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minutes, je crus découvrir une certaine arrièp&^xpresBÎOB de bonhomie et de spontanéité cordiale.

« Voici monsieur qui attend depuis plus d'une heure, » dit le préposé en me désignant de la main.

Depuis plus d'une heure !.. . le scélérat se moipiaàt de mei à ma barbe.

« Peu^étre que monsieur n'est pas ausn pressé q^e je le suis, dit le voyageur.

— Cest œ que nous ignorons, ré{^qi!a avec humear le préposé.

— Ainsi il n'y a pas de chevaux^ quoi ! pas même une paire de rosses?

— Je n'ai pas un seul cheval à tous donner.

— Eh bien I faite&-raoi servir une bouilloire ii tlié. Nous attendrons , puisqu'on ne peut faire autrement. »

Le voyageur bronzé s'assit Bur le banc du pourtour, jeta sa casquette sur le banc et aéra sa dievvlare.

« Vous avez pris le thé? me demanda-4<il.

— Oui.

— Ne le prendriez-vouB pas encore avec moi? je voos en prie. »

Je consentis. Le gros samavar rouge repanit ixentôt nae quatrième fois sur la table. J'allai tirer de mon tssantas une boutmlle de bon rhum.

Je ne m'étais pas trompé en prenant mon ccmipagnon pour un gentillàtre campagnard. Il s'appelait Peotre Pétrovitefa Karataëf. Kous nous mtmes à causer. Il ne s'était pas ^coidé quarante minutes qu'il m'avait d^à raconté toute sa ^ne sans ambages ni réticences.

« À présent je me rends à Moscou , me dH-â en ^Nnenant son quatrième v^re de thé; je n'ai i^us rien à lûre à la campagne.

— Gomment? rien à feire !

— Rien. Tout est en désarroi dans mon bîen^ les ^paf sans sont minés ; il y a eu plusieurs mauvaises années de suite; pas de récoltes et point de bonheur, que vous dirai- je?... Mais au reste, ajouta-t-il en regardant de 4:àlét j^ n -entends rien à Téconomie rurale, moi.

— Un peu d'étude et de la bonfie volonté...

— Non, non, je ne siûs pas de l'étoffe dont se lont les agriculteurs... Non, voyest-vous, poursniiFit^l en penchant la tète de côté et en aspirant avec aVdeur de fortes gorgées de famée. . . Je sais bien que tous... en me regardant... vous pensez : En voici un... hum , hum ! Eh bien , c'est vrai, je convieBS que j'ai reçu une éducation assez mesquine ; les moyais ont fait défaut. Pardon , je suis un homme tout bon, tout bète, et làdessus, ma foi , vous... »

Il n'acheva sa phrase que par un geste de renonoement très -familier en Russie, et dont s'abstiennent les seules personnes bien élevées qui ont voyagé ou qui fréquentât falabituellement les salons des trois csplides.

Je fis ce que je pus pour le convaincre qu'il se trompait sur l'opinion que j'avais prise de lui , et que j'étais fort oontont de cette rencontre. J'ajoutai , pour en rev«ûr à notre thème , que pour diriger un domaine on n'a nul besoin d'une éducation supérieure.

<c Bien, me répondit-il, j'en tombe d'accord; mail toujours n'ai-je pas pour la chose la disposition qu'il faut avoir. Il y a tel seigneur terrien qui fait Dieu sait quelles folies ; tout lui réussit et il va de l'avant... et moi... Vous êtes, excusez mon indiscrétion , de Piter * on de Moscou ?

— J'habite Pétersbourg. »

Mon mteriocuteur fît jaillir de ses narines deux kN^ et rapides jets de fumée, après quoi il ajouta :

a Moi , je vais à Moscou me pourvoir d^im empk».

— Dans quelle partie du service public avez-vous l'inteaiion d'être employé ?

— Je n'ai pas d'idée arrêtée là-dessus ; je verrai ce qui so présentera. S'il faut vous l'avouer, je crains le swrice, je crains beaucoup toute responsabilité. J'ai toujours vécu à la campagne; je suis accoutumé à des alhires... vous savez... Au reste , la nécessité me presse... ah ! maudite nécessité î

— En revandie , vous serez habitant d'une ca|Mtale.

— D^une capitale... Je ne sais pas bien , md^ ce qu'à peut