Femmes des paysans serfs ou affranchis

2. Ornement de tête national bien connu , de la forme d'un énorme sabot de cheval renversé.

3. Bandeau qui, en assujettissant la chevelure des femmes, leur sert aussi de parure quand elles sortent sans kakochnik. La ktka, seule, supplée souvent le pavoïnik , sorte de diadème d*où pendent des rubans flottants. Les filles ne portent pas le kakochnik.

4. Le titre d'Excellence n'appartient point aux généraux majors ; mais on le leur donne souvent pour leur être agréable , et leur oreille s*y fait très-vite.

iÊê MÉMOiftES

et mm autremmt, bien eautendu), de puneoBrir les < dH Journal de$ DébaU,

A l'époque des éleetiovig , il joue un rôle assez con8idéraA>le; fluis il refuse ûbfltÎBémeDt, par esprit de psraEKwie, les fane* lioiispiiremewthoiiorifiqiiesdesiaréchaldelaiioldesse. «Mes^ sieurs , » ditril ordinairement aux nobles électeurs qui vienseat le pressentir là-dessus; et avec quel aj^onâ), avec quels sacs avantageux et superbes il leur j(Ût cela ! « Messieurs , je suis sensibk à rhomieur que vous fue faites; mais j'ai voué à la solitude tous les moments de mes loisirs. » Après avoir 4ii «es mots , il balance mollement sa tête à droite et k gaudie , fMiis il plonge avec «m grand air de dignité mu fo&aton et sesiones dans sa cravate.

Dans sa jeunesse, il a étié attaché <ximme «de de •caoïp à un très^iaut personnage, «qu'à ne nomme que par son «khb de baptême y suivi du aom de baptême du pèœ. On nacoal^ qu'outre ses fonctions d'aide de camp^ il avait pris d'ofiioe, sous son général , d'autres fonctions.^* mais allez éoac frôter l'oreille et surtout donner crédit à de mécbaiâs propos ! To«i ce que je dirai , moi , c'eeit que Kbvalinski s'abstenait sageoaent de parter de son service et de ses catapignes ; c'est étras^, À la bcmae beure, mais ^a est ainsi, et je l'apfirouve. Â. n'avait jamais liait aucune «asapagne ; son épée était vi^^ da sang humain.

Le général KhviJtaski habite une toute fietite jnaîson; M vji seul; il est resté étranger aux douceurs ée l'état conjugal^ let 11 doit i cette dro(»staBce de pouvoir jiosqpi'à présent passer dans ie pays pour un fMiti, et même pour un paili avantageux. On ne s'en étonnora |^^ tt Ydm pnsnd en oonsidétation qu'il possède une méns^ène 4e mérite; c'est une fenone de quelque Irente-dsiq ;m6^ qui a pour signalement: 4sîl noir^ embonpoint , fraîcheur et moustaches presque viriles. Les jours ordinaires elle est en ràbes amidomtées; les dimandhes, efie ajoute à sa toilette des manches de mousseline.

Où ViaAehetlnf iUanoneivildi est beau à voir, c'eet nurleut aux dîners de cérémome donnés par les gentîlflbomBies4u paySy en l'honneur des gouverneurs et des anferos puissances 4ii jour; là, il est^ «n peut le dire, Umt-à fiât dans son asoette. On le

D'UN SEIGKEUB RUSSE. «07

|iisee en «es occasio», sinon îmmédiatenieHt à la droite eu premier magistrat , du moins à fort peu de distanœ de ce per«sonnage. Jusqu'au premier «oitremets, il garnie fort eonvena^ blemeot le seatiment intiaie de sa propre dignité , et, remner-sant sa tète en arrière , sans la détourner d'une tigne ^ aucon sens , il glisse un regard oblique sur le revens des têtes et sur les collets brodés des convives. Mais en revanche , à la fin du banquet , il s'égaye , il commence à sourire de tous les côtés (an coaunencem^nt du repas , il ne sourisût que du côté du ^uvemeur) , et quelquefois même ÎA s'émancipe jusqu'à proposer son toast favori en rbomaettr du beau sexe, l'ttrwmeÊU de notre piaméie.

Le général Khvalinski figurait encore très-bien à toiitaB les cérémonies publiques ei solemadles , aux examens., aux assem» blées de la noblesse , anx expositions. Aux sorties, aux passages , en tous les lieux <iù l'on n V&aam d'attendre fion éqml)age , les gens de Viatcheslaf Illarionovitch ne font fri grands @BBtes ni grands cris; an ccHstiaiie, «n écartant ia fiMde et en i^peiant la voiture, ik disent avec un ngnéaUe baryton de goii^ : « Permettez, permettez, veuillee laisser foecer le géoé* rai Khvalinski ; » ou : « Id l'équipage dn générai Kàsrali&Stlâ4 >

L'é(piîpage!,.. Il «et vrai de dire «fue le véincule de Uivaiinski est d'une lorme surannée; il «st vrai que la livrée de «es laquais est usée (inntiie , je cnois , de tHne i|u*eUe était de dcap ^is avec passe^ils rau^s), ies dievaux aont vieux et fourlu», mais Viatdieslaf fllarionov^ch n'a pas la naouidre pré*t«nfien aux vanités de l'élégance iéonânie, et il est d'un rang oà, a Ton ne respecte, on neehendieàjeterdeàapiNAdreaMEx yenx é personne.

Kiivjjîmski n'est pas orateur, «n dn moins jmciuae ciraonr stance n'a pu lui offrir l'oocasion de déployer tm âaknt de paf<]ie; fà ne souffre ni la discussion fii waèam vêib i\épfii|ne ; il évite toute eonversation prolb», et plus partaeiriîèrementanwc les jeunes gens. Au fait c'est {làiB sûr; ear enfin que ientr vous aînée te nouvelle génération, avec des ^ailluds tOHt pràts à «amer à ]^eds joinXfi par-dessus la li^e de te diso^line el dnrespecA?

Avec les ^ras bonnets, Khvalinski, le pkis 1

se tait; avec les inférieurs, et il est évident qu'il les méprise, il ne rompt point ses relations, mais il leur tient un langage brusque et tranchant , en commençant par ces formules qu'il a adoptées : « Allons, allons, mon cher, vous dites des bêtises. » Ou bien : « Je me vois, en définitive, obligé, mon cher monsieur, de vous faire observer » Ou bien encore : « Vous

devez pourtant bien savoir à qui vous parlez, etc., etc., etc. »

Il est redouté surtout par les maîtres de poste , par les juges et par les inspecteurs des maisons de relais. Il ne reçoit personne chez lui et vit , dit-on , comme un ladre. Tout cela n'empêche pas qu'il ne soit un bon gentilhomme de province , un brave militaire , un homme désintéressé qui présente le type honorable du vieux grognard; c'est là ce que vous diront tous ses voisins. Il n'y a guère que le procureur du gouvernement qui se permette de sourire quand on parle en sa présence des qualités distinguées et solides de Khvalinski; mais , vous savez, l'envie I...

Je crois en avoir assez dit pour vous faire connaître, dans la localité que j'habite, mon honorable voisin de droite. Passons maintenant, je vous prie, à l'autre honorable gentilhomme, qui est mon voisin de gauche.

Mardari ApoUonytch Stégounof ne ressemble en rien à Khvalinski; Dieu sait s'il a jamais été au service, et jamais il n'a dû passer pour bel homme. Mardari ApoUonytch est un petit vieillard tout rond, tout chauve, à deux mentons, à petites mains mollasses et à panse rebondie. II est bon vivant et grand farceur : il vit à sa guise , et , comme on dit , il aime ses aises ; en été comme en hiver, on le voit en robe de chambre rayée, doublée de soie sur ouate. Il n'y a qu'un point de commun entre lui et le général Khvalinski : il est, lui aussi , célibataire. U est possesseur de cinq cents âmes.

Mardari ApoUonytch s'occupe de son bien assez sommairement. Il a acheté, il y a dix ans, à Moscou, pour n'être pas trop en arrière du siècle, une machine à battre le blé; il Ta enfermée dans une remise et il n'en a plus été question. Parfois, un beau jour d'été, il se fait atteler une béegovaïadrochka , et va visiter aux champs l'espoir de la moisson prochaine et cueillir des bluets. Mardari ApoUonytch vit conmie

ai» bon vi«»r temf» f «t Fati^técSaredesa maison est à fm^ nanL Dé» son anticlftiii^Tef oa esK saisr à 1» fois^ par le^ 0déur9^ <ter Inrais», d» ehamlélli^ de iiiilet direuiir de ]M)€tes; run des €011» est ovHé d'vmei^ pypdmidis' de' (»ipe» eti d<» tout ce' qui âe râ^^rte à ee servinev. DIbmb 1» sail^^ à manger sont les portPdits de^fiMmlle^ des amudles, «ut graHé pot de géranium et une finette eriarde; diama le sâ^<i se Iroavent trois divans^, trois tables, deux glaces et une pendule à réveiileHaiatin, pourvue d'wA vieuK cadran^ émaiUé et d'aiguilles en bronze 3cul{>t3é; le <a^inet contient un buveaw chargé de papiers, un paravent à? fond bleu orné d'estampes^ découpées provenant des livres du dernier sièelev deux armmres remplies de bouquins, d'araignées et d'épaisses couches d< une poussière* noirâtre, et un fauteuil bien rebondi; cette pièce est éclairée par une fenêtre- vénitienne et par les quatre vitre» (f une porte^fenétre condamnée, qui donne sur le jaydin. Bref, rien* n'y manque.

Mardavi Ape)lb»;ftch< tient à sen service un grand nombre de gens, tous habillés, à l'ancienne' manière, de longs habits bleus àr hauts^ coHéts, cfe pantalons' d^une couleur indécise et descendant à^ peine à la cheville, de gilets jaunâtres , et enfin de cravates consistant en un mouchoir de cou blanc rois en coude. Ces* braf^e» gens (Msent au<£- visiteurs pété aw heu de moMSMur *. M. Stégounof a, pour ^'occuper de Téconomie domaniale , un bourmistre eu kiiHi choisi parmi ses paysans ; «'est un homme dont la barbe finit avec son touloup, juste aux' genoux. Quant à réconemie dbmestique, le soin en est confié ai «ne vieille femme qui porte pour coifT^ire un moochoir de soie à personnage», bien serré sur la tète; rien de ridé et d'ingrat comme cette figure-là. Bans le» écuries de Mardari Âpoilonyteh senlT nourris trente chevaux d'encolures différentes. Le maiire faic^nsage pour se» courses d'une calèche bâclée par âe» cftoMTen», ses menuisier» et ses peintre» à lui; elle est saM&y mai» elle* pèse cent cinquante quintaux. On conçoit qu'une telle patache mange beaucoup d'avoine.

M. Stégounof reçoit ses visiteurs avec des acclamations et des embrassades, et les régale très-cordialement, tropcordîa-