TOME m

'^m MÉMOIRES

'Mrbablê h non so (je ne ^is pas) vint couper cotirt il toutes meê questiotis^

*— Allotis, je lé Vois, je me serai trompé, lui dis^je; mais puisque vous tie voulez pas ouvrir la bonche 'Mf les vivant, parIe2*moi du moins de ceux qui ne

4onl plus de ce fameux baron de Trenck, dolit

vous iConnaisdez Thistoire , et de tant d'autres pri« -sotiniers d'état qui ont habité Spielberg avant nousL

* Le petit homme, dont le coté faible était de pa^ tàitte instruit, érudit même, se rengorgea, sourit •d'un air capable et me répondit : ' ^

-— Çest bien long pour vous conter tout cela eil tm jour.

— Eh bien, nous y mettrons le temps: aujour- •d'faui le cotamencement, demain un peu encore et ainsi déduite; mais avant tout, expliquez-moi com* ment ^ avec des sentimens élevés , un cteur aus^i bon , tant de facilité pour apprendre , Vous ^rôtïi mouvez ici surveillant des forçats.

• Krall rougi! , balbutia quelques mots.....

— Héla^! carv signor^ ce n'est point par vocatioil, vous pouvesi m'en croire.

« En i8i3, reprit-il après un silence de quelque^ instans , il fallait de» soldats , vous le savez , pour ku grande guerre ; personne n'en était elempt. Ma mère, elk était veuve alors, la pauvre femme! mé voyant si faible, si petit, m'avait dans mon enfancêf envoyé à l'école en se disant : « Qui sait!... Dieu, Cfaï lui a refusé la force du corps , lui aura péut*^ être acoMrdé le don d*apprendre... Sois donc bietf

soumis au tûagister, ine répétait-elle tous les soir.* tû ïné faisant pn^r le bon Dieu ; sois docile à ton ftiàitrë Comme SathUel Fêtait aii grand prétré Élie , âfiri que, comme sa Mainte mère , je puisse chaque àhtiéë , à ton jour de naissance , rendre grâce au Seigneur de m'aVoir donné un fils si sage et si instruit.»

• ^ Ûes journées tout entières Se pâssaierit à l'école 6U dans réglisej j'appris bien vite à lire, à^crire, â cbinpter : je devins le plus habile enfant dé èhoÈfur, et le itiagistèr, qui m'avait recommandé à M. le curé pour qu'il m'apprit le latin , disait à ma f>6nne mère : «Cet enEant-là me remplacera , il ira

loin * Puis il ajoutait parfois : «Quel dommage

qu'il soit si petit, car nous l'aurions fait prêtre âVéc l'aide de M. le curé.» Ma pauvre mère en iïïeùrait de joie , carv signor^ et répondait : « Avec le temps il peut grandii*, se fortifier ; laissons faire au bon Dieu!... » Mon père , lui, le brave homme , c'était autre chose: tailleur de èon état, il disait ^h'aved un métier on a toujôùrà dû pain au bout de ses doigts, que le magistef* et M. le curé pou* tàiènt mourir et qii'ainsi raison voulait que j'ap- J)rîsse à faire des habits pour lui succéder avec le f émpô : « D'ailleurs c'est Un état qui semble fait pour

lui, répétait-il sans cesse à ma mère Regarde si

ces jambes-là ne sont pas des jambes de tailleur. . . » La pauvre femme Soupirait et moi aussi ; mais chez tirons, en Bohême , quand le père a parlé il faut se ïàîré et obéir.

3} Mon apprentissage commença ; chaque jour pendant des heures je tirais mon aiguille : c'était bien ennuyeux et j'y aurais perdu courage sans ma mère , qui me disait en me caressant : a Dieu te saura gré de ta soumission j mon fils ; travaille , on, est heureux partout quand on est pieux et hon»

uéte )) Et j'étais consolé! et mon cœur battait

d'aise lorsqu'aux heures de repos je lisais quelques bons livres que le magister me prétait ou que ma mère m'achetait sur ses épai^nes. Hélas ! la pauvre femme^ que de privations ne s'est^elle pas imposées pour cela !

» Je grandissais; à force de rester sur l'établi et d'y faire des coutures , j'étais parvenu à connaître un peu le métier, à contenter mon père, dont le petit commerce prospérait ; nous étions tous heu-, reux et nous bénissions Dieu ! Ma mère surtout, qui pensait à l'avenir, m'avait dit :

— Ernst , mon brave enfant, un jour il te faudra prendre femme. Y as-tu songé ?

— Oui , mère, lui répondis-je en rougissant^ et si la fille du voisin Karl....

— Hanua ! s'écrîa-t-elle avec joie , que Dieu soit loué, enfant! c'est à elle que je pensais..... Elle a de la religion, elle est modeste, sage, bonne travailleuse, elle respecte ses parens Va, Ernst |

ton mariage fera ton bonheur et le mien.

» Depuis ce jour tout alla mieux encore à la maison. Chaque soir en famille nous faisions de la musique ou nous chantions des psaumes. Hanna avait

une voix!... ah! une voix!... En Bohême ^ caro signor^ dans les villages allemands ^ tout le monde est musicien : le plus jeune comme le plus vieux , chacun joue de deux ou trois instrumens. Mein Gottl... quels heureux jours ça faisait! Mais les joies de ce monde n'ont pas plus de durée que les fleurs sur la montagne ^ comme nous disait M. le

curé le moindre vent les brise et les dis^

perse!

» Mon père mourut et la guerre vint. Quoique je fusse seul pour soutenir ma mère , le bailli me désigna pour partir. Ma mère et Hanna pleuraient , pleuraient!... ah! que ça m'arrachait l'âme! Elles prièrent , supplièrent le bailli , mais il répondait : . — On m'a demandé tant d'hommes, il me les faut; c'est une levée en masse ^ personne n'en est exempt.

» Que voulez-vous!... il fallut partir, quitter ma mère, quitter Hanna pour aller à cette guerre d'où si peu revenaient !

9) La veille du départ, M. le curé chanta la messe pour implorer sur nous la protection de Dieu; ma sainte mère sanglotait dans l'église; le soir, elle me dit : « Mon enfant , mon pauvre enfant 1 ... » Puis, .me prenant la tête entre ses mains, elle me baisa comme quand j'étais tout petit: «Le bon Dieu aura pitié de nous, me dit-elle; sei%-le toujours, mein ^ohn (mon fils); on peut faire son salut dans tous les états, ne l'oublie pas. Fais chaque jour ta prière; Hanna et moi, nous prierons bien aussi, d

Hanna,qui était là tout près^ se retourna en enten*^ dant prononcer son nom et se mit à genoux comme moi devant ma mère... Nos pleurs alors recpipmencèrent et ma mère s'écria : « Mon DieU| mon. Dieu, veille sur lui; fais qu'il ne s'écarte jamais da tes saintes voies, fais qu'il évite le mal et qu'il pra?* tique toujours le bien ! S^uve-le des dangers et des| misères qui l'attendent , ce pauvre cher enfant !,., Hanna et moi, en nous tenant par la main, nousré-^ pondimescc^/7iâ/i/...» et ma mèrenou§ bénit.

» Le lendemain de gr^nd matin, j'étais en roqte^ Je cœur bien triste, les yeux bien rouges ; personne heureusement ne m'avait vu partir à la mai^n } j'allais vite, vite, sans vouloir m'arréter; mais arrivé près d'un endrpit, sur la montagne, d'où l'on découvrait le village pour la dernière fpi^, la re-t solution me manqua... Je me retournai, je vis no^ tre égUse, notre chaumière... « Hélas! m.on ]>ieu, je crus mourir, et je serais accouru près de ma mère si le caporal des recrues, qui venait avec le^ nôtres derrière moi , ne m'eût crié : « Forsvarts (en avant ) , conscrit !»

» Huit jours après ^ nous étions au dépôt, où Tpa nous apprit l'exercice .sans jamais nous donner dii répit. C'était dur dans le commencement, ïnak j'avais du cçeur et je serais mort à la. peine plu? tôt que d'enduref les moqueries de mes camAj rades. En quelqueis mois nous fumesi prèt^ à mart cher. On noua avait tant dit que c'était poijr délir vrer notre patrie d'une troisième inïasioa des i^l^

D'UN PRISONNI^ D'ÉTAT. 56:

d^U de IV^poleQn que nous ne diBOiandions tpu^ qH a nous battre. C'était, voyç^^vous, une guerre ipatîpii^ qw Ifi DÔtre! Les prodaimtioiisderEiKiv pereur eo appelaient à ootre eourage pour sauver Tifid^pendance de notre, pays! A-ussi^ quand nous^ piirtimes pour la campagne de Dresde , c'était plai«^ sir à voir combien chacun était résolu .

D Notre bataillon de chasseurs se distingua; bemi*.' coup y restèrent ; mais^ grâce à Dieu et aux prièrear de miibosne mère ij 'échappai à tous les dapgers, à toutes les fatigues, et le ciel sait pourtant si nqua^ eOfti^ à souHrir dans cette campagne de France où; j'ai manqué plus d'une fois de mourir de faim our

de froid* Une fois entre autres Mais ce serait

trop long à raconter, car l'heure .de rentrer approche. Enfui, comme je le dirais, ca/r? j^pr, jem'eu: tirai, tandis que bien d'autres , plus grands et plusvigoureux , y laissèrent leurs os. J'aiv4i Paris, j'aii vil. la France et je suis revenu sur mes deux piedsr*

» A. mon rétour en Autriche, j'obtins du colonel Ig permission d'aller au village. Quelle joie! Ma. pauvre mère et Hanna, à qui j'avais écrit, vinrept: au^d^vant de moi. Hélas ! qu'elle était vieillie, iiia\ ppbèje, et qu'elle étail devenue pauvre!... Itaona. a^us^ avait biep spuflert, ;

»Je fis tout pour avoir mon congé j^mai^jUOtre <v^-ï p^t^lation psç de quatorze ans, (m »>e relvs«,.Il fallut donc les qiiitter de noùveisiu et ppm* longt^inps^ n'emportant avec moi que lî^ cQ^sofetioM} d«îrp lam^ plu/5que j^n^ais, gin^é de o^a mèrÇ}49:

H auna, et l'espoir de les retrouver enfin pour toujoura. Au bataillon , je me privais de tout pour leur envoyer quelque chose , mais notre paie était si faible que mes économies étaient bien modiques. Alors mon colonel ^ qui me voulait du bien, me dit : « Ernst , pour que tu puisses mettre quelque chose de côté, je veux te faire entrer au Spielberg pour le temps qu'il te reste à faire encore au régiment; ta paie sera de vingt sous par jour. »

» A ce nom de Spielberg , le rouge me monta au irisage et je refusai; la pensée de ma mère me fit ensuite vaincre ma répugnance : ne m'avait-elle pas dit qu'on peut faire son salut partout ? J'acceptai donc, je Arins ici, où chaque mois j'économise. Mais qu'il m'en a coûté pour me faire à cet ignoble service, que j'aurais quitté promptement, soyezen sûr, pour retourner au bataillon , si l'on ne m^eût placé auprès des prisonniers italiens. « C'est Dieu qui t'a récompensé de ta bonne conduite, » m'écrivait ma mère; et moi, cano signor^ j'ai rendu grâce à la Providence de cette faveur, puisque je puis à à la fois dans ce poste secourir ma vieille mère, épargner quelques s\^anzig pour mon mariage avec Hanna et faire un peu de bien , tout en remplissant mon devoir, à des hoitimes aussi bons et aussi malheureux que vous. »

Le signal de la retraite m'empêcha d'exprimer à Krail tout l'intérêt que sa touchante et simple histoire m'avait inspiré ; mais en lui disant : ce À demain,» en lui répétant avec l'accent du cœur et de la sym-

patkie : «A revoir, mon cher Ernst...»il put se convaincre que la sensation pénible que j'éprouvais d'abord en me voyant ainsi suivi pas a pas par un gardien pendant toute ma promenade s'était , grâce à lui, changée en une douce et consolante distraction.

Chaque joiu* en effet j'attendais avec impatience le moment de me rendre sur la plate-forme. Si la porte en s'ouvrant me laissait voir mon l>on petit Krall j à la mine avenante , à la parole amicale , j'en ressentais un contentement qui me iaissrit braver le temps le plus rigoureux. Était-ce un autre des gardiens qui venait me chercher, j'imitais alors mon compagnon, je ne sortais pas, préférant continuer mon intéressante lecture au déplaisir d'avoir sans cesse sur mes talonç ce scrupuleux surveillant, l'arme sur l'épaule , réglant sa marche sur mon pas, tournant sa tète quand je tournais la mienne, cheminant , se pressant ou s'arrétant avec moi. Mais notre bon Krall , quoiqu'il eût , comme tous les soldats autrichiens , sucé dès le berceau et contracté au service l'habitude d'une obéissance passive, n*était pas homme cependant à exécuter machinalement et à la lettre les rigoureuses consignes que Ton donnait contre les prisonniers d'état. Son àme était trop belle et son esprit trop au-dessus de son obscure condition pour s'astreindre longtemps et strictement à ces tristes fonctions de chien de gardcy comme il les appelait lui-même , fonctions aussi pénibles pour celui qui les exerce, quand

b& MÉMOIRES

il a du pœur , que pour ceux qui en sont l'objet^ ^raU^ mis auprès <Jes prisonniers italiens, ne tjirda pas à plaindre la déplorable destinée , les» souffrances de ces hommes que l'on représentait comme de si grands coupables, et dont la con^-. duite sage et résignée démentait complètement^ à ses yeux le portrait odieux que le gouvernement autrichien en ^vait fait à ses crédules populations,, Grâce aux rapports de chaque jour que le gardien, ne cessiE^it d'avoir avec ses tranquiUes captifs, si dijF-^ féreps,par leur éducation et leurs manière^, fjiçs g^alériens avec lesquels il avait jusqi|e-Ià été eu (^t^n tact , cet ancien apprenti magister avait senti re^-^ naître en lui ce besoin d'apprendre et d« ^voii; qui en eût fait sa^s doute un homme insp'uîf:: el^ distingué si la Providepce J'eût placé d^ps v^uj^ autre posijtrôn. . .

y ypiilut d'abord cognai trie la langue (Je çeu?, avec lesquels il était appelé à yivre , et il y réussit, avec une rare facilité : eij quelques mois il fi;t ,à même de converser avec ses prisonniers , de lxr% dans leurs livres et d'y puisser des idées et nx\, langage qu'on était loin d'attendre d'un garde-, chiourme de Spielberg. De si heureuses disposi-, tions lie pouvaient manquer de se développer, déporter fruits en se trouvant en contact avec PelUçp et les autres captifs , et l'on comprendra facileipen j:. quelles durent être ma surprise et ma cpnsolatipjQi en rencontrant , à mcm arrivée à Spielberg f un homme de cœur et d'intelligence dans celui des

gar^jiêQS çpmjQoîs plqs particulièrement à notrq S]^eillanCiÇ. à l'heure dç la promenade.

L'intérêt que je mettais à l'écouter parler d/e $^ n}èi;iq^ 4® ses constantes amours , de ses conjugales espérances , ma quitté d'ancien officier français , jointe aij désir qu'il avait d'apprendre la langue de Pï^poléop^ me gagnèrent bientôt sa confiance; nos conversations devinrent chaque jour plu^ intimes^ plus longue;^, et je puis dire que souvent je ma sentis plus patient., plus résigné après ce^ entrefi^xi^ où le cœur ^ipaple et bon de Kr^U ayait plu§ fait pour ramener dans mon âme quelques rayon^ 4'0$poir que tous Içs efït^ts de ma raison ou tes rçyes de mpn imagination..

n«fut convenu entre nous que je lui apprendrai^ \e français, et qu'en échange il m'enseignerait à lir^ et à prononcer l'allemand. ^

-TT- Notre Empereur ^ me disait-il en me f^isanji, fépéter ^es phrçusçsde la graipmaire, est trpp bon pour ne pas vous délivrer un jour; étudiez donq yite et beaucoup si vous •voule:^ connaître notre langue avant de retourner dans votre pays.

. J.'^u4iaisy en effet, si assidûment qife la tension d'esprit, jointe au défaut de nourriture, me fit bien^ tpt éprpuver des faiblesses, de^ défaillances contre lesquelles lutfent en vain Je pourage çt la yolpnté. , -Tf^SigçQr, me dit un jour avec tiwdité l'excellent Ij^rall , vous ^ouffrez^ je. le vois. .... J^une ^t robuste. çoff^Qfie vpus l'êjes, vou§ ^vez plus qu'un autre be^- $919 4$ Yç*is? sputepir, ,4flîs^ 1^ premiers inpi$ sur-:

tout. Votre nourriture est si mauvaise! si j'osais!... " £t il tirait à moitié de sa poche un morceau de pain de ménage et quelques noix.

— Merci, mon cher Krall, je n'ai besoin de rien ; il faut que mon estomac s'habitue...

— Hélas ! caro signor , je n'ai que cela, répétaitil en me tendant ce pain dont la qualité me paraissait être si bonne et la vue si appétissante; prenezle, je vous en supplie , cela vous fera du bien.

— Non , non , lui répondis^je avec attendrissement , je ne veux pas vous en priver ; notre ration me suffit.

— C'est impossible ! sîécria le pauvre Krall, tout désolé de mon refus ; croyez-vous que je sois de pierre et que je puisse voir souffrir un pauvre jeune homme comme vous sans désirer de venir à son secours? Notre Empereur ne sait pas, soyez-en sûr, qu'on vous fait ainsi supporter la faim. Prenez ce que je vous offre, je vous en conjui'e ; j'aurais tant de chagrin si je vous voyais finir vos jours comme ce malheureux Italien qui était arrivé à Spielberg si fort et si frais !

Et voyant que je persistais à ne rien prendre, il ajouta avec effusion :

— Et que serais-je devenu, moi, dans la campagne de France, si l'on ne m'avait pas secouru ? Détaché, seul, en ordonnance près de Langres, en Champagne, je m'égarai dans ma route; la nuit vint, je marchai toujours ; mais la fatigue, le froid, la faim , m'eurent bientôt réduit à un tel excès de faiblesse et

de découragement que j'allais m'asseoir , me coucher pour ne plus me relever, quand j'aperçus loin, bien loin encore, une lueur qui brillait dans Tobscurité....* Alors le courage me revint au cœur; guide par la lumière , je me traînai vers l'endroit d'où elle semblait venir. Vingt fois je fus sur le point de succomber et d'abandonner pour me soulager ma bonne carabine, tant j'avais les membres engourdis , gelés ; enfin , grâce à mes efforts , j'arrivai à une grande chaumière , j'y frappai, mais en même temps je tombai comme mort sur le seuil de la porte. Quand je revins à moi , j'étais devant un bon feu, enveloppé dans une chaude couverture; une femme de l'âge de ma mère veillait à mes côtés: quoique je fusse un soldat ennemi, elle avait eu pitié de ma jeunesse , elle m'avait réchauffé , traité Comme son fils , et quand je fus bien remis, ma faim bien apaisée ,. la pauvre vieille , au moment du départ, me donna encore du pain et du lard. Eh bien ! signor mio^ croyez- vous donc que je n'ai pas une dette à acquitter envers ceux qui souffrent? Et pensez-vous que ce ne soit pas une consolation pour moi de pouvoir , en mémoire de cette bonne Française, secourir un de ses compatriotes?... Non, non , vous ne sauriez plus me refuser maintenant.

Et en disant ces mots, Krall me présentait sa charitable offrande, que j'acceptai en versant des larmes d'attendrissement et en appelant sur lui les bénédictions de Dieu.

— Asseyez- vous, asseyez-vous , me dit-il avec joie

é2 MÉMOIRES

en nie conduisant vers un banc de bois adossé au mur de la chapelle ; mangez à votre âîse ; je Vais mé telïîr debout devant vous, personne ne tous Verra.

, — Craindriez-vous, lui dis-je, d'être espionné et dénonce par vos camarades, par le vieux Scfciller?

— Par lui , non ; mais les autres !.••• Si Schiller çst brusque, bourru , il a du cœur , quoiqu'il soit malin comme un ancien recruteur qu'il est. C'est yn drôle d'homme, allez ! un loustiq qui nous fait des contes , des contes à en rire de souvenir jusqu'au cimetière ; quand il a bu surtqut y toutes ses vieilles histoires du temps de Marie-Thérèse et de Joseph II lui reviennent, et chacun l'écoute ici parce qu'il en sait long et qu'il paie à boire ^ sans compter qu'il prête de l'argent, par bonne amitié, aux camarades qui sont gênés, car sa bourse est bien garnie : son frère le colonel a soin de la remplir»

— ' Comment ! son frère est colotiel ?

-^^ 5/, signotj colonel d'un régiment écossàié eri Angleterre ; et Schiller n'en est J)aâ plus fièf : tfrëi«* riez^vous qu'il n'a jamais voulu passer officier ? Il l'aurait pu vingt fois, mais il disait, le vieil otîgînâh « J*ai juste autant de tête qu'il en faut pour être sèr-i gent recruteur ; au-dessus, non .... je ne serais qu'trri âne. )>Est-il singuliei* die attefuchs (ce vieux renard) avec sa modestie, continuait Kràll, tout joyeux dé me voir jthanger avec un appétit tonjouts croissani ce pain si bon, si tendre, que je devrais à sa cbarita-* ble pitié. Maintérianf que "VOtt^ éteé mieux, prome-

tions-tlous an peu ; noiis tié lirons pas d'allemand îfttijourd'hui.

• . --:- ^'aî plue de forces qu'en arrivant sur la plateformé^ luidis-jeenmelevant; merci, mon bon Krall, merci; mais c'est pour une fois, enfendez-vôus? : .^ Ne përibtis plus de cela, sighor, c'est inon affaire. Notre-Seigneur ne dira-t-il pas au jour du jugement : « Vous qui avez sécoi^ru lés prisonniers , venez, le royaume des cieux est* à vous. » Teneis, ajouta-t-îl en dirigeant mes yeux vers les fortifications de la ville, ce bastion que vous voyez là s'ap p6kiit une fois le bastion des Étudians; i^avez-vouà ])ôtirqiioi? C^est qu'au temps de la guerre de trente tins , quand les Suédois vinrent assiéger Brûnn , les tiniversitati^es demandèrent à défendre ce côté de ia ville et s'y battirent si bien que l'ennemi fut ton*jOuii^ repoussé dans ses attaqties; depuis lors , par ri^onlnaissànce, on a donné le nom de bastion deâ Étudians à cette partie du rempart. J'ai lu ça dans un vieux livre , comme bien d'auti'es choses encore suî mon pâyi^, lei Bohême, où on s'eât tant battu danâ oés temps-^là. Spielberg était une citadelle alors, et

quelle citadelle! 11 n'y avait pas de galériens;

niais des prisonniers d'état, on dit qu'il y en a tonjours eu, des homtties d'Importance qu'on mettait là y de l'autre côté du bâtiment, dans des prisons occupées depuis par les officiers de l'armée condamnés % la détention. Au temps de Joseph l®*', %yielberg était plein de grands seigneurs hongrois «tent personne ne ^vart Iç noifn et qui une fois

entrés ne voyaient plus le jour; et sous Marie-Thé* rèse donc, combien n'en a-t-on pas incarcérés! quand ce ne serait que ce terrible colonel de pandours, le baron de Trenck, dont le cachot était presque au-<lessous du vôtre.

— Au-dessous du mien? dis-je avec une eiitréme curiosité.

— Si y signor^ c'est là qu'il a été enfermé. Ah ! quelle histoire !...,.

— Contez-la-moi , je vous en prie.

a — Il y a longtemps , longtemps , reprit-il avec mystère, qu'on vit arriver à Spielberg, à la nuit tombante, un énorme chariot couvert d'où l'on fit sortir un grand homme tout chargé de fers; il avait plus de six pieds de haut et une figure noire, cicatrisée, horrible comme la face de Belzébuth Les

gardes , en l'apercevant, firent le signe de la croix, et ils avaient raison, comme vous verrez , car il fallait bien que ce réprouvé , tout grand qu'il était , eut des accointances avec le démon pour briser comme un verre les chaînes dont on l'avait chargé en le renfermant dans son cachot, et pour séduire... Mais, non, attendez, cela ne vient qu'après.

» Dans les premiers jours, il était si furieux que nul n'osait entrer dans sa prison , où l'on n'enten* dait que des imprécations , des blasphèmes et des hurlemens de bêtes féroces. Ses deux grands yeux, étincelans comme deux tisons d'enfer,* faisaient trembler les plus hardis des gardiens, don t l'un, plus téméraire que les autres, s'étant introduit près de

ce suppôt de Satan j fut étranglé par lui aussi les*

tement qu'un chat étrangle une souris Et

pourtant, malgré tant de méchanceté , malgré tout refTroi qu'il causait y quelqqes mois s'étaient à peine écoulés que tous les gardiens ne parlaient et ne juraient que par le colonel de pandours, qui les avait ensorcelés , cela est certain, ainsi qu'une pauvre innocente dont le père était pourvoyeur. Cette jeune fille était belle , dit-on; et comment un pareil monstre l'aurait-il séduite s'il n'avait employé des maléfices et de la sorcellerie?... Tant il y a qu'un beau jour, aidé de quelques gardiens et de la malheureuse, qui en mourut pour récompense , le colonel allait s'échapper lorsque tout fut découvert au moment même de la fuite. Alors le prisonnier fut jeté dans le plus profond des cachots, au-dessous des casemates , couvert de fers de la tête aux pieds et plus que jamais gardé à vue. Pendant plusieurs jours il poussa des rugissemens, des malédictions contre Marie-Thérèse; puis il tomba dans un morne silence qu'il n'interrompait que pour blasphémer Dieu ou répéter d'une voix rauque et terrible le nom de Satan.

» Il était là depuis des mois , quand une nuit l'on entendit tout à coup dans son cachot un épouvantable bruit de chaînes accompagné de hurlemens et de cris aigus et étranges. Nul ne bougea pour aller voir ce qui se passait dans l'antre de cette béte sauvée ; mais au matin , à la visite , les gardiens, en ouvrant sa prison , sentirent une odeur de sou-