Jeu de cartes très en vogue en Russie

tout à ooup), on vint me dire : « U y a là un homme qui voue demande. — Qu'estoe qu'il veut? *— Il est porteur d'une letr tre; il B'agit probablement d'un malade. » On me donne la lettre, j'ouvre, c'était cela, je dis: « Très-bien, très-bi«i. » C'est que, voyez-vous, notre pain quoUdiMi en dépend. Voici ce que c'était; une dame, une veuve m'écrivait, me disant que S9 fille était dangereueemmt malade, et me priant, au nom de Dieu et de tous les saints , d'accourir; elle ajoutait qu'il y avait deux chevaux et l'homme à ma disposition. Bon, mais c'était à vingt verstes d'ici, il faisait nuit comme dans un four, les routes étaient tout effcMidrées , et quelles routes encore! Et ce sera une femme trèS'-pauvrê; à voir ce papier, ce cachet, c'est clair, il y a deux roubles * au plus à att^adre de là, et encore est-ce douteux ; plutôt un peu de toile ou des gruaux. . . . C'est égal, vous compwenez, le devoir parle plus haut que tout; quelqu'un meurt, on me l'écrit, et je n'irais pas I Je donne vite mes cartes à Kalliopine , un en-cas que je voyais toujours là, et je cours à mon logement; arrivé à ma porte , je regarde : il y a là , devant le perron , une méchante petite télejka , attelée de deux chevaux de paysan très-ventrus , sans parler du pelage qu'on aurait pris pour un vieux feutre; le cocher, par respect, siège immobile et tête nue. Moi je pensai : « Allons, allons, frère , on voit que tes maîtres ne roulent pas sur l'or et sur l'argent. » Vous souriez , monsieur? c'est votre droit , mais je vous dirai que, nous autres pauvres diables, nous prenons toute chose en considération, et tout nous est symptôme; c{uand le cocher qu'on nous envoie est assis carrément comme un prince, et non-seulement ménage son bonnet, mais sourit et remue son fouet retenu par le manche sous sa cuisse , je peux gager pour un billet de banque. Mais là , je vis bien que ça ne sentait ni le papier, ni l'argent, mais le cuivre ou le beurre... Eh bien 1 en avant le devoir faute de mieux.

« Je me munis des médicaments que je tiens pour indispensables en de pareilles alertes, et me voilà parti. Je ne suis pas arrivé sans peine, je vous assure; une route infernale, des ruisseaux comme des rivières , des mares de neiges en fusion ,