MÉMOIRES I) UN VIEIL HOMME

malade, monsieur... mais il n'embrassait pas non plus .j

son fils. >i Et elle se mit à fondre de nouveau en larmes.

— Oh ! oh ! fis-je avec indignation ; que fites-vous ^ alors?

— J'allai me recoucher, monsieur, non que je fusse dé- ^ cidée à supporter cela sans rien dire , mais j'avais besoin ^ de réfléchir. Au bout de quelque temps, mon mari revint ^ doucement se coucher et dormit profondément.

— Il dormit! ! 1 m'écriai -je avec véhémence ; oh! ces . hommes!

— Vous avez bien raison, monsieur, me dit-elle , eî je i, vois que j'ai bien fait de venir vous conter mes peines. i

— Si vous avez bien fait ! m*écriai-je.

— Mais moi je ne dormais pas, comme bien vous pen- , sez, je réfléchissais. Aussi le lendemain quand mon mari- . s'éveilla, il voulut m'embrasser : je le repoussai rudement et, comme il paraissait surpris , je lui dis tout ce que j'avais vu... il voulut nier, mais :

— Ne mens pas, que je lui dis , j'ai tout vu, ainsi ! et je veux que Catherine sorte de la maison.

— Tu es folle, qu'il me répondit ; jamais je n'en trouverai une si solide à l'ouvrage, une fille qui connaît la maison, qui porte 500 livres sur ses épaules , sans'barguigner.

J'avais deviné le chiffre !...

— C'est possible , que je fis , continua la dame ; mais moi je te dis que je veux qu'elle sorte.

— B.ih ! qu'il me dit en riant, pour des bêtises.

— Des bêtises, que je dis, tu appelles ça des bêtises, toi !...

— D'ailleurs, qu'il me dit, mon père m'a bien recommandé de la garder.

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A BONNES FORTUNES 22o

— Je sais Lien, que je lui dis en coh>re, qu'elle est iei de père en fils, mais elle en sortira.

— Elle n'en sortira pas !

— Elle sortira ou bien.

— Ou bien, quoi?

— On bien je connais un beau monsieur qui m'aime... Je me vengerai , et je viendrai te flire : c'est fait !

— Avise-toi de ça, qu'il me dit.

— Catherine sortira-t-elle ?

— Non, non, mille fois non , dit-il en is'en/ allant et en frappant les portes.

Ici les sanglots reprirent la pauvre femme au souvenir de cette scène.

— Eh bien! madame, lui dis-je enfin.

• — Eh bien ! monsieur, me répondit-elle en fureur, j'ai dit que je me vengerais. Je suis une honnête femme , el une honnête femme n'a que sa parole.

— Eh bien, monsieur, vous n'achevez pas, me dit mon secrétaire en voyant que je m'arrêtais.

— Le lendemain, dis-je sans lui répondre, la belle boulangère me quitta un peu confuse, en me jurant m amour éternel, et en me promettant une lettre pour d soir, afin de convenir d'un second rendez-vous.

Quant à moi, je sortis toute la journée. J'avais besoin de calmer, par l'exercice, les diverses émotions qui m'agitaient. Il se faisait en moi un bizarre mélange 4e joie de iTîon triomphe et de colère contre son mari. Aussi marchai-je en murmurant : La charmante femme... L'animal de mari... Quels yeux!... A-ton jamais vu un butor

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semblable? .. Est*-elle assez belle... Est-il assez bête!... Bref, je divaguais.

Je voulus aller revoir ma belle boulangère chez elle ; je voulais me donner le plaisir piquant de Tadmirer en public, à présent qu'un doux secret existait entre nous. Puis, je ne le cache pas, j'étais désireux de revoir aussi le mari, au risquedelui éclater de rire au nez. Un fâcheux qui m'entreprit au moment où je me disposais à me rendre au Pa ais-Royal , me priva de ce plaisir que je savourais par avance. Quoi que je fisse pour me dégager, impossible; rheure passa, il fallut bien me soumettre.

— Du moins, j'aurai sa lettre, me disais-je en rentrant hâtivement chez moi.

En effet, quand j'arrivai mon valet de chambre me remit une lettre qui avait été apportée dans la journée par un commissionnaire. Voilà ce qu'elle contenait. Je vous fais grâce de l'orthographe et des pâtés.

— La belle boulangère vous envoyait à la fois un échantillon de son styla et de son commerce, dit en riant le jeune homme.

-r Ah! vous faites de l'esprit, mon gaillard! lui dis-je.

— Dame ! monsieur, me répondit-il , je me forme à votre école.

— Allons, allons, pas mal, repris-je. Voici ce que contenait celte lettre que j'ouvris avec un certain battement^ de cœur: