En Bussie , les classes inférieures portent la barbe

— Oai, un peu d'huile, un peu de cambouis.... N'ordonnez-vous pas qu'on vous attelle un chariot? »

A ce mot dit d'un ton parfaitement naturd et ofiicieux , je pensai: Voilà un gaillard qui ne manque ni d'esprit ni de finesse. « Non, lui dis-je, non, il ne me faut point de chariot; demain je chasse autour de ta closerie , et en attendant, si tu veux bien le permettre, j'irai prendre mon sommeil dans ton grenier au foin.

— Très-honwés nous sommes; mais seras-tu à ton aise sur le foin? Les femmes vont étendre un drap de lit et mettre un oreiller. Hé ! les babas * ! cria-t-il en se levant de sa place ; ici les babas! et toi, Fédia, va avec elles; les femmes sont une espèce si bète ! »

Un quart d'heure après, Fédia, pourvu d'une lanterne, me conduisit dans le hangar au foin; je m'étendis avec délices; mon chien s'enroula à mes pieds ; Fédia me souhaita une bonne nuit et rabattit sur lui la porte du hangar, qui fermait à merveille. Je fus assez longtemps sans m'endonnir. La vache approcha de la porte et mugit énergiquement à deux reprises ; mon chien se souleva pour lui dire son fait, sur quoi elle s'éloigna ; un pourceau lui succéda en fouillant de sa hure je ne sais où ; un cheval qui se trouvait dans mon voisinage se mit à mâcher bruyamment le foin de son râtelier , puis à soufiQer et à s'ébrouer; moi, à la fin, je m'endormis.

A l'aurore je fus réveillé par Fédia : ce jeune gars me plaisait infiniment, et, autant que je l'ai pu remarquer , il était le favori du vieux Khor; ils s'amusaient à se plaisanter mutuellement. Le vieillard vint à ma rencontre. Je ne saurais dire si c'était parce que j'avais passé la nuit sous son toit ou pour une autre cause , mais Khor fut avec moi beaucoup plus empressé que la veille.

« On t'a mis le samavar^, me dit-il cordialement, viens prendre le thé. »

Nous nous mîmes ensemble à table. Une femme robuste , l'une des belles-filles du vieux Khor , apporta un pot de lait. Tous les fils entrèrent successivement dans la chambre.