître , de bien compter les ouvrages que chac|in de 90US: avait apportés : le catalogue en était long, en était beau... quatre cents volumes choisis, à peu pi!ès, et ^uels trésors ne renfermaient-ils pas ! Dante p Petiur^ que^VArioste^Parinij Fôscqloj Jfow// pour l'italien; MontmgrWj Pascal ^ Ldhivyère^ Faus^enar^wsj Cow^ âiUaCy Tracy^ Bossuety Racine^ Corneille ^ Ckt^teau^

briandy M^^ de Staël pour le français; Shakes-* pearcj Milton^ Thomson, Drùlen, Grajy Sterne ^Bj^ PQn; Moorey fFcUter Scott pour Tançais, saus parler des Allemands et des Latins : Firgilcy Horace^ Tacite^

Stdlustey Lessingy Goethe, Schiller, Bûrger Ali!

quelle jouissance , je dirai même quel bonheur n'avais-je pas au cœur en passant en revue tous ces rois du savoir et de la pensée^ en me disant : « Ils sont à moi y je les étudierai ligne par ligne^ page par

page je m'inspirerai de leurs inspirations, j'y

puiserai des sujets profonds , variés , sublimes pour les méditations de mes longues heures de ténèbres; j'élèverai mon âme vers la source divine de laquelle tout descend et tout remonte , les jets de lumière du génie comme l'humble et douce lueur d'un esprit modeste et timide.»

Je m'arrêtai longtemps sur cetteYiche nomenclature , sur cette moisson précieuse • que j'avais de^ v^nt moi et que j'allais cueillir... Plusieurs jours se passèrent avant que je pusse classer l'ordre de mes lectures et me former un plan d'études. J'hésitais entre tant de richesses; enfin l'emploi de mes jour-» nées fut arrêté : le matin , les langues et la poésie ; à midi y la morale ou l'histoire , et quand le crépus^ cule approchait, j'allais à la lucarne regjirder avec enyiç la campagne, puis les lumières qui paraissaient successivement aux maisons des faubourgs. « Us peuvent se voir, ils peuvent lire, me disais-je, ceux qui prolongent ainsi le jour, tandis qu'il nous faut . vivre dans les ténèbres comme les animaux dans

*î 3IÉM01RES

leur* tanières!... » Alors je détournais la vue de ces heureuses demeures, et fixant mes yeux attristés sur la voûte étoîlée et pensant à tous ceux que j'aimais, je demandais à Dieu de nous réunir enfin dans son divin séjour, où la nuit , la triste nuit nMtend jamais son lugubre voile.

Le travail que je m'étais imposé devait être long, fructueux. Je me le promettais pour retremper mon âme , pour y maintenir une résolution" plus forte que les accablantes tortures du cachot et que les langueurs de la faim, qui chaque soir^en me couchant me faisaient dire î « Quelle nuit de souffrance je vais encore passer, mon Dieu î... » Oui, je' sentais en moi une volonté ferme, inébranlable de' m'élever par la pensée, de grandir par le cœur, malgré cette dure captivité dont je ne pouvais, hélas!' prévoir le terme', maïs où du nioins l'esprit, pendant longtemps' encore, n'était pas condamné, comme le corps, à faiblir, à se consumer faute d'exercice et de nourriture.

Ainsi soutenu par cet espoir d'un avenir Studieux et profitable, mes yeux se familiarisèrent plus vite a notre prison , mes membres se fiifent mieux à la dureté dé ma couche , au poids de mes chaînes, à la gêne de mes grossiers vêteméns; mes' habitudes, le soutien de là vie, comme disait sagement le pauvre Rinaldini , se contractèrent plus^ aisément, et je parvins bientôt à me créer une exîs- . tence qui , malgré toutes ses privations , toutes ses ' souffrances physiques, était plus tolérabîe que cdle

D'UN PRISONIflER D'ÉTAT. 4S

des prùofis de Mihn , paroç que rinquiëtttde et les tounnms de la prooédureiet de l'attente ne ve^ naieot pas en troubler la tranquille monotonie. '

Les jours 'glissaient donc sans trouble et sans mxiétéy et j'aurais éprouvé Une sorte de bonheui* dans le silence des^ tombeaux sans la* pensée dei miens et le rq^ret d'être séparé de l'infortuné Gon«^ iftlonierî, dont le sort tœ causait de si cuisantes alarmes.

En peu de temps je sus parfaitement ce qui se passait autour dé qioi; j'observais tout; et les li^x et les homibés , det>îtiis le directeur dû Spielberg , dont nous aviok^s bhaque jour la visite, jusqu'aux deux galériens qui venaient nous apporter de Teau ou balayer notre prison t l'un, jeune , leste , actif, au regard toàKn , à la mine vaurienne, semblait rire de sa desrinééf; ratttré,déjà[ vieux, quoique robuste encore, portait sût une figuré naïve et bonne l'empreinte d'une longue soutfrancé et d'une passive résignation ; le premier était Polonais , l'autre de la Bohême.* Ce qu'ils avaient fait je IHgnorais encore, ipais j^ùràîs été tristement désappointé si Ton m'eût appris que le vieillard , si patient et si timide , s'était' rendu coupable de quelque action infâme. Quant au jeune homme, sa physionomie prêtait à toutes les interprétations , et lorsqu'il mè souriàît'd'un air de éamaraderiey j'en éprouvais un tel dégoût que je fëriiiais les yeux ou détournais la tète; ' Sesiamicales prévenances ne cessèrent pas bependant , etbîentôt thème je ènis entrevoir des signes

44 MÉMOIRJBS

d'întelligeAce qu'il répétait fort expreasiveineiit lorsque les gardiens le perdaient un instant de vue. Je feignis d'abord de ne pas l'apercevoir , maïs il persista... Que me voulait^il ?... je cherchais vainement à. le deviner. Un jour enfin, il tira de sa poche un petit paquet de papier bien sale ^ bien use, qu'il déposa avec adresse derrière la cruche qu'il venait de remplir ; puis il s'éloigna e;n m'in* diquant du coin de l'œil le dépôt qu'il confiait à ma loyauté galérienne.

La porte- bien refermée 9 je.^ne hâtai de prendre le paquet, de l'ouvrir, au grand effroi de mon compagnon, qui tremblait que ce ne fût quelque piège dont nous pourrion3 avoir à nou^

repentir J'allais toujoui*s, et l'enveloppe étant

défaite, je trouvai dans plusieurs feuillets de papier gris une fiole contenant un liquide rougeâtre, un bout de plume et une autre petite feuille sur laquelle se voyaient quelques signes que je m'em«» pressai de déchiffrer ;

€( Nous ignorons qui vous êtes, » disait le mystérieux billet qui excitait si vivement ma curiosité et que la mémoire du cœur me rappelle ainsi , « mais » votre infortune est la notre, et à ce titre nous » venons vous offrir toutes les ressources que no- ».tre triste expérience des prisons nous a fait ac- » quérir. Dite$*nous votre nom; parlez- nous de. » Milan , de l'Italie et du monde : depuis deux ans » que nous sommes ici , aucune nouvelle n'a péné- 3» tré. jusqu'à nous. Écrivez sans crainte^, nous.

D'UN PMSONNIÈR D'ÉTAT. 46

p soi^nies mrs du imessager ; rëpondez*noti6 vite , » car nous brûlons de savoir par quelle fatale » destinée vous avez été coitonie nous ensevelis dans ;» les tombes du Spielberg..;

» SiLvio Pellico

» PieroMa.roncslli, »

. — C'est PdiUco, dis«je au colonel , écouta ce qu'il éerit.

Il écouta; niais qu'il était loin , mon Dieu! d'éprouver l'iémotion et la joib qui s'étaient em« parées de mon cœur à ce généreux appel d'un homme dont Confalonie;ri m'avait, parlé avec tant d'estime et de tendresse..... Cette correspondance impuévue^ inespérée, qui s'établissait ainsi entre nous, était un événement heureux dont je me promettais pour l'avenir d'efïicaces consolations. J'en étais touehé, reconnaissant, et lorsque je pris la plume pour répondre, il me semblait que j'allais édrire à un ami que Dieu me faisait retrouver après avoir pleuré sa perte.

a Confaloniéri , lui disais-je, qui vous {dàini et ]» vous aime, Confalonieri, dont le trbte sort portera » dans votre ânle une adfliction profonde, en m'a^« » prenant à vous connaUre, m'avait fait déârer vive-» 9 ment de parvenir un jour à mériter votre amitié.. . » Que bétiiè soit donc l'heureuse circonstance qui me » permet d'espérer que ce vœu de mon cœur pourra » se réaliser ! Je suis Français et jeune encore, bien xt j^eupe, héto^l et ppurtant. . . je suis^ lûnsi que Con-^ » /[alpnieri, pondamné laux galères à perpétuité. • . De^

4» MBHpIRlS :

>> ittainsi'aecoiliplyfâ ma viDglncânc^uiàflcie ^tmèê K . • » ' C'est «me desiin^eoruclle sins doute} tnaii^ quelque )i^&tat6 qu'Ole puisse ^e« j&nenoÈerep^ntitmja* y> mais d'avoir sacrifié mes ]^U9 qhères e^iérditoes^ » ma jeunesse et ma ^ 'vie pour une cause juste et » sainte, qu'il est beau de servir, même en déses* » pérant de U fiûi^e triompher. Un jour, ftn ai Fes- )>poir, d'autres viendront qui, plus heureux cfœ p smSiS 9 <aiioompUr6nl cette gtande lâché de lUitdéfirpendaiice Ualienne, pour le sock^ès de la^âelle, k » défaut d'autre dévouement^ je ne cedserlii jamais » d'adresser de .ferventes prsèreâ à eeitti'iqtri tiëïit A daiois sa main puissante le cœur des <rais et la li^ » berté dés nations.. . ^. Cette communauté de désira » et d'espémnces.vers un même but^ pour un objet ».$acii!é^ est un lien cobsoknt ôt ^fort pour deci:« «^ qui comrue nous booI appelés à supporter dé ton*^ y.gUes et difficiles épreuves ! C'est oe qui* m'a valu! ]» dè^ les premiers instans la' préx^ieiiise anntié dti » pauvre Confalonieri, que nous airons lai^ gnàve*» » m^ntmaladeà Willae^c''estaus6i,j'etiaîla'douce 3r cerlitude^ ce qui me vaudm celle de ce Silvio xk dont .tous! m'oBfc vanté à l'envi la candeur, la ^fFânchise et. la Isensâbilfté.v... Adieu ^ ptni^se mon y> nom^qiri jtisqu'ik!ri vous étaiît inconnu, s unir bieto-* » li>t dans v^Mre cœur' à ceiwt'que tous répétez âvée )» le plqsd'affeotionV^' / • * i ' i - • .. * .

' Je pUai soigneusement oe billet, que j'etis soin de bieneBTfelopfB^erv'et je tenant tout prêt âuitlim^ Fesoù.Ie rusé! galérien «renaît i^etirnivelernotrë ©a*,

lyON PBISONNIB» D'ÉTAT. 47

j^ gu^ttlii roco^aion 4e le lui glisser dans la; vmn ^ malgré le diégoùt qu'un. seinblabte contact me fai*» sait d'abord éprouver ; maÎB la surveill^ace des gl^rdiens éjUiit active i ^t iioyice encore datais ,o«^ «orte^ d'expéditions, j'iié^itais^ j'étais sur, le» épmeë^ lojrsqu^ après aypir .^ainemei^t essayé de remettre disTecteniçnt à notre nies9ager ma secrète dépêche^ je pris le piirti de la cacher derrièt^ la cruche^ qu'il prenait régulièr^nent chaque jotir à la même place» Quelle, anxiété était la nûenne quand on ou* yraît la porta ! quelle crainte de^ voir avancer les gardes !tf. Comme je suivais d^ yeux tous les mou* yemens du forçat 9 qui dès son entrée avait com{Mri8 à ines regards que ce qu'il attendait se troui^ait à l'endrmt ;aaeme où j'avais relevé le preaier billet* . . et de qu^l poids je fus délivré quand je le vis s'em« P^r ^yec adresse de ma letti^e , qu'il fit passer dans p poche aussi lestement qu'aurait pu le faire ^'escamoteur le plus habile ; puis, en se retournant vers moi d'un air de triomphe et de con^dlte^sa bouche.se fendit jusqu'à ses^saillantes oreiUes^ ses );çpxjse fermèrent à demi, et le toiit réuni formait UA^urire qui tenait du faune et du dénK>n| et jus* tifiait parfaitement le surnotn de Calibain que noua lui donnâ(mfS dans la suite. ^ , Délivré.;^ l'agitaliodO dans laquelle m'avait. tenu ce' coup d'essai de i^oti'e daiidestine oc^rra^on^ diiqc^,.je. retofob^i ;bi0ntét dan$> une perplexité {^A^ grande pnfiov^ à l'idée que i^e galérien pouvait

me trahir et livrer au commanclant de Spîelberg cette lettre dont le contenu me parut alors dé nature à me compromettre gravement auprès de l'efilfi-

pcreur Heureusement qu'une prompte répome

de PelHco ne me taissa pas longtemps sous le poids de cette terrible inquiétude. L'excellent homme, touché de mon triste sort et de mon tendre épaneliement, m'exprimait en français tous ses regrets , toute sa sympathie : « Dieu, me disait-il, vous ré- » compensera de tant de dévouement et de résigna- .

» tion! mettez votre confiance en lui Vous

» revendez votre patrie, votre famille, car vous êtes » jeune , et les condamnations politiques , quoique » à vie, ne sont jamais perpétuelles. Plût'au ciel que «j'eusse le même espoir pour notre Confàlonierî, »^ont la destinée est si funeste que la crainte de le pvoir succomber à, sa cruelle maladie nié fera » éprouver un mouvement de*joie quand j'appren- » drai son arrivée à Spielberg ! Hélas ! que n'a pas dû » souffrir son angélique Thérèse!.... et qui m'eût dit i> il ya quatre ans, alors que nous travaillions, avec » sfm Frédéric , à faire quelque bien , à répandre » quelques lumières en Italie, q&e nous gémirions

» un jour tous deux dans les mêmes cachots!

» Puisse la Providence rendre à cette épouse éplb- * rée, à ses amis, à son pays l'homme de bien dont il » meserait si doux d'adoucir l'horrible infortune! jj Cette lettre, qui révélait le caractère sensible et dévoué de Pellico, était terminée par qudi-* ques repseignemens sur le personyoel des gardietïs,

sur nos compagnons de captivité et sur les prisons occupées par chacun d'eux. J'appris ainsi que la dernière cellule à gauche, en se rendant à la platefornie, était la sienne, et qu'il pouvait entendre ma .voix lorsque j'étais à la promenade : l'expértefice en était facile , et je me convainquis bientôt, à ma ;vive satisfaction , que les paroles françaises que je prononçais par intervalle sur la plate-forme parvenaient jusqu'à eux. Une l^ère toux, une phrase de chant que Maroucelli, son compagnon, faisait en* tendre , m'étaient une preuve qu'ils m'avaient reconnu Alors je me rapprochais du para{)et et je

sidlais doucement , doucement un air de France

qui leur disait : « Mon cœur est avec vous »

• Tels furent les commencemens de ces mystérieuses et touchantes relations, de cette amitié ten? dre, qui furent pour moi la source de tant d'inexprimables consolations !

— Entendez- vous les pas précipités de la sentinelle? dis-je un jour au colonel en m'éiahçant vers" la porte.

On ouvre le guichet de l'escalier , plusieurs personnes passent en silence dans le corridor.

— Si c'était Confalonieri !

J'écoutai , mais rien ne vint du dehors pour con-» firmer cette espérance et calmer enfin la doulou<« lieuse inquiétude que m'inspirait son sort.

Le lendemain, à la promenade, j'interrogeai sans succès le bon Krall , qui chaque jour se montrait meilleur et plus communicatif, quoique son imper-