Chaussure d'écorce tressée

dseaux ; c'est lui qui coucait chercher de Teau fraîche , ramasser les baies du boea^ et faire avancer la drochka^ ; sans lui il n'y aurait |>as eu de chasse possible pour un sybarite tel que M. Poloutykine. Outre que Kalinytch avait des nerfs d'acier, c'était un homme d'un caractère doux et enjoué , qui chantonnait sans cesse en jetant des regards rapictes de vingt côtés à la ibis; il parlait un peu du nez, clignait en souriant de ses yeux bleu clair, et portait souvent la n»in à sa barbe disposée en pointe à la mode juive. Il marchait à grands pas sans nulle apparence de hâte , s'appuyant très^légèrement sur un long et mince bâton.

Dans le cours de la journée nous échangeâmes quelques paroles, lui et moi; il me rendait sans servilité une foule de petits services; mais dans ses allures autour de son maître, l'homme montrait toutes les prévenances d'une vieille bonne. La chaleur du jour nous étant devenue insupportable, il nous mena à sa case , en plein fourré; il nous introduisit dans un carré où séchaient appendues des herbes aromatiques recueillies en bouquets; il nous fit deux lits de foin frais, puis il se passa par-dessus la tête une espèce de sac en filet, prit un couteau, un pot et un bout de latte amincie , et se rendit à sa ruche pour nous conquérir un rayon de miel. Nous bûmes un beau miel fluide et ambré comme nous aurions bu de l'eau de source, et nous nous endormîmes au bourdonnement des abeilles et au frôlement des feuilles du bois. Un petit coup de vent me

X. Équipage tartare devenu russe; on B*y tient à cheval sur une banquette, entre deux paracrottes. Ce mot, qui est en russe au féminin et au pluriel, et 8*écrit drochkiy comme sani, traîneau , n'a pas, comme ce dernier, un équivalent dans notre langue, et cependant il est indispensable de prendre un parti pour la désignation d'un véhicule si intimement lié aux usages de la vie russe et dont le nom revient ici à chaque page. Pour autoriser Temploi que nous en faisons au singulier , il ne manque pas d'exemples à citer dans notre langue de transpositions de ce genre . et personne ne cherche querene à nos poètes et à nos écrivains lorsqu'ils joignent aux mots collectifs d'Athènes, Thèbes, Argos, etc., des épithètes et des verbes dont le nombre «st en opposition avec l'orthographe et l'étymologie du sujet. Nous suivons d'ailleurs l'exemple des Busses eux-mêmes, qui, lorsqu'ils parlent français, n'hésitent pas à dire la droehka , et pour l'expression composée , la begewiïa drochka, qui désigne une variété de ces mêmes véhicules, plus simple encore et réduite 4 un banc matelassé monté sur roues ; sauf à écrire en rosse beegovyiê drochki, dont le nom expressif ( les tr^mbleuH» fuyantes , formé des verbes drojat, trembler, et beegat^ courir, fuir^) caractérise à la fol» leur extrânie légèreté et leur mouvement oscillatoire.

s MÉMOIRES

réveilla.... J'ouvris les yeux et vis Kalinytch assis sur le seuil de la porte entr'ouverte, essayant de £aîre avec son couteau des cuillers de bois pour de grandes occasions comme cell&-ci. Je contemplai avec ravissement pendant un gros quart d'heure ce bon visage d'homme simple et primitif, ce front serein comme un beau coucher de soleil d'automne. M. Poloutykine étant venu à s'éveiller à son tour , nous partîmes. J'avais été le mieux par» tagé dans la hutte , grâce à un genre de jouissance que je sais me donner : il est délicieux , à mon sens , après une longue course et un sommeil de chasseur , de demeurer , les yeux ouverts , immobile sur une excellente couche de foin; le corps est doucement affaissé au repos , le visage a le rouge de la pivoine avec un grand éclat de vie, l'œil est tout chargé d'une molle et voluptueuse paresse. Nous recommençâmes à battre les champs et les taillis. Â notre rentrée , le soir , nous soupâmes comme tout le monde ne soupe pas, même à la campagne. Tout en soupant je parlai de nouveau de Khor, et surtout de Kalinytch.

« Kalinytch est un brave homme, un bon paysan, très-serviable. C'est dommage qu'il ne puisse pas se mettre en ménage ni s'arranger une chaumière; je le tire toujours à moi; chaque jour il me suit à la chasse; où prendrait-il le moment de se faire un petit chez soi, n'est^e pas?

— Sans doute. »

Nous allâmes nous coucher.

Le lendemain, M. Poloutykine dut se rendre à la ville avec son voisin de campagne, nommé Pitchoukof. Le voisin Pitchoukof avait, en laJ)ourant son champ, gagné quelque peu de terrain , et c'était entre eux matière à contestation. Je ne sais s'ils partirent bons amis ; moi , je chassai seul ce jour-là. Le soir , je pris machinalement le chemin du clos de Khor. Je trouvai sur le seuil de la chaumière un vieillard grisonnant et demi-cliauve, de petite taille, mais large d'épaules et bien constitué : c'était Khor en personne. J'observai curieusement ce brave homme, dont le galbe rappelle la plupart des bustes de Socrate : front très-haut et bosselé, petits yeux pénétrants» nez épaté. Il me fit entrer chez lui. Fédia me servit du lait et du pain noir. Khor s'assit sur le banc qui faisait à peu près

le tour de la chambre ^ et en passant doucement la main sur les ondes de sa barbe , il se mit à causer avec moi. il me parut avoir une idée bien arrêtée sur sa dignité d'homme de sens ; il parlait et se mouvait lentement , et de temps en temps un mouvement de sa lèvre, répété par sa longue moustache , trahissait un léger sourire.

Nous causâmes de semailles, de moissons, du genre de vie du paysan.... H parut être de mon avis sur tous les points. Bientôt cela me sembla Hastidieux; je sentis que je perdais, moi, de ma dignité dans une causerie sans but. Khor était discret et réservé ; il ne (Voyait pas qu'il fût prudent ou convenable de se montrer autrement. Voici un échantillon de notre conversation :

a Çà , Khor , lui dis-je , pourquoi rester serf au lieu de te racheter?

— Pourquoi me rachèterais-je? Je connais maintenant notre mattre, je sais quelle redevance j'ai à lui payer; c'est un bon seigneur que le nôtre.

— ïï vaut toujours mieux vivre en liberté , » dis-je à demivoix.

D me regarda un peu de travers et marmotta :

« Ah ! oui.

— Eh bien, pourquoi donc ne pas s'affranchir? » Khor baissa la tête et la releva en disant :

« Pour s'affranchir il faut de l'argent, monsieur; je n'en ai pas.

— Allons donc , mon vieux !...

— Voilà Khor devenu homme libre , ajouta-t-il à demi-voix et comme s'il se parlait à lui-même : quiconque se rase le menton peut avec Khor trancher du supérieur ^,

— Tu te raseras , et tout sera dit.

— Qu'est-ce que la barbe? une herbe; cela se fauche.

— Eh bien donc?

— Khor passera tout droit dans le corps des marchands , aux marchands il fait bon vivre , et ils ont gardé leur barbe.

— Justement tu n'es pas novice en commerce , je suppose?