TOME III

tJiA

Xeifv^moïi de riotérét..... Les rigùéu» doné vous mm été l'objet, monsieur le cooate, doiycttt aifUger oeux ijui comme mœ savent pour quelle qdud^ désespérée. ii^us avez sacrifié votre existence entière ; et il en a coûté à sa majesté , croyae^moi , de faire taire en son ccrâr sa cJéilience habiv

tiielle Malheureusement- le- procès était là> 1er

Içis avaient prononcé ^ la tranquillité future de' ritaliid ei%eait des exemples!..... Non que noua £^yons^ désormais rien^ à craindre de ce côté ^ mais il. fallait que la ji^tice eût son cours et qu'on' donnât satifaction à l'opinion « Vous avez foitpotir; votre parti, laonsieur le comte, tout oe qu'il éi|ît Ijvunainement possible de faire; vous l'avez servi jusqu'au dernier instant aveçdévouenœnt^bien que vous dussiez doirter du sucoès de votre entreprise i* ce qui n'était alors que conjecture est devenu cer-^ tiiude tion -^ seulement pour la péninsule, maûi pour tc[ute l'Europe : les deux principes en sont venus aux mains, et partoul le résultat a justifié. ïXO$ prévisions**..» Vous avez été les {dus Subies, et il a sufïi de quelques mesures énergiques des* grandes puissances pour prouver que les idées révolutionnaires ne pouvaient lutter , dans le odeur" des peuples , contre la légitimité... c'est une eausa^ jugée maintenant et pour longtemps.

I) Je (iâ un signe d'assentiment. '

-^ Dans cet état de choses, continua le pvinoe, VjQUs jugerez facilement que nous attachona fort < peu d'importance à connaître plus partiouliàre«»

D'UN PMS6NNIÊR D'ÉTAT. 83

IMilt ce qui s^^st pasâe dans les différens pays de l'Italie avant et après lea révolutions de Naples et de Piémoôt; si donc jeom'en informais aujourd'hui près de vou8| nionsieur le comte , ce serait uniquement sous le point de vue historique et

dans votre intérêt, et celui de vos compagnons de captivité y s'empressa-t41 d'ajouter. Sa majesté , je n'en doute pas , se ipoBtrerait reconnaissante des rençeîgnemens confidentiels que vous seul pouvez donner.

*— ' Votre altesse me traite avec beaucoup trop 4'imporlanoe , répQndis-je en m'inclinant respect tueusement^ et pour. la satisfaire il faudrait.....

•^ Que vous fissiez simplement un appel à votre mémoire, reprit le prince.

•*-r Hélas ! je n'y trouverais que des regrets de

oœur, le reste est effacé Votre altesse me per«

mi9ttraft«elle de lui faire une réclamation ? conti<» nuai-je aussitôt pour donner un autre cours à notre conversation, une réclamation qui intéresse au dernier point ce que j'ai de plus précieux au n^nde .....•• mon honneur !

» Un léger signe de léte n^'indiqua que je pouvais continuer.

— J'ai lu avec une profonde douleur dans l'actif d'accusation , repris -je alors , que le comte Confalonieri avait sous ses yeux laissé ourdir une trame contre les jours du général Bubna et qu'il avait consenti à ison assassinat.*... C'est une infâme ca* lomnie , monseigneuiv contre laquelle je proteste

éuergiquement et avec d'autant plus de - raison qu'il résulte des interrogatoires et des confrontations même du procès que je me suis opposé avec indignation à un projet d'attaque contre le général , si l'on peut appeler projets les rêves de deux ou trois têtes exaltées. Que Salvotti me dé* peigne sous les cpuleui'S les plus sombres , qu'il fasse de moi à plaisir un conspirateur dangereux , un homme obstiné, digne du dernier supplice , je baisserai la tête en me soumettant à ce que je ne puis empêcher; mais qu'il m'avilisse aux yeux de tous, qu'il m'accuse d'avoir voulu attenter aux jours d'un homme que j'estime , d'un homme dont je m'honore d'être l'ami, c'est ce que je ne puis endurer sans gémir sur la fatale position qui m'enpêche de protester publiquement , partout et toujours, contre ce détestable trait d'une vengeance d'autant plus odieuse qu'elle est sûre de l'im"punité.

» Le prince , qui m'avait écouté avec attention ^ me répondit :

— C'est une grave inexactitude sans doute , mais personne, soyez en sur, ne s'y trompera : la conduite du général Bubna à votre égard , les preuves d'attachement qu'il n'a cessé de vous donner depuis qu» vous êtes prisonnier sont plus que suffisantes pour démentir cette assertion hasardée.. ...

» Puis le prince étant revenu en quelques mots sur les renseignemens historiques qu'il avait espéré obtenir de moi, dit aussitôt : Peut-être au riez-vous

plus de confiance en quelqu'un dont le rang est plus élevé que le mien... Je n'en aurais aucune jalousie , monsieur le comt0 , ajouta-t-il en souriant^ et ^ vous m'y autorisez , je ne doute pas que cette auguste personne ne se rende elle-mêneie près de vous pour vous écouter el changer alors toute votre destinée et celle de vos amis.

»Je fis comprendre au prince que cela était inutile. Il prit alors congé de moi en m'exprimant tous ses r^rets de n'avoir pu , malgré, tout son désir^ donner suite à mon égard aux intentions favorables et paternelles de sa majesté.

»Ainsi se termina cet entretien, où le prince montra cette politesse de bon goût , ce tact d'un homme supérieur qui remplit par condescendance une délicate mission dont il connaît d'avance le résultat : cédant à la volonté de l'Empereur en se rendant près de moi, il sut à la. fois satisfaire son souverain et respecter le malheur!... C'est un témoignage que. je dois lui rendre et qui me fait dire : « Plût au ciel que notre sort dépendit uniquement de lui!»

» Mon refus de voir l'Empereur devait nécessairement abréger mon séjour à Vienne: l'ordre depar- .tir le lendemain de bonne heure fut donc donné , et je me mis en route pour Brûnn , toujours accompagné du même commissaire, dont les procédés ne cessèrent pas un instant d'être parfaits à mon égard. Quelques heures suffirent pour me rendre à ma destination : les portes du Spielberg s'ouvri-*

rent ^ et en le» entendant se refermer sur' moi , je dis adieu à la vie, au bonheur^ à toutes les joies, à toutes les consolations dvL cœur, car je n'espérais plus , hélas ! que celles de l'amitié me seraient accordées. »

Frédéric, en prononçant ces naots, serrait avec force la main que j'avais placée dans la sienne) et moi j'admirais, en le plaignant du plus profond de mon âme, le noble cai^actère de cet homm6 mo«^ deste et fort, qui parlait des plus grands sacrifices faits à l'honneur aussi simplement qu'un saint raconte les tentations et les combats soutenus dans l'accomplissement de ses devoirs religieux.

Longtemps je respectai le silence dans lequel il était tombé après le récit d'un voyage dont je n'a*percevais que trop les fatales conséquences : toute démarche inutile de la part d'un souverain auprès d'un prisonnier d'état pour en obtenir des révéla^ tions n'est en effet qu'un anneau de plus à la chaîne du pauvre captif..... l'amour^propre irrité diange en ininiitié personnelle ce qui nr' était auparavant que des rigueurs imposées par la politique, et la persécution prend alors un caractère d'ànimosité que rien ne saurait adoucir. Mon pauvre ami en fut la triste preuve!... Aussi, lorsque j'essayai de lui rendre quelque espérance en lui psir^ . lantde sa ThéfÀ^e et des jours heureux qu'il était encore appelé à passer près d'elle , m'arréta-t-il ans* sitôt en me disant :

. — Des illusions^ je n'ai puis plus avoir f.raon sort

est invariablement fixé ! C'est ici que se terminera ma vie, tandis que mon infortunée Thérèse coiifiumera la tienne dana les larmes.

Cette première journée et les suivantes furent employées à épancher nos cœurs sur les êtres chérisdojit nous pleurions l'absence , à nous entretenir des procès politiques de Venise et de Milan , ainsi que des infortunés, captifs ou proscrits, qui en étaient les tristes victimes.

-r- Dieu permettra , dis-je à mon ami, qui déplorait la ruine de ses compatriotes, que notre dévouement à la cause de l'indépendance italienne ne soit pas perdu pour leiS générations à venir : c'est la seule récompense que j'ose espérer de sa divine justice pour prix de tant de sacrifices.

■^êS:

Après ces premiers épânchemens, chaciin de nous reprit ses habitudes. Le printemps s'avançait, les jours étaient plus longs, la lumière pénétrait mieux dans notre prison et l'ou pouvait consacrer plus d'heures à la lecture; quand la journée était finie «t qu'il faisait tout à fait sombre , nous prenions dans nos livres ou dans nm souvenirs quelque importante question de philoiQfihie, d'histoire ou de littérature que nous nous efTorcions de traiter nrvec clarté, avec logique, en désirant de nous éclairer réciproquement ; mais tout l'avantage était peur moi dans ces intéressantes discussions, car j'étab Técolier et il était le maître , ce bien-aimé

Fi'ëdéric, qui, touché des soins que je lui prodiguais, surmontait ses tristesses et ses souffrances pour m'apprendre l'art si difficile de raisonner et l'art l^us difficile encore de rechercher la vérité et de la proclamer sur-le-champ malgré toutes les subtilités de l'amour-propre. Que de peines ne prenait-il pas pour me faire profiter de son érudition et de son expérience! que d'encouragemens, que d'utiles conseils ne trouvais-je pas sans cesse auprès de luit! . comme il savait bien me convaincre qu'avant tout il fallait acquérir un jugement sain, un esprit droit et juste !

Que d'heures je passais à l'écouter ainsi me développer les points les plus épineux des sciences les plus distraites ! Aioi^s les paroles coulaient de ses lèvres faciles et éloquentes, alors les idées se suivaient, les argumens se déroulaient comme une longue chaîne intellectuelle dont le premier et le dernier anneau se rattachaient et conduisaient toujours à d'importantes vérités Et la lumière brillait à mes yeux , et les opinions que je m'étais formées précédemment se modifiaient, ^ rectifiaient entièrement , et , touché , convaincu , remerciant Djmu de m'avoir donné un ami si grand de cœur et de savoir, je m'étendais sur ma paille , non pour y cherclier le sommeil, mais pour y songer longtemps encore à ce que je venais d'entendre, pourfcien m'approprier les nouvelles richesses dont Frédéric venait de dot^r mon imagination et mon inteiUgeoce.

Ah ! que ces journées d'études et de fraternelles dauseries me semblaient courtes^ et que j'étais sou* vent heureux^ malgré les chaînes qui chargeaient mon corps, de sentir que mon esprit, se dégageant de plus en plus de se^ entraves , prenait son essor et se créait des jouissances que les roM et les riches de la terre ignorent et que nulle puissance ne pou^ vait m'enlever ! Jamais ma volonté n'avait été plus • forte ; jamais je n'avais mieux compris que la pen-' sée est la grandeur de l'homme et que c'est panelkr qu'il peut, même alors qu'il est captif comme Boéce, Grolius et Tasse, élever en l'honneur de Dieu et à Futilité de ses semblables un monument plus impérissable que les dynasties et les empires.

De jour en jour je me pénétrais davantage de cette espérance qui souriait à mon âme comme une compensation à toutes les pertes, à toutes le^ privations que m'imposait ma déplorable exis«* tence.La célébrité, la gloire, retentissaient dan^ mon cœur et le rémpHasaient aii point de lui filira tout sacrifier avec transport, tout oublier... <» tout f eixcepté les êtres si chers auxquels je coûtais tUnt de larmes ! C'était pour me rendre capable de quelque grand ouvrage, d'une de ces œuvres qui ne meurent pas , que je consacrais jusqu'à la dernière minute de lumière à lire les )»oëtes et les philosophes,* et le#-heures de ma nuit à méditer sur Tliomme et

sur les destinées des nations Soutenu piv ce tra^

vatl consdiencieulc, mon imagination devenait pknf féconde, mes pensées plus élevées , plus profoftéé»^'

j'avais 4evaiit moi un horizon de glorieuses espé** rances que les misères de la prison ne pouvaient ohscurcir . ... et je le disais avec joie à Confalonierî, qui^ dans sa paternelle indulgence, me répondait f

— Travaille, et tu parviendras

Je récrivais aussi à Pellico, à Afaroncelli, qui mieux que personne comprenaient mon langage et jouissaient de voir que le plus jeune de leurs com* pagnons d'infortune cherchait comme eux à \km* cre l'adversité par les conquêtes de l'inteHij^ncH.

Quelle ressource était pour nous l'active corre5ï* pondance que nous entretenions avec ces deux intéressans prisonniers , grâce à là hardiesse et h

l'habileté du galérien CaKban! Quel doux

échange d'idées et de sentimens dans les lettres que nous attendions réciproquement comme la consolation du jour et l'espoir du lendemain ! Comtkiè elles étaient tendres et suaves tes expressions de[ notre angélique Pellico, et quelle joie quand il nour envoyait quelque composition nouvelle ^ quelque poème où son âme exhalait un parfum de pieuse ré^ signation et de chaleureux amour de l'humanité ! . . . ^ Je puis le direavec vérité, jamais billet d'une femmeaimée ne fut reçu , ne fut ouvert avec plus d'empressement que ceux que nous attendions des mains de l'audacieux forçat, qui, cbanmé de tromper les gardiens, redoublait de zèle et dHndustriie pour nous fournir les moyens de oofitinuer à' nous écrire. Bt que ne pettlla patieni^e duppisonniel*?... AH0& quélq^e»^iiiée« de suie , que Ca^bftn ^hms

appoitait, nous faisions de Tenore bien épaisse, bien bourbeuse, il est vrai, mats qui permettait pourtant de tracer des mots et des lignes sur le grossier papier que nous parvenions aussi à &briquer ; pour les plumes, chacun de nous s'en procurait avec des tuyaux de paille ou de petits morceaux de bois , et nous étions alors plus heureux des ressources acquises par notre adresse et notre inven« tion que de tous les succès obtenus dans le monde : c'eit que nous étions fiera de ne devoir qu'à nous seuls cette diversion de chaque jour à la monotonie de notre existence; c'est que nous en éprouvions un soulagement indicible de cœur et d'esprit, soulagement d'autant plus précieux que nous en jouissions sans inquiétude et sans danger.

J'appris ainsi de mes amis qu'ils, étaient beaucoup moins surveillés avant notre arrivée ; que leur promenade était plus spacieuse et mieux exposée; qii'ils pouvaient y parler avec les sous-ofUpiers des gardiens du Spielberg ; qu'ils voyaient enfin quelques figures humaines et surtout celle d'un moine de l'ordre de Saint-Augustin , appelé le père Baptiste, dont ils avaient reçu les marques les plus touchantes d'intérêt et de compassion.

a A votre venue, m'écrivait Maroncelli, tout nous » fut retiré : au lieu de notre vaste bastion oii nous » nous réchauffions aux rayons du soleil, nous n'eu- » mes plus quecetteétroite et froide plate-forme ; au » lieu de la liberté que nous eipérions dans un an » ou deux peut-être , nous ne vtmes plus devant

D'UN PRISONNIER D'ÉTAT. Ôî

»nous qu'une longue détention! Mais notre

9 courage ne s'en est pas abattu : nous avons » trouvé dans notre confiance en Dieu et dans no- » tre mutuelle affection la force de supporter ces » nouvelles rigueurs, déjà tant adoucies par le boh- 3» heur de vous connaître et d'être connus et aimés » de vous. »

« Tu me demandes, m'écrivait un autre jour l'un » de nos frères d'infortune , que je te donne des » renseignemens sur nos compagnons de captivité ; » je le fais de grand cœur j car ceux qui souffrent » pour la même cause doivent se connaître, se plain-

» dre et s'aimer Dans la prison qui touche à la

» nôtre se trouvent deux prisonniers , l'un de Bres- » cia , appelé S. .... ; l'autre de la Fratta , portant le » nom de Villa , condamnés tous deux à vingt ans » de carcere duro par la commission spéciale de » Venise , dont Salvotti était l'inquisiteur : ils sont » arrivés à Spielberg quelques mois avant nous , et

i> ne se sont jamais quittés. S , père de six enfans

^ qu'il a laissée sans moyen d'existence était juge y^pretore dans une petite.ville de la Lombardie où il » s'était fait, comme jurisconsulte habile et magis- » trat intègre , une réputation que rehaussaient en- »core une piété sincère et une conduite exempte » de tout reproche : aussi son arrestation fut-elle » un sujet d'étbnnement et de douleur pour tous 9 ses administrés. Conduit dans les prisons de Ve- 9> nise, ity fut souinis à une longue procédure que » Salvotti conduisit de manière à le faire condam-

9 x\&(, à vingt ans de galbes : tout son etime était » cependantd'avoir un instant fait partie degsooietéi » secrètes longtemps avant d'être juge, sociétés dont » il s'était ensuite tout à fait séparé et dont il n'en- » tendit plus parler que devant la commission*

» .Calme et résigné dans tout le cours du procès^

»S redoubla de zèle dans les pratiques de la

» religion y et plein de confiance dans la miséri- » oorde divine , il écrivit, pour Téducation de Ses D enfanSf un livre qu'on dit admirable de sagesse » et de raisonnement. Ses adieux à sa famille , en » quittant Venise, fure^nt déchirans...^. Faible et »déjà souffrant à son arrivée à Spielberg, il vit y> bientôt sa santé dépérir sous de telles rigueurs 7> et sa vie en danger.*... Mais aucune plainte ne » s'échappe de ses lèvres : plus il souffre , plus il »prie!

» Son compagnon Villa , de noble famille, est un n riche propriétaire qui fut aussi bon fils qu'il était » bon époux; mais, quoique d'un caractère doux et » tranquille, sa patience et sa résignation sont loin n d'égaler celles de S. . , . .Goûtant en paix le bonheur » que donnent une famille unie et les jouissances » de la fortune, il fut frappé au cœur en se voyant » tout à coup arraché de sa chère maison et plpngé » dans les cachots de Venise ; trop faible de tête yï pour soutenir avec succès les attaques de Salvotti, » il fut bientôt convaincu d'avoir pris part aux as-

»sociations des c^rbonari D^ là les tourmens,

D les menaces et les embûches pour lui arracher

D'UN PRiaONNIÈE D*ÉTAT. M

i^idbs wëvLXi de là des .^proUyes sbm cesi^rmou* »¥elé0t> dontlç pauvre Villa ne soiiait pastoun » jours vainqueur^ parce quf son esprit n'était paa T^ à la hautaur de sa volonté; de là enfin une auite 9jàe persécutions at de promesses qui portaient ».tour à tour dans Fàme du malheureux prison* 31 nier letrouMe, l'exaltation, l'espérstnce et Teffroi. n Surpris, au jour de la seiitehoe, du nombre^ des ^i-jecmdainnéft et de leur voir appliquer des peines « si crii^Iles pour un délit qui n'avait. pas été prévu «-par le oode autrichien et qu'une h^i postérieure »> à leur arrestation avait qualifié de haute trahi- )»4on, il ne put cont^ir ^i plein tribunal son in* Adignation eontre Salvotti, qu'il accabla de œalé-» » dictions, parce qull les avait trompés, et contre >) l'Empereur, qui se vengeait aussi barbarement » d'infortunés dont toutes les fautes se réduisaient

ï^à d^ conversations politiques Cet accès de

» fureur fit sourire l'inquisiteur et ne l|ii suggéra y> que cas mots : « Cela se cahnera» »

n Le pauvre Villa de calma eu effet..... il tomba )» oiéme dans un abattement si profond qu'on crai* » gnit pour sa raison : ces vingt ans de prison dure

»le faisaient frémir a J'y mourrai, » répétait-il

» souvent.^*. Vainement ses compagnons lui par* » laient<-ils dana le voyage de sa force herculéenne, » de sa sanfé si belle.,«.. « J'y mourrai, 9 redisait-il

» encore La vue du Spielberg, l'obscurité des

«PAchots où nous fûmes d'abord jetés , l'horrible » nourriture, achevèrent de fixer dans aon cœur

» celte triste et désespérante conviction. Seul d*a- » bord pendant quelques mois ^ il ne put vé^ »sistér aux tourmens de la solitude et aux ri- » gueurs d'un semblable traitement : ses idées se » troublèrent, son corps si grand et si robuste

» s'affaiblit et se courba Et la mort l'aurait bien-

» tôt délivré de ses maux si on ne lui eût donné

)»pour compagnon le juge S Depuis lors les

» progrès du mal fiirent moins rapides et moins » eflrayans; mais le sang est décomposé par suite »du manque de nourriture , et cet homme , autre- 3» fois si colossal et si florissant de santé, n'est att« » jourd'hui qu'un pauvre étr^ amaigri par le jeûne 3» et miné par le chagrin et les regrets d'avoir pu

» nuire à ses amis Sensible et bon , croyant à une

I» vie future , aimant et pratiquant la religion , Villa , » quand son courage l'abandonne, quand il trem- D ble de ne plus revoir ses chers parens , sa jeune » femme , prie Dieu et Timplore pendant des jour-

» nées entières Alors il se résigne, se soumet à

» sa destinée pour retomber bientôt dans des ac- » ces de désespoir que rien ne saurait apaiser. Le » tombereau dans lequel on transporte les galé- » riens au cimetière est sa pensée fixe , son conti- » nuel pressentiment... «C'est par là que je passerai ! » s'écrie-t-il en frémissant quand cette ignoble voi- » ture de mort se montre tout à coupla lui pen- » dant sa promenade^... Pwero me ! voilà mon char » funèbre ! Mon Dieu ! je n'occuperai donc pas ma D place d^ms la sépulture de mes pères! » Et des

DTN PRISONNIER D'ÉTAT. 9)

»^OHis e« dqp iMiils se passent à )^k»rer!... Fasse le » eid <[ue Tbewe de W détivranoe sonne bientèt ».puwr lui, caf son ioiagiaatioB «st (nippécy et fl »lui i«sle p«H 4e temps à vivre dans les cachots »<le Spielbeif !

* A «été de ces deitx. victimes des «enees inqnt. » sitoriales de Saivotti viefineatdeux autres prisoi»- » nie» dont la peine est encore s'il est possiUè phis

* dHproporCkMiBée avec ieor prétendu dâit. Don » Mareo Fortiui, l'un d'eux, était prêtre, desservant » la paroisse de la Fratta, où habitait Villa : rien «n'est simple, rien n'est eandide, rien n'est bon »^|pme le pauvre don «larco, qui remplissait » dignement soucieux raimstère dans le village où

* il était chéri de tous ; ami de Villa, qu'il connaissait >i:depui»so« enfance, qu'il aimaitde toute son âme,

• il croyait «n lui comme un frère croit en son' »ffcce:..i. Aussi, sans s'informer de ce dont il s'aeis-

• sait, n'hésita-t-il pas à l'accompagner dans une rassemblée de braves gens où sa présence , disait » Viila^ ferait le meUleur effet, de même qii'U se » chargea, s^h en connaître la nature, d'une liasse » de papiers qu'il serra pour plus de sûreté , à la » recommandation de son ami , dans une des ar-

» maires de sa saci-istie. Villa fut arrêté et don

j^Mareo^ qui vivait en paix dans son presbytère, se » vtt un jour soumis à une perquisition dont le » .résultat fut la«aisie des papiers trouvés (a dtntturu) » de priaae abord par les agens de poKce, dans la sa- » cristie même.

TOMF. m.

W» MÉNOIRËâ

» Conduit à* Vemse ^ bn^il ne cU^raii rétttr -qite >rqu^ùe8 jours aa dire àe ses garëtens, il dut ootn--* >9 paraître devatil Fetin^im juré des Italiens, ce »^S;ilvotti, qui, sans pitte pour liti pauvre prêtre » innocent d'intention et de fait du mal qu'^ in >viaipùt«it y s'i^laudtasait de pouvoir fiewe eiîtrer A im eocléfliaslique dans la soi-disant eon^pirati<m n dont la diécouirerte et h preuve inipoitai^^ faut » à sa fbkUne à venir. Qu'avait lait don Mureo? U >' avait ^.présfmté par son ami, assistià une réunion- >) de carboiiarî, dont il ne connaissait nrks pr^jaia n^m Focgaïusation^ et de plus il s'était ehargé d'u» »^dépèt de papiers dent41 ignorait la teneur;.. Y^à )UQUt^ absolument tout.... El Salvotti -la savait » mieux que personne : cependant il se fit im jeu^ » de toiu*menter cet homme de Dieu , ai bon , ^h » doux , si pieusement résigné y lé menaçant -de I» yx corde , le trainant de cachot en oaehot paupi » n'avoir pas, disait-il, dénoncé à la pohcâlea » complots dont son ihhî Villa s'était rendu cou- »pable et pour le punir de son obstixiationà se. » taire sur les carbonari dont cet aast devak hii >x avoir aonlié les noms»

. j» Don Marco protestait de son iniioeenoe, maîa >x on lui répondait qu'il serait condamné à oiort^ et ».il le fut, l'infoiluné !.«. Et plongé après la seirteâée » dans Uiye prison souterraine, on lui knssa cr^re » pendant plusieurs jours qu'ii devait mareher au »^p|)lifiev— $^â angoisses fuiietit eraelks en ce » falal moment , mais phis cruelles encore «fuaiKl

D'UN PMSONAffift D*ÉTAT. 98

9 CH^ Iç tk^ d^ «pu caçbot pcmr le conduire auprès ^,d^ patri^rdbiç de Veajjâe , qui deyait procéder à ^^ 4éffxid^(iùnl. ». . ,C'^t de m bouche même qu'il ? i^iit api^ri^iidre Je récit de cette fuoebre eéré'» » m^nie pow m &ire uae idée de ce <}ue souffrit 9 <»e minUtro^ de JésusHChrM ^

a SijyriiH de oiia sombre prison, nous contait-il «upsoir 4 voii^ basse ^ j'arrivai sous. une escorta 9 de geôliers et de sbires au palais épiscopal ; là je n ibs introduit dans une salle immense,, où siégeait 9i# patriarche entouré de tout son cierge. Vous 9 dirç ee que j'éprouyai à la vue de cette imposante

%fiêsemblée me serait impossible C'était un

«.liléhuige 4e crainte et de consolation*'... de » crainte 9 en voyant la figufe sévère de \q\x^ ces 31 jfflaiàds^ dignitaires de l'Eglise, sijir lesqi;^ls j'omis » & peine lever les yeux^.M» de consolation , en » songeant que je me trouvais aM milieu de mes s^firères en Jésits^hrist , de ceuK qui comme moi » s'étaient entièrement consacrés, à ce divin maitrep »dont nous, avons appris. à être bons, indulgensi, ^ànetusaimer, noussecoiirir.*».. Hélas! c'est en vain » que je ^lercbais quelques marques dç pitié sur 9 MS .visages impassibles et froids*.* Mon cœur, déjà

»fli faible , si abattu ^ se brisa les forc^ m'aban-

» donnèrent, et ce fut en tremblant que je m'aa viançai vers s^ grandeur le patriarche lorsqu'on Ji n'iwt fait signe de m'approcher-

31 jem'anrétai à quelques pas devant lui dans une Il impiété bien plii& terrible iw^core qye celle dont je

m MÉMOIRES

» fus saisi lorsqu'on me lut ensuite ma sentence de» À van t la commission. Cette attente mortelle durait )» dqpùis quelques secoçdçs dans un silehce que rien )» n'interrompait, lorsqu'un des aissistans prononça J9 ces funestes paroles : « Accuse par l'inquisitoriate » commission d'avoir fait partie de la société se* » Crète des carbonari, où se tramaient d^bcM^riUes » complots contre la religion,^ la siireté de l'état et j» les propriétéis {)articulièreSyetconvaittCU par cela » même du crime de haute irahismi contre S. M. D l'Empereur, le prêtre eéon Mmvo Forêmiy cha^ » pelai n cle ht. Fratta ^ est condwnnt par nous^ pa^ j* triatvhe d^ l'église métropoUtairije de Vemsey assisté » de tout le clergé^ à la peine de la dégradtUion so* » lennelie, doits les formes prescrites par les caftons, n-

9 -La foudre y en éclatant sur moi, ne m'aunût » pas frappé d'une terreur plus grande. Dégradé fi de mon saint ministère !....• Ah l mon Diett!.r«.« j» j'attendais tout de la rigueur des hommes, mais j» cette peine infamante qu'on prononce si rare- 9 ment de nos jours et.qu'on n'applique que con« )) tre les ecclé»astiques qui ont commis les alten- » tats les plus atroces, mais ce chàtimeitf désho» ti norant, qui jamais eût pensé, ah! mon Sauveur^

>> que j'y serais soumis! moi qui n'ai vécu que

» pour obéir à vos saintes et douces lois !

» Dans mon désespoir , je tombai à genoux de» }» vantle patriarche, pleurant ^ joignant les mains » et m'écriant : u Monseigneur, je suis innocent!... j> grâce!... grâce!...» Hélas! il ne ro'écontatt pas*

D'LN PlUSOSNIEH D KïAT. lOi

» *.Taise/>you£» malheureux, n'aggravez pas voj» tre faute par h mensoi^; les preuves de votre » crime

» — Mon crime L Ah! Dieu miséricordieux,

» qu'ai^je donc fait pour qu'on m'accuse et me

» punisse ainsi? Monseigneur, au nom du del,

ji ^outezrmoi Je ne demanderais pas grâce si

» c'était pour ma \4e;mais pour mon sacré caracr irtère, pour cette haute dignité de prêtre* dont je » SUIS revêtu y je vous en conjure, ne l'avilissez

» pas en laoi, qui ne l'ai pas mérité Non, non ;

» j'ai rempli mes devoirs avec zèle , avec amour ! 4^ j'ai prêché notre sainte religion, je l'ai fait ai* »mer..».. J'ai été bon , charitable pour mes pa- » roissieos; les pauvres n'ont jamais frappé eu » vain à ma porte.,... j'ai' consolé les affligés, as- ^ sisté les malades... Monseigneur, c'est ainsi que » je parlerais devant Dieu, qui ^it tout et qui nous » jugera tousIAu nom de ce Dieu si clément, <^- ]» voyec dans mou village, ordonnez une enquête j» sur ma conduite, et si elle n'est pas pure de toute » mauvaise action , infligez-^moi cette peine dont fi le nom seul est une sentence plus terrible qu'un > aiTét de mort^

. » Mes prières, mes sanglots n^atlendrirent pas le jft patriarcale : j'étais à ses ^eux un criminçl indij» gae de pitié. Vainement m'écriai-je pour la .lit dernière fois : « L'inquisiteur Salvolti vous a » ti*Qmpé 9 monseigneur , jq suis innocent , je le j> jure par Notre-Seigneur ^ési||Christ * ^

» Il ne m'écouta pas, et m'ordôntîant par un » geàte de me rd^er, U întiitaa Fordre de eom- » niencer la cérémonie.

» Les paroles moururent sur mes JèvrésM... Je » me relevai, et debout, les yeux fixes, la pâleur » sur le front, le cœur percé des sept glaires de la » douleur^ j'attendis qu'on procédât à ma dégra«- » dation!

y> Je lus bientôt emmené pour être revêtu de » tous les ornemeds sacrés, eommé si je dusse » monter à l'autel poin* y célébrer le saiitt sacri** » flce; puis, conduit de nouveau devant lé pàtriar^ » éhej il me dépouilla de chacun de ces ornemeilsf » en commençant par celui que j'aVals revêtu le » jour dû je fils reçu cure, jusqu'à Faubeet le sur- » plis, tandis qu^ir proférait en mêtnè tetnps les » paroles contraires à celles qui avaient été pro* » noncées sur moi par l'évêque au moment ou il » me donna le sacrement de l'ordination.

» Hélas ! ce iïe fiit pas tout encore ! . . . Ma tête fiit » rasée pour en effacer toute trace de la couronne » cléricale, on gratta avec du verre F'extrémité de » mes doigts parce qu'ils avaient touché aux cho* » ses saintes !... Ah ! mon divin Sauveur, vous pèr* » mîtes que les mouvèmens de colère et d'rndîgfia- » tion qui s'élevaient dans mon âmè pendant Cett^ » horrible cérémonie fissent place à îa mansuétude » et au calme du prêtre, qui doit tout souffrir pour » celui qui supporta tous les outragea et mourut » sur la croix! » v '

D'UN PftiSONNiJ^K D'ETAT. 168

» C'ait aia#L« oautinuait ediut qpi roulait bien n m'jostpuire^ que don Marco ^ cet agneau d'inno^ ntm^ee et de bonté y nous racontait ses douk>u« » rensas épreaires!... Des larmes mouillèrent nos ]»*y«ai( en l'écoutante Pendimt le voyage^ où il )► eut tant à soiiiTrir d-étre enchaîne avec un de a^nos ooiâpagnons ^ micîen militaire^ dont le ea-» «ractève brusque et leê habitudes^ sdldatesques aeoiitrastaiâaat si étrangeinènt avec son atig^lique A^miecul' et ses manièpes modestes ooiimie celles 1^ d'une jâufi^ ftHe^ notice don Mdroô oe perdit jk- »mais cette tranquillité, cette patience, ce ce- »k!ité MurlreqA'uue o^msdîence pure et uue inalatârritile Soi peuvent seules donner. Yilla, Oi^- » boni , ise moutvaieât-ilB abattus, défxmfSi^s , il les »«CHitenak, leur parlant d'avemr:.. Et ramenait »iF^*s Dieu teurs pensées et leurs espérances, il jtieàr enseignait' ^plus encoi^ par sbît exemple que » jpar «es pavolas k suppotter avec résignàfîôn tes y^femmxpte la Providence' leur envoyait. . . Gonti- » miant avec^constanéè son év^ing'^iifaa mislNi der )»'tx>iisoIer les affli|||r €#de gagner désftm^ âu Seix^gneur, il e»bo4iP^ sefe^^mpagnons à reconnaître' »4a màift divine cpii les frappait!.;; plèurslit $ar tf«ia, ptriaât pVur tous... Ibs Hduchant^ les édifknf, 3»^ «ma que lei» gardiens, par sén inaltérable nian-' yrmtéln^ee% par les preuves d'u^a charité sans ces!^ >reii)aîasaRte. * ' -

. '»'4p>*^ «)h arrivée à Spidfeerg, l'iW)lBi»«nt du » oaifllôt f i'ignoblèter dqi» trai tsement «des gslè^es ,

tiH jMÉMOIRES

» Il abattirent pas sbn pieux courage, ne lui arrax> chèrent pas une plainte, car sa force TeaMt de » Dieu ! Souvent sa douce voix pai^veuait ju^cfu'k » nous ; souvent il répondait a mes cfaanls par qu/eln ques cantiques, quelques psaumes dont les paro^ » les étaient une invocation.au Seigneur, une pro* » messe de Vnarcher dans ses voies et de boire sans » murmure le calice de la souffrance, ou laœ ex^ » hortalion à ses frères d'infortune de chercher leur » refuge dans le sein de celui dont les bras setit » toujours ouverts et la miséricorde toujours in-- » finie.

» Retii^ de sasolitude pour éti*e fitis d*akârd avec D Villa, puis avec Oroboni, il leur prêta avec saaaomr 3» toute son assislance. Oroboni surtout, qu'il sd;« )»gua, qu'il veilla jusqu'à sa dernière lieure, rem- » plissant auprès de lui les triste^ devoirs d'un pré- » Ire qui peut exhorter un pauvre moribond à bi^i » mourir, mais qui ne saurait plus, si l'ag^CHiie le sai-^ :» shttait tout à coup, lui adminstrer -les derniers sa- » creilaMis, gages de pai*don et d'espéranee : ce fut » une nouvelle douleur pow llm Marco I... dotf- » leur que sa tendre amitjÊ pour l|iM>oiii rendait » encoi*e plus poignante et qui, se combii^nt avec jalrpa^ofond regret que lui avait cattsé la perle de % cet ami si cher, ahéra quelque temps sa l'ésigna- » tion et sa santé ; mais il était si sur que le paùvj>e » Oroboni jouissait des béatitudes célestes que l'a- » merCuine de sa ti*istesse s'en adoucit peu à peu.

» PkK^é successivement, depuis la mort d'Oro*

D'US POISONNfËll D'ÉTAT. f«|t

» boni 9 at«c dedx ou trois autres de nos compa^ )rgiiol:fe, tdon Marco fut constamment pour eu jk un » aoii, un ieonsolateur ; se j^iant dès les premiers » insilihs à leurs habitudes ^ à leurs manies^ à leur 9 humeur^ il savait ieur rendre la captivité moins » horrîMe par âes soins pieux et tendres et par sa D tkmce et naïve gaité. F)ul ne prouvé miemc que » lui combien la religion est belle dans le malheur^ » et combien l'a résignation qu^eile ordonne et ins*- )i pire -est plus forte et plnsdni^able que eelkJBlfa 3» j^ison et de la pliilo»>pl|ie : sbn compagnon ac« » tuel, Monan\ vieillard plein de savoir, en est une » preuve convaincante.

' » <^and admirateur des sag^es de Fantiquifé, 3» màcmné dès sa jeunesse aux études classiques , » Mcmari se pas^nha de bonne heure pour les » liëros et les républiques de la Grèce et de itome ; )• feuFs langues hii devinin^it aussi fisirniHeres que » ritalîeny et leur histoire fut pour lui une chroni- 9 ^qœ nationale et de famiHe.

)»Get amôiu* de Tai^qittlé ne fit que s'aceroitre »4itnL universités ée Bologne et de Padone, et son » intelligence, aussi remarquable que son 8ssîdutté< » au travail , le distingisa tellement qu'il fut reçu » docteur dans les quatre facultés des scieucA, dt » éf^ crnit d^ droit canonique et de médeckie. 91 il «sereaît depuis peu de temps la profession d'à- » troeat lorsque la révolution française vint -iijkis » que jamais ranimer en lui ses idées anciennes de » répuWi^ 44Mi fiberlé : c'est dans celte espé«

tOS MB1H0IIUS8

» ranoe qn^iV aoûueiUit . la Yenue et l«r vktoives t^ du général Bonaparte en Italie^ et e'esl'pcmr p tenter de faire triompher ses oitiiHO»s déiQOora** n tiques qu'il fut comme député aux- comîeee de 9 Lyon. '^

» Triste et déçu dans ses fdiis chères espérances ^ » comme tant d'autres bons citoyens^ MevMieiy Tf de retour dans son pays, restant ikMe à ses » oroyanoes politique^ $ refus» toutes les offese brit« )» HMlia qui lui furent fautes par le gouveraenMfit » de Napoléon el Ise donna pkia que jamais aux » aeienees et au» aN».

))La décadence de l'empereiir des Français^ la n levée de boucliers de Mu rat ^ réveiHeilent en lui* n des pensées^ qui n'étaient qu'assoupies 2 dsos f es* y^ poîr de contribuer à l'indépendance iialieoiief/ il n s'associa à cette^époque aux sociétés seenetes^ trà-^ » vailfai avec ardeur GOOlpe lesÀrsEngerset oontinna » après 1 81 4* a faire partie dane les élals'du pape de » l'association de$ carbonari^ dont le bot élatt kiisn » tottjotirs le même, il est vrai f mais dont toutes »^les opérations se réduisaient sAors k de simple» » causeries, à de vaines Réclamations.

i> Soupçonné en iftid d'avoir 4>rsB part à Jifes^ >i^asséft>byes secrètes et séditMuses sut la ri^e fski'^ » «Jie du j^ô 9 ^ans les états de l'émperaur d' AutH- >vche^ Monari fut inoaroéré à Venise et ûtmàamtiéf » B^f les concluions de Salvotti^ à vingi am^^de

- niPreiiaiit son tnal en patienA^Mpti^ f^df^dsc^ke^

jyUN PAKOMNIER D'ÉTAT. ^«

» wMgiié pav#E»» et &oirr«it iaipifôaiblè ^ cIietiDbe » éÊm$ ses tivr» h& ccHwdkitions et k' patîeiioe.^i . .^ » Maiâ «es livi^ lou t ppoibnds, tmit méiapfajPsiqQés 19 qa'ik. floîent > ise sauraient én^îret*^aaè tctn»- ^Wk»^ wke âduqégatîon à toute ëpiiBUAFe, et ctlin Br4om bft dîsQoarsi^soBft: à chaqaer inakafit (ma» • de8'0eateiioe&'d« Zenon el-d'Ipiotète^ oeiiin'(|ui «^froleesé et coB^madte led sgrsràriies ém stàipûsifi 9 èuofondie bien milyeiit9ei|ft'l€î'piHdi$do dacn^ «fMfOHieBtf^imdu que le fiiei» j9t «tiBiple «{pu » Abirdo y ^dont <n«te ia 6oieRçeiiÉe>>iédait'à4'j^ « Vaiigîie^ 'saps' anaipei* ni' lui p«i$^^ ni; 116flne, i»-Bila dei^ur , mppdrte àYeo'W)6âiigé^piO'«asi^

> gnatiq» lei pekiee d«i< pnéserit' jet itrùàivo daps^sa

> cohfiaiMse en Dîau^ ia^'iovi^ id^tteÉgéiD eblUa de i« l'afMiip. ; .'. .' ii'érudîbe- knéiikitf&é ;d|i phtlditipbe ^ r0Àd aldrs'ie» ffranes à la ecindklè foi cfai «ÎBÎfltre » d<s FÉtailgflei Du reste, ces deux hininnea, aréif- » fërenft de* earaclère et de pfmdipeë vTfvebi: dans 19» la tneiiletire ihti4|pgetiee>gràee àla-toléranee et à » l'inaltérable charité de notre don Marco» ■ f*

y> Les deux derniers prisonniers de la colonie vé- » nitienne se nomment Foresti et Sacchiega : le » premier était juge dans les environs de Rovigo, » le second est un ancien officier de l'armée ita- » lienne; tous deux , jeunes encore et doués d'une » grande énergie , souâennent avec vigueur les » souffrances de la prison.

» Foresti 9 dont les tdens et le caractère auvaîint » fait honneur à l'Italie si nous eussions été

M8 MlflMOIiUiS

» était destiné sousJe vioe-roi £iigèi)e k jMraottiîr » ime lirîllante carrière dana la magi^^trature ; mai^ » ieiinemi de ietranger, il se fit carbonaro en i8i 5 n.et fut arrêté coaiBie tel en 1818. Soitaiia pendaiH » le procès à de cruelles épreuves par Sàlvotti et par f^ uii conseiller aulicpie eiiYO}Eé e&presséme&t par » l'Empereur au moment des sentences, il montra ». une^Sermeté admind^le, et l'on peut aHkœer «pe IV la aq)tivilé, qvekpielongue et doulotirmisequ'elle » puisae être pomr Jm , n'éieindra jaiomt dans son » cœur son amour pour Tuidépendance de l'Italie* » Tels sont tous les ccuidainné!^ du proeès de Ve- » nke qui furent envoyés h Spielberg, tousy à Tex* j» oqition d'un seul dont tu connais la déplorable » fin^ de œ tant aiméOroboni^ .mort victime d'ime » a^vilé qui l6t bu tard doit nous conduire au » tombeau si die se prolonge seulement quelques » années encore !...é Hais qu*il soit fait ainsi que m Dieu le veut ! el puisse-tnl nous accorder la grâce >» de mourir aussi saintement que l'infortuné Ora* y>*boni \n

D^UN piaaomttEÈ. d'état. tw

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Le plan d'études que je sutyals avec lat>t de ^mé^ Uiode et de pei-sévérance, les profonds enlretîeiis que pavais chaque jour avec Confaloiûerî ^ les conversations mUfxUes avec nos voîiâns de gaucke^ Borsîeri et Castillta; la correspondance toujouns plus amicale y plus active avec Pellieo e€ Maroncellî» correspondance dans laquelle nous traitions tour à tour les questions littéraires^ métaphysiques e€ fdigieuses; les leçons d'alkmand que je contî- Biiais à prendre du bon Krall à l'heure de la proaienade ^ remplissaient tellement mes journées que W printemps s'était écoulé capidement^

Tout mtier à cette vie ioteUectueUe ou l'esprit

et le cœur gagnaient en lumières et en bonté ^ où chaque livre , chaque lettre de mes amis^ donnaient Jmii- à dm medîtaliotifi ^ à des déimloppmBékê d'i«* dées nouvelles et de conceptions originales, j'oubliais entièrement le malaise de la prison et j'aurais été tranquille , heureux peut-être , sans là tristesse profonde de mon pauvre Frédéric et les nouvelles souffrances qui commençaient à Fassaillir. Dâivré de ses crises nerveuses, qui ne se montraient désormais que de loin en loin , il fut bientôt sujet à des palpitation^ âe cœur, à des douleurs arthritiques, qui, le forçant à rester des jours entiers sur son grabat, le privaient du seul soulagement qu'il pût trouver à Spielberg, celui dé prendre l'air sur la plate-forme.

Que je souffrais , hélas ! de sa douleur, et que j'aurais voulu lui donner cette faculté si précieuse pour le pipisonhier de vivi<epar la pensée dans un monde iftiaginaire ou de prendre intérêt à des question» purement spéculatives} Mais son e^rit- était airnî' fait qu'il luifftHait p<!mr s'ôccoper aveo ^igcarar et saii^faetfon une «phère d'action où les résHkftt» fassent immédiats et posttiffs : homme d'applmitioit pliartèt qtie de théorie , il ne pouvait se vcrir .rédttk aux rêveries du cachet sans en éprouver ee'nial d« regrets et de langueur qui consume et qui tue tout être que Die« a doué d'un foyer brûlaitt 4'acâvit» et -^fue les hommes ou les circonstanees rédmsent à la plus compléter inaction. Confalontwî était danm le^ |)hts k plliindtee de Mus les prisonniers ée Spiel-

D'UN PRISONI^tlStl D'ÉTAT. f H

hêi^, fWeè'e^'ià «'atfeiidiiit rie» de l'avenir et qu'il ne pouvait comme nous s'adonner avec goût et ^îOn^* w^ttmi à deiiel«idés> à des cioftiposHifcms Kftérâirès^ étmt rîXÊkforî0mee , k nos yeux^ était chlttàé^iàfuè 9R>s ckMite, iiifttÀ qui stfffkftientlM^ui^'iiHëgél* nos chaînes et jeter une bienfai^nte et 'iQilrfhèase Ifiêitr sttr lesovibiné' oiél denotre destinlée. '

Les jours en se suivant n'apportaient rien, il est vMi, qui pût ehangèr i'imif^rafilté de notr^ existmoei c'^alenètGiiijoitrs Jes méiiïes-clioseft aux Itiè-' mes iirapfts; mais^^tte monotonie évtfit dès char*: mes 9 pance qiî^die contrastait a^c la vie d^hxiété que nous avions menée quelques mois ail[|)ài^^anf et^tt'^U^ nottB faisait ^spif» que noUà n^attrions à nedouier désMiitiais^ aucune persécuttùti ifiouTellét' le malheureux a déjà tant gagné quand 8 croît ii*a:- V4ûr pliia rteiT à lire dans le livre â^ ses adversités ! . ''Tonelli ^ qu« naus airioos laissé malade & Mlkny notis trouva done^ biè» armés de patieAce et bien résignés à notre sort à son arrivée ùSpidfeei^, qua^^ 4p« moîs^apiièfi Q0US.

V rt^.N'a^ift pa» «ntetoda qUe^iie brait danè là pri* son de droite ? dis-je un jour à Confelouièri. Sef*" caille ^«Iqûe^ nouveau détenu ou t'uâ des nètfes ^^Mi: aurait teanâpoi«lé là ?. . .'. . Voyons / esiiàyons^.

. :£l: je ft'appai au mur le signal d'usage. lyab^ml Qa^ite répondit pas) séulefneutaprài quelques mi^ UBitm j'euiettdlB «in coup, puta utianti^ M enfht un troisième mais tout cela si lentement que je

m'écriai : *'*

14i MEMOlftES

. — li n'y a qoi^ Tôaettî ea{lable d'vue leUe notii^«

Je ne mt Ipob^mûs pas j c'était bi^i lut , arrivé fo jour- même 9 mais si fatigué xlu voyage^ «-£ûble ée tête que nous ne pûmes obtenir dans ces premîett iustaus que son uom et ces mots :

— Accordez^^moi J4isqu'à demain pour recueilUr mes fôprits. - , ^

Il faUut bien mattrî^r noire jcuriosité malgré Timpatience qu'éprouvait Confolonieri de sav4)îr peut-^tre quelque chose de sa famîUe et de sa Tbé* rèse; mais^ vaiti espoir ! le lendemain il ^uAis dit seulement: .

t:— Mes idées ne sont pas encore bien nettes , eUes se ct^oiseiU dans mon cerveau ; j'ai tant de choses a vous conter.....

— MaledeUa teshUffvdo *, dis^je moitié riant, moitié en colère , vous verrex qu'il va nous tenir un mois pour nous apprendre ce qu'un autre raconterait en deux^heiu'es.....

Frédéric se prit à rire de ma brusque sortie, et depuis lors le surnom de TaixUgrmlo fui; synonyme de cdui de TonelH.

Grâce à notre persistance, il nous dit enfin sue* cessivement que la comtesse devait être partie pour Yieiipe; que Ja sentence des Brescians avaient été prononcée, qu'ils avaient été conduis à Laybach , où mon pauvre Rinaldini devait pas-

* l/uae«tt , Utniml le plus leni 4le toate la créalioa.

D'UN PRISONNIfia D'ÉTAT. 413

ser deux ans en prison» et Bigoni un an; que luimême était arrivé à Spielberg avec deux habitans de Mantoue^ Manfi^dini et Albertini, condamnés à quinze ans de carcere duro; que Moretti arriverait bientôt.

— Quant aux autres nouvelles, ajouta-t-il, tout ce que j*ai pu savoir, c'est que l'Europe est tranquille et que chacun en Italie s'intéresse au sort des prisonniei^ du Spielberg, qui seront graciés ^ on l'espère, lors du prochain voyage de l'Empereur à Milan. Mais j'oubliais de vous apprendre la mort du célèbre lord Byi-on.

— Ah! grand Dieu, quelle perle! Et cetle mort est-^Ue bien cerlaîne ?

— Si certaine que la Gazette de Milan l'a dit officiellement et congusto C'est en Grèce qu'il

a succombé.

— Pauvre Bvron !. nous dimes-noius avec tris-

tresse mourir si jeune, dans toute la force de

son génie et au moment où son dévouement pour la cause de la Grèce allait racheter les premières

erreurs de sa vie ! Quels admirables chatits il

aurait fait entendre pour ce malheureux pays, et qu'il eût été beau de voir le premier poète de notre âge associer son nom à la liberté de cette terre antique, dont il disait si bien :

KfKnc ye ike land of fhe cedar and vine ,

IVkere the flowers ever blossom, the beam$ ever êhine * ?

* Connaissez-vous la terre des cèdres et des vignes, on les fleurs sont toujours nouvelles , où le soleil est toujours radteui ?

TOMK Hl. 8

Ï14 MÉMÔiftËS

"ëè doiit lès ^êûêveux eîtbttà pour sècôUér lé joug *dës muâutniàtls, en rehoilvélatit dans nton cœiir ies plù^ poignàlls regrets âè ne pbUvoi!* cottibàttfe pôui* Une aussi sainte cause, thé ilreht.dti*e aUssi :

d toi qu*ën tes débris on ne peut méconnaître ,

Qiié ton Souvenir ëiichadlé, Dans ce thorm cachet ^ ratihnd mtoùté mdti lire ^ Terre de mes désirs^ terré où j'aurais àù taaitre^

Temple de gloire et de beauté !

Dès mes plus jeunes an§, qtiahd ta magique image Jaillissail à mes yeux dé rimmOrteHe page De tes divins auteurs^ que rien n'a pu vieillir J Mon cœur, qu'à ton seul nom je sentais tressaillir, S'élançant plein d'amour sous ton ciel sans nuage , Suivait tés fîe^s enfàns de rivage eii rivage ,

£t dans ieurâ rangs prêts d'assaillir L'orgueilleux étranger porteur de l'esclavage , Se mêlait , disputait la palme du courage , Cette palme si belle et le plUâ-nbbte gage Que h tahiur ait su tueillit*.

JtW 4 %»»»% » » W »»»»»%»i^ » »%%^w»%%%»»»>>îK<>»%i»%»»%ii»»%»»»»*%»»»%%4» % %»»i*%%4W»»%»

Les nouvelles apportées par Tonelli devinrent pouir nous un sujet dé conversations intéressantes tjui n'étaient pas encore épuisées lorsque le direc« teur du Spielberg vint un soir nous annoncer que nous serions conduits le jour éuivant auprès d'un ecclésiastique arrivé de Vienne,

Quel était cet ecclésiastique? quelle était sa Inission et que voulait'^il de nous? C'est ce que nous nous demandâmes ^ en nous disant, après maintes 'et maintes conjeetures, que o'était probablement un prétré destiné à remplacer le père Baptiste, dont Pellico et Maroncelli regrettaient si vive^ ment la perte» Tbut «st événement dans une pri-

son aussi secrète, aussi mystérieuse que la nôtre..,.. L'on concevra donc facilement que Tarri- \ée de ce nouveau personnage fut pour nous un thème inépuisable de conjectures et de curiosité.

Dès le matin je m'étais mis aux écoutes , et je fus, je l'avoue, aussi joyeux qu'un écolier sortant de la salle d'études quand notre grand Schiller me dit :

— Venez avec moi

C'était vers la fin de juillet; la journée était chaude et les deux ou trois roses des arbustes de la plate-forme répandaient une odeur si douce que je m'arrêtai en passant devant eUes pour respirer mieux leurs suaves parfun^s : sacrées pour tous, ces fleurs étaient un bien précieux dont nous jouissions comme l'on jouit sur la terre étrangère d'un souvenir de la patrie! Nul de nous n'aurait osé en détacher une feuille , car c'eût été , selon notice conscience, un acte d'égoïsme, un vol fait à jiotre communauté..... Plus d'une fois, en Je$ voyant, ces rosçs, je m'étais dit : «C'est la fleur de xojà mère! » Et mes yeux se mouillaient de larmes!

Dans ce moment encore , les lieux de mon enfance se retracèrent à ma mémoire, frais et beaux comme aux jours de nies plus innocens bonheurs ! Je voyais le château , les parterres , le parc et l'église où j'allais tout petit eutendre la messe chai- •que dimanche au milieu de ces bons paysans accourant en foule, joyeux de pouvoir enfin.

DXN PRISONNIER D'ÉTAT. 117

nprès tant d'années d'impiétés et de terreurs , Y^iir prier dans la maison de Dieu y qui \enait de leur être rendue. Ce souvenir de ma pieuse mère , s'unissant à celui du retour à la religion d'un grand peuple un instant égaré, m'attendrit alors comme un avertissement du ciel, et c'est le cœur touché des plus douces émotions que j'arrivai près de l'ecclésiastique, dont j'espérais déjà de sages conseils et de véritables consolations.

— C'est ici , me dit brusquement Schiller après avoir ouvert plusieui*s guichets avec fracas, et il me montrait du doigt une dernière porte, à laquelle j'aliai frapper par son ordre.

— Entrez, me répondit-on.

J'ouvris donc et je vis assis sur une chaise , au milieu d'une tribune étroite et basse , un prêtre qui se leva à mon approche.

— Soyez le bienvenu , signor Frcaiùese

Je saluai respectueusement.

— Mettez-vous là , reprit-il avec bienveillance en me montrant une seconde chaise tout à côté de la sienne. -Votre santé comment se trouve-t-elle du régime de Spielberg ?

— Pas très-bien , lui répondîs-je;

— la^ iuj je le conçois; vos seigneuries étaient habituées à des logemens plus vastes, à une meilleure cuisine Pwerettol je vous plains! Mais

Jésus-Christ, le roi du ciel, a été battu de verges, lui,

comme un criminel! il est mort sur la croix et

il ne l'avait pas mérité ; tandis qile nous , hoauties

lis MÉAfOIRBS

faibles j il ast bien rare que nous ne nom soyons pas attiré les chàtimens qu'on nous inflige par quelques graves erreurs. Que nous reste-t^il aloDs pour apaiser la vaigeance céleste ? Le repentir et la prière l„.. C'est ce que j'ai entendu de la bouche pnéme de sa majesté sacrée , dans la demière an* dienoe que j'eus l'insigne honneur d'avoir d'elle, deux jours avant mon départ : «ÂllesKi m*adit ce grand Empereur, allées soigner les àmes des prisoiir niers du Spielberg; enseigqe^-letir notre sainte religion, qu'ils ignorent ou qu'ils ont abandonnée; faites qu'ils se repentent, et un jour viendra que je me souviendrai d'eux. » Alors, tout pénétré de tant de bonté, de tant de miséricorde, je sui^ parti pour remplir cette importante mission , que sa majesté n'a voulu confier qu'à «noi..-. C'est nm

grande responsabilité sans doute que j'assume là sur ma tête; mais. Dieu aidant, je m'acquitterai de mes nouveaux devoirs à la satisfaction du magnanime souverain, père de ^es peuples, qui a dgigné choisir le plus humble , le plus soumis f^ ses serviteurs, dpn 3tepbano l^aolowit^i;, pour en faire, s'il plait à la divine Providence, up inSf trument de conversion.

Pendant cet exorde , débité avec un certain air de dignité apostolique qui contrastait singijlipre* ment avec les manières quelque peu tHYialçs et 1^ prononciation burlesquo - vénitienne du nouyçl arrivât j'observais ^ivec attention celui qu'uH îtopereur de trentp-deux paiUions d'hommes av^it

DXJN PRJSOàîSïlEtt D'ÉTAT. |iij

choisi lui-q^ptie pour venir npu^ apporter la parole de P^eu : soi) porp^ , qugique ^lal fail y apnopjçait la force; s^ taille était liaute . mais son cou enfoncé dans lés épaules et sa tète légjèrement inclinée semblaient 4^tinés à atténuer ce qu'il y avait cbe trop athlétique dans sa stature; ses cheveux ;ioirS| plats et lisses, bordaient un front bas et fuyant qui ^e terminait tout k coup par dieux sourcils forfenient marqués ; $es yeux, d'un brun foi;ioé • se c^çhaien^ sous d'épaisses paupières presque toujours baissées^ ses joues sa^l^ptes et fleurie^ acheyaient de donner à sa figure l'image de la santé , mais en même temps la reridaient si nulle d'expression qu'il eùjt été difficile d'y lire autre chose que la curiosité et une îtioffensive vanité mal déguisée sous les dehors d'une monacale modestie.

-- ^ C'est une grande preuve de confiance que sa' imifesté ^cHSf a donnée là , dis-je aprè^ quelques secondes de silence , et j^en suis personnellement he^f^ei^x, puisque j'y tfp^verai la cpi^solatton de i^'ejatr^enir ay^e^ }in ypj^^istris d$ l'Evangile, quL c|qit f^pfiipf efidre Iqs ip^u^des prisonniers ^t y cpmrr

. -TT Çef tj^inef|[)pnt , c.ert^ipefji(e|it, reprit dpp Stephjinp ; ç'p^j: .pour \à\j^^ spulagpr que l'E^perpnv ïfï'çqxqw i p'i^t ppnr ypwsflngîgpr 4 pren4f'^ WQtrp m^f en ^ti^n^i^ ^|t je »uis ravi 4'4tre si })ien ai^piieitti pap ypi^^4ont on çraigp4jt^'irv^ligîon e^M tén*4îilrf d/a^ çi^ift^n^ Pfinpipe^. ... Mais , je.le vois, je l'es^ père, Ifi fiqilitui4« *wa pqrtR qonieil,.... Von* ne.

i^epoiissez donc pas mon ministère, comme vous Tavez fait à Milan , et vous consentez à me voir?...

— Saps aucun doute, monsieur l'abbé

— Et à m'entendre?

— Autant de fois que vous voudrez bien me faire demander.

— Bravo! bravo ! je me l'étais dit avec raison en partant que je trouverais ici des consolations!

Allez, allez, tout cela ira sa majesté sacrée ne

veut pas la mort du pécheur. Et votre compagnon, croyez-vous qu'il viendra si je l'appelle?

— Lui, monsieur l'abbé? maisi avec autant d'empressement que moi.

La figure de don Stepliano exprima le doute.

— On m'a pourtant dit partout de si terribles choses contre lui! Sa santé s'est-elle un peu remise?

— Il est moins mal qu'cà Milan et que pendant noire voyage, mais il souffre encore beaucoup*

— Poiferettol il se remettm bientôt sans doute. Qu'est-ce ([ue cela en comparaison de la'mort, dont vous n'avez été délivrés tous deux que par la misé-' ricordieuse clémence de sa majesté?... Sans cette^ clémence, figliuol mio^ vous étiez perdus, car tous voulaient qu'on vous fit périr ; mais l'Empereur est si l>on qu^il a fait taire la raison d'état. Vous m'assurez donc que le comte me verra sans déplaisir? Je craignais d'en être mal reçu , je vous -l'avoue ; d'après tmrt ce cfue l'on dit de sa conduite et de son ' caractère, je ne po«Vais pas m'attendre à de la con--

DLN PRlSONiVlEll D'ETAT. 121

descendance. 11 est donc redevenu calme et raisonnable?

— Confaloniert a été calomnié, monsieur l'abbé, calomnié auprès de l'Empereur par des ennemis bien dangereux ! maïs je ne doute pas qu'il ne vous suf^ fise de quelques minutes d'entretien pour vous convaincre que tout ce que Fon a si méchamment accumulé sur sa tète né sont que d'indignes mensonges !... et plût à Dieu que l'Empereur en fiit instruit...

— II le sera ^figliuol mio^ il le sera par moi, qui aï désormais mon libre accès auprès de sa personne sacrée; par moi, qui ne reçois d'instruction que de lui. Allez, retournez dans votre prison, mettez, votre confiance en moi, et dites au comte que je vais le faire demander dans quelques instans.

Je retournai en effet près de Confalonieri , auquel je n'avais pas encore entièrement fait part de l'impression que la vue et les paroles de notre nouveau confesseur avaient produite sur moi lorscfu'on vint le chercher pour le mener à l'église. A son retour,r nous nous rappelâmes jus(|u'à la moindre parole , jusqu'au moindre geste de don Stephano, et nous conclûmes que l'ecclésiastique choisi par l'Empereur n'était certainement pas un aigle d'esprit et de savoir, mais qu'il n'y avait rien dans toute sa personne qui pût nous faire douter de sa. bonne foi et de sa bonne volonté : cette opinion fut partagée par nos amis, et il n'y en eut pas un seul parmi nous qui ne fût satisfait d'avoir un Hioven sûr de fairsp cojQBaitre au souverain qu'on

Favait trompé ^r le caractère et )a culpabilité dm prisonniers de Spielberg.

Doi| Slepb^no voulait , m'avait-il dj|;^ remplir su missipu en çmiscieuce; au;i^i fie s^ pr^i^saitnil p^f^, et ce ne fut que pluis de quu^ze jours après ma pr^ mière visite qu'il me fit appelçr po^r U- seconde foi^

— Or çà, me dit-il après ui'avofr demapdé cpffi-» ment je me trouvais, où en ^oinmft»'^nQi\& f^gkffqf mioy de notre religion? C'est là notre grai^de laf^ (aire^ et c'est sur ce point capital quf qous avons à nous entretenir. Y av^z-voii^ pen;^ di^puis qt|R vous jxÇîiyt^ vu? Je suis persus^dé q^ç votr^ refusa Mil^o de vous, réconcilier avec la sainte ^in^ vçrt nait plutôt d'ignorance que de mauvfiis voulpir^ et c'est à cela qu'il faut d'abord pprter remè^^t Voyons, conter- ipoi longuement topt/e votrp^îe, oii vous êtes né , ou vous aye? été <éleve , ce qi^^ qjie vpii^ av^ fait ^nfin jusqu'^q mom^nlt H^ vpi^q arrjestaUon.

-^Est-tce une confession, mon;sieur l'abbé , ou un simple récit? J^ ne^uis ppint préparé à la prew^êl^f

rp-- Noo j non , c'est une causerie de qo^^anc^,

-^ Je compriends, monsieur r^bl)é j 1^ médocijp /^ l'âpie ^stx^mme celui du corps^pour qu'il guéris^i il £fiut qu'il jsa^be d'où le m^ peut êtr^ç T^en^, '

Pon Stephsmo sourit compl^isamment r j(e f^9^ &^ à )|e^ cotés et jç commciiç^^

— Ip ;»uis ué pn. France.^ ,dans uj? cbajl^^u pr^ d^ Pa^is, à r4p9q«ie 4^ directoire. ^ ,

rrr Piivctoim ! r^éta d.p«i, S^ep^^ano ; iftfiys p'éta^f

encore, je crois , le temps de la révolutioa- Y 4vaitr il de^ églises dans ces moniens-là ?

: — Elles ne furent ouvertes que quelques iinnief plus tard, par le preinier consuL

— r Mqp Dieu ! mais alors, étes-vou$ bien sûr d'««voir été baptise?

— Autant qu'on peut en être sûr quand c'est une tendre et pieuse mère qui vous rafifirme; maif vous pensez bien y monsieur l'abbé , que je n'ai pi| garder aucuii souvenir d'un,e cérémonie qui a li^ii peu de jours après la naîssauce- t

— /a,.,, /«-... ce baptême ast probable» trèsr probable , mais il y a du doute , et pour upe ^hps«

aussi majeure il faut certitude Coatimi^z, coon

iinnex, jjigl/uolmio^ je vovis écoute.

J^ racoQt^i donc à donSt^phano om et coniniefit j avais reçu mon éducation, ce que j'avgi^ fait en sortant du collège et des mains de i^on .pr^Qfpljeiif ^ digne ecclésiastique; ma courte- vie milit^e^ mon ^^istence de jeune ho^ime du monde , mop séjouip à Genève, ^la retraite , jepes études, et j'allais iw^ miner lorsqu'il m'arrêta :

— Mais vous avez passé sous silence ce q^'il y a 4< plus important dans votre vie, puisque c'est la paii que vQu^ avez prise au:^ sociétés ac^çrèt^ qui vom a conduit au Spidberg,

--r Je .croyais i^nlile d^ vous ,entret§mr 4« choses dont l'importance n'a jan^is e^ûsté.

. — Pu tpuf:, du tpuJt,^^&^/ miQ; c'est. 4aijs ces sociétés impies que vous avez perdu. les fruits. ]4f^

rëditcatton pieuse de votre mère , des sages conseils de votre digne précepteur et de votre sœur; c'est là que vous avez malheureusement appris à méconnaître les droits des souverains légitimes*, à renier les vérités de l'Evangile, à fouler aiix pieds tout ce (|ue la société a de plus respectable , h proclamer le régicide, l'athéisme et le républicanisme comme bases premières de toute réorganisation sociale! Et cela étant, ne faut-il pas que je connaisse jusqu'où a été le mal, jusqu'où ses funestes maximes ont pénétré dans votre cœur, pour y appliquer le contre-poison et guérir votre pauvre âme malade, gangrenée par le souffle contagieux de ces monstres corrupteurs de la jeunesse, de ces ennemis acharnés de la morale et de la religion?... Jddh buonol la seule pensée de ce qui se pratique dans ces infernales réunions de conspirateurs me lait frémir d'horreur et d'indignation.

— Ne disait-on pas, monsieur l'abbé, aux premiers temps de l'Eglise, que les chrétiens commettaient toute espèce de crimes dans leure assemblées ténébreuses , qu'ils prêchaient la désobéissance aux empereurs, qu'ils méprisaient les lois, appelaient les esclaves à la révolte, et qu'ils égorgeaient des enfans pour célébrer le sacrifice de leurs abominables mystères?. . . Peut-être les sociétés secrètes sontelles calomniées , quant aux faits, autant que le fu-» rent jadis les premiers fidèles.

Don Stephano fit un mouvement de surprise et d'tndtgnation .

D'UN PRISONNIER IVÉTAT. 145

— C'est donc à dire, reprit-il, que vous comparea; les saints préceptes de l'Évangile avec les exécrables principes des carbonari , et les vertueux disciples des apôtres avec les satans qui oqt juré là perte de tous les honnêtes gens ?

— Loin de moi toute comparaison odieuse, répondis-je ; je voulais seulement en déduire qu'on se trompe étrangement sur ce qui se passe dans le sein des associations' politiques. Quant aux opinions outrées de républicanisme et de philosophie soi-disant rationnelle, quant aux excitations à une haine implacable contre toute tête couronnée, et aux ridicules sermens de renverser partout et quand même les monarchies , je n'ai aucune difficulté à les rejeter comme étant indignes d'un homme juste et raisonnable.

«— Dieu soit cent fois, mille fois béni! s'écria don Stephaua; c'est un grand pas de fait que d'ab- .jurer ainsi.

— ^ Il n'est pas question d'abjuration , monsieur l'abbé, on n'abjure qu'aloi-s qu'on a participé de cœur ou d'esprit à des erreurs, et celles dont nous parlons n'ont jamais pris place dans ma pensée.

— Toujoui*s est-il , figUuol mio , que vous repoussez toute confraternité avec les jacobins, les bu veui*s de sang , les régicides ?

-T- Sans aucun doute.

— Hé bien ! vous ne devez avoir aucun motif de ne pas me conter ce c|ue vous avez vu et entendu

, dans ces conciliabules de démons.

45è MÉMOIRES

: *— i Pdi*mette^ c|ué je ne m'explique pas sur ce poîht, monsieur l'abbé ; si j'ai commis utie faute etl ni'dccupïllit d'affaires politiques, je crois l'avoir ex-

iiiéé par tout Ce que j'ai souffert! Qu'avais-je feît

dans les états autrichiens pour mériter une condami^ Dation à mort ? Ai-jé conspiré contré la sûreté de ' f état aVec les sujets de l'Empereur? Non , le procès est là pour le prouver. L'exaltation d'un instant, "bietitôt suivie dU coitipiet abandon de toute idée, dé tout projet hostile au gouvernement d'Italie, mé* 'ritait*41 qu'on m'enfermât au Spielberg pour toute là. vie , qu'on m'y soumît à un traitement affreux , pire que la mort s'il dure seulement quelques années? Puis-je croire que l'Empereur, s'il eût bien

connu cette affaire, aurait sanctionné une telle sentence? Non, monsieur l'abbé, non... les rois doivent -être justes , même dans leur colère , et c'est sur vous "que je compte pour faire comprendre à sa majesté qu'on l'a indignement trompée sur le jeune Fran-* ëàîs. Victime de l'animosité du juge inquisiteur âalvdtti.

-^ Idj idy je m'eîi charge, dit doU Stephano; c'est mon devoir; mais il serait bon que vous me missiez au fait de ce qui vous est advenu avant Votre arrivée en Italie , cela me servirait à convairtcre l'Empereur.....

— Vous le convaincrez bien mieux, monsieur . Fabbé, en lé suppliant en moii nom de se faire présenter leS pièces du procès.

— Soit, soiXj JigKuol mio ; quand VôUs me tonnât-

D'UN PHiSÔMNiÈit D'ÉTAT. it)f

!i*élKdaTailiagé,Tolis Vous confierez à moi éortiiheà un ami, comme à un défenseur; maintenant ne Songeons plus ^jù'à votre instructioti religieuse : {ètrez, voilà bn petit livre qui contient de bonnes prières; datis peu dé jours tious Commencerons notre cours d'instruction; je serai si heureux de pôttVôîi' dite à FEmpereUr i ti Màjeât^ Sacrée, ma

fiiission a été béhîe pair Dîèù ! » J'espère qu'à

Diia pHêre il dàighera voiiS accorder de poUvoit* fehteildrë la messe diaquè dimanche; ce sera une gràildë faveur!

• -^Fâveut, monsieur Tâbbé, dont ne sont même |5as privés les pltis grande scélérats renfermés à Spielberg y nous sommes les seuls

Don StepKatio leva les yeux au ciel eh disant 2

— Vous êtes bien plus coupables qu'eux, aux yeux.du souverain... Mais il dépendra de vous de déisarmer sa colère.

 quelques jours de là, don StephaUo, qui demandait alternativement chacun des prisonniers , ine fit appeler pour la troisième fois : sa figure était pensive, ses manières prévenantes et sa voiX| lorsqu'il ihe souhaita le bonjour, avait quelque chose de bienveillant et d^amical que je n'avais pas entore remarqué jusque-là.

. .: — Vous m'avez donné bien à penser, me dit-il, depuis que je vous ai vu

-^ Moi ^ monstetir l'abbé ?.»...

• *-^ t)ui> efetté incertitude mt VOtfré baptétllé tl«

m'a pas laissé de repos : c'est si grave poiir \otre salut!

— Mais tout porte à croire que j'ai du moins élé ondoyé ; j'ai fait ma première communion^ et l'on n'y aurait pas consenti si l'on n'eût pas été assuré

— Ce n'est pas une preuve, ce n'est pas une preuve, reprit don Stephano; on passe quelquefois légèrement sur les choses les plus importantes ; je suis allé consulter monseigneur l'évéque de Briinn à ce sujet, car c'est pour moi un cas de conscience Comment pourrais-je entreprendre

avec tranquillité l'édifice de votre conversion s'il péchait p|ir la base ?

Ce mot de conversion méritait une explication et j'allais la demander, lorsque don Stephano se liàla d'ajouter :

— D'ailleurs, la chose est maintenant si simple qu'elle ne peut souffrir de diflicuhés ni de vous , Jigltuol mioj ni de pei'sonne: je vous baptiserai suh

comUtione^ et tout sera parfaitement en ordre; c'est un premier acte de condescendance qui n'engage à rien et que je vous demande d'abord pour vous,

ensuite pour moi Refuseriez-vous votre pauvre

mère si elle était là et qu'elle vous dît, les larmes aux yeux :

— Mon fils, lorsque je venais de te me;ttre au monde au prix de tant de souffrances, m'auniis-tu , si Dieu par un miracle t'eut dans tes premières heures de vie accordé la raison, m'aurais -tu re-

B*UN PKSSONNIER D'ÉTAt. 119

fttôe snr mon Kt de dooléur de recevoir sur Ion front Tonde salutaire, le signe sacré dé la sainte religion de tes pères? Ce que tu aurais fait alors par amour, par reconnaissance pour ta pauvre mère, fais-le aujourd'hui, mon enfant, en ménioine de tout ee qu'eHe a souffert en te dëttnunt le

jour qu'aucune faussé honte ne te rëtiëtttiè.....

et prouve en consentant à recevoir sous cèndittoh -ee divin sacrement du baptême^ que tu né -reniés pas tés croyances héréditaires de ta famille, et que tb ne mérites pas qu'on dise de toi, 6 mon M% iïien aimé ! que tu es un pécheur endurci qui ne r^pecte rien , qtri ne croit à rien sur la terre.

Quel est l'infortuné, qud est l'homme, même ausein du bonheur, qui ne se sentirait énhi^ toi^ «hé jusqu'au fond de l'àme en s'entendaiit : âihiâ fi^rau nom de sa mère?... Quel est le capf^'quî n'eAt versé des larmes à cet attendrîssant sôuve« wir? .-..»• J^en versais, moi, et elles vètiaiëht ^ dît tMeur !..... et ne penssmt plus qu'à ma mère, à ma sœur, dont les douces images flottaient unies dé- •vtint mes yeux, je me mis à genoux sur le bord dé ia tribune et j'y priai longtemps avec ferveur!..... r -^ Vous consentez, n'est-ce pas? me dit en me irappant doucement sur l-épaule don ÎStephano, dont j -avais entièrement oublié la présence "

Je relevai la télé et fis un signe afflrmatif. ' -^ Ah ! quelle joie! qudiie bénédiction ! s'écria-* t^ûy c'est une inspiration de Dieu ! Je vais tout dis* ffùsetj^figfiuoi m/o^ pour cette touchante cérémo*