MÉMOIRES D'UN TOURISTE. 3C

de leur vie. Eh ! que diable me fait votre vie! Les commis marchands, grossiers et bruyants, font fuir tout le monde; enfin, des Italiens, bonnes gens, ont été ma ressource ; j'ai constamment fait la conversation avec eux.

Lw bonhomie n'existe pour moi qu'en Allemagne et en Italie ; peut-être se trouve- t-elle aussi en Espagne; mais peut-être aussi la hâblerie, qui leur fait compter quarante- trois batailles rangées* dans la pauvre guerre civile qui nous scandalise depuis trois ans, les empêche-t-elle de parler avec vérité et sincérité de quoi que ce soit

— Toulon, le... 1837.

Je n'ai passé que quelques heures â Marseille ; les lettres que j'ai trouvées m'ont fait venir à Toulon; la route a pris neuf heures. A Aubagne, j'ai vu le monument de l'abbé Barthélémy, auteur de ce livre niais, tant admiré en France, le Voyage d'Anacharsis. Il y a loin de celte science-là à celle des Letrone et des Arago.

Les paysans d'Aubagne prennent pour un saint l'abbé Coquet, qui se jetait aux genoux de la duchesse de Choiseul pour lui demander un bureau de tabac, et s'agenouillent devant son tombeau.

A Cuges, j'ai examiné la culture du câprier, petite plante basse, assez curieuse ; enfin je suis arrivé aux fameuses gorges d'Ollioules. La route, fort belle, erre parmi des rochers nus et arides, comme tous ceux de Provence ; la pente de ces rochers sur la route est abrupte et souvent de plus de quarante-cinq degrés. Pendant trois quarts de' lieue, la route fiut sans cesse des détours . elle a constamment la forme d'un S majuscule.

Enfin j'arrive à Toulon, jolie petite ville qui s'est glissée entre une haute montagne et la mer. J'admire une jolie rue pavée en

« La Verdad, journal de Madrid. Mai 1837.

briques et plantée de jeunes platanes ; ils produisent un efiet charmant et qui me surprend fort. Mes affaires ont été terminées en deux heures ; mon correspondant est un bon garçon qui a toute la franchise provençale ; il me fait voir la Corderie, la fabrique de vaisseaux, les forçats, etc. Ces vues-là sont des corvées horribles, la dernière surtout. Je suis persuadé que les gens qui nous démontrent tout cela mentent saos cesse.

Deux ou trois fois aujourd'hui, nos ciceroni n'ont pu répondre aux objections d'un ignorant tel que moi, privé de la mémoire des noms et des dates d'une manière fabuleuse, ce qui devrait faire triompher les sots. Ceux qui me montraient les choses maritimes voulaient me persuader, par des gestes bien comiques, qu'il était ridicule de regarder trop en détail les choses qu'ils nous montraient. Je me suis permis de faire quelques objections sur la partie du fer ; ils sont restés muets ; je croirais assez qu'ils n'y comprennent pas un mot.

Cela fait, il a fallu monter sur un vaisseau de soixante canons; j'ai fait semblant de n'avoir jamais navigué, afin de m'entendre dire quelque chose d'amusant, ce qui ne s'est pas fait attendre. On m'a parlé de vagues hautes de cent pieds. J'ai entrevu dei, lithographies passablement voluptueuses dans la cabine des aspirants, ce que j'approuve fort; mais j'aurais voulu y voir aussi un volume de Montesquieu. Quel beau métier pour s'instruire réellement ! Sans nuire aucunement à son service, et en ayant seulement le courage de braver le ridicule, un jeune officier de marine pourrait lire, comme il faut lire, vingt-cinq volumes par an. De retour à Paris, après six ans de navigation, il pourrait battre tous les jeunes gens ses contemporains. Serait-il vrai que même la science de leur métier soit un ridicule parmi ces mes sieurs * ?

Un capitaine de vaisseau est bien autre chose qu'un colonel ; presque toujours isolé à la mer, il est général en chef.

' M. Arago, session de 1837, à propos de M. de Blosseville.